“许玲偷人与我何干？难不成是我教唆她去的？”许素儿冷声问道，“再者，怎么就妹妹好巧不巧地撞见了？许玲同我在一个院子里，我都不能发现，而她却发现了，难不成妹妹有千里眼顺风耳不成？若真如此，那素儿是当真佩服。犯事者不在我，为何罚我？父亲此举，无疑是昭告全府是女儿纵下犯错。”
  “姐姐是在责怪妹妹么？”魏如馨双眸含泪，委屈巴巴地看着许素儿。
  “没有。”许素儿勾了勾唇，“只是感慨一下妹妹本事大。”
  “放肆！”魏无烨骂道，“你是怎么跟你妹妹说话的？赶快向她道歉！”
  “女儿可说错了什么？”许素儿无辜地眨了眨眼，“妹妹能这么准确无误地抓到许玲偷人，女儿就只是想夸夸她本领大，还不行了么？”
  “若是不妥，那我便用郡主的身份夸夸她如何？我乃陛下亲封的郡主，还夸不得她一个白身？即便是本郡主骂她，她也得跪下谢恩！”许素儿话锋一转，眉宇间满是凌厉之色。
  “混账东西！”魏无烨见许素儿拿出身份说事，当即垮下脸。如今他已经大致猜出来今日这事的前因后果，虽说对魏如馨此举表示愤怒，可更让他气的是此刻许素儿说的话。
  魏如馨拿起帕子擦拭着眼角，可怜兮兮地看向魏无烨，哑声道：“父亲莫要再说姐姐了，都是女儿的不是，女儿考虑欠妥，女儿应该当没发生的。”
  “女儿话已至此，父亲若是还想责罚，那女儿只能进宫去请皇后娘娘来做主了。”许素儿打断了魏如馨没有说完的话，总是一副柔柔弱弱的模样，看了都让人生烦。
  魏无烨心知此事与许素儿无关，可到底不喜自己被许素儿落了面子，开口道：“大过年的还去劳烦皇后娘娘，你当真是把自己当回事。好了，方才的话收回。至于那个丫鬟，府中是留不得了，灌了哑药直接发卖了去，如何？”
  “全凭父亲做主。”许素儿道。
  魏无烨说完便带着魏如馨离开了，一刻也不曾多留，临走前那抹厌恶的眼神可是让周遭人看得透彻。
  天空开始飘着雪花，北风愈发欢快与雪花追逐嬉闹。
  许素儿伸出手接了片雪花，雪花在触碰到温暖的掌心时瞬间化作一滩水。
  许素儿稍显迷茫的眼神恢复清明，嘴边扬起一抹嘲讽的笑，覆掌任掌心的水滴落在地。
  “郡主？”秋雁担忧地看着许素儿，魏无烨那些话，当真是让人寒心，说了这么多，老爷不可能不知道事情的真相。明明受委屈的郡主，一句安慰的话都没有，一来便是指责。哪家的父亲会这般？
  “去请府医来，便说我感染风寒，请他来瞧一瞧。”许素儿转过身，抬脚往回走。
  风雪园内，魏如馨战战兢兢地看着魏无烨，低声道：“父亲？”
  魏无烨扬起手，一掌狠狠甩在魏如馨脸上，直接将她打倒在地，失望不已：“你一个姑娘家，好好的动什么歪念头？那东西是你能碰的么？许素儿是怎么你了？你要想那种阴损的招数去害她？”
  “父亲。”魏如馨捂着脸，坐在地上默默流泪，“这事与我无关啊。”
  “把眼泪擦掉！”魏无烨吼道，“如今屋里就你我二人，你同我也要说谎么？你要再撒一句谎，当下我就让人把你送到庄子上去！”
  “父亲。”魏如馨怕了，当即把事情交代出来，“女儿只是不甘心啊，凭什么好的都被她许素儿占去了！”
  “所以你就想毁了她？”魏无烨问道。
  魏如馨点点头，又摇摇头：“不是的，我就只是想吓吓她，父亲，我真的就是想吓吓她啊。”
  “事到如今，你还在骗我。”魏无烨嗤笑一声，拂袖而去。
  夜里的团圆饭，许素儿以感染风寒怕传给他人便没有去，张大夫也同魏老太太细说了一番，是以魏老太太也没多追责。
  许素儿一个人待在屋子里练字，允了院子里的丫鬟婆子一晚上的假，众人早早回屋吃菜喝酒去了。
  原本紧闭的窗户不知何时漏开一条缝隙，寒风趁机钻入，在纸张上留下足迹。
  许素儿搁下手中的笔，起身准备将窗户合拢，刚伸出手便见窗户的缝隙开得愈发大了，一张俊美的容颜映入眼帘。
  许素儿不可思议地看着任鸿曦，按理说今夜他应该在皇宫里赴宴的。
  任鸿曦没有回应她，静静地打量着她，二人相顾无言。
  “丫头。”任鸿曦忽然开口，指了指外头“时候尚早，要不要一同喝杯，就当是过个年？”
  许素儿思忖片刻，拒绝之词怎么也说不出口，只能点头答应：“好。”
  除夕的夜市可谓是人山人海，街上来人熙熙攘攘，吆喝声此起彼伏。
  若是最热闹的地方，那就是郁孤河了。河畔两边挂满了五颜六色的灯笼，灯笼下方站着数不清的男男女女，各个笑逐颜开。
  河两岸围着许多文人骚客，不时响起阵阵谈笑声。
  “这清江楼可是观景极佳之处，一直想着带你来瞧瞧。”任鸿曦收回目光，看着一侧的许素儿，眼角的笑意久久不散，伸手倒了杯热酒递到她手边，“这是楼内的招牌果酒，用来给你暖暖身子，不介意吧？”
  “多谢。”许素儿接过酒杯，送到唇边轻抿一口，若说是酒，倒不如称为果汁，当真是一点酒味也没有，只有甜味。
  “丫头。”任鸿曦饮尽杯中酒，对上许素儿的目光，“我仔细想了想，还是该拉你一把，你这般什么都不顾的性子，若真有个好歹，你让我今后怎么办？再从哪里找像你这么一个有财有势，让我上心的丫头？”
  “今日你明明受了委屈，我却没有及时安慰你。害你一人面对这些豺狼虎豹，是我的错。”
  许素儿眸眶一热，眼前场景顿时模糊起来，喉咙堵得慌，想说话却又一个音也发不出来。她好像明白了之前为什么会有不舍的感觉了，现在是真的不舍了。
  “丫头，头一次喜欢人，我也不能保证会喜欢多久。但我知道，在世一日，便多喜欢你一分。”任鸿曦目光真诚道，“丫头，我的心就放在这里了，你要是不肯收着，我就只能……”
  “好。”许素儿哑声道。
  “什么？！”任鸿曦错愕地瞪大眼睛，随即狂喜不已，“你刚刚说什么了？我没有听错吧？”
  “我收下了。”许素儿含笑点头，眼泪抑制不住地落下来，可嘴边的笑容愈来愈深，眸子里满是柔情。
  许是夜色太过撩人，又或许是任鸿曦眼里的风景太过溺人，让她情不自禁地不想错过。
  人生百次业业矜矜，当有一次落拓不羁。
  任鸿曦起身，伸手温柔地抹去她脸上的泪痕，将搂进怀中，激动道：“我也不管你是不是说漏嘴了，反正我当真了。”
  许素儿回抱住任鸿曦，柔声道：“是真的，谢谢你。”
  任鸿曦单手挑起许素儿的下巴，俯身在她泛着光泽的红唇上落下一吻，轻而易举地攻进城门，好生攫取一番才罢休。
  “丫头，谢谢你接下了。”
  第65章 事端
  流云斋内，赵禾坐在长廊上，一手抱着酒，一手拿着只刚烤好的鸡腿。美滋滋地咬了一口，就觉耳边一道疾风袭过，身子本能地往旁边一侧，手肘磕到柱子上，才咬了一口的鸡腿瞬间掉落在地，和着泥沙滚了一圈。
  赵禾气愤地嚼着嘴里的鸡肉，不悦地看向对面，尚未说出口的话又咽了回去，脸上扬起灿烂的笑容：“主子过年好。”
  “你这日子过得不错嘛。”任鸿曦睨了眼赵禾，声音喜怒难辨。
  赵禾嘿嘿一笑，抬脚拨了拨掉在一旁的鸡腿，讪讪地放下手中的酒坛，问道：“主子来可是来发压岁钱的？”
  “真是想得美！”任鸿曦嗤笑一声。
  赵禾嘴角笑容一滞，无奈地看着任鸿曦：“冽王，草民没问您呢。”
  “好了。”许素儿出声打断道，“之前你同我说的那户人家可还在？”
  赵禾愣了一下，挠了挠头，立马会过意：“在的，因着摔断了腿不便行走，属下便把他们一家留下了。如今伤已经养得差不多，能够下床行走了。”
  “好。”许素儿勾了勾唇，“明日便让他们去魏府，接下来的就交给你了，此事闹得越大越好。”
  “好嘞！”赵禾满口答应，眸里闪烁着激动之色，憋屈了这么久，总算是能出口气了。兔子急了都会咬人，更何况魏府总是把主子当软柿子捏，当真以为他们是死的不成？
  “主子，夜色已深，可需属下护送您回去？”赵禾无视一旁任鸿曦那黑得能滴出墨来的脸，十分贴心地问道。
  “你觉得呢？”任鸿曦抢在许素儿之前开口，这个赵禾怎么越看越不顺眼。
  对于任鸿曦的那点小心思，赵禾就算是闭着眼也能猜出来，面上却装做不知，一脸惶恐道：“身为属下怎能随意揣测主子意思？自然是得主子开口了，主子说什么就是什么。”
  “哦？”任鸿曦挑了挑眉，眸光转向一旁的许素儿，话里带着一丝威胁的意味，“郡主意下如何？”
  许素儿有些忍俊不禁：“不必，你好生歇着吧。”
  “是。”赵禾应道。
  许素儿也没有多待，说完便走了。
  赵禾看着一同离开的两人，立马收敛脸上的笑容，急匆匆地朝外头喊道：“顺子，顺子，赶紧的，给我准备笔墨纸砚！”
  主子终于开桃花了！赵禾心里一直回荡着这个念头，一定给好好同几个兄弟们分享分享。
  已是戌时末，街上的行人陆陆续续散去，欢笑声逐渐减弱。
  寒风吹拂着白雪迎面而来，停留在肩头不肯离去，化作另种姿态嬉戏人间。
  任鸿曦抬手拂开许素儿肩头的雪花，扬起披风，揽着她的肩头，自然地将她拥入怀中，戏谑道：“郡主觉得，本王这护花使者可够体贴？”
  温暖的感觉席卷全身，许素儿忍不住舒服地眯起眼，感慨道：“别有一番滋味。”
  “既然郡主这般说，本王得讨个赏了。”任鸿曦说罢，俯身在她耳廓上轻啄一下。
  许素儿脚步一顿，耳朵瞬间红透了，用手捂着耳朵，害羞地低下头，嗫嚅道：“大街上，好歹注意些。”
  许素儿难得害羞的模样看得任鸿曦心头一阵燥热，有些难以言明的冲突，轻咳一声，强行稳住心神，转移话题道：“你方才同赵禾说的，可是前些日子里被魏家铺子里掌柜给打断腿的那户人家？”
  “正是。”许素儿回道，“铺子里卖的瑕疵布料被人发现了，刚拿起来就一手的粉屑，根本不能制衣。那户人家孤儿寡母，此次进京便是等着春闱。寡母想给儿子买块好布做衣裳，拿出了半年积蓄，不料遇此祸。几番争执，掌柜当即命人把她打出去，不小心撞到门槛把腿给折了。当时扬言报官，瞧着人去了官府，最后也不了了之了。”
  “看来是任永元替他把这事给压下来了。”任鸿曦嘲讽道，“否则御史台不可能没有动静。这两人真是王八看绿豆。”
  “丫头，还是那句话，尽早离开魏家。”任鸿曦依旧惦记着此事，“我只能勉强撑一段时间。本王以亲王的身份命令你，必须离开，你可记住，违令可是要砍头的！”
  “好。”许素儿笑意盈盈地看着任鸿曦，“臣女定当谨记。”
  雪越下越大，不一会儿，地面就铺起一层薄薄的白毯。
  即便任鸿曦再不舍，可也只能把许素儿送回去。
  任鸿曦没有立即离开，坐在一旁静静地看着许素儿练字，不时指点一二。
  子时刚过，震耳欲聋的鞭炮声陆续响起，明艳的烟火划破漆黑的天际。
  新年自此到来！
  任鸿曦把袖中的一颗琉璃球放在许素儿手中，笑道：“丫头，生辰快乐，新年快乐。”
  许素儿握着琉璃球，上面还残留着任鸿曦的温度，惊讶不已。
  “我知道你的所有。”任鸿曦伸手抚摸着许素儿柔顺的发丝，温声道，“多谢你给了我一个能光明正大站在你身边的机会。我希望你今后能一生无忧，而这个，便是我为之努力的方向。”
  许素儿伸手环住任鸿曦的腰身，将脸埋在他胸膛，久久不语。
  就这个人了，日后如何，是福是祸，且随他去吧。
  “好了，睡吧，已经不早了，大年初一可是不能睡懒觉的。”任鸿曦亲昵地拍了拍许素儿脑袋，“我也得回去了，得告诉皇兄一声，为何提前离席。”
  任鸿曦离开后，许素儿坐在榻边，将脸埋在掌心内，忆及今晚种种，顿时羞涩不已，一定是晚间酒喝多了。
  清晨，天还蒙蒙亮，就听见外头吵吵闹闹的，一刻也不得安静。
  许素儿迷迷糊糊睁开眼，就见秋雁穿着橘色的绣花袄进来，惊讶道：“可是外头的声音把郡主吵醒了？”
  神智渐渐回笼，许素儿已经知晓是那户人家找上门来了。
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