第38节
作者:申丑      更新:2023-03-10 02:16      字数:5665
  施老娘心下戚戚,道:“他们父子也是艰难,这泥腿穷家,一怕灾,二怕病,灾来田地遭了殃,病来家底掏了空。辛辛苦苦半辈子,到头来,连个棺材都睡不起。”
  “谁说不是。”里正娘子叹口气,复又笑道,“好在卫煦是个有出息的,给寺里送柴火得的银钱尽够过好日子。”
  施老娘既有意和卫家做亲,对卫煦自是知晓,她本就图卫煦勤快有进益,私下盘算两处庙里一月一月的送柴禾,大许能得多少银钱,算后很是满意,笑着道:“我也不瞒侄媳,卫小乙家的大郎,我也知晓一点,不似小眉小眼歪心思的。”
  里正娘子拍手:“这便着了,他二人年岁相当,相貌匹配。卫煦只没了亲娘这上头,招人话舌。”
  施老娘摆手道:“人要病本是命,求不得。我是个寡妇,听得话舌只比卫家多不比卫家少,不值当说。”
  里正娘子满脸的笑意道:“婶娘是个明事理的。”
  施老娘又道:“卫家我也中意,又是侄媳保的亲,更没不放心的。”
  里正娘子一怔,罢罢,保亲便保亲,既是同村,又来说亲,不比别个媒人,只为赚谢媒钱胡天海地胡咧咧,笑点头道:“阿煦品性我确实可担保。”、
  施老娘笑道:“既两家有意,便托侄媳送话给卫小乙,几时再挑个吉日上门相看走个场,再合合八字,看能不能相配。”
  里正娘子满意施老娘爽快,不拿腔捏调,道:“婶娘教养的好孙女儿,要不我那两个儿郎年岁数不相当,不然,定讨来做自家儿媳,哪还会帮着卫小乙说亲。”
  阿叶去屋后割了一篮子韮菜回来,坐在院子里挑拣时,见从隔壁施大家回来,唤了一声,随口道:“阿娘,里正伯娘来家呢。”
  陈氏笑道:“我被你大嬢嬢拉住说了几句闲话,一坐就误了时辰,竟不知你伯娘来家。”
  阿叶笑道:“伯娘在嬢嬢屋子里说话。”
  陈氏一惯和里正娘子交好,当下便抬步往施老娘屋子里找人,恰听得里正娘子和施老娘合计着施卫两家的亲事,真是又惊又悲:自己真是一截木头,连着女儿的婚事都无知无觉,做不得主便算了,施老娘竟告诉一声也不肯。
  里正娘子抬头见陈氏扶着门框,挺着肚子惨白着脸,心里暗悔:我这趟竟没想周全,只想着施家大小都是婶娘定夺,竟没想知会阿陈一声,事关她亲生女儿,她做娘的没听得半耳朵,心里如何过得去。里正娘子边想边起身拉过陈氏,描补道:“你可算来了,快快坐下,有事相商呢。”
  陈氏动动嘴,很想顶上一句:你们早就议定,哪还有什么可商的地方,只拿我当个泥人哄。
  施老娘看她青白郁郁的脸,道:“家来客人,你倒摆出丧气脸,成心添堵还是要怎滴?”
  陈氏轻摇了摇头,急声问道:“婆母可是为叶娘定下了亲事?”
  施老娘气定神闲道:“八字都没合,哪算得定下。”
  陈氏抬了抬眼皮,想说卫家不好,卫煦家里连个理事的人都没有,叶娘嫁过去,操不完的心,又妯娌帮扶。奈何施老娘是个一言堂,她不敢反驳,兼又有里正娘子在里面说媒,更不好当面嫌弃。只得在心里暗暗着急。
  施老娘看她这模样心里就来气,生怕再请里正娘子坐下去,两家生出嫌隙来,笑道:“托侄媳去卫家回个话,他家请了侄媳,我这头也得请个做媒的。”
  “该当的,该当的。”里正娘子拍了拍陈氏的手,在她耳边轻道,“你放心,那卫煦是个好的。”
  陈氏勉强一笑,等施老娘送里正娘子去院门口,那点笑化作了愁,凝结在眉头。
  第56章 心绪难平
  陈氏孤立在那,仿佛一片将落的秋叶,她的委屈,她的无力,简直扑天盖地,携着一颗泡在苦水里的心去找阿叶,看阿叶坐那专心拣着韮菜,心痛无比。她可怜的女儿,浑不知终身事定,以后有多少的艰难操劳。
  阿叶察觉娘亲站在身后,脸色难看,唇色发白,以为她身体不适,慌忙起身扶着陈氏在小凳子上坐下,着急问道:“阿娘哪里不适?”
  陈氏握住阿叶的手,拉她到身前,抚着光滑细腻的脸颊,心里万分后悔当初没有应下娘家的亲事,横比竖起,自己大兄家比卫家不知强出多少座山去。
  “叶娘,阿娘对不住你。”
  阿叶不明所以,小心问道:“阿娘在说什么?”
  陈氏掉下一串眼泪,泣道:“我的叶娘以后如何是好。”
  施老娘送了里正娘子回来,一到后院,就看陈氏拥着惊得呆怔的阿叶在那低泣,挂下脸,不阴不阳地道:“如何是好?我这个嬢嬢将她推了火坑,盼着她日不好夜不安,搓磨得背驼腰弯。”
  陈氏吓了一大跳,忙将眼泪擦去,阿叶一头雾水摸不着头脑,眼看娘亲和嬢嬢起了争执,大为着急,结巴问道:“嬢嬢,家中可是出了事?”
  施老娘冷哼一声,脸沉得能滴出水来,道:“你阿娘怨我害了你呢。”
  阿叶咬了一下唇,小心道:“嬢嬢一向疼爱我,怎会害我,阿娘怕是有什么误会。”
  陈氏悲痛阿叶良善,心头气苦,又掉下一串泪来。
  施老娘抛一眼阿叶,冷笑:“哪里疼你?早起烧饭,晨间洗衣,还要日日绣花做衣补贴家用。待你娘亲更是苛刻,饭不饭粥不粥,针戳得指尖都是窟窿眼,屋里连个她站的地都没有。只恨我这个老婆子怎么不早死,早些死,一卷草席埋了,你们当家做主又自在。”
  阿叶哪里听得这话,急得落泪,施进与阿萁都不在家,她求助无门,只得拉着施老娘:“嬢嬢怎说得这些话,阿娘听后如何做人?”
  施老娘一把夺回袖子,笑起来:“到底是贴心贴肉的母女,不比我这个推你入火坑的老婆子,你阿娘哪里做不得人?她肚里怀着我施家子孙,我能如何?她做不得人,我怕是连死都死不得,施家十代八代祖宗要怨我呢。”
  阿叶自知说错了话,一连声的认错赔罪。
  陈氏看阿叶可怜,激起一腔慈母之心,泣道:“我是个没用的人,不怪婆母眼里没我,嘴笨手笨又不曾给夫郎添一根苗,婆母不说,我自家也没脸。只是,婆母缘何这般对阿叶,阿叶虽是个小女娘,也是施家的骨肉,女儿家嫁夫是一辈的事。你拒了我娘亲的那边,我也没有什么怨言,可卫家哪里是良配?家中无有良田,卫小乙没正事,不过闲时帮着里正跑腿传口信,卫小郎娘亲早死,无人教养,做事没个路数。他家又孤寡,独孤伶仃独户人家,叶娘许给他家,里里外外都靠叶娘一双手,这让叶娘如何支撑?”
  “常言道:打虎亲兄弟,上阵父子兵。卫小乙没兄没弟,卫煦也没个兄弟,若有事,独只脚在那,没个依靠帮扶,小事繁琐也就罢了,遇着大事,压断脊梁骨。”
  “婆母分一份心给叶娘,何以这般误她。”陈氏越想越伤心,“早知如此,还不如应了我娘家的亲事,我侄儿再不好,也是个可靠的,不怕叶娘被人欺了去。”
  阿叶不曾想陈氏伤心动怒竟是为了自己的婚事,越发内疚,认定是自己的缘故,因着自己的事害娘亲和嬢嬢二人生气,还不如不长大不议亲。她本就心中不安,陈氏这一吵,如一株狂风中的海棠,吹落一地花红。
  施老娘听着陈氏的言语,淡声道:“我儿也不过是我这个寡母带大,少一个爹来教导,我儿也是个没兄没弟独脚支撑的,我这等人家,委屈你一个秀才公的女儿。”
  陈氏方醒悟过来自己似是说错了话,又悔又惊又怕,身子一晃,原本鼓涨的怒气、不甘、委屈一下子戳破了皮,道:“不不不,我……我不曾委屈,我修得好福气才嫁得夫郎……我……我……”抬眼看,却见施进牵着阿豆站在门口,心里更是急悔,“我……我……”
  施进只听得一字半句,他又粗枝大叶,压根没觉得受了轻视鄙薄,反倒为难皱眉:“阿娘,娘子,你二人怎争了起来?”
  施老娘哼一声,道:“你娘算得什么,恶婆婆恶嬢嬢,你媳妇怨怪我将叶娘推进火坑中,害她一生一世?”
  施进更是不解,笑道:“这话从何说起?”
  陈氏生了一场气,口不择言说错话,早已软了下来,瑟缩一下,惦着阿叶的终身大事,细声道:“婆母将叶娘许了卫家,那卫家……”
  施进叹气,道:“娘子,姓卫的小子虽然有些口吃,别的倒还过得去。”
  陈氏捧着肚子摇摇欲坠,凄凉地想:竟还是个结巴,她可怜的叶娘啊。
  施老娘瞪施进一眼:“胡说,卫煦哪里是个口吃,别是你吓了他。”
  施进想了想,好像自己瞪几眼卫煦,那小子就不敢多说话,挠挠头抱怨道:“姓卫的小子,未免胆子太小了些。”
  陈氏更急了,不顾计较施进也知晓叶娘的亲事,追问道:“夫郎也想把叶娘许给卫家?他家,他家……”
  施进见她这般着急,也有些不解,道:“卫煦虽胆小了些,跟叶娘也算得相配,又是同村离得近,日日得见。”
  陈氏想驳道:他家只父子二人,没有支应,哪有许女许给这等无近亲孤家的。偏偏自家夫郎没个四亲六眷,最近的亲戚邻院伯公家,两家还不怎么亲近。
  施老娘白眼翻得上了天,道:“我量量我的良心乌漆黑,你量量你的良心血通红。我推我孙女儿进火坑,早知几两银子卖掉拉倒。”
  陈氏面色大变,肚子一阵阵抽痛,额头渗出点点细汗,阿叶羞急哀怨,倒没错过陈氏的脸色,扶着她惊呼:“阿娘!”
  施进也大惊,焦急过来打横抱起陈氏,飞奔着将她放在床上,慌乱下喊阿豆去村中的赤脚医生江为禾,阿豆应一声,抡着两腿就跑出了家,阿叶看家中只有凉水,去灶间煽炉烧滚水。
  施老娘身边呼啦一下走得干净,心里担心陈氏肚中的孙儿,又拉不下老脸,一把火焖在心里透不出来,想着自己要强一辈子,却也没挣出什么好滋味,将心一横,也不理陈氏施进,搬了一张椅子坐在院子中,看着残阳映着半边天,一点一点往西山坠下去。
  阿萁从江家回来,今日她又学了一篇字,跟着江娘子调了一味香,虽然江石可厌,又拿话挤兑她,好在她也不曾落了下风,反诈了江石手里的吃食。
  想着江石不甘不愿甘草杏肉条输与她吃,阿萁嘴角就忍不住往上翘。走到半道,才一拍脑门,自己聪明反被聪明误,江阿兄精怪,又跟江伯父学得博赌,怕是逗弄自己,哪里是真的输给了自己。
  她想得明白了,有些愤愤不平,将江石一通怨怪,偏偏那些笑意似在眼里生了根,发芽长叶,几乎开出花来。
  她高高兴兴到了家门口,家中寂寂无声,诧异间看到施老娘独自一个坐在那,鬓边一小片花白的发,对着满天夕阳不知在想些什么。阿萁心里一紧,蹲在施老娘身边,抬起头轻声问道:“嬢嬢,怎么了?”
  施老娘嫌弃地看她一眼,驱赶道:“去,看你娘亲去。”
  阿萁看施老娘这模样,本就心里发慌,又听施老娘叫她去看陈氏,以为陈氏出了事,拔腿就往屋子里跑,进屋看陈氏半躺在床上,施进伴在一边,扑过来问道:“阿娘这是怎么了?”
  陈氏刚才不过过于激动,腹中抽痛,躺了半会缓和过来,看一家人为自己奔忙,很是内疚,笑道:“萁娘不怕,阿娘没事呢,不过先才略有些不适,眼下甚事都没有。”
  施进道:“阿爹让阿豆去喊江医师了,料想无事。”
  阿萁仔细看陈氏面色,虽有些青白,却不见晦暗,两眼清明,没有异样,一时阿叶烧好水,送了一盏滚水来,吹了吹,热热得喂了陈氏几口。
  陈氏热水下肚,唇色都跟着活泛过来。
  阿萁听她说话也没有半点勉强,遂放下心来。拉过阿叶问了几句,阿叶素来不会瞒她,支吾将事说了。
  阿萁怔了怔,悄悄退出来,回到院中看施老娘仍旧独自坐着,心中莫明跟着酸涩,过去伏在施老娘膝头。
  “去去去,别缠着我,我懒怠看到你们,一个一个都是讨债鬼。”
  阿萁动也不动,只将脸紧贴着施老娘的腿,上了岁数的人,好似只剩得一身枯硬的骨头一层松老的皮,硌得阿萁脸颊生生地疼。
  施老娘拿手打了阿萁几下,见赶不走她,叹了口气,只好由她趴在那,半晌指着西边道:“老了,你嬢嬢就跟这日头一样,也没多少时候了。”
  阿萁鼻子一酸,心痛难忍,眼泪兜也兜不住,将施老娘的膝头打湿了一大片。施老娘动动腿,撇嘴道:“哭什么,还没死呢,牛头马面听你哭得惨,当我没了气,晚间便来勾魂。”
  阿萁忙抬起头,拿手胡乱抹着眼泪,结果越抹越多,施老娘更加嫌她腌臜,从怀里摸出一方手帕,粗糙干瘦的手没轻没重地擦拭着阿萁哭出的眼泪鼻涕,抱怨道:“这脏得没处下手的小娘子,将来怎生好。”
  阿萁抽了抽鼻子,恍然记起:自己跟阿豆一般大的时候,闹脾气哭泣,施老娘也是满口抱怨,扯着她的手臂,粗重地帮她擦泪,擦得她脸上生疼,那双手,似没现在这么干枯。她满心伤感,重又趴回施老娘的膝头。
  施老娘迟疑一会,将手放到她头上,看看天,新一年又翻去一日,留不住。
  第57章 自择栖木
  阿豆个不高腿不长,跑得却快,来去有如一道风,一路上边跑边拧着眉头,想着自己惹人厌的阿弟要没了,少了添堵,有些高兴,再想想,又开始害怕起来,脚上反加快了几分。
  她年小,又怕,学话就学得有些不清不楚,找到赤脚医师江为禾,直嚷自己阿娘肚子痛,阿弟要没了。
  江为禾吓了一大跳,忙去取医箱,他是承他爹江白术的手艺,江白术医术不过平平,传到他这更是稀疏。江白术是个有心人,想着施二早去,施老娘妇道人家拉扯着一根独苗成人,好不容易娶妻生子,独条藤上只开了三朵花,就盼着陈氏这一胎结个瓜出来,若是出事,施家知如何心痛。
  施二生前和他有几分交情,为人也大方,还曾助过他家银钱,如今身去,哪忍他断了香火。因此江白术替了儿子,自己亲自去了施家一趟。
  阿豆领着江白术进了院门,江白术看施老娘阿萁祖孙坐那,心下就有些奇怪。施老娘从椅子上起身,抹去脸上的那点悲凉,招呼道:“有劳老哥哥走这一遭。”
  江白术便问:“弟妇,你家儿媳眼下如何?”
  阿萁抢着道:“伯爷,我阿娘先前说腹中痛,正歇在床上,问她答没甚事,面色看着也红润。但我阿娘有身子,嬢嬢不放心,只好劳烦伯爷费心劳力。”
  江白术先松口气,道:“应当的,应当的。”听她口齿清楚,说话伶俐,微笑,“弟妇,你家孙女儿生得跟她爷爷仿佛。”
  “呸。”施老娘啐一口,“她一个小娘子,生得跟她瓜蒌似得爷爷,那还了得?怕要老养我跟前。”
  阿萁笑着扶她胳膊:“不用嬢嬢养我,我养嬢嬢。”
  施老娘翻翻白眼,横她一眼,放低声:“别当你卖乖,我便不晓你成日在江家做什么,学了一肚子学问便长了本事。”
  阿萁一愣,吐了吐舌头,又悄悄瞄一眼施老娘。
  施老娘不耐道:“左右眼下农闲,白学白不学,白得的好,拣来便是自家碗里的。”
  祖孙三人领了江白术到施进那屋,施老娘在门口住了脚,与江白术道:“老哥哥费心,我去倒碗茶来,只家里没个好茶,老哥哥莫嫌。”
  阿萁料想陈氏没有大碍,施进阿叶俱在屋里,脚步一顿,便想跟在施老娘身后。施老娘瞪她,将她一推:“看你娘去,跟我屁股后面做甚?别个要说我拦你做不孝女。”
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