菡萏坐在廊下看芭蕉下睡着的仙鹤，闻言起身，嘴巴往绣云屋子方向一扭，悄悄地笑道：“那位叫我们都去磕头，明珠越发兴头了，又要果子又要冰，腊梅姐姐正和她吵呢！”
  琳琅看过去，只见明珠叉腰站在绣云屋子门口，腊梅站在台阶下与她对骂，但听腊梅骂道：“梅香拜把子都是奴几，谁比谁高贵些？要冰？太太还没得呢！下作小蹄子，得了恩典多了几个月钱就作威作福起来？磕头是对太太磕，哪个名牌上的人值得我们磕头？”
  赵绣云在屋里听她指桑骂槐，隔着帘子哭天喊地道：“我跟老爷诉苦去，亏太太昨儿个还许我，不过一日工夫，连个下三等的小丫头都来作践我！”
  腊梅冷笑道：“啊哟哟，明堂正道连个姑娘还没挣上呢，老太太都不待见，不过太□□典，瞧在肚子里那块肉的面上，尊称一声姑娘罢了，等开了脸儿生了哥儿，再叫姨娘不迟！”
  院子里留守了几个小丫头，闻言也有笑的，也有叹的，也有幸灾乐祸的，种种不一。
  赵绣云心内原有病，登时气得紫涨了脸，捧着肚子只管叫痛，明月和明珠一叠声地叫人去请大夫，得意地瞥了腊梅一眼，腊梅年轻不经事，被吓得面如土色，生怕是因自己之故，偏生王夫人和大丫头们不在，急得眼泪都出来了。
  琳琅情知绣云装的成分多些，原也看不过绣云的为人，遂走过来道：“腊梅姐姐去回太太，就说赵姑娘身上不爽，太太若问根由，你只管直说，并请太太做主打发人去请大夫。”
  腊梅知她在为自己解围，忙一溜烟地去了。
  见到琳琅出来，几个小丫头都站起身。
  明珠抬头见琳琅穿着一件八成新的银红纱衫，罩着石榴红缎子掐牙背心，底下系着一条翡翠撒花细褶裙，腰间束着同色汗巾子，越发显得面如傅粉，唇若涂脂，虽只八九岁年纪，却已经是通身的气派，竟比赵姑娘还强些，不觉又妒又羡，皮笑肉不笑地道：“这不是太太跟前的二等大丫头么？有什么事儿只管吩咐下面去做，不用自己跑腿办事了！”
  琳琅淡淡一笑，道：“赵姑娘在屋里叫痛，你既服侍了她，怎不在跟前伺候？快些去预备，放下帐子，怕过会子大夫就该到了。”
  一时果有婆子带大夫过来，琳琅等人早早避开，自在房内做针线，赵姑娘屋里只留了两个老嬷嬷听使唤，把脉问诊，胎儿甚是壮健，却没什么毛病，消息传出来众人都笑了。偏生大夫走了不久，上头打发人给赵姑娘开脸儿，领二两银子的月钱，人人都赞王夫人仁厚。
  消息传来，腊梅在琳琅房里嗤笑一声，道：“果然是装的。”
  琳琅笑道：“罢了，姐姐少生些闲气，和她们一般见识做什么？到底她已有了身子，今儿个混过去乃是大幸，他日若果然出了什么事儿，岂不怨你？便是太太未必保得住你。”
  腊梅一面帮她捻线，一面叹道：“我何尝不知？就是看不过明珠那小蹄子狐假虎威狗仗人势的样儿！原比我来得晚，不过一夜工夫，竟将我们都踩在脚底下了！幸亏你叫我去回太太，可巧太太在老太太房里，我如实说了，老太太只说了一句混账，也没罚我，叫人去请大夫，得了结果又叫人去回老爷，是怕那位告状致使老爷生太太气的意思。”
  琳琅点头道：“老太太心里都明白着呢！对了，姐姐的娘是不是能出去？”
  腊梅道：“能。我娘跟着厨房的管事娘子做活，每日采买的时候出去，常有人托我请我娘买东西，你是想让给我娘给你捎东西？”
  琳琅笑道：“倒不用买什么东西，我攒了几吊钱，怪沉的，想托你娘给我兑成银子。”
  腊梅闻言笑道：“这容易得很，我娘手里日日过银子，拿钱采买也使得，很不必和外头兑换，外头的成色不及咱们府里头的好！明儿个我就请我娘拿银子换你的钱！”
  琳琅连声道谢，次日腊梅果然带了她娘老刘妈悄悄来，七吊五百钱换了一个五两重的银锭子，十足成色，琳琅特封了二百钱给她打酒吃。老刘妈原就想奉承太太房里的大丫头，只没机遇，如今搭上琳琅自是欢喜，推辞好几遍方收下了。
  进了八月里，可喜这日天气晴朗，但仍旧十分炎热。
  琳琅折了两枝桂花插在水晶瓶里送来，满屋都是香气缭绕。
  王夫人觉得懒懒的，不想绣云又闹了起来，不是嫌这个不好吃，就是说腹内哥儿想吃那个，今儿个要穿绫罗，明儿要着绸缎，弄得底下人怨声载道，去跟王夫人说，王夫人只淡淡地道：“赵姑娘怀了胎，自然娇贵些，你们且忍一忍。”
  琳琅在旁边听了，暗赞王夫人好手段，不动声色地就让绣云结怨于下人了。
  底下人虽是奴才，可素来爱拉帮结派，许多事瞒上不瞒下，又有许多都是年长伺候过老一辈主子的，真作起怪来，便是王夫人亦轻易动不得，赵姑娘得罪他们，将来好多着呢！
  绣云本就不受王夫人待见，不曾重用过，眼皮子浅，嘴又不干净，不过生得娇俏些，至于如何勾引了贾政，王夫人细细地打发人去查，得知竟是趁着自己坐月子时每每借故去书房走动方得了时机，心里不禁又惊又怒，所惊者绣云竟敢勾引贾政在书房作怪，所怒者乃书房小厮竟敢和绣云联手瞒过自己这头，又恨贾政长子都将娶媳妇的人了却还如此不尊重。
  王夫人暂且不能轻举妄动，低头看了看因生宝玉足足胖了三寸的腰身，对绣霞道：“告诉厨房一声，今儿个我吃斋，大太阳当头晒着，谁每日肥鸡大鸭子的油腻！”
  绣霞答应了一声，抽身出去命小丫头去传话。
  王夫人念了一会子佛经，手里数着珠儿，抬头见丫头们都出去顽了，只有琳琅坐在脚边杌子上做针线，便问道：“你怎么不出去顽？”
  琳琅忙笑道：“都出去了，屋里太太使唤谁呢？”
  王夫人听了颇为赞许，将她做的针线拿在手里一看，却是石榴形的荷包以湖色丝缎为底，绣着水仙花样，袅娜风致，配以诗词，设色淡雅清致，十几种针法灵动纤巧，十分细致，竟瞧不出一点针脚痕迹，仿佛天生是个荷包，与素日所见的浓艳匠工所做截然不同。
  王夫人身边大丫头的针线已是一等一的了，平日做出来的活计再精致不过，偏生不如手中这个尚未做完的，不由得赞道：“好鲜亮活计！难为你怎么做出来的。”
  琳琅笑道：“太太谬赞了，奴婢还得跟姐姐们学呢！”
  王夫人翻来覆去地看手里的荷包，道：“快别跟她们学，你已绣得越过她们了，反学些俗气。难为你还识字，绣的诗词配上这样的图案，越发精巧，竟不比慧纹差什么！”
  琳琅暗笑，慧纹，其实就是源自明清的顾绣，顾绣具有极高的艺术价值，题材高雅，画绣合一，精工夺巧，与琴棋书画并列，乃是古代贵族相互鉴赏馈赠的奢侈佳品。她自小残废后，随祖母学习女工，为了达到上乘境界，苦练书画十余年，终达到绷布不描样，腹内打草稿，下针如下笔，刺绣如作画的境界，自然脱去匠气，不拘一格。
  只是没料到绣工得成之际，祖母寿终正寝，自己病情加重，金陵十二钗图尚未完工只差最后七十二针，便忽然穿越到了红楼世界，成为一个背井离乡签了死契的小丫鬟。
  王夫人爱不释手，道：“等你绣好了，给大姑娘送去，大姑娘最爱这些精致东西！”
  琳琅笑着应了。
  王夫人放下荷包，想了想，道：“老太太素来不穿外头人做的衣裳。这样罢，如今已经八月了，离腊月祭祖过年的时候还有好几个月，你专心给老太太做一身衣裳，鞋袜、抹额、荷包、手帕各做一套，必得绣得精巧些，年底好孝敬老太太，余者活计都不用去做了！”
  琳琅满口答应，相比较给人打下手或者端茶递水而言，她更喜欢自己所擅长的刺绣。
  少时，贾珠过来请安，王夫人忙将他拉到跟前说话，满脸慈爱。
  琳琅瞅着他气色却不比上次所见，竟有几分单薄苍白之态，眉宇间隐隐透着一抹郁色，不禁暗暗称奇，等他陪着王夫人说了一会子话说要回去读书告退离开，便轻声道：“奴婢瞧大爷的气色比先前差了些，好歹养好身子再读书才是正经，身子骨好了，什么事情做不得？虽说老爷太太望子成龙，可这身子骨和读书相比，到底身子骨要紧些！”
  王夫人听了，脸上立时变色，道：“好孩子，幸亏你提醒了我。”立即叫人去请太医。
  那太医诊脉毕，果然说些心情郁结，五脏皆弱等语，吓得王夫人魂飞魄散。
  琳琅在王夫人房里当差，贾珠是常见的，说实话，荣宁两府中，只有他一个人才，为人温和正直，十四岁中了秀才，当得起明珠之辉，若当真不到二十岁一病死了，实在可惜！
  至晚间，王夫人亲去看着贾珠吃药，事后打发红杏送来料子、绣线、绣架和贾母的尺寸，琳琅先将荷包绣好送给元春，元春当即佩戴在身上，然后她投身于做衣裳的大业中。
  腊月穿的是冬衣，一套衣裳包括袄裙褂子，故此王夫人选了好几块皮子，琳琅先将面料按着贾母的尺寸裁开，前襟、后裾、左右袖子、领子剪出来，福寿连绵如意纹锁边，配好各色丝线，一块块绷在绣架上起针刺绣，绣完了，然后添上里子缝制。
  琳琅绣得十分尽心，偏生人生得又小，熬红了眼睛，一日不过绣出一两朵花儿罢了。
  忙到进了腊月，一套衣裳、鞋袜、抹额、荷包均已完成，只剩下手帕还没做，先将衣裳送到王夫人处，可巧元春也在，说道：“拿出来我瞧瞧再给老太太送去，上回你绣的荷包我爱得什么似的，偏老太太见了也喜欢，我就说太太正吩咐人给她老人家做着呢！”
  琳琅笑着打开包袱与她们母女查看。
  只见里头是绛紫色缎绣玉堂富贵皮袍，所绣乃是瓷瓶插花八组，各色古瓷瓶，瓶内插以各色花卉，鲜艳妩媚，双肩各一瓶，前襟后裾各三瓶，或是美人耸肩瓶，或是梅花贯耳瓶，或是联珠瓶，或是天球瓶，或插红梅，或插水仙，花瓶间饰以玉兰、海棠、牡丹、桂花等折枝花卉，用一种淡彩水墨的方式绣出来，疏朗有致，并不繁复，但显得格外端庄典雅，领口、袖口镶貂皮出风毛，下摆绣以福海寿山，端的齐整。