接下来的行程没什么可说道的。刚子活像个被拖欠了三四个月薪水的导游，非常没诚意地带着他们在周边乱转。
  阮闲特别留意了一番，没有看到类似于船只的机械。他们能见到的也就是墟盗活动区的周边，核心部分一点没露。
  离开废墟海表层，废墟中很难分清白天晚上。
  有人活动的地方大多点着难闻的油灯。地下车库被改成了跳蚤市场，不少人蹲在塑料布跟前交易废墟里刨出来的少见日用品。撞瘪的集装箱上挂满破洞床单和廉价彩灯串，穿着暴露的男男女女倚着集装箱打哈欠，不时对路人做出下流的挑逗动作，面孔在灯光中晦暗不清。几米外的小房间里传来笑声和吆喝，其中夹杂着失望的叫骂，门上喷有大大的“赌”字。
  在某片广场遗迹的雕塑之间，有几个年轻人搭起木柴，生起篝火。他们不知从哪里挖出个旧式手机，外接了电池和音箱，正用最大音量外放音质糟糕的老音乐。他们在音乐里胡乱跳着舞，腰间的刀枪闪闪发亮。
  也有在这黑暗空间中不停兜兜转转的人，他们在脖子上挂了布条，撑起胸前的金属托盘。里面放着烤得黑糊糊的小动物，调料味浓烈得呛人。
  几只瘦巴巴的野猫在废墟缝隙里穿行，阴影中的眼睛射出绿莹莹的光。
  但阮闲没见到多少陈旧的生活痕迹，这个填满人类气息的聚居地存在时间绝不超过半年。废墟的气味里还混有无人的冷清，苔藓和霉菌还没彻底剥落，不少房间上的喷漆还是新的。墟盗们准是在近期才迁到这里来。
  聚居地人不少，脚步声纷纷杂杂。阮闲随意测试着自己的听觉，随即微微拧起眉头。
  有人在跟踪他们。
  听脚步是个高大男人。体重得有一百二十公斤以上，身高保守估计在一米九。阮闲拉住唐亦步的手腕，在浓郁的气味和光影中穿行，跟紧前面轻车熟路前进的刚子。
  然而他还没走几步，一股浓重的气味就从左后方贴上。一个绑着马尾的男人晃悠过来，目标明确地拦住两人的去路。走在前头的刚子回过头来，抱紧双臂，不见干涉的意思。
  “刚子，不够哥们儿啊。来了这么两个顶级货，也不告诉老哥我一声。”男人龇牙咧嘴，嘴里喷出些腐臭的气息。
  “人昨天晚上刚到，这不才早晨么。”刚子不咸不淡地应道。
  “新人？那敢情好，两位要不要跟着哥混啊。”
  那男人身高差不多得两米，一堵墙似的截在两人面前，胳膊粗得能赶上阮闲的大腿。阮闲勉强一米八的身高完全不占优，唐亦步要高上一点，但也比男人矮了至少半头。
  他一只手拍上阮闲肩膀，贴着白外套不老实地向下摸去：“不愁吃喝，不用干活。想要啥有啥，你俩抽空陪陪哥就行。”
  阮闲咀嚼了半秒人生第一次被性骚扰的震惊，随后推开那只不怀好意的手：“不用。我想我的朋友也不需要。唐……”
  他扭过头去，本想让那仿生人也表表态，好早点离开这是非之地。结果一回头，那倒霉的仿生人正蹲在塞满废墟的道路边，试图戳一只打盹的野猫。他专心地聆听着猫咕噜咕噜的声音，显然没把面前的情况当回事。
  “哎哟，哥这是为了你俩好。等下次秩序监察来‘消毒’的时候你们就知道好歹啦，上船费可不好凑啊。刚子，你说，雷哥我是不是这片最靠谱的？之前我可不会主动出手，实在是两位小兄弟长得太对我胃口，要就这么死在任务里……哎呀，简直浪费。”
  “我们真的不需要，谢谢。”阮闲保持住了礼貌的口气，眉头蹙起——那只不规矩的手又黏了上来，水蛭般向他的腰侧滑去。
  而刚子就站在几步外，平静地看着，明显习以为常。
  这是试探。
  阮闲这次没有拨开那只手，他微笑起来。右手探进薄薄的白色外套。
  三声枪响，雷哥倒抽一口气。他的手还没来得及从阮闲的腰侧挪开，身上就多了几道血痕。
  一颗子弹擦伤了他的太阳穴，从耳朵上方堪堪飞过，血液顺脸颊慢慢流下。另两颗在他脖颈上留下两道红痕。两道红痕交叉处刚好是颈动脉的位置。
  而他根本没看清那漂亮青年的动作。
  自称雷哥的男人刚抬起拳头，枪口就顶上了他的心脏。
  “您和刚哥交情不浅，大约也是个人物。要就这么死在这里……怎么说来着？也挺浪费。”阮闲再次露出礼貌的微笑，可伴随冰冷的枪口，微笑完全变了味道。“顺便我后面那位是我的人，您也不用再费心了。”
  唐亦步还蹲在后面，悠哉地双手举起半睡半醒的野猫。野猫炸起毛，发出不满的尖叫。
  “敬酒不吃吃罚酒。”雷哥脸色黑下来，朝阮闲脚边啐了口浓痰。“以后有你们哭着求饶的时候。”
  “也祝您早上好。”阮闲的微笑和枪口纹丝不动。
  刚子脸上的漠然消失了，确定雷哥灰溜溜地消失在废墟拐角，他目光复杂地看向阮闲。
  “我猜余乐不是很喜欢刚才那位先生。”阮闲收起枪，把猫从唐亦步手里放走，随即将那恨不得把“软弱无害”刻脸上的仿生人拽起来。
  “唔，船长说过，杀人要付代价。”刚子模棱两可地答道。
  阮闲短促地笑了声。
  要是他俩贪图安逸，不至于对刚刚那位潜在“后路”甩脸子，大家相安无事。要他俩“有点本事”，无论大小，冲突总会有点。不会有太多遵纪守法的好公民造访这里，那位用于“测试”雷哥无疑性命堪忧，搞不好还会用性命给他俩添点外债，好让余乐坐享其成。
  但阮闲心情不错，这次试探无疑给了他一个机会——自然暴露实力的机会。
  mul-01不会傻到把眼线插到接触不到核心信息的底层，有隶属主脑的人八成都在中高层待着。而他的目标涂锐无疑也是高层人士。
  他有必要接触到他们。
  见阮闲不再吭声，刚子再次转过身：“这边请。”
  这回壮汉的口气听起来客气多了。
  他们的终点是个保存还算完好的仓库。里面饲养了不少圆滚滚的球状机械，它们在围栏里撞来撞去，咔咔啃噬围栏边上的金属碎片。刚子扯紧锁链，从围栏里拉出来一只，给它塞上半圆形的嚼子。
  将那椰子大小的球状机械装进铁笼，他冲两人摆摆手，带领他们顺螺旋楼梯向上走。
  “按规矩，这次我得跟你俩说清楚情况。”
  等登上废墟海表面，阳光下的刚子面色严肃。他弄了辆改造后的三轮货车，将装有球状机械的笼子草草扔进车斗，然后往远方指了指。
  “这次不用赌命，走石号给你们支持。待会儿我带你俩去深潜码头，还是上次的地方，医院是不？摸清那一个建筑就够了。物资嘛，只需要带上来药和明灭草，其余东西归你们。”
  阮闲表情凝重起来，他没看向刚子，只是直直盯向刚子指向的地方。
  “哦，你瞧见啦。”刚子咧嘴一笑，“那是湮灭点。”
  刚子指向的方向有个漆黑的圆形空洞。
  它就那么悬在半空中，吸进所有的光，黑得让人心悸。他们离废墟海的末端还很远，但那股未知的压迫感还是让人喘不过气。废墟海正朝那空洞隆隆前行，如同一条缓缓没入洞穴的巨蟒。
  “主脑搞的，我也不懂啥原理。反正它只能吸住没生命的东西。”
  刚子拍拍装有机械生命的铁笼。
  “现在你们深潜的地方离湮灭点不过五六公里，得带上它——我们管这叫铁珠子，要湮灭点离得太近，它会大声尖叫。到时候你们赶紧发信号，我们会把潜水衣投过去。”
  “只能吸引没有生命的废墟，那么生命体接触到它会怎么样？”阮闲安静地发问，他盯住那个让人毛发倒竖的圆形虚空，心里隐隐约约有了答案。
  “还能咋样，全被搅碎呗。之前有不怕死的试过，结果我们拖回来一半尸体。是真的齐齐一半，脑瓜中间分开的那种。”刚子用两只大手比划，“要不是明灭草喜欢长在那附近，谁愿意往那边跑。得罪了，兄弟，新人就得干干脏活。”
  “理解。”阮闲跨进车斗。
  唐亦步靠在车斗边，他凝视了会儿远方漆黑的湮灭点，侧过脸。侧脸的轮廓弧度柔和，让人很容易心生好感的长相。
  他冲刚子眨眨眼，语气透出担忧：“我们要干多久？什么时候能做点室内活计？”
  这家伙八成想早点开始自己的观察大计，阮闲绷着脸想。
  刚子不出意料被骗了过去：“我们没那么多讲究，探一周吧，到时候该攒的也攒够了。再之后就看你俩想做啥。”
  说罢他看向阮闲：“你实力不错，我额外多个嘴——值钱的货先好好留手里，别太早换出去。如果这次你们能活着回来，就有资格参加大集会了。我嘴笨，说不好，到时候老涂会跟你们讲清楚。”
  “讲清楚什么？”
  壮汉笑了，笑容衬着灿烂的阳光和背后的虚空，显得有些怪异。
  “还能是啥？”刚子露出微黄的牙齿，“讲清楚咋在秩序监察眼皮子底下多喘两口气呗。要不是为了活命，这年头谁还专门整个船开啊？”
  作者有话要说：
  墟盗眼中的软：超凶。
  墟盗眼中的糖：超软。
  暴露实力也讲究个田忌赛马（x
  第34章 绿色幽灵
  三轮货车在空气中飞驰, 它无法穿越废墟, 轮子不时在凸起的混凝土板上颠一下。他们正以一个极快的速度向湮灭点的方向前行，风快速刮过皮肤, 阮闲缩到驾驶的刚子身后, 好让自己少吃点风。
  开始行驶后, 刚子把脸塞进安全头盔，话少了很多。
  从这个角度看, 整个废墟海辽阔又冷清。他们像是在穿越一片灰色的沙漠, 只有部分盖过建筑废墟的爬山虎丛还能透出点生机。被称为铁珠子的机械生命正在笼子里乱撞, 发出鹅一样的嘎嘎怪叫。
  唐亦步张开十指, 让风穿越指缝，嘴里哼着不成调的小调。它的旋律怪异，莫名有点耳熟，可阮闲回忆半天, 没能从记忆里找到对的上号的歌曲。
  “给你们的食水够撑两天, 再多自己找。”等到达目的地, 刚子摘下头盔。“别在下头磨蹭太久, 也别跑太远。大集会在四天后的早晨，如果那之前我们还没收到信号，没人会来接你俩。”
  目的地是一个立在碎石板上的小别墅, 虽然整个儿被灰尘盖得狼狈, 生满杂草和爬藤, 但结构还算完整。几个光膀子的墟盗出来草草接应了下，熟练地把两人赶到室内。
  房间里的家具基本被清理一空, 两排笨重的宇航服式潜水衣整整齐齐地挂在铁杆上，室内弥漫着一股泡面的味道。目光扫过角落，阮闲在墙角发现个明显不属于别墅的垃圾滑槽入口。
  熟悉的气味，阮闲抽抽嘴角。
  “这小兄弟叫啥来着？唐、唐……算了，小唐，你阮哥有枪了，你要不也整一把？”一片唏哩呼噜的嗦面声中，刚子指指甩了几把武器的长桌。
  “我跟着阮先生就好。”唐亦步从桌上挑了把匕首，“我不太会用枪。”
  “随你咯。”刚子的热情到底有限，“这次咱不走垃圾滑槽了哈。”
  果然，下降过程中，阮闲在别墅地下瞄到了原本用于囚禁他们的囚室。
  这次他们下潜的速度比上一次慢了不少。十几分钟后，两人再次回到熟悉的医院大厅。阳光的痕迹彻底消失，潮湿的味道再次冲进鼻子。
  也不知道唐亦步上次弄出来的洞还在不在。阮闲心不在焉地想道，两把枪都掏了出来。
  这次裂开的金属衣多扔下来一位受害者——铁珠子连笼子一起磕上地面，在铁笼中疯狂弹跳。唐亦步毫不迟疑地打开笼子，解开锁链，一只手按上戴着嚼子的球形机械生命。
  一圈蓝光沿唐亦步手掌亮起，那椰子大小的小东西迟疑了一会儿，不再嘎嘎乱叫。见铁珠子老实下来，唐亦步解开它的嚼子，它趁机一个弹跳，蹦上他的头顶。
  阮闲：“……”
  他一言难尽地望向活像叠着俩脑袋的唐亦步，以及那个咔吧着大嘴的金属球。
  “这东西头脑非常简单。我改写了它的思维程式，它认为我是它的同类。”唐亦步拍拍头顶的铁珠子，“蛮力控制它太麻烦，这样更省事。”
  “你的脑袋，你做主。”阮闲无力地应道。
  他直接带唐亦步前往侧厅的药房，开始从各个犄角旮旯里摸索还没过期的药品。走石号给他们的时间很充裕——对于普通人来说，完全探索一间废弃医院可能需要两三天。但对s型初始机来说，一个下午绰绰有余。
  阮闲不紧不慢地将还在保质期内的药品塞入背包，顺便捡起一些保存完好的医疗器械。既然他们能留下药品和明灭草以外的东西，多拿点总是好事。
  横竖有唐亦步这个怪力在，负重不会是问题。
  他的初步计划很简单。尽量多捞点财产，按规矩参加那个所谓的大集会，然后找个机会和涂锐聊上几句。
  听刚子的说法，涂锐是近几年才来到废墟海的。“前反抗军”不过是他的自称。目前看来，这是最适合打听“阮教授”下落的渠道。可万一这是mul-01的人用来钓鱼的手段，阮闲可不想傻乎乎地冲上去咬钩。
  然而当另一艘船的船底贴着两人头顶蹭过的时候，阮闲内心平静无波。
  计划从来都赶不上变化快，他麻木地想道。这是一个科研人员的基本觉悟。
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