“那这不是还没下圣旨吗？总有转圜的余地。”萧阮笑了笑。
  萧陈氏握住了萧阮的手，无奈地道：“我知道了，下次皇后再提，我就装糊涂。只是……这下要得罪皇后娘娘了，这可如何是好？”
  萧阮上前抱住了萧陈氏的胳膊，撒娇着晃了晃：“多谢母亲了，要连累母亲忧心我的事情，是我的过错。”
  萧陈氏哭笑不得，长出了一口气，下定了决心：“行了，既然你不愿意，我替你挡着，实在挡不住了，还有你祖母，左右这是一辈子的事情，总也要你称心满意了才行。”她说着说着，又发起了愁，“你呀，怎么就这么多弯弯绕绕的心思？勋贵世家三妻四妾乃是平常，后宅勾心斗角更是普通，你若是纠结于这两条，这日后还怎么找夫君人了？”
  “母亲不就找到了？”萧阮俏皮地笑了笑。
  萧陈氏的脸有点烫，戳了一下她的额头：“顽皮！”
  回到房里，萧阮的心神有些恍惚。
  窗外的芍药开出了花骨朵，分外娇艳，她定定地看了很久，胸口的浊气渐渐消失了。
  看来，要和周卫熹撇清关系，不是藏拙这么简单就能做到的事情了，幸好，她早有准备，兵来将挡、水来土掩就是。
  一连几日春光正好，每逢此时，萧家都会阖家出游，去龙潜寺用斋饭，今年也不例外。
  龙潜寺坐落在京城的东部，背靠龙亭山，和皇城只隔了数里，是皇家祈福、听禅的所在。平常，龙潜寺也对寻常百姓开放，香火鼎盛，和育王寺一内一外，成为京畿地区最为知名的寺庙。
  龙潜寺最出名的，除了皇家的盛会，还有寺庙里的素斋，相传高祖刚刚建朝时，慕名乔装到龙潜寺游玩，当时的主持秉真大师一眼就看穿了高祖的身份，奉上了一桌素斋，吃得高祖龙心大悦，许诺答应秉真大师的一个要求。
  秉真大师慈悲为怀，向高祖讨了特赦前朝臣子的皇命，高祖履行了承诺，不仅特赦了数百名囚犯，还特意在龙亭山放生了一群白鹤，成就了一段佳话，至此，龙潜寺的素斋名扬天下。
  不过，这素斋并不是人人都能吃得到的。一年之中，龙潜寺对素斋有定数，除了菩萨的各种生辰，其余能分出来对外预订的也就十几次，尤其是春暖花开的时候，京中的勋贵世家都会到寺庙中祈福放生，素斋更是一席难求。
  萧钊和寺内的主持有旧，因此，每年都提早大半年就把素斋定下，这才得以一享口福。
  一大早，全家人便都收拾停当热热闹闹地出了门。马车行至龙潜寺一里开外，便停了下来，进入龙潜寺要步行通过一条弯弯曲曲的街道，两边店铺林立，很多香客无缘素斋，便只好在外面的餐馆茶坊中填饱肚子。
  萧阮扶着周荇宜下了马车，往里走去，萧钊陪在另一边，兴致勃勃地回想着当年，周荇宜的神色淡淡的，不过也时不时地应上一声，看起来两个人的关系缓和了一些。
  再往后一看，萧秦氏和她的子女规规矩矩地跟在了最后面。自从那日在全家面前被怒叱了一番后，萧秦氏再也不敢往周荇宜和萧钊跟前凑了。
  刚刚走到寺门口，门内有几名僧人快步迎了出来，冲着周荇宜双掌合十：“大长公主，久违了。”
  周荇宜微微一笑：“多谢念空禅师挂念，龙潜寺在你手里越发香火鼎盛了，可喜可贺。”
  “如履薄冰，只盼能为天子分忧、为万民祈福。”念空禅师宣了一声佛号。
  “这位是……萧二姑娘？”念空禅师看了一眼萧阮。
  周荇宜点了点头：“正是我的长孙女萧阮，日后还要请禅师多多扶助。”
  萧阮躬身见礼。
  念空禅师凝神看了两眼，眼中露出了诧异之色，正要说话，身后萧珏拉着萧茹挤了上来，忙不迭地自我介绍：“念空禅师，我也是祖母的孙女，我排行第三叫萧珏，她是我的四妹萧茹。”
  “珏儿……”萧陈氏忍不住在后面叫了她一声。
  长辈说话，哪有小辈插嘴的份儿，就连她和萧翊也只能跟在后面听着，萧珏这样出去，实在没有半点世家贵女的风范。
  周荇宜扫了萧珏一眼，没有说话。念空禅师颇有涵养，想说的话被打断了也没什么异样，一一问候了两句，随后，把一行人请进了寺里。
  念空禅师陪了片刻便有事先告退了，有僧人领着萧家人一路进香、放生、祈福，花了一个来时辰，最后被引到了用素斋的斋房中。
  斋房是一排小平房，共有七八间，都满了。
  萧家人一进去，正好便和隔壁宁国公府的撞了个满怀，一时之间，两家女眷四目相对，彼此都有些尴尬。
  宁国公世子夫人的小姑是宫里头的梅贵妃，而萧陈氏的表姐是皇后，贵妃和皇后不和已久，这两人平常总也难免在言语上有些龃龉，但面子上却还过得去。去年秋，萧陈氏和萧秦氏一起去萧家一位叔祖母家赴宴，撞上了宁国公世子夫人，也不知怎么的，萧秦氏和宁国公世子夫人吵了起来，一个嘲讽宁国公世子夫人生不出儿子，不得不将丈夫的外室子收在自己的膝下，为他人作嫁衣裳；一个讽刺萧秦氏鸠占鹊巢，落地的草鸡也想当凤凰……这下好了，两家各自都颜面扫地，算是彻底撕破了脸。
  “哎呀，这不是大长公主吗？”宁国公世子夫人轻呼一声，快步上前见礼。
  周荇宜认得她，微笑着道：“一别经年，你还是一样的年轻貌美。”
  “哪里哪里，”宁国公世子夫人笑着道，“大长公主回来了就好，你不在的时候，小人得志、鸠占鹊巢，好些地方都乌烟瘴气的，都让人没眼看了，你赶紧得来刹刹这股子歪风。”
  跟在后面的萧秦氏脸色一变。
  宁国公世子夫人眼角的余光瞥见了，心里得意，又热情地招呼，“这位是萧二姑娘吧，大长公主亲自教养长大的，到底和旁的人不一样，”宁国公世子夫人继续挤兑，“姿容绝色、气质清雅，真是不同凡响。”
  萧陈氏的脸色也变了。
  萧阮不得不上前见礼。
  宁国公世子夫人又朝后喊了一声：“呈青，快来见过大长公主和萧太傅。”
  人影一闪，慕呈青慢吞吞地从后面走了出来，面无表情地上前对着长辈们各鞠了一躬。
  眼前的青年长身玉立、清隽优雅，周荇宜不由得眼前一亮：“呈青？是临安居士的弟子慕呈青吗？”
  “正是。”
  周荇宜转头看向萧阮：“阮儿，他可算得上是你的师兄呢。”
  萧阮盈盈一笑：“慕师兄。”
  慕呈青愣了一下，狐疑地打量着她：“你是……”
  “我姓萧名阮，有幸曾在柳先生座下求学一年。”
  眼前的少女娇柔清丽，笑容轻浅，慕呈青漫不经心地瞟了一眼，忽然怔了一下，高兴地道：“我知道了，你也是萧尔沅的亲戚，他还好吗？回江南了吗？他什么时候还会再来？”
  后面的萧亦珩重重地咳嗽了一声。
  萧阮抿唇笑了：“萧尔沅早就走了，他总爱夸夸其谈、胡搅蛮缠，我们家里人都讨厌他的很，以后再也不会来了。”
  慕呈青愕然：“你……你这女子好生无礼！居然如此背后说人长短，我看他比你好上千倍百倍，你才是胡搅蛮缠之辈！”
  作者有话要说：【捂脸.jpg】
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  第16章
  宁国公世子夫人想要阻止，却已经晚了。
  她可以对萧秦氏冷嘲热讽，可以挤兑萧陈氏，但却万万不能对大长公主最疼爱的长孙女说三道四的。
  她慌忙呵斥：“呈青，你这是什么话，快向萧二姑娘道歉。”
  慕呈青眼观鼻鼻观心，一语不发。
  看来，是打算为了那位莫须有的萧尔沅得罪嫡母和大长公主了。
  才只不过和慕呈青相处了两日，就能得他如此青睐，还在大庭广众之下这样维护，萧阮忍不住心里感动，不想再戏弄他了，连忙道：“夫人别怪他，是我刚才先出言无状的。”
  周荇宜是知道萧阮化名的，当然不怪罪慕呈青，反倒饶有兴趣地多看了两眼，乐呵呵地道：“算了算了，出来吃斋，求个平安顺遂。只是这位慕家哥儿，你是不是成日里挑灯夜读圣贤书，这眼神有些不太好啊？”
  慕呈青有点莫名其妙：“没有啊，我的眼睛很好。”
  周荇宜笑而不语，转头戳了一下萧阮的额头，嗔怪着道：“胡闹。”
  萧阮抿着唇笑了。
  这一出意外，宁国公世子夫人再也没心思闲聊告状了，连连告罪后辞别，两家人去了各自的斋房。
  素斋十分美味，分量也刚刚好，一家人吃得尽兴，饭毕，小沙弥上了茶，茶色清冽、香气扑鼻，正是最新上市的明前龙井。
  “大长公主，”小沙弥恭谨地问道，“念空禅师邀请你去禅房一叙佛理。”
  “祖母，我陪你去吧。”萧珏见机得快，几步就到了周荇宜身旁去扶她起来。
  还没等周荇宜拒绝，小沙弥为难地道：“这……师傅说了，只请大长公主一人，若是萧二姑娘有兴趣，也可同去。”
  萧珏的脸顿时一白。
  周荇宜拍了拍她的手：“珏儿就在这里陪陪你祖父吧，我去去就来。阮儿，念空禅师的佛理难得一听，一起过去吧。”
  萧珏咬着唇，眼睁睁地看着萧阮过来取代了她的位置出门去了。
  以前她没有和大长公主一起出行过，最多便是陪着萧陈氏一起去参加王公贵胄的宴席，席间的宾客一般都家世相当，客客气气的。今天她才真切地体会到了大长公主是什么身份，感受到了站在周荇宜身旁的殊荣。
  那可是念空禅师，专门为天子祈福、宣讲佛理的高僧，传说他一年中一半时间都会在外云游修行，回到寺庙也几乎是隐身清修，就连皇子们要见，也不一定见得到。
  刚才念空禅师一身袈裟到寺庙外相迎时，她清楚地看到了四周信徒、香客们艳羡的表情，其中不乏高门贵勋。
  一路走来的时候她就想好了，这位念空禅师盛名在外，她瞅个机会请他看相解签，有大长公主在，念空禅师一定会说些吉祥话，到时候她到外面一渲染，把自己说成个福泽绵绵、旺夫多子的命格，这样和皇后娘娘的话一对应，必定能让皇后娘娘对她刮目相看。
  太子已经十八了，太子妃迟迟没有定，若是能落在她的头上，大长公主算得了什么？萧阮以后还不得对她俯首帖耳？萧家还不得靠她光耀门楣？
  然而，现在这个主意落了空。
  她的眼圈一红，垂眸在椅子上坐了下来。
  萧亦珩就在她身旁，尴尬地劝慰：“佛理有什么好听的，我担保你听了两句就要打瞌睡。”
  萧陈氏有点心疼：“是啊，都是些听不懂的机锋，没什么好听的。”
  “唉，”萧秦氏在一旁叹了一口气，“其实，多一个人陪着也不是什么大事，就是要多耗一份脸面，大长公主真要带着珏儿，想必念空禅师也不会拒绝。”
  萧珏一听越发难过了，嘴一扁，眼看着就要哭出来了。
  “你这话不对，佛家人自有佛家人的机缘，这种事情强求不来，”萧钊肃然道，“珏儿你也不用想太多，你看，连我都不能得其门而入，又何况是你呢？”
  萧珏委屈地道：“我只是想多陪陪祖母，祖母离开十年，我一直未能承欢膝下，现在想要多尽尽孝心，可不知道为什么，祖母她总是拒人于千里之外……别说是我了，就连家里每一个人，祖母她都不喜欢，难道只有二姐才是她的亲人吗？我们其他人就不能得到她的一点儿疼爱吗？”
  大家面面相觑，都有种心有戚戚焉的感觉。
  的确，自从周荇宜回来之后，萧翊、萧陈氏他们都想着要多尽孝心，但周荇宜却一直很淡漠，没有半点久别重逢的喜悦和依恋，甚至从一开始就免了他们的晨昏定省，就连长孙萧亦珩也不例外，并没有表现出太多的喜爱之情。
  平常的时候，大长公主也几乎都呆在房里，偶尔出来碰见了，邀她出去散心也总是得来一句“我乏了”的推托之词。
  斋房中一下子静默了下来。
  萧钊其实对此也很不解，只好勉强解释：“你祖母就是这个脾气的，并不是不喜欢……”
  一阵啜泣声传来，萧钊转头一看，萧秦氏抹起了眼泪。
  “你怎么了？”他头疼地问。
  “我……我知道大长公主为何不喜欢府里的人……”萧秦氏哽咽着道，“她是讨厌我，讨厌和我有关的一切，你们和我相处了十年，她也就不喜欢你们了，都是我的错，表哥，我不该留下来的，我还是走了吧，就让我一个人无牵无挂地走了吧……”
  她泪如雨下，疾步朝外走去。
  萧炳大惊失色，赶紧去拽她却扑了个空：“母亲你这是要去哪里！”
  萧三夫人慌乱地叫了起来：“父亲，父亲这可如何是好？母亲陪了你这么多年，贴心照顾，就算没有功劳也有苦劳，父亲你可不能撒手不管啊！”
  一时之间，斋房里哭的哭、劝的劝，乱成一团。