……
  回到承嘉殿，思及皇帝午膳时一如既往的肃冷，薛妍穗不再多想。
  “娘娘，人已聚齐。”
  薛妍穗点点头，去了后殿的倒座房，这一排屋子特意收拾出来安置那些宫女。
  这两百名掖庭粗使宫女，身形有力、心思单纯，只是她们绝大多数不识字，甚至不分左右，单单一个列队，练了一个上午才堪堪整齐。
  薛妍穗没想着练出一支精兵，她也没这方面的能耐，但这样效率也太低下了，她绞尽脑汁的回想自己知道的一些法子。
  “张云栋，本宫涂写的那几张纸呢？”
  “娘娘，什么纸？”张云栋找了一圈没找到，小心翼翼的问。
  薛妍穗回想了下，似乎忘在了紫宸殿偏殿里，“没事了。”
  还好，写得东西她还记得。
  “奴婢参见娘娘。”
  两百名宫女已换上了新衣，为了活动方便，俱幞头束发，靛蓝圆领袍，赫然是男子装扮。
  “起身。”
  薛妍穗看向她们脚下，左穿线鞋，右穿布鞋，微微颔首，为了让她们分清左右，只能用这种法子。
  “穿线鞋为左，穿布鞋为右，都记住了。外面烈阳太盛，就在屋里练，一百次错十次以内晚饭加肉，超过十次不超过二十次合格没有奖赏，超过二十次黜落，都明白了吗？”
  “奴婢明白。”宫女们紧张回话。
  “左！”
  “右！”
  ……
  薛妍穗站在众人前面，亲自发号施令，宫女们聚精会神，耳中只听得到贵妃娘娘简短有力的号令，眼中只有贵妃娘娘冷肃的面庞，唯贵妃娘娘的号令是从，不知不觉中听贵妃娘娘的话慢慢渗入骨髓。
  一百遍的号令发完，薛妍穗喉间干渴，张云栋急急奉上一杯温水，她没有理会，而是冷喝：“报数。”
  负责记录成绩的十个宫女、宦官连忙挨个报出每人错的数目，一一报完，小心的瞧了瞧娘娘的面色，没有不满之色，长长吐出口气，这时候的娘娘真让人畏惧。
  共二十一人不合格，黜落。
  被黜落的宫女，眼中含泪，神色低落的领了黜落费，一步三回头的离开。剩余的宫女，精神更加紧绷。
  “喝水休息，一刻钟后继续。”
  “是。”这一次的声音比之前的都要更整齐高亢。
  薛妍穗肃容点头，踱步而出，这种冷面，她是跟着皇帝学的，看来挺有用的。
  “贵妃娘娘好威仪。”
  韩道辉一脸的笑，也不知来了多久。
  薛妍穗连忙四下张望，“韩公公大驾光临，有失远迎。”
  “奴来给娘娘送东西。”韩道辉笑着递上几张纸，薛妍穗接过来一看，正是她落在紫宸殿的那几张。
  “随意打发个人就行了，怎么还劳烦韩公公？”薛妍穗轻咳一声，她写的随意，这位御前大宦官，能文能武，落在他眼里，有些班门弄斧啊。
  “陛下之命，奴当然得亲自前来。”
  “什么？”薛妍穗觉得头顶的阳光太刺眼了，刺得眼晕，“陛下……也看了？咳，可说了什么？”
  以皇帝的挑剔，说出的话肯定不好听。
  “陛下什么都没说，只命奴送来。”韩道辉笑。
  薛妍穗转念一想，皇帝那副病体，对这些武学之事未必有兴趣，这才舒了口气。
  “多谢韩公公。”
  “奴份中之事，娘娘太客气。”
  话说得客气，事也办完了，他却不急着走，甚至进了后罩房看了一圈，颇有兴趣，“奴瞧着娘娘此法甚佳，只是承嘉殿不够广阔，演练起来有些缩手缩脚了。”
  “确是如此。”
  “娘娘，太液池旁有一鞠场，三面矮墙，一面为台，占地广阔。且挨着太液池，午间炎热，可到柳荫下避阳，再没有比此处更合适的了。”
  薛妍穗心动了，“陛下那里？”
  韩道辉笑意更深，“娘娘无需担忧。陛下政事繁忙，娘娘放心，不会扰到陛下。”
  因为陛下精气神越来越好，不再姑息朝中的乱臣贼子，乱局将生，陛下怕是会一心扑在政事上，其他的都顾不得了。韩道辉日日念佛求道，祈求上苍护佑陛下，但这么多年，连医术卓绝的太医令秦幕都无计可施，秦幕甚至遍访名山大川，求巫问道。他其实是不敢相信陛下能病愈的，只求上苍多给陛下一点时间收拾了乱臣贼子，留下血脉。
  而薛贵妃，便是那个最有可能诞育皇子的人。陛下待她，与旁人不同。这几张纸，陛下见了，摇头轻笑：“胡闹。”却没有阻止。
  如此，韩道辉便自作主张将离着紫宸殿不远的鞠场许给了薛贵妃。
  ……
  晚膳时，薛妍穗明白了韩道辉话里的意思，皇帝在延英殿召见大臣，连晚膳也排在了延英殿。紫宸殿这边，给她单设了一份。
  第二日，薛妍穗还是没见到皇帝。卯时，天色蒙蒙亮，皇帝就已临朝听政，早朝散了，还要召见大臣。
  “起早贪黑，忙忙碌碌，最后为他人做了嫁衣裳，何必呢。”薛妍穗唏嘘不已，人不可貌相，皇帝瞧着那么淡冷绝尘，心胸却是如此宽容。
  夏日天长，用过了晚膳，天色还亮，薛妍穗唏嘘着去了鞠场。
  “列队。”
  两百名宫女几轮淘汰后，还剩一百六十五人，经过训练，已经能记住自己的位置迅速列队。
  一百多名宫女站在鞠场上，静默无声。
  ……
  太液池畔。
  褒衣博带、身形修长的男子，弯腰摘了一捧含苞待放的荷花，抱了满怀，他满目希冀的看向皇帝：“陛下，你身旁那支最美。”
  皇帝目光凉凉，袖手不动。
  男子摇头暗叹，陛下的性子还是如此，国事上从不感情用事，于私情之上，看似淡漠实则至情至性，不肯接受一点的虚情假意。
  那些流言他也隐隐听到些，他们生于皇家，何必如此较真？
  难得糊涂。
  男子洒然一笑，眼泛桃花，薄唇微翘，晃晃悠悠的走到皇帝身边，摘了那支荷花。垂眸打量满怀花蕾，很是满意：“行了，够太后娘娘插瓶了。”
  “来人，送济王出宫。”
  皇帝容色淡淡，无波无澜。
  “臣在外游历半年，才入宫片刻，你就赶我走。陛下，臣是你的小叔父啊。”济王捂着胸口弯了腰。
  皇帝眼皮轻颤，瞥开了眼。
  这要不是自小一块长大的小叔父，就济王这游戏红尘，浪荡多情的性子，他休想入宫。
  济王李昂是肃宗幼子，肃宗驾崩时，尚在襁褓之中。先帝登基后，把这个最小的兄弟养在膝下，当做儿子一样的养。
  先帝在世时，济王这个小叔父没少带着还是太子的皇帝抓鱼逮鸟，爬高上低。
  “行了。”
  济王嘻嘻一乐，直起了腰，一只蜻蜓飞过来，他单手一抓，抓到了手里，捏着蜻蜓透明的翅膀，“记得以前鞠场上蜻蜓最多，臣带着陛下捉过几次，颇为尽兴，不知如今蜻蜓是否依旧？”
  去延英殿传了一道口谕，匆匆赶回太液池的韩道辉，看了一圈，没见到皇帝，招来一旁的小宦官一问。
  “陛下和济王去了鞠场。”
  韩道辉连忙追上去，薛贵妃占用鞠场的事他还没来得及禀报陛下，希望薛贵妃已经离开了。
  一路猛跑，韩道辉赶到时，只见济王站在矮墙外向里看，兴味盎然。
  “宫里何时有了个女将军？”
  韩道辉忙走到皇帝身边，“陛下，是薛贵妃在里面操练宫女。”
  皇帝额角一跳。
  “这法子颇像军中操练士卒之法，用于操练宫女，倒也可行。”济王边看边点评。
  “带他离开。”皇帝有些不悦。
  济王最出名的便是浪荡不羁，连他那出身儒学世家、端方持重的济王妃，嫁给他几年后，也移了性情，行事颇为出格。
  “娘娘，外面有人。”
  薛妍穗望过去，一眼看到皇帝，忙走过去。
  “济王殿下，那是薛贵妃。”韩道辉小声提点。
  济王露出抹恍然之色，“是教训宜阳那丫头的薛贵妃？”
  看来陛下很看重这位薛贵妃啊，刚才都要赶他走了。
  “陛下。”薛妍穗给皇帝行礼，扫了眼一旁宽袍大袖、抱了满怀花的男子，二三十岁的样子，容貌俊朗，就是满脸的老怀大慰是怎么回事？
  “这是济王叔。”皇帝嗓音清淡。
  薛妍穗行了礼。
  “乌头，过来。”
  济王招来小宦官，单手取过一只精致的木匣，打开，一对龙眼般大小的宝珠散发着莹莹宝光，“初次相见，这对珠子是本王与王妃给娘娘的见礼。”
  这对如意宝珠，本是要送与宜阳那丫头的，不过，在见了薛贵妃后，济王改了主意，陛下终于肯亲近后宫嫔妃了，可喜可贺。
  济王送了见面礼，又含笑说了句：“观娘娘行事，不是拘泥之辈，本王的王妃也是洒脱之人。几日后的端阳节龙舟赛上，娘娘或可与王妃相谈甚欢。”
  说完，济王行了礼，抱着满怀荷花随着引路宦官出了宫。
  “端阳节龙舟赛？”薛妍穗目露疑惑。
  皇帝淡淡点头，那日大朝会他连下诏令，且应下亲自祭拜先帝，薛成等人摸不清他身子骨的虚实，又由辈分高、声望重的宗室出面奏请他驾临龙舟赛。
  “贵妃喜欢这对珠子？”皇帝眉心微隆，比起龙舟赛，薛贵妃喜爱的把玩那对珠子让他更烦躁。
  “喜欢。”薛妍穗随口应了声，她倒不是真喜欢到爱不释手，而是她太穷了，如今承嘉殿的开支都是她凭着贵妃的身份预支的。
  </div>
  </div>