大厅分成男女两席，中间用一道屏风隔开。
  宾客落座之后，众人翘首以盼等着许素儿出现。
  可酒过三巡，依旧不见人，也未曾闻其声。
  有人借着酒意开玩笑：“我说魏侍郎，你这重寻回来的明珠够宝贝的呀？藏着掖着的。”
  魏无烨闻言，起身道：“徐大人说笑了，小女此前回来为救人被马踢伤腰，如今腰伤未愈，魏某心疼得紧，得了三皇子的恩准，特令小女在房休息。怠慢诸位，实属抱歉。魏某自罚一杯。”说完，举起杯中酒，一饮而尽。
  “原是如此。”见魏无烨把三皇子抬了出来，徐大人也没有再讨论这个话题，乐呵呵地把这事揭了过去。
  女方这边，梅氏挨着魏老太太坐着，浑身不适，听着宴席上众人不断讨论着许素儿，顺带着把江婉也给拉了出来，一时间各种感慨。
  “要我说魏老太太这大孙女也是命苦，好端端的大小姐，偏生在外头吃了十七年的苦，难为她了。”一位穿着鹅黄色衣裳的夫人说道，“好在上天眷顾，总算是找到了。”
  “是啊是啊。”另一位夫人附和道，“听说又把腰给弄伤了，真是多灾多难。不过好在人回来了，又有这么好的爹娘与祖母，日后也是享不尽的富贵了。”
  这话使得魏老太太本来有些阴沉的面色瞬间转晴，呵呵一笑：“李夫人这话客气了。”
  众人你一言我一语，推杯换盏，各自恭维着。
  在送走了最后一位客人时，魏无烨嘴角的笑容立马敛去，一把拽着梅氏回了房，屏退了所有下人。
  “老爷？”梅氏咽了咽口水，有些害怕地看着魏无烨。
  魏无烨抬起手，一掌落在梅氏的脸上，怒骂道：“你看看你都做了什么好事！”
  “老爷！”梅氏捂着脸，豆大的泪珠滚落下来，不可思议地看着魏无烨，心里慌乱不已，却又要故作不知，“妾身不知自己到底做错了什么，还请老爷明示。”
  “你别以为我不知道你在打什么算盘！”魏无烨冷哼一声，“三日后便是三皇子选妃大典，馨儿贵为我魏家女儿，自是要去！她一定要去！”
  “不行！”梅氏果断拒绝道，又立马压低声音，“朝廷之事风云诡谲不是妾身这等妇人可以插嘴的，但是馨儿是你我二人从小宠着长大的，即便是有一丝一毫的风险妾身也不敢让她去冒险。是非成败，牺牲谁都可以，唯独馨儿不行，她可是我的命啊。”
  “许素儿，对，让许素儿去！”梅氏抓着魏无烨袖子，“如今她也认祖归宗，自是该替我们魏家承担责任，更何况老爷寻她回来也不正是为了此事么？如今馨儿身子不适，让她去正好。”
  魏无烨拽回自己的袖子，冷冷扫了眼梅氏，嗤笑一声：“馨儿身子不适？你这话骗得了谁？她身子如何三皇子会不知？你今日此举无疑是在质疑三皇子的能力！你这蠢妇！”
  “素儿被三皇子特许在家中静养，至于大典，自是不用去了。”魏无烨继续道，“这几日你给我好好照顾馨儿，若是再听闻她有什么不适，你这当家主母的位置，有的是人想坐。”说完，拂袖而去。
  徒留下木讷的梅氏，呆呆地坐在椅子上，嘴里反复念叨着不要。
  松鹤堂内，魏老太太任由周嬷嬷给她按摩太阳穴，听闻门边动静，掀了掀眼皮，道：“今日惹得三皇子不痛快，你可处置了梅氏？”
  魏无烨低下头：“是儿子疏于管教了。”
  魏老太太看了看周嬷嬷。
  周嬷嬷会意，带着屋内的丫鬟退了出去。
  “你是打算反悔了？”魏老太太沉声道，“那你可知，你若是就此收手，你之前做的一切都是徒劳，不仅招来贵人的不满。你以为上面那位对你的所作所为无从知晓么？他心里清楚得很，只是没表现出来罢了。你这一抽身，两边都得罪透了，日后道路也难，上升是不可能了，能保住条命算是不错的。世上没有长久之事，人也一样。最终事情会发展得如何，谁也无从知晓。当初你要是坚定点也不会成今日这般光景，前怕狼后怕虎的。”
  “母亲，儿子没有……”魏无烨被说的有些无所适从，好似被人扒光了衣服，把所有的缺点都给展示出来。
  “今日三皇子没有当下离开，便说明还有补救之法。”魏老太太道，“素丫头既已得恩准那就不用去了，到底是个姑娘，日后也能派得上用场。馨丫头到底是躲不过，该去还得去，也算是消消三皇子的气吧，就是不知他现下会不会承了这意，总该要试试的。”
  “儿子所想与母亲正好相同。”魏无烨道。
  魏老太太端起手边的茶抿了一口，而后道：“既然脚都选好踏哪条船，半路想换，其他船也早已开走不会搭你，更何况这条船装潢不错，那就站上去，好好站稳了，万一能抵达前岸呢？你从踏出脚的那一刻就已经没有退路了。”
  魏无烨被自家母亲的言论深深折服，感慨道：“儿子谨记母亲教诲。”
  魏老太太摆摆手，叹了口气：“回去吧，该说的我都说了，路还是你自己走，我也只能陪你一段，最后是好是坏，也就你自己尝。”
  “那儿子告退，母亲早些歇息。”魏无烨起身道。
  海棠园里，梅氏回过神后立马寻来了张大夫，抄起手中的棍子就朝他身上打去。
  好在张大夫早有防备，急忙逃窜在一边，红着脸道：“夫人这是要做什么？”
  “你还有脸问？”梅氏怒极反笑，“我还想问问你，你给我的究竟是什么东西？”
  张大夫茫然道：“就是夫人想要的呀？”
  “那大小姐怎么会安然无事？”梅氏咬牙切齿道。
  张大夫眨了眨眼：“大小姐？她腰弄伤了，哪里算安然无事？”
  “我指的是馨儿！”梅氏吼道，一提到许素儿她就想到自己的馨儿要去那选妃大典，本该许素儿去的。
  “哦哦！”张大夫恍然道，目光有些闪烁，“那个夫人，我是一名救死扶伤的大夫，这些个害人的手段我是不会的，可夫人有命，我又不敢违抗，只能想了个法子搪塞一下。只是没想到夫人是要……”
  “够了！”梅氏打断了张大夫的话，“此次都因你的东西还我失了颜面，扣你这一月月钱。”
  “什么？！”张大夫双目圆睁，扣钱？钱对他来说比命还重要。
  “夫人，您不能这样！”张大夫据理力争，“您这样信不信我去告诉老爷真相？”
  “你敢！”梅氏一个眼刀飞去，“你可别忘了，你一家老小可是靠我魏家，我不罚你你该庆幸，你若是敢去，我保证让你一家明早在街头讨饭！”
  张大夫被梅氏的气势给震住了，声音低了下去，恹恹道：“是。”
  张大夫走出海棠园，在人看不见的地方朝海棠园吐了口唾沫，从袖子里掏出刚才许素儿给的银子，眸里布满贪婪之色。这赚钱的速度真是越来越快了，真是想不到这还是个有钱又大方的主。好在听话把那药给换成寒凉之物，要是没换，老爷怪罪下来，别说银子，命也没了。
  梅氏被魏无烨警告后，也不敢造次，陪着魏如馨待在风雪园，直至选妃大典到来。
  魏如馨对那日宴会之事并不知晓，梅氏也吩咐府中上下不准传此事，违者重罚。
  魏如馨对大典倒是期待许久，特意换了锦衣华服，梳着华丽的发髻，揽镜自窥，脸上挂着自信的笑容。她在京城贵女论才貌中也是翘楚，定是会脱颖而出。
  梅氏走了进来，看见魏如馨的装扮，一下惊住了，拉下脸对着一旁的乔秀道：“谁让你给馨儿穿这身的？”
  “怎么了母亲？”魏如馨疑惑道，“女儿这身不好看么？”
  “好看好看。”梅氏笑道，“不过这样会不会艳了些？好歹也要给其他贵女留些面子呀？”
  魏如馨撇撇嘴：“她们只会比我更加夸张。”
  梅氏还想说什么，就看见魏无烨走了进来，只好把嘴边的话给咽了回去。
  “馨儿，时候不早了，赶紧去吧。”魏无烨睨了眼梅氏，然后对着魏如馨柔声说道。
  “好的，女儿这就去。”魏如馨点点头，“乔秀，我们走。”
  清扬园内，秋雁坐在台阶上修着破旧的木凳，不时叹着气。
  许素儿躺在椅子上，打趣道：“秋雁，再叹气就会变成老太婆的。”
  “奴婢只是为小姐不平，今日馨儿小姐参加三皇子选妃大典去了，小姐同为嫡女，本该一同前去的。”秋雁惋惜道，“方才瞧见乔秀那眼睛翘上天的样子，话里各种炫耀，要是馨儿小姐真被选中了，那以后不还得横着走了？”
  许素儿但笑不语，她敢保证，这类事件不会发生的。
  作者有话要说：
  首先在这先感谢一下诸位看文的宝贝儿，这是我第一本古言，不好之处也劳烦各位担待一二了。
  还有就是，欢迎大家在评论区留言？？ ？？？ ？？
  第40章 选妃（下）
  乘兴而去，败兴而归的魏如馨耷拉着脸色回了府，手上还捧着一方华丽的锦盒。
  梅氏一听闻魏如馨回来的消息赶忙放下手中的事务直奔风雪园。
  魏如馨枕着手臂趴在桌子上埋头大哭，脚边堆积着凌乱发饰，平日里最为珍爱的绣花大袖也被扔在地上。
  “馨儿这是怎么了？”梅氏爱怜地搂着魏如馨，心疼不已，心里急着问结果，可是看见她这样只能暂时抛在一头。
  “是不是哪家的姑娘欺负你了？梅氏眉毛一横，话语里渐带凌厉之色。
  “不是。”魏如馨闷闷道。
  “那究竟是怎么了？”梅氏急道，“你赶快说，为娘心疼死了。”
  魏如馨抬起头，伸手抹去眼角的泪水，指了指桌上摆着的方盒，道：“这是舒妃娘娘赏的。”
  梅氏打开锦盒，一根色泽完好的灵芝呈现在眼前，惊讶道：“这可是上好的灵芝呀，舒妃娘娘还说什么了？”
  舒妃正是三皇子的生母，性子温和，颇得圣宠。
  “娘娘说让我好好保养身子。”魏如馨垂眸道，双手紧握成拳，很是不甘，“其他贵女皆是赏赐金银首饰，偏偏我是灵芝，平白成了笑料。”
  梅氏心头一跳，难不成三皇子改变主意了？这么说来她真的坏了老爷的计划，思及此，有些心悸。
  “母亲，这日后让我怎么出去见人！”魏如馨越想越不满，重重一掌拍在桌上，“前些天只是来了葵水罢了，怎么传出去就成身子不好了？到底是哪些嘴碎的奴才传了出去？”
  梅氏目光有些躲闪，生硬地挤出一丝笑容：“好了，馨儿，咱们不气，这舒妃娘娘唯独给你的礼品不一样，这或许也就说明你在娘娘心中更为独特。这何尝有不是一种殊荣呢？”
  魏如馨面色这才好了些：“母亲说的也有道理。”
  梅氏拉着魏如馨的手，安慰道：“你方才进来时面色难看，不知情的还以为是你受了什么委屈。你是魏家嫡女，你在外的一举一动都代表着我们魏家，以后不可任性了，知道吗？”
  “知道了。”魏如馨把头枕在梅氏肩头，“母亲，三日后便会出结果，那我这几日便不去书院了。”
  “好。”梅氏点点头。
  “兹有御史大夫陈彦之女陈莹，仪态不凡，气质高雅，与朕三子永元天造地设，故特赐为三皇子正妃，于下月初三成婚。望二人今后同心同德，携手同行，钦此！”
  太和殿上，内侍乐呵呵地宣读完圣旨：“三皇子殿下，陈大人，恭喜啊。”
  “儿臣谢过父皇。”任永元出列道。
  众臣闻言，皆拱手朝御史大夫陈彦道贺：“恭喜恭喜啊陈大人，令女与三皇子可谓是天作之合，男才女貌啊。”
  陈彦听完旨意后也很是惊讶，陛下年事已高，底下皇子趁机暗中拉拢各处官员，他并不打算参与党派之争，一直保持中立，陛下不是不知。难不成此次赐婚便是陛下故意为之？
  “微臣谢过陛下。”陈彦收敛心绪，拱手谢恩。
  大宣天子任鸿毅高坐明堂，素来严肃的面容上勾起一抹淡笑：“老三，府上有什么缺的便同内务府讲，婚宴定要搞得妥当，莫要委屈了陈大人的千金。”
  “儿臣定当谨遵父皇教诲。”任永元回道。
  散了朝后，魏无烨站在殿外等了许久，想着与任永元攀谈一二，可好不容易等到人了，却见任永元与自己的未来岳丈相谈甚欢，连个眼神也没能给自己。
  魏无烨有些苦恼，明明之前说好的会从魏家选一个当皇子妃的，怎么变了呢？越想心里越不甘，把所有的事归因于梅氏。于是，加快脚步连忙朝宫门外走去。
  孰不知这些人的一举一动都被不远处的两双眼睛看得一清二楚。
  “鸿曦，既然回来了，为何不来上朝？”任鸿毅换了身便服，侧过头看着自己的弟弟。
  “身子不适。”任鸿曦回道。
  任鸿毅长叹一声，看向任鸿曦的眸子里带着一丝不忍：“或许早些年朕就不应该让你去做那些事，平白耽误了你。”
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