第54节
作者:申丑      更新:2023-03-10 02:16      字数:4970
  沈娘子笑道:“可是等得急了?他去了表叔家,片刻便回。”
  江石面上薄红,道:“不敢欺瞒沈娘子,我听闻近沈家拔船,便想随船去禹京。”
  沈娘子让阿素将一盏八宝茶糜托给江石,道:“好男儿志在四方,是该多去外头看看。你们现在做的菌汤买卖,虽然风靡一时,价高不下,然而山珍难得,终是有限,说到底这是一件巧宗,不是长久买卖。”
  阿萁和江石听了这话,只觉说到了自己的心坎之中。
  阿萁心想:沈娘子看似闲逸自在,一言一语无不言之有物,实是让人钦慕。
  江石则心道:阿爹曾道沈家娘子并非什么样深宅妇人,沈家船队的事,沈娘子能拿得七八分主意。我原先只道沈家家主宠爱妻子,多有纵容,却是我狭隘了,非是沈家家主爱妻,实是沈娘子身有其能。
  沈娘子又轻声慢语对江石,道:“我不知你是有心,还是无意,这段时日桃溪贵人与富家,都引汤为贵,自忖自家身份贵重,才配得这十方第二汤。私下又有传言,这天下第二汤与贡汤相差不离。”
  江石一惊,肃容道:“引汤为贵,确实是我拿钱遣街头闲汉乞儿传得闲话,与贡汤相较这话,却万万不敢说。”
  沈娘子道:“树大招风,你们的汤出尽了风头,自会招来眼红嫉恨。”
  江石垂眸和阿萁对视一眼,异口同声问道:“沈娘子,桃溪明府为官如何?”
  沈娘子看他们聪敏,又心有灵犀,乐见他们小儿女情态,道:“这桃溪明府嘛,虽是个好功喜名的人,为官倒还过得去。不过……你们的汤,这般滋味就已经很好,别听那些主顾说吃得絮了,不必再改,既有十方第二汤之名,便占稳其二之名,不越雷池半分。”
  江石和阿萁起身冲沈娘子一礼,齐声道:“谢沈娘子指点。”
  沈娘子轻笑摆手,又赞许地看着江石道:“江小郎心中有成算,欠缺的不过历练罢了。”
  说话间,沈拓从外头进来,沈家小娘子眼尖,早早看见阿爹,连跑带跳冲了过去,被沈拓一把捞起抱在怀中,颠了颠,笑问道:“鳐鳐可有听娘亲的话?”
  “嗯,听娘亲的话。”鳐鳐直点头,拿手指指了指座中人,最后点着阿萁道,“阿姊作证。”
  阿萁和江石起身双双见过沈拓,沈拓一摆手,道:“不过大你们一辈,唤声伯父便成,不必多礼。”他边叫阿萁和江石坐下,边将女儿放在膝上护在怀中,真是含在嘴里怕化了,捧在手里怕摔了。
  鳐鳐在自己亲爹怀里,乐乐陶陶,取出那只张牙舞爪的草编千足虫,放在沈拓手心,拍手道:“好看的虫子,这个阿兄送的。”
  沈拓丝毫不觉得爱女有何不对,宠爱道:“果然有趣,鳐鳐小心收好。”
  鳐鳐道:“和我一道睡。”
  沈拓笑点头:“好,在杳娘帮你挂在帐中。”
  沈娘子睨他父女一眼,道:“你便纵着她吧,你把鳐鳐放下,与江小郎好生说话。”
  江石笑道:“我倒觉得不妨事,我和萁娘只想问问随船的事。”
  他言语中捎带上阿萁,显是不肯轻待阿萁半点。沈拓闻言扫了他一眼,笑起来道:“你很好,不会轻看女儿家。”
  阿萁面上一红,再看江石便多了一丝自己都品不出的意味。他没因她是女儿家,无须告知正事,将她撇在一边,反而怕落下她,叫她少见少闻。
  她不由抿唇轻笑,心中蹿出一念:早晚,她会与他携手比肩,一如沈家家主和沈娘子。
  第80章 雪麻软衣
  “你想去禹京?”沈拓见江石点头,笑道,“也是巧,再过四五日,一支船正要去禹京,你有心,就去禀明了父母,恰我有事要随船北上,恰好同去。”
  江石听后大喜,道:“我先前便打听过沈家去禹京的船,隔多久往返。”
  沈拓哈哈大笑:“这不妨事,是该好好打听打听。”
  阿萁早知江石近日定会远行,倒不曾想这么快,插嘴问道:“沈家主,船上是个什么光景?沿途可有好风?”
  沈拓笑看她:“别家小娘子问得都是水路长长,途是多有不便,你怎只问路上风景?告与你知,一日三日尚且新鲜,五日六日看得疲乏,七日八日只想闷在舱中倒头大睡。”
  阿萁微红着脸,道:“我是鲜少离家,最多去去邻村外公外婆家,最远也不过来桃溪,每次坐船,都贪看两岸景色,水路虽短,总有一二不同处,很是有趣。以此及彼,就想着从桃溪到禹京,由南到北,不知有多少不曾听过,不曾见过的新鲜事物。”
  沈娘子温声道:“读万卷书不如行万里路,这是正理。”
  阿萁叹了口气:“只可惜我去不得,要是去得,坐船再苦又有什么。”别说施老娘不许她远行,施进都不肯,陈氏……陈氏听了八成要晕过去。
  江石看她长眉轻皱,脱口道:“以后我带你去。”
  阿萁惊喜,一时光顾着高兴,不曾细想他言外之意,追问道:“可真?”
  江石郑重点头:“这事如何诳骗你,半点不会作假。”她以后嫁他为妻,天涯海角携手相随,外人再无借口多嘴多舌。
  沈拓看得有趣,颠颠怀里的爱女,道:“鳐鳐要不要远行?”
  鳐鳐拍着手笑着应和她爹:“要,看船看水。”
  沈拓笑着承诺道:“阿爹以后组一支船队给鳐鳐如何?”
  鳐鳐咯咯直笑:“好。”
  沈娘子嗔怪:“她现在这点大,能知晓得什么。”多的话却没有,显是不觉得组一支船队给女儿远航是什么不对之事。
  沈拓逗了会女儿又问江石:“你想贩干的合蕈去禹京?远路贩物,大宗才有利,小宗买卖,一应花费都在路上,还不如贩到州府,利薄,却胜在路近,几天就可往返。”
  江石想了想,答道:“沈家家主说的,我也思虑过。我眼下收来的合蕈,不过拢了邻近几村的数,晒干后份量又丢不少,算不得大宗买卖,远去禹京,不得多少利。只是,我想着总要看看外头的合蕈是个什么品相,我们这边差个几分,心里也好有个底。再者,州府路近,周遭多合蕈,实卖不了好价,不如拼一趟,哪怕没有赚头,好歹也看看皇城辉煌。”
  沈拓笑道:“不过白叮嘱你一句,行前壮志满满,归来心中颓丧就大大不妙,既你知得风险亏损,此行去得。”
  阿萁和江石听他言语间多都有后辈的照拂,二人都有些心虚,他们盘算着去禹京,一半为着合蕈,另一半却是为着线香。
  沈拓和沈娘子这些年也算见过三教九流各样人物,奸的滑的,见他二人神色间略有不安,便料他们有事相瞒,二人心里好笑,也不细问,一笑置之。
  沈拓惦起他们的菌汤,问道:“你那十方第二汤可能匀出来卖到州府去?”
  江石道:“天气日热,纵有快船,也有两三日,怕存不住。”
  沈拓笑道:“无妨,藏在冰桶里,能撑得两三日。”
  江石起身谢过,又道:“其实每日的稠膏蕈我都不曾尽用,想着物以稀为贵,就每日只煨了二来十来罐。”
  沈娘子抚掌道:“不错,再好的事物,一多,纵然再好,价也低廉。江小郎这般年纪,不贪利,不妄动,实属难得。你们沈伯父在你这个年纪,还没这等心思呢。”
  沈拓半点不避讳提及旧时光,反大笑道:“我如江小郎这般大时,只知逞强斗狠。”
  江石揖手笑道:“哪敢当沈家主和娘子这般夸赞。”
  沈拓惜才,又提点道:“既然去禹京,不如多备些银钱,捎些北货回来,不至走空。你菌汤买卖时日尚短,要是没有积存,先从我这边盘桓些银两作本。”
  江石心中更敬沈拓为人,他也是个胆大敢为的,起身一揖:“小子厚颜承沈家主美意,过多言谢,不过空谈。沈家家主端看小子以后,无论成败,不忘沈家家主今日之恩。”
  沈拓一挥手:“区区小事不足挂齿。皇城巍峨繁华,南来北往乃至海外之物齐聚,看得人眼花缭乱。得了巧宗,一本万利,反之看差了眼,却是血本无归。你去禹京后,不妨多听多看多问。”
  江石问道:“家主,桃溪这边油、米、菜行,大宗的买卖要走团头,禹京那边又是个什么规矩?”
  沈拓道:“大致也差得不离,不过,禹京码头因着船只来往频繁,每条船上都携着四方巧货,常有商贩侯在码头抢买易货,码头也有课税官在经手,倒不必再另寻团头做买卖。”
  阿萁听得神往,想象一下偌大的码头何等繁华忙碌。
  沈拓见她听得专心,黑亮的双眸里满是好奇想往,笑道:“繁华忙碌是有,却也脏乱得狠,百味夹杂,鱼腥咸臭,大热天能熏得人一跟斗,臭味里又夹着大料辛香,再有海外乳香冲鼻。如你这般精致的小娘子,闻了码头的百味后,几日都不一定吃得下饭。”
  阿萁笑道:“我是不怕的,村里有人养猪,热天清猪圈,也是……”她言出,又吐吐舌,想着沈娘子这般雅人听不得这些腌臜事,噤了声。
  沈娘子笑道:“你那只是一样臭味,臭得纯粹,码头却是百样臭,香味过浓时,香也是臭,反令人作呕。以后你去了禹京的码头,自然知晓。”
  说得众人都笑了起来。
  阿萁和江石又坐了小半时辰,看天色不早,起身告辞。沈娘子本欲留他二便饭,无奈阿萁和江石齐声推拒,沈拓扛着女儿道:“他们归家路远,早回家里大人也好心。”
  沈娘子这才作罢,又携了阿萁的手,笑着道:“下次你再随你‘阿兄’来桃溪,顺便过来与我消闲,诗酒趁年华,偶尔也偷浮生几分闲暇。”
  阿萁笑应下,又想了想道:“再过些时日,山里刺泡红了,我摘一篮给娘子尝鲜,虽然没有十分滋味,酸酸甜甜的,还算可口。”
  沈娘子摸摸她的发鬓,道:“我可记下了。”
  阿萁道:“再不敢忘的。”
  沈拓将爱女交给沈娘子,举步要送,不知怎得衣袍带到茶盏,翻在阿萁的裙摆处。
  沈娘子轻蹙秀眉,道:“这可出不得门。”。
  她唤过阿素,问她家中裁的新衣,可有合阿萁身量的。阿素道:“蔻儿的身量与施小娘子仿佛,家中也正裁了新衣,还不曾分派下去,不过,这时节做得的是夏衣,不是春衫。”
  沈娘子道:“不妨,夏衣也好,再将那件月白绣绿梅的观音兜给施小娘子披在外头挡风就好。”
  阿萁拍拍身上水渍,连连摆手道:“沈娘子,不过一些水渍,不多时就透干,浑不用换衣裳。”
  沈娘子拉住她的手,笑道:“你为客,有你的客气礼数,我为主,亦要有主家的道理讲究,叫阿素带你换身衣裳。”
  阿萁不肯,总觉自己又占了好些便宜,落不下这脸面。
  江石立在那,却是满腹疑惑,先才,沈拓似乎是故意,不及他追问,沈拓鹰隼一样的双眸轻扫了他一记,开口道:“禹京以前有一种麻布,名唤细雪轻麻,得文人雅士追捧,曾风靡一时。”
  阿萁咽了一口口水,心里惊骇莫明。
  江石心湖更是掀起惊涛骇浪,深揖一礼,道:“求家主指点。”
  沈拓深深地看他一眼:“细雪轻麻盛行禹京后,其价居高不下,平家不可得,渐为皇家、士族、豪富所享。直至三年前,禹京大火,火借风势势不可挡,水龙队救火不及,连烧几条街,丧命数百人。里头就有细雪轻麻的主家,他家家中火势凶猛,家中主仆近百人,俱命丧火海,无一生还。”
  阿萁和江石听得毛骨悚然。
  沈拓道:“如今的细雪轻麻已成绝响,纵有也是旧时物,世上再不得一尺新布。”
  阿萁攥紧软红的长裙,里头似长了绵密细刺,扎得她站立难安。
  江石背后也渗出细细的汗,又深揖一礼道:“这是旧衣,我们只当虽有几分贵重,却也是寻常之物。”
  沈拓道:“今时不同往日,先前是寻常,如今却是难得。”
  江石和阿萁一同想道:江娘子身居小村,消息闭塞,只当旧衣好料,弃了可惜,这才给了阿萁穿在身上,却不知这细雪轻麻已将绝迹。他二人不知江娘子的来历底细,既隐姓瞒名,隐在小村,自有不可追寻的过往,若是这一身衣裳露了痕迹……
  阿素将阿萁轻轻一拉,阿萁不由自主地跟着她走,直恨不能早早将身上的细雪轻麻除下。阿素帮她换好衣,将除下衣裙拿包裹裹好,递还给她。
  阿萁谢过,两脚直发飘。
  沈拓便叫于管事送他二人去码头和江大碰头,江石和阿萁心情激荡,不再坚拒。
  沈娘子待他二人离开后,轻叹一口气,对沈拓道:“施家与江家,祖辈居三家村,于京中无半点关联,只江大的妻子,来历成谜。”
  沈拓道:“能用得起细雪轻麻的人家,非富即贵,再往败落时的找,有心要寻踪,轻而易举。”
  沈娘子摇了摇头:“何苦来哉!她不过倾巢之下,无可归依的弱女子,既有心藏匿,何必追根问底。”
  沈拓道:“禹京民间疑心那场大火来得蹊跷,细雪轻麻主家一家俱亡,亦有可疑之处。”
  沈娘子敛眉:“也不知季公子在京中一立独撑侯府,可还安好。”
  沈拓敲了敲案几,摇头道:“旧岁见他时,只感他有几分厌世之意。季世子以一命保下侯府,借着官家对他心怀内疚,又让弟弟承了世子之位。”
  沈娘子面露哀凄:“他俩兄弟亲厚,季世子又是死在季公子的怀中……”
  沈拓皱眉,低声道:“季侯府如今倒与太子一脉割裂了开来,禹京现在混杂得很,太子一系,行事有些荒唐,上次便听闻有朝臣请议提皇太孙,倒是昱王这边越见沉稳,此消彼长,鹿死谁手尚未可知。原本,官家怜太子体弱多病,昱王欺兄咄咄逼人,发狠削剪了昱王羽翼……”
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