是夜, 琳琅穿着松花纱衫子, 盖着一幅桃红满枝的纱衾，蓬着乌发，两鬓太阳穴以指顶大的红缎子贴了点膏药, 搂着虎哥儿在怀内，不觉想起杨海, 一时竟睡不着。
  回思起白日宝玉闹腾的场景，竟像是一颗心只绕着黛玉, 一生非黛玉不可似的, 可是琳琅却知道宝玉心中并不止一个黛玉，而是愿意和黛玉袭人一干人同生同死。宝玉在当世乃属叛逆，因看透现实而逃避种种, 但本身却又携着极浓重的纨绔子弟风气。
  与之相比, 虽说她和杨海并无什么惊天动地的情分，也不曾拌嘴红脸, 亦不曾吐露分毫心意, 但年深日久，这份感情却如同细水长流一般，不知不觉早就萦绕于胸臆之间。
  杨海虽不及宝玉这般惜花护花，也比不得他有才气，但却远比他有担当有能为, 耐得住清贫，守得住富贵，能为高堂妻儿挡风遮雨。而宝玉, 没了贾家，他什么都不是。
  偏偏贾家却在当今皇上必除的名单之列，虽不致诛灭九族，四大家族并甄家却亦是一损俱损一荣俱荣，只能落得白茫茫大地真干净。
  虎哥儿好动，在被窝里打滚，蹭了蹭琳琅，嗅得一鼻温香，糯糯地道：“妈妈。”
  琳琅恍然回神，含笑问道：“怎么还不睡？”
  虎哥儿趴在她肩窝，揉了揉眼睛，道：“吃果果。”
  琳琅轻拍着他的肩背，道：“明儿起来吃。”
  虎哥儿听了，方心满意足地依偎着她睡了。
  第二日一早，琳琅混沌未醒，便觉得虎哥儿沉甸甸地压在身上，才睁眼，便对上他乌溜溜的一双眼睛，精神百倍地嚷道：“妈，起来吃果果。”
  琳琅笑道：“你这孩子，一夜还没忘记？”
  一面说，一面起来梳洗了，又给虎哥儿用热水擦了手脸，围上松花绫子绣花猫戏蝶图样的肚兜，穿上大红棉纱对襟小夹袄儿，系上绿纱夹裤，散着裤腿，蹬着虎头鞋，颈中带着如意云头璎珞圈，缀着玉锁儿，越发显得粉雕玉琢，乖觉可喜。
  及至到了杨奶奶屋里，杨奶奶一见，便抱在怀里，百般摩挲，道：“一日一个样儿，出去，谁不说是观音座下走下来的善财童子？”
  琳琅笑道：“奶奶越夸他，越是上头了。咱们什么时候启程？”
  杨奶奶问道：“你不去各处告辞一番？”
  琳琅一面摆饭盛粥，一面道：“很不必。我不在这，必然是上山了，他们都知道，也不用特意告辞。横竖上山也耽搁不长，过些日子还要进城。上回进宫里，老圣人说公主郡主们喜欢我打的各色花儿盆儿，须得好好打出来，送进去呢！”
  杨奶奶又惊又喜，忙道：“可繁琐不繁琐？”
  琳琅想了想，笑道：“也不是很繁琐，打花儿比绣花要简便好些。从前每常闲了，便拿着丝线编成绳子一捆一捆扎好放着，根根匀净鲜亮，总共存了好几匣子，如今正好用上，一日就能打出好些花儿叶儿盆儿，顶多一个月也就得了。”
  杨奶奶听了，便放下心来，道：“如此便好，我怕你累着。”
  说着，又笑道：“老圣人赏东西看着体面，值什么呢？还不如从前忠顺王府的三千银子。”
  琳琅不禁为之莞尔，道：“咱们是务实，偏别人都爱那虚体面。横竖已经得了，说了也无用，玉如意供奉在家里，有钱都买不得，别人见了，等闲不敢轻慢，也是用到实处了。”
  杨奶奶端起碗喝了一口粥，道：“你也做下赶紧吃，吃完了咱们回去。”想了想，又对琳琅道：“我记得你嫁妆的头一件便是个如意，在山上供着呢。”
  琳琅喂了虎哥儿几口，答道：“那还是圣人未登基之前所把玩之物，也算是御用的了。”
  杨奶奶笑道：“怪道我常见别人出来进去，都格外小心，原来是这么一回事。”
  一时用过早饭，也没甚东西可收拾，不过几件家常衣裳，横竖两边都有铺盖妆奁，琳琅先写了信，叫人送至驿站，快马送到林家，回来方命人套了车，祖孙三人乘一辆青绸翠幄车，几个小丫头坐一辆青布大骡车，午错便上了山。
  草草打理一番，用过午饭，琳琅便去拜见莫夫人。
  莫夫人如今身重，轻易不出门，丫头婆子无时无刻不在一旁照看，见到她带着虎哥儿来，再看虎哥儿活蹦乱跳，俏若仙童，莫夫人十分欣喜，笑道：“你这回也去了许久。前儿听说你进宫，得了好些东西，我也瞧了，这是你的本事所致，我也为你欢喜。”
  琳琅见过礼，扶着她道：“妈家常也走动走动，这样生时才顺当。”
  莫夫人听了笑道：“你写的那本子养生书，我都问过大夫后照做呢，早中晚各走两刻功夫，别人都说我这么大年纪，很该头疼脑热的，谁知竟没有一点儿，都说我身子好。”
  听她这么一说，琳琅放下心来。
  莫夫人瞅着虎哥儿笑道：“虎哥儿，你说，姥姥这是小舅舅呢？还是小姨妈？”
  虎哥儿含着大拇指看着她不说话，眼睛滴溜溜地转动着，说不尽的狡黠。
  莫夫人又笑道：“你说，姥姥拿果子给你吃。”说罢，叫丫头端来一盘洗净的新鲜瓜果。
  在路上，杨奶奶和琳琅早教过虎哥儿怎么说吉利话了，只见他踮着脚尖从矮着身子的丫鬟手里盘中抓了一个果子慢慢磨牙，干脆利落地大声道：“是小舅舅！”
  莫夫人听了，越发爱虎哥儿入骨，对琳琅道：“多承虎哥儿吉言了。”
  琳琅却是淡淡一笑，生男生女也不是靠吉利话来的，不过她总不好给莫夫人泼冷水。
  如今，苏守备夫妇和苏颂都对这一胎重视之至。
  琳琅也盼着莫夫人能一举得男，以慰丧子之痛。
  因莫夫人快临盆了，琳琅常拿着活计到苏家来做，好方便照料她，苏颂如今家有要事，不便上山，故而琳琅所帮甚多，苏守备夫妇都感念不尽。
  这日才从苏家回来，便见陈安人来还首饰。
  琳琅叫翠儿收了，又让她吃茶。
  陈安人细细打量着琳琅，见她身上穿着白底撒红牡丹花儿的对襟纱衫，衬着一条大红罗裙，裙上用黑色丝绒绣出墨色牡丹来，裁剪看似简单，却有一种说不出的华贵，虽是艳阳下回来，但不见汗渍，反闻得一股极清淡的幽香，不觉纳罕道：“你身上熏的什么香？”
  琳琅笑道：“大热天，谁熏什么香？烟熏火燎的。”
  陈安人便说道：“那我怎么闻得一股香气？这香气也奇怪，极淡，却好闻。”
  琳琅但笑不语，她自然不好说是因茜香罗之故。
  皇太后赏的茜香罗，她动了一匹，先给虎哥儿做了身内外衣裤，又给杨奶奶、莫夫人做了两条汗巾子，最后方给自己做了一条裙子，上身后，果然是肌肤生香，不生汗渍。
  陈安人明明家境富裕，自己也有绫罗珠宝，并不缺这些，偏爱常借自己的衣裳首饰，琳琅微觉不快，若她知道茜香罗的好处，少不得又要开口借，若不借给她竟说不过去，若借给她终究自己心里不自在。一次两次也还罢了，偏她常常借。
  陈安人又瞅着她腕上的羊脂白玉镯子，温润晶莹，柔泽如脂，蓦地眼前一亮，笑问道：“你这镯子罕见，我怎么没见你戴过？”
  琳琅似笑非笑地道：“难不成我的首饰样样你都得见过，再借去戴？”
  陈安人不觉红了脸，道：“难道你不肯借？”自觉先前戴琳琅的攒珠累丝金凤和珍珠头面，回到娘家住时，人来人往十分体面，谁不羡慕非常？想摸都不敢摸。此时又见她腕上玉镯，竟是世所罕见的极品羊脂白玉，也只在传说中听过，于是便动了心思。
  琳琅淡淡一笑，道：“这回我可不肯了。”
  见陈安人脸上变色，琳琅道：“都道说玉有灵，我怕这对镯儿的灵性飞了，便成死玉了。”
  陈安人听了脸色不虞。
  琳琅见状，暗暗一叹，这便是升米恩斗米仇了。
  借她，是应该的，不借她，便成了仇。
  这种人，终究不能深交，倒不如宁孺人那般，自力更生，虽然贫困些，却从来都是感恩戴德，有一个钱便做一个钱的事儿，从不贪慕虚荣。
  又有人说，宁得罪君子，莫得罪小人，可见小人难缠得很。
  想到这里，琳琅笑道：“倘若你缺镯子戴，我倒另外有一副累丝花卉雀纹赤金镯子还算别致，原是北静王府大郡主赏的，你拿去戴两日再还给我。”
  陈安人顷刻间转怒为喜，接了翠儿递过来的小匣子，打开一看，满目灿烂，便笑嘻嘻地道了谢，袖着匣子走了。
  翠儿瞧着她的背影，啐了一口，道：“什么人，奶奶不借她首饰，便成了恶人似的。”
  琳琅笑道：“宁得罪君子，莫得罪小人。这样的人，咱们不必深交。”
  翠儿轻声应是。
  杨奶奶带虎哥儿串门回来，知道后便道：“真真是说不得了，好眼皮子浅！”
  又递了两吊钱给琳琅道：“这是宁孺人前儿从咱们家借去给她老娘治病的，她家钱不够，便从我这里借了去，方才可巧碰见了，遂还给我拿回来，你收着。”
  琳琅没接，道：“奶奶留着零花罢。”
  杨奶奶摇了摇头，递给翠儿，笑道：“在家里吃穿用都不花钱，我拿它做什么？细想想，自你进门至今，除了几家下人买布做衣裳，咱们家竟没买过一匹料子，也没买一件首饰呢！”
  琳琅示意翠儿收了，笑道：“家常得的绸缎衣料就够做衣裳了，还买什么？元宵时娘娘赏了四端表礼，即四匹绸缎，前儿老圣人又赏赐了二十匹绸缎纱罗，一匹四十尺呢，够做多少衣裳？家常裁作尺头送礼也尽够了，别提还有别的。”
  杨奶奶笑着点头，感叹道：“可不是，前儿你给莫夫人做衣裳送去，我听她说，寻常一匹香云纱要十二两银子，竟是百姓人家半年的嚼用，上用的就更别提了，真真好金贵！”
  琳琅正欲说话，忽见莫夫人身边的小丫头提着灯笼赶来道：“姑奶奶，姑奶奶！”
  琳琅一惊，问道：“怎么？”
  那小丫头气喘吁吁地道：“太太要生了，嬷嬷叫我来找姑奶奶。”
  琳琅不及换衣，忙对杨奶奶道：“我去瞧瞧。”
  杨奶奶点头道：“你快去罢，家里有我。”
  琳琅方披了一件单披风，叫秋菊提着羊角灯在前面开路，随着那小丫头快步走过去，一面走，一面问道：“还没到日子，怎么就生了？”
  小丫头回道：“嬷嬷说是早了些日子，想来是因为太太年纪大的缘故。”
  琳琅又问道：“稳婆请了不曾？”
  小丫头道：“早请了，请的是木大娘，听说就是从前给大姑奶奶接生的那个。家里嬷嬷们也都是有经验的，都在太太产房里伺候着了。”
  说话间已经到了苏家，因天色已晚，苏守备在外头转来转去，急得不行。
  见到琳琅来，苏守备忙道：“琳琅，你快去瞧瞧你干妈，怎么没出声儿。”
  琳琅忙笑着劝慰道：“妈没出声儿是在攒力气，干爹且不必焦急，时候想必还早呢。”一面说，一面问丫头婆子们，道：“热水烧起来了不曾？多烧些，不许断了。太太产后喝的小米粥和各样食物都预备了。”嘱咐完，要进去。
  莫夫人身边的老嬷嬷等在房外，忙一把拉住琳琅，笑道：“我的大姑奶奶，里头都是有年纪的，姑奶奶也别进去了。”
  琳琅住了脚，细听房内并不焦急，气氛也还松快，转身便料理苏家诸事，免得没头脑。
  莫夫人毕竟年纪大了，几年前又小产过，又有过丧子之痛，故这一胎儿生得比琳琅生虎哥儿时艰难得多，一夜过去，又端了些吃的进去，还没生下来。
  木大娘急道：“预备了人参没有？拿人参给太太含着！”
  琳琅早已看过苏家预备的人参，不过簪子粗细，远不及黛玉赠给她的野山参，故切片预备着，着婆子送进去。
  又不知过了几时几刻，只觉得日过头顶时，便听得一阵婴儿啼哭。
  苏守备略略松下神，只觉得衣裳都汗透了。
  琳琅忙问是否母子平安。
  少时，王嬷嬷出来道：“恭喜老爷，贺喜老爷，太太生了个麒麟儿，正洗澡呢！”
  苏守备听完，不觉热泪盈眶。