列位看官：你道此文缘何而来？论起根由，虽甚是荒唐，细究却颇有深味，皆因一道生魂误入红楼世界而起，改变红楼格局，待在下细细注明，方解其中疑问。
  话说曹公雪芹披阅十载，增删五次，呕心沥血创作不世奇书，名曰《石头记》，又名《红楼梦》，散而未全，传世仅有八十回，出世二百余年，续作者众，各成流派，评点、评论、题咏、索隐、考证，是为红学，众说纷纭，不一而足。
  时有一女，姓蒋，名琳琅，幼读红楼，颇得其中三昧，惜童年瘫痪，遂醉心于笔墨丹青，擅书画，工苏绣，笔致超逸，绣技精巧，一字一句，一针一线，非一般画师巧匠可比。年二十有六，其疾加重，琳琅情知此生无多，穷尽最后一点时日，红杏陵十二钗，诸如宝钗扑蝶、湘云醉卧、妙玉折梅等共计十二幅，然黛玉葬花图未及收针便撒手人寰。
  不想一点香魂竟未泯灭，反坠入了一处花柳繁华地温柔富贵乡，成为长安荣国府中签定了死契的小丫头，亦姓蒋，乳名小红，年将七岁，进府已有半年光景。
  原来这小红乃是姑苏人氏，父母尚在，且有一幼弟，本该共享天伦之乐才是，奈何家境贫困，无以为继，去岁其母患了重病，其父只得忍痛将她卖给牙婆，换了四两银子一吊钱。故此，小红随着牙婆辗转到了京都，转手被卖进了荣国府。
  琳琅理顺了思绪，暗暗打听了几日，方知自己所处的环境和身份，以便为日后谋算，好歹读了十来年《红楼梦》，对荣国府主要人物的脾性颇有几分了解。
  彼时贾珠初进学，元春犹在闺中，迎春堪堪周岁，宝玉尚未出生。
  教导规矩的刘婆子忽然进来对满屋叽叽喳喳的小丫头道：“学了半年规矩，再过几日你们就该当差了，可巧太太房里四个姐儿到了年纪放出去了，明日太太亲自挑人，你们仔细些，不可生了祸端，若得了造化，进了太太房里当差，自有你们的好处！”
  刘婆子口内的太太，指的自然是管家太太王夫人。
  邢夫人虽是大太太，奈何本是填房，又出自寒薄门第，见识不足，为人吝啬，管不得偌大府邸繁杂事务，故此贾母命二房坐镇正房管家理事，邢夫人倒随着贾赦住到了东院。
  房内先是一静，随即便热闹起来，谁都想进太太房里当差，这个说穿新衣裳，那个说戴花朵儿，又有说擦上红粉香脂，只有琳琅斜倚着门，一双杏眼精光一闪，心中有了成算。为奴为婢，非她所愿，奈何契约已定，若想脱籍成良，势必要往上高攀，好好谋划一番。
  贾珠早亡，元春进宫，迎春懦弱，宝玉自有贾母操心，琳琅觉得自己只需谨慎小心，随分从时，进王夫人院中倒是大有前途可为，过个十来年，求了恩典说不定就能放出去。
  时值六月，王夫人的正院里十分寂静，三四个小丫头坐在廊下台阶上看鸟雀。
  一群二十来个六岁到十岁的小丫头整齐地站在太阳底下，恭谨严肃，一点声音都没有，却难掩脸上的兴奋，家生子站在后面，外面买来的站在前面，琳琅就站在第一排的第六个。
  在贾府，外来的原比家生子体面些。
  虽是一色儿青色掐牙背心，束着水红汗巾子，但许多丫头都收拾得十分齐整，梳着溜油光的头，或擦脂抹粉，或簪花戴柳，竟呈现出一种争奇斗艳的场面来。唯有琳琅素净着一张圆脸儿，顶心用一根红绳儿扎了个短短的小辫儿拖在脑后，浑身上下并无一样花饰。
  少时，王夫人扶着周瑞家的穿过长廊，仿佛是从贾母房中回来，身后跟着一群丫头媳妇，浩浩荡荡，足下无声，行至台阶上，方止步回身，皱眉道：“就这些？”
  刘婆子忙陪笑道：“回太太，教好规矩的小丫头就这二十四人还可供太太使唤。”
  王夫人扫了一眼众人，目光犀利，琳琅低眉顺眼收敛声气，只听她冷笑一声，道：“小小年纪打扮得花红柳绿给谁看呢？我很瞧不上这副浪样儿！周瑞家的，去将那些浓妆艳抹小妖精似的丫头一概撵出去，不许分到主子房里！”
  周瑞家的应了一声，近前细细查看，果然挑出六七个妖娆冶艳的小丫头，统统命人拉了下去，第一排六个外来的去了两个，下剩的十七八个小丫头立刻吓得脸色煞白。
  琳琅心里暗叹：“到底是王夫人！”
  早有丫头端了椅子出来，两人打扇，王夫人坐下，喝了两口茶，吩咐刘婆子领着小丫头上前，从头至脚细细打量一遍，一连看了三个皆不中意，待见到琳琅容色平凡，左嘴角上方生而一点芝麻大的胭脂痣，便道：“这个丫头粗粗笨笨的倒好！”
  刘婆子忙笑道：“她原是外面买来的，已经学了半年规矩，结子打得好，最是老实不过。”
  王夫人听了，点头道：“留下罢！”
  周瑞家的上前把琳琅带到一边候着，琳琅登时收到其他丫头羡慕的眼光。
  琳琅心底略略松了一口气，总算跨出了第一步。
  一时王夫人又选了三个丫头出来，均是荣国府的家生子，虽不及琳琅素净，倒也不曾浓妆艳抹，听王夫人说人已够了，刘婆子忙带着余下失魂落魄的小丫头退了出去。
  琳琅不似旁的丫头畏畏缩缩小家子气，低眉顺眼看着举止稳重，浑身上下没有一丝浮躁，倒让王夫人有些侧目，叫她近前，问道：“你叫什么名字？几岁了？”
  听了这话，琳琅忙道：“回太太，奴婢贱名小红，今年七岁。”今日恰是她的生日。
  王夫人见她神态恭谨，说话简便，满意地道：“今后你就叫琳琅罢！”
  琳琅又惊又喜，她这算不算回归了原本的名字？不及细想，依小红印象里的规矩，恭敬地跪下磕头，道：“多谢太太赐名，奴婢今后就叫琳琅了。”
  王夫人点点头，指着剩下的三个丫头道：“你们今后就叫菡萏、明月、明珠。”
  三人依次跪下磕头谢恩，原本的名字皆改了。
  论起年纪来，菡萏九岁，明月和明珠八岁，已留了头，竟是琳琅最小，王夫人原是慈善人，行事厚道，说道：“今后你们跟着我，须得恪守规矩，尽心尽力，年纪大的不许欺凌年纪小的，若是叫我瞧见谁偷奸耍滑媚上欺下不老实，只管打发人牙子拉出去卖了！红杏，你带她们下去安置，琳琅年纪小，派些轻省的活计！”
  红杏答应了一声，王夫人只道乏了，回屋歇息，红杏转头看着眼前四个小丫头，笑道：“跟我来。”领着四人到一间屋子，南北通铺，北面已有了四副铺盖，两个小丫头坐着说话。
  见到红杏，两人忙站起身，满脸堆笑地迎上来，道：“姐姐好。”
  琳琅抬头见她们两个都是十岁上下的年纪，头上挽着双鬟，透着一团和气，红杏点点头，道：“喜娟、明娟，今后菡萏、琳琅、明月、明珠和你们一屋住，告诉腊梅、冬雪，不许淘气，若叫我知道你们欺负人，可仔细你们的皮！”
  两人满口答应，明娟笑道：“姐姐放心，我们自然不敢欺负新来的妹妹！”
  红杏满意地笑了笑，对菡萏四人道：“今后你们就住在南面的通铺，先去收拾自己的东西，铺盖和梳头的家伙就别带过来了，自有新的给你们使！去罢！”
  琳琅回到原先的住处，除了身上的一套衣裳，她就剩下三套春季、夏季的衣裳，还是进府后发放下来的，干干净净整整齐齐地包在包袱里，拎着包袱回到新住处，果然已有婆子送来了四副崭新的铺盖，和四口带锁的箱子，每人各发了一套梳头的家伙。
  喜得明珠等人笑得合不拢嘴。
  琳琅收拾好自己的东西，菡萏等手脚也不慢，堪堪妥当，红杏进来瞧了瞧，随即分配活计。菡萏年纪略大，跟着喜娟明娟打水、端饭，明月明珠跟腊梅冬雪扫地喂鸟，琳琅年纪最小，许多活计都做不得，便让她跟着自己打下手，或打帘子，或做针线，或看炉子。
  明月羡慕地道：“琳琅好命，得了这样轻的细活！”
  琳琅淡淡一笑，道：“太太慈善，见我年纪小才给了这样的恩典。”
  她素性柔婉，品格端方，且向来与人为善，得了上头赏的果子点心总是多半儿分给别人吃，平时做完了自己的分内活计，也帮别人做些力所能及的活儿，或扫地，或喂鸟，或浇花，因此虽有几个妒她活计轻便的见她如此勤谨也无话可说了。
  展眼月余，琳琅在王夫人院里过得如鱼得水。
  虽说做三等丫头累了些，可到底比在底下做活的小丫头强了几倍。
  这日琳琅坐在廊下打结子，只见青梅带着一个婆子捧着东西过来，忙站起身，等她们进去了，才重新落座，结子才打了一半，就见青梅和那婆子复又捧着东西出来，朝她招了招手道：“琳琅过来，将你的月钱拿去！”说着从盘子里取出一串钱递给琳琅。
  琳琅谢了接过，这才知道自己当差了，自然有月钱拿。她如今是三等丫头，一个月有五百钱，铜钱在手里沉甸甸的。
  青梅分发月钱，满院里的丫头婆子俱是喜气洋洋，感恩戴德地对着王夫人屋子磕头。
  为奴作婢，果然毫无人权。
  琳琅心里大不自在，低头重新打起了结子，菡萏将钱揣在怀里，过来找她说话，见她巧手翻红绳，煞是好看，不觉赞道：“好精致！琳琅，你打的是什么花样？我竟未见过！”
  不知琳琅如何作答，且听下回分解。