暗探道：“没有。”
  小老头道：“那练剑？”
  暗探道：“一切如常，不过是每天练习一个时辰上下罢了。”
  比叶孤城在白云城练剑的时间还要少。
  小老头都愣了，他自己都如此重视这一场对决，而处于不利位置的叶孤城更应该如此，但他竟然没有做出什么回应，这不正常。
  一时间，小老头的脑海中竟然有无数种想法闪过，莫非叶孤城意识到两者之间的经验差放弃了？
  不，绝对不可能，以绝世剑客的骄傲就不可能做出这样的事情，所以，他或许是已经胸有成竹，或者说这就是他准备的状态。
  以不变应万变吗？
  小老头自动给叶孤城加了不少戏，一系列想法从脑海中窜过去后长长叹一口气道：“真不愧是叶孤城。”
  这定然是对方在高手对决之前特殊的应对方式。
  牛肉汤为了鼓舞自己的爹爹，每天都像面对陆小凤那样熬最顶级的牛肉汤给对方喝，唯一的问题就是小老头并不是很喜欢喝牛肉汤，最多尝一两口就撤了下去，但即便如此牛肉汤却一点都不气馁，毕竟在她的想法中这就是世界上最好喝的东西了，怎么都不应该会有人厌恶。
  当小老头与暗探对话的时候，她捧着牛肉汤走进来，就算是小老头，对自己的女儿也不会过多的防备，更不要说他们现在的对话根本就不是什么不能被人知道的秘密。
  牛肉汤道：“看来，叶孤城似乎并不准备严阵以待。”
  小老头道：“对决并不是严阵以待就能有好结果的。”
  牛肉汤道：“但是爹爹你却少有的认真。”
  小老头道：“因为我很兴奋。”
  他微笑道：“多少年的夙愿终于看见了实现的希望，怎么会不兴奋？”
  宫九竟然也从牛肉汤身后幽幽走了出来，但是他的态度与牛肉汤完全不一样，一双黑白分明的眼睛盯着小老头看，很难说他现在究竟在想些什么。
  比起牛肉汤对小老头百分之一百的相信，宫九眼中的情绪要更多更复杂。
  宫九道：“你就这么确定，你能够达到那重境界？”
  他甚至不问小老头他会不会输，因为看小老头那自信的笑容就能想到，他绝对不会接受除了赢意外的第二个结局。
  但是为什么，他确定自己能够破碎虚空？
  就算是宫九也有些不解，他是练剑的人，不管他用的剑法再古怪，再不光明正大，他都是一个剑客，是剑客，所能看见的东西就比那些不是练剑的人要多得多，所以，他也知道，一种境界，除了武功要达到相应的曾经还要有心境。
  小老头的武功确实无法挑剔，但会被拦在破碎虚空外二十年就证明他的心境，远远达不到所需要的境界。
  更不要说，他现在表现出来的自信以及急于求成。
  宫九想，这真是已经不是自信，而变成了自大。
  一个自大的剑客，真的可以成功吗？
  他心中充满了质疑，但却不会在小老头面前说出来。
  小老头道：“我一定可以达到破碎虚空的境界。”
  一说道“破碎虚空”他的眼中甚至绽放出不一样光芒，那是对于境界，对于长生的向往。
  他伸出手对宫九比划道：“我与破碎虚空的境界只差一点点。”
  那是一截小拇指的距离。
  小老头道：“就差临门一脚，就差临门一脚，却怎么也进不去。”
  他道：“我想，这绝对不是我一个人能够达到的境界，我需要外界的推动。”
  他抬头看向宫九笑道：“你也是练剑的，所以你一定知道，挑战强者，这对一个剑客来说有多么重要，又能进步多少。”
  小老头虽然学得很多，但他练得最多的武器还是剑，所以说他是一个剑客，好像也没有什么问题。
  宫九看他如此自信，便点头道：“是。”
  也不说他究竟是了什么。
  小老头满意地点点头，他以为宫九已经接受了他这一番说辞，并且对他能够胜利的未来坚信不疑。
  但小老头却不知道，宫九心中又有另外一重计较。
  没错，他确实是一名剑客，虽然比不上叶孤城与西门吹雪，但比起小老头确实能说是一名称职的剑客。
  所以宫九也挑战了不少人，每一个人都差一点让他死了，但因为有从小学习的邪门功法，他无数次死里逃生。
  就如同两年之前同西门吹雪的对战一样，他输了，但他却没有死，所以他活了过来，武功也更加精进。
  生与死的界限除了宫九之外怕没有人能够体会，所以他已经感受到了死亡时的不甘与悔恨，以及真正的剑客究竟已经迈向什么样的境界。
  不说是无欲无求，但既然在追求破碎虚空，本身就不应该对破碎虚空有太强的执念。
  更何况……
  宫九冷眼看着小老头，从喉咙深处发出一声嗤笑，然后在他发现之前，又立刻把自己的嗤笑憋了回去。
  剑客确实能在对决中成长，但每一次的对决都应该是无比凶险，都应该无法判断自己能不能活下去，只有这样才能在生死之间完成突破，成就新的自我。
  宫九他从来不知道，一名剑客能够在必胜的对决中突破，那只会让他更加自负，体会剑尖没入胸膛的快感。
  什么境界的提升，他可不觉得自己能在小老头身上看见他能够破碎虚空。
  而且，他真的能够打败叶城主吗？
  宫九走了，他甚至不想回头多给小老头一个眼神，因为他意识到，吴明变弱了，起码在他眼中变得很弱小。
  他甚至不需要自己去警戒，不足以威慑自己，也不需要让他听话。
  武功上虽然还无法相比较，但是心，他已经成了一个弱者。
  宫九是不喜欢看向弱者的，能引起他注意力的只有很强的人，所以他才会盯着叶孤城看，才会对陆小凤产生兴趣，才会被吴明钉在棺材中，不知道关上多少天。
  但是他不会对现在的吴明出手。
  即使已经知道他变弱了，狼一般狠毒的宫九却也没有动手的打算。
  这绝对不是因为莫须有的师徒情分，而是看在了另一人的面子上。
  叶孤城。
  想到这个名字，宫九的眼中陡然迸溅出无数的亮光，如同悬挂在夜幕上的星辰，每一颗都在熠熠生辉。
  叶孤城也孤城叶孤城叶孤城叶孤城……
  只要一想到这个名字，他心中的空缺就好像被瞬间填满，宫九也不知道自己为什么会对一个人如此关注，这并不同于他对于沙曼的恋母情结，是出于自身意志对一个强者的关注与渴望。
  叶孤城会输吗？他会赢吗？
  宫九不知道，在结果出来以前，不会有任何一个人能够知道他们对决会迎来怎样的结局。
  但是他觉得，叶孤城不会输。
  在小老头不知道的角落，他一手培养出来的徒弟，悄咪咪地反水了。
  一个月的时间看上去很长，但实际上却很短，一点都经不起推敲。
  等到叶孤城手头上的事情终于告一段落，也就终于到了他要与小老头对决的时间。
  在一个月中他什么都没有做，没有恰当的机缘，实力也不可能突飞猛进，更何况他觉得自己也没有必要特殊对待，因为在他成为剑仙的道路上已经经过了无数的磨练，每一次都可能死亡。
  他无数次与死亡擦肩而过，只有这样，才能锤炼出真正的剑客。
  西门吹雪已经见过他，他信任叶孤城相信他一定可以胜利。
  白衣剑客平日里虽然想一块硬邦邦的大冰块，但正因如此，偶尔的真情流露才更让人为之动容。
  就算是叶孤城的心也柔软了一个角落。
  这就是朋友，这就是知己！
  叶孤城只能点头道：“好。”
  陆小凤道：“我和花满楼还有西门吹雪都会看你比剑。”
  他们出发的时间并不一样，因为叶孤城还有别的事情要处理，所以，心中澎湃的情感，他们的祝福，只能通过眼睛通过言语传达。
  陆小凤眼中真挚的情感就像是某种湿漉漉的小动物，只有动物才能有初次纯粹的情感表现。
  叶孤城道：“比剑，生死各有命。”
  这句话让陆小凤的表情变得有些凶险，就如同波澜壮阔的大海，谁都不知道，下一秒会变成什么样。
  叶孤城道：“但是，我会尽量取得胜利。”
  这已经是他能给出的最好的承诺。
  陆小凤笑了，他道：“等你回来，我们一定要好好喝上一杯。”
  他知道叶孤城不喝酒，但如果真的活着回来，除了酒还有什么能够庆贺？
  生命是世界上最宝贵的东西。
  叶孤城定定地看着陆小凤道：“可以。”
  如果活着回来，为什么不可以破戒？
  等叶孤城真正到了紫禁之巅，明月已经在空中高挂，小老头在屋顶上负手站立，似乎已经等了有一段时间。
  小皇帝魏子云站在一处，他们身边还有陆小凤与西门吹雪等人，叶孤城环视一周，并没有看见宫九，但是对方变态的目光却如影随形，自打他一出现就黏在叶孤城的身上。
  他知道，宫九肯定也在这里。
  小老头看见叶孤城，慈祥笑道：“叶城主来了。”
  叶孤城看着他，并没有胆怯，也没有变得亲和，他还是一副不近人的清冷模样，看着小老头道：“跟你一起来的人在哪里。”
  小老头笑道：“你是说宫九？我也不知道他在哪里。”
  小老头道：“他虽然是我的徒弟，但性格古怪，就算是我也不能命令他做些什么，我想他现在一定在这紫禁城里，在看着叶城主与我，但却不知道他究竟藏在什么地方。”
  叶孤城心中冷笑，如果小老头不知道就怪了。
  宫九藏着，谁也不知道他的目的，但叶孤城想，无非就两个原因。
  如果他不是要小皇帝的命，就是结束后想要自己的命。
  他猜，前者的可能性更大。
  因为小老头实在是一个非常非常自信的人，从他站在叶孤城的面前起，好像就没有想过自己输掉的可能。