外面的天色已经有亮起的意思。阮闲没有碰被雪映亮的软梯，反而向身后的黑暗里退得更深。
  “阮立杰！”
  “……我稍后跟上。”
  说罢，阮闲没有再攻击怪物，反倒随怪物一起攻击已经脆弱不堪的岩壁。只不过他的攻击更有目标些——特定的岩石崩裂塌陷，硬是在他和怪物之间隔出一道坚固的障壁。
  作为代价，原本作为出口的洞口也毁于一旦，洛剑和黎涵被隔在了相对安全的地表。
  接下来只需要跟着风走，以及尽可能拖慢怪物的行进速度。
  阮闲一边四处破坏，一边在漆黑的甬道内磕磕绊绊前进。身后不停传来抓挠声，他却没有半点紧张的情绪。
  这还是进入这里以来他头一次独自行动。头脑疯狂地转动，近在咫尺的死亡让他整个人莫名兴奋。冰冷的金属和淡淡的血腥味刺激着他的神经。阮闲顺利地构建出在树荫避难所时所得的那个提灯，让黑暗恰到好处地包裹自己，又不至于把自己摔得太惨。
  或许这是他最为自由的时刻，如果硬要挑出点美中不足的地方……
  他有点冷。
  终于，最初的障壁被利爪撕开，怪兽的叫喊变得清晰了些许。就像阮闲推断的那样，它无视了逃到地表、难以追踪的洛剑，选择继续追击自己。
  很好，他想。
  卖了这么个人情，从洛剑那里不愁挖不到东西。
  积雪之上，唐亦步被顶在鼻子上的洋葱呛了个清醒。他抹了两把被辣出来的眼泪，拨开一点雪层，朝外瞧了瞧。
  天色还没亮，马车刚刚到达1024培养皿的最边缘地带。唐亦步在逐渐亮起的天空中看到了飘荡的烟雾，远处的建筑正在燃烧，向天空吐出不怎么真实的稀薄烟雾。街上安静异常，只有几个面孔模糊的人歪歪斜斜地走着，活像从老式恐怖片里走出来的僵尸。
  烟姨抽了口气，鞭子甩得啪啪响。马车陡然加快了速度，直直向某个方向前进。
  她在一家被毁得看不出原样的店前停下，店前生着一棵枯死的梨树，接近黑色的枝干还冒着火星。树干像是被什么东西啃咬过，硬生生缺了几大块。
  就残余下来的建筑结构来看，它倒是和真实世界里那个装饰粗犷的小酒吧有几分相似。还待在1024号培养皿的时候，自己没有特地注意过这里——那培养皿虽然不如地下城大，好歹也有座小城市的规模了。边缘地区的幸存者不多，除非有特别观测对象，唐亦步很少待在危险的城市边缘。
  趁烟姨注视残骸的工夫，唐亦步跳下车，双手拉下帽檐，一溜烟跑向废墟。
  这里遮蔽物不多，烟姨应该瞧见了他的背影，并且把他当成了这里的住民——她眼睁睁地看着他跑向废墟，连出声阻止的意思的都没有。
  唐亦步的脚步越发欢快。
  他把从车上顺来的土豆和洋葱揣在怀里，在废墟堆里找了个绝佳的位置藏好，打算换个角度观察烟姨。
  结果他瞧见了更稀罕的东西。
  一个漆黑的怪东西正在吞食人的手脚，倒在地上的人影几乎成了一团雾。那东西酷似嘴的部位不时有红色的雾气溢出，它吃得十分欢快，漆黑头部唯一的光眼转来转去。
  唐亦步突然发现自己饿了。他揉揉肚子，决定先搞清楚这个莫名其妙的玩意是什么，再找地方解决早餐。
  愉快地下了决定，唐亦步悄悄凑近几步，试图观察得更细致。
  这东西不难认。mul-01是以nul-00为核心基础改造的，不谈硬件实力，他们在逻辑构造的习惯上不会差太多，唐亦步瞧这玩意儿就像看双胞胎弟弟的手工品那样亲切。
  在精神世界里具象化的扫描程序，大概率携带数据包，会定时将数据发给外界，和森林培养皿里的探测鸟机制差不多。
  在森林培养皿时，他从主脑那里拐走的探测鸟估计得有几十只。只要瞄准落单的下手，唐亦步有自信不被发现。
  落单的程序怪物还在嚼嘴里的人腿，对自己的悲惨命运一无所知。
  体型变小了不少，也失去了大部分力量，不能再像之前那样简单地制住它们。虽说把样貌换回去会好点，但有烟姨在不远处转悠，换回去能增强的力量也不多，唐亦步果断放弃了这个想法。
  大衣扣好，土豆放在一个口袋，洋葱塞进另一个。豆子罐头固定在前胸的内袋，紧贴心口。勺子被他用握匕首的气势握紧在手里，万事俱备。
  唐亦步选了个合适的角度，轻手轻脚地靠近，然后整个人扑了上去。怪物化的扫描程序还没来得及反应，就被从背后整个抱住。
  它松开嘴里正在毁坏的记忆数据，打算攻击这个不知道天高地厚的人形物体，没想到被对方抢先一步——唐亦步直接张开嘴，狠狠咬住那漆黑怪物的脊背。
  向来咬人，一朝被咬，扫描系统差点过载。
  唐亦步对扫描程序的心情——或者说内部计算逻辑——毫无兴趣，他美滋滋地将啃下来的那块吞进肚子，快速解析它的程式构成，以及最近存储的数据。
  这玩意的口感有点像冻硬的布丁，可惜没有甜味，无法带来分毫进食的快感。
  唐亦步悻悻松了嘴，放弃了用它当早餐的想法，开始专注地检测解离出来的数据。当从这东西记录的影像里看到洛剑时，他没有多少吃惊的情绪。
  如果玻璃花房监视那么严密的地方能出现一个以上的灰色组织，比起干涉人类文明，主脑还是趁早自检一下比较好。
  洛剑在，黎涵也在。有一个他没见过的年轻人被击倒，简单过了一圈，他没有找到他的阮先生。
  唐亦步皱起眉，又将数据筛了一遍。
  只有短暂的一瞬，他在洛剑身后发现一个陌生的矮个子少年。只是快速的一瞥，但也足够唐亦步分辨。那张脸和阮先生有八九分相似，脸上隐隐透出的淡漠更是像了个十成十。
  心情莫名好了些，唐亦步又啃了一口程序怪物，随后果断地将手指刺入它的“伤口”。漆黑怪物头部的红色光眼一阵癫狂的乱转，猛地停止，转为漂亮的蓝色。
  他这边刚处理完，烟姨那边发出几声尖叫。唐亦步连忙用勺子戳了几下程序怪物的脑袋，将它掰向烟姨的方向。
  烟姨正用一个古怪的姿势趴在地上，将自己的双手压在身下。然而饶是她摆出一副投降的姿态，还是没能躲过附近两只程序怪物的攻击。其中一只程序兽从她的小腿上撕下块肉，伤口顿时涌出鲜血，另一个正对她的脖子虎视眈眈，明显在思考怎么下手才能让她快速意识到“自己死定了”。
  唐亦步骑在程序怪物的脊背上，伏低身体，对它下了用最大力道撞击同伴的命令。漆黑的怪物炮弹般冲向曾经的同伴，把试图攻击烟姨颈部的程序怪物撞了有五六米远。
  随后他揪住它的后颈，调转方向，一勺子刺向啃咬烟姨小腿的那一只。
  搞清楚它们的内部程式后，改写变得简单。不多时，三只程序怪物的红眼转蓝，乖巧地趴在了地上。
  大难不死的烟姨：“……”
  她不知道怎么形容面前的景象，也许她已经被刺激疯了。
  面前有个打扮滑稽的……少年，或者说孩子，正骑在他们所畏惧的“狼”上。陌生少年的脸被难看的围巾遮得严严实实，毛茸茸的兜帽边缘挡住了他的眼睛，兜帽上方还顶着不知道是熊还是豹子款式的布片耳朵。
  这位小骑士手里捏着的不是剑，而是一把黏有黑色不明液体的勺子。他一边口袋还崩了线，露出了洋葱的紫黄色外皮。无论怎么看，都和服服帖帖绕着他的那三只危险生物不搭。
  “……你是什么东西？”这是她震惊之中的第一个反应。
  无论是她自己还是洛剑，都不可能用思维创造能与主脑造物叫板的生物，退一万步，他们的品味也没有这么奇怪。
  入侵者？
  烟姨差点忘记受伤的腿，她的全副精力都集中在了裹得严严实实的唐亦步身上。这情况太过怪异，她拿不准要不要接近或者道谢。
  “路过的好心人。”唐亦步有模有样地回应。
  “……”样貌捂得严严实实，少年的身形看不出太多特征，看来对方摆明了不想暴露身份。
  烟姨没有追问。她坐起身，拼命集中精神，构造出一卷绷带，把小腿的伤简单包扎了一下。她余光一直瞟着骑在程序怪物上的少年，然而对方只是安静地看她包扎，没有什么奇怪的举动。
  “你想要什么？”勉强站起来，烟姨直奔主题。
  “这些家伙的大部队追着这里的人跑了，看你刚才的表情，这里的人是你的熟人吧？好人做到底，送佛送到西。我可以带你去找他们。”然后可以名正言顺地和阮先生会和，并且不至于跟丢烟姨。
  “……你想要什么？”这次烟姨的语气重了些。
  “收集一点信息，顺便膈应主脑。”唐亦步答得很流畅。“我知道你在担心什么，如果我是借机卖人情的秩序监察，这个时候该想办法打入你们内部了。我对你们没有半点兴趣，纯粹顺手。”
  烟姨用衣角擦了擦木制烟斗上的泥，颤抖着吸了口烟，还是没有买账的意思。
  “这里是1024培养皿，城中心的俱乐部里会提供很好喝的豆子辣汤。如果和老板关系好，还能弄到一点老板娘亲手做的洋葱馅饼。每周三会有个嚷嚷得特别大声的男人来打牌，他总是输。你可以向这个精神世界的主人确认——看这里的精细程度，他应该对1024培养皿的事情很清楚。”
  唐亦步把针织围巾又往脸上扯了扯。
  “主脑会采取避嫌策略。在一个培养皿工作过的秩序监察一旦调离，不会再接触这个培养皿相关的事情，以防出现感情方面的问题……你们既然能为了躲避主脑做到这个地步，应该对这些规则有一定了解。”
  “退一步，我相信你的说法。你为谁工作？”烟姨的表情软化了些。
  这问题差点问住唐亦步，好在他们的上一站给他们提供了个现成的答案——
  “红幽灵。”
  “没听说过。”
  “没听说过就对了。”唐亦步打了个响指，原本袭击烟姨的两只程序怪物缓慢地融合起来，化作更适合当成人坐骑的大小。“你到底要不要跟上？再这么废话下去，你的同伴可要被这些东西吃干净了。”
  烟姨没再拒绝，她有点哆嗦地跨上程序怪物，抓紧它漆黑的后颈。
  “走吧。”确认对方坐稳，唐亦步低下头，开心地对自己这只程序怪物低语。“你去找你的族群，我去找我的阮先生。”
  他的阮先生眼下状况不算好。
  阮闲倒没有碰上什么致命危险，那只巨大的程序怪兽被他制造的各种障碍拖慢了速度，一时半会追不上来。他也没有迷路，很确定自己没有错过出口。
  可他的状态不对劲。
  从与洛剑他们分离，心情开始变得畅快开始，另一种感觉开始在暗处逐渐增强。开始阮闲只当那是精力损耗的副作用，一点疲惫导致的失常。现在他无法再无视它了，他开始感觉到毫无来头的愤怒和暴躁，它们如同塞入头壳的火炭，让他无法顺畅地思考。
  确定那只怪物还在安全距离，阮闲又制造了一堆障碍，停下脚步，靠着岩壁喘息。
  他在变得心烦意乱，失去耐性和冷静。就症状来看，极有可能是人为的激素异常。它们不会真正意义上伤到他，s型初始机不会进行额外的干涉，他又无法像唐亦步那样用电子脑人为调整体内的激素水平。
  有人动了手脚。
  若放在正常人的身上，这些异常可能被当作高压环境下应激反应的一部分。可阮闲对自己的情绪有着近乎偏执的控制欲，他从不会放过这种不自然的细节。
  宫思忆比他想得还要心急。
  对方估计是通过心跳和脑电波看出了他们正处于异常状态，顺手给自己这个没有联合治疗经验的“新手”加了把柴火，希望能更快挑起自己和洛剑的冲突。
  眼下它不至于致命，可和他现在的精神状态起了化学反应，阮闲着实不好受。
  手腕上不会愈合的伤口被标记病人信息的文本映亮，在他眼里变得越来越刺眼。阮闲忍住乱开枪泄愤的欲望，努力压抑脑内沸腾的回忆。
  他的步子慢了下来，怪物的速度却一如既往，背后的岩石碎裂声越来越近。
  【你在做什么？】
  那是他被孟云来收养后的某一个冬天。年龄大了点，作为孟云来某种意义上的助手，能自由取得专业器械的阮闲翻到了一把手术刀。
  他当时没想太多，现在想来，他也不知道自己为什么要那样做——他望了会儿窗外的落雪，试着用它划开了自己的手腕。
  刀很锋利，伤口也不会致命，他把力道掌握得很好。疼痛从刀口飞快地扩散，阮闲没有出声，只是静静地看着。而本该在外开会的孟云来提前回了家，正好撞上这一幕。
  她没有尖叫，没有冲上前，只是冷静地提出问题。
  【不知道。】阮闲不清楚自己这样做的动机，他着迷地看着那道伤口。
  那个时候，母亲腐烂的尸首已经在他的脑海了悬挂了几年，他无数次推演曾经的情景，寻找破解方法。可无论他如何尝试，他始终无法理解母亲的思考方式和情感表达。
  或许像她一样，让死亡的危机靠得近些，自己能够多抓住一些情报。
  但他很清楚，自己这样做的原因不止这个。那些疼痛给他一种非常奇妙的感觉，他无法将它准确地形容出来。
  【闲闲，把刀子放下。】凭借出血量，孟云来自然也能看出伤口的严重程度。她从一边的医药柜里取出止血喷剂和包扎用的纱布，语气仍然平淡。
  冷静地沟通，理性地表达。除了浮于表面的祖孙扮演，和养母孟云来交流要简单很多，这种相处方式的确让他好过了不少，但阮闲总感觉哪里不对劲。
  这次阮闲没有回答她，也没有遵循她的指示。他又往自己手腕上划了一刀，新鲜的疼痛蜂拥而至。
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