第18节
作者:朱砂      更新:2023-03-10 13:31      字数:6711
  只是沈家当初与端王的那些许联系,毕竟还是落了今上的眼,不得不小心些。然而也正因如此,将来扳倒了袁家,沈家怕也不能久居于此,到时可不就只剩了他一个?以他的出身才能,做到知府怕也就到头了,杭州是个好地方,若头上没尊神压着,他这一方大员也过的就是神仙一样的日子了。
  只是这些话,若说与董夫人听,怕只是又招来冷嘲而已。董知府只得沉了脸道:“你去便是!与夫主争吵,这又是哪里学的规矩?”
  董家这番争吵,沈家人自然是不知道的。此刻他们大少奶奶的马车已经到了稽留峰下,中天竺寺就在此处。
  中天竺寺,又名法净禅寺,是隋朝宝掌禅师所创建,虽比不得上天竺寺规模宏大,却也颇有些名气,香火甚盛。而离中天竺略远些地方的那处观音堂,却是乏人问津,只有一些特别虔诚的妇人,在中天竺上过香之后,会再走一段路去庵堂也拜一拜观音菩萨。
  不过庵堂冷落也有冷落的好处,香客既是不多,随时都可闭门谢客,再有带来的家人将门一守,女眷们在此跪经上香做法事,绝对不受打扰。
  沈家是贵客,庵堂的住持自是亲自出来迎接,见了沈家那区区两辆马车,不由得心里也赞这位大少奶奶虔诚。
  跪经本是个苦活儿。多少高门大户里的女眷,既要那跪经的虔诚名声,又不肯自己受罪,不过都是象征性地跪一跪,之后就都交给身边的婢仆代跪。这样人来了寺中,大多前呼后拥,仆从如云。这位沈家大少奶奶却只带了一个丫鬟一个管事娘子,另有几名小厮家丁,实在已是轻车简从极了。
  且大少奶奶身上穿得素净,头上更是连首饰皆无,可见是真心来拜菩萨的。只可惜她戴着帷帽,住持并不能一睹这位沈家大少奶奶的面容,略略有些遗憾。
  观音堂的禅房自也比较简陋,知晴进了禅房,耳听住持已经走远,这才摘下帷帽,长出了口气,拍拍心口:“我生怕说错了什么,好在这位住持倒不是个多话的。只是这庵堂,实在也太……”太破旧冷清了些,这禅床就是竹子扎的,瞧着已老旧,睡在上头想必不会自在。
  知雨将自带的被褥在禅床上铺开,道:“冷清些才好,若不然有人跑来要见姑娘,那可怎么办?”知晴身材比许碧要高,戴着帷帽蒙一蒙这些尼姑还行,横竖以后也不常见。若是真遇上那些本地官员家的夫人姑娘们,日后必定是要露出破绽的。
  “姑娘到底去哪儿了?”知晴实在好奇。
  “我亦不知。”知雨虽然知道许碧是去帮沈云殊的忙,可并不知道她究竟去了哪里,“姐姐也别问那许多了,歇一歇就该去跪经了,这帷帽可还要戴好了。”
  “你当真不知?”知晴才不相信呢。
  知雨皱起眉头:“姐姐这是什么话?莫说我真的不知,就算我知道,姑娘不叫说的事儿,我也万不能说!”
  知晴转过头去,翻了个白眼。自出了驿站那回事之后,知雨这小蹄子正经是爬到她头上去了,竟然都敢这般与她说话。也怪她自己嘴快,平白地招惹出那一场是非来,险些送了姑娘的性命,这可是一条大罪。如今姑娘眼看着疏远她,她也只能忍着,这些日子连话都少说了。
  再忍忍罢。这次她替姑娘办好了跪经的差事,想来便能重得姑娘信任,到那时不愁不能把姑娘哄转回来,毕竟她打小就伺候姑娘,对姑娘的喜好十分了解,自是能投其所好。到了那时候,再看知雨这小蹄子还能不能在她面前显摆!
  第24章 偷听
  俊二在黑暗中躺着。
  今天没有人来提审他, 有点奇怪。
  自从被俘之后, 那些人轮流审讯他, 他吃了许多苦头。只是他们想知道的事情, 他知道得并不多。但那些人并不相信,仍旧不停地拷问他。
  可是今天,已经过了整整一天了, 为什么没人来呢?
  不被拷打当然是好事。但食物和水也没有,药也没有……
  是的, 这几天那些人一边逼问他, 一边还给他治伤,吃喝也尽有,显然是不想让他死。可是他至今也没有说出他们想知道的东西, 为什么忽然之间就把他扔在这里不管了?难道——是他们觉得他不会再说出什么有用的东西?又或者——他们已经从别的地方知道了那些消息, 不再需要他了?
  “把人弄出来。”熟悉的开锁声传来,让俊二蓦地提起了点力气。人就是这么怪, 被拷打的时候他恨不得自己就死了, 可是到了这个时候,又发现自己并不想死。
  不过进来的人却并没有把他像往常一样拖到旁边的架子上绑起来, 而是堵住他的嘴, 又用一个黑布袋套在他头上, 将他拖了出去。
  “仔细些, 悄悄地去大牢后门, 别惊动了人。”熟悉的声音响起来, 俊二觉得身下开始震动, 好像是被扔在了一辆马车里。
  马车晃晃悠悠走了好一会儿才停下来,俊二又被人拖下来。当他头上的黑布袋因为拖动而被撩起来露出眼睛的时候,他才发现自己被扔进了一处陌生的监牢里。
  将他拖来的人拍了拍手,很随意地道:“那一个送来了没有?”
  “马上就过来。”一个狱卒模样的人点头哈腰,“您放心,人都给准备好了,是个死囚,家里没人过问,顶上绝无问题。”
  “别忘了先把那腿剁一刀。”送俊二来的人嘱咐道,“要做就要做全套,别让人看出破绽来。将军已经答应了要庇护他,可不能让那些倭人发现了。”
  “您放心就是。”狱卒满脸堆笑,“这枭首示众都是挂在城门上,那么高的地方,再把脸划两刀烙一烙,便是神仙也分不出来。那些倭寇除非是把人头拿在手里看,否则绝想不到这里头还有个假的。只是——将军真要让那倭人活着啊?只怕他从前在海上也没少杀过咱们的人……”
  对面的人叹了口气:“可不是。这事儿说起来真有点憋气。不过当初将军答应了,只要他招供,就留他一条性命。再说他那条腿也是废了,就算留他活下来,也不过是放在庄子上苟延残喘,休想再杀人了。罢了,就当是养猪养狗,让他多活几年罢。”
  狱卒犹自有些牙痒:“还是便宜了他。将军怎么就答应了……”
  “嘘——这你就不知了,他自然是招供了要紧的事……”对方压低声音,“这些事你不知,不要乱说,将军自然有将军的道理。你只管把替死的那个也弄过来,一会儿那边把那一个送过来,都扔在一起,明儿一起枭首示众,就完了。”
  狱卒连声答应。俊二只觉得心里发凉。
  被一锄头挖断了腿的是下田,听这几人这般说话,难道是下田抵不住拷打,招供了?
  果然那狱卒一会儿就拖过来一具尸体,正要往俊二的牢房里扔,忽然又停下,打开旁边的牢房门将人扔了进去,还对瞪大眼睛的俊二嘿嘿一笑:“怎么,听见了?想使坏啊?休想!一会儿你那个同伴送过来,就等着明天早晨一块儿枭首示众吧!”
  他正说着,外头就传来拖拉的声音。俊二拼命抬起头看去,只见两个人拖着个头上也套了黑布袋的人,像拖死狗一般扔到他旁边,便将牢门上锁,还往里头啐了一口才走开。
  那狱卒端着油灯跟着他们离开,一路上还听见几人的说话声:“咬死了就不张嘴,打得急了就吱吱哇哇乱叫,也不晓得说的是什么。”
  “那东瀛话简直是禽言兽语,一个字都听不懂!”
  “无妨。如今也用不着他们了,明日一枭首,完事大吉。”
  “总是觉得不甚甘心,还活了一个……”
  “既是招供了,将军也要信守承诺。再者,以后再有活捉的倭寇,说不得还能让那家伙来劝降一二……”
  俊二拼命用舌头去顶嘴里的布团。好在那布团塞得并不十分牢,他顶得舌头生疼,总算是将布团吐了出来,便爬到旁边那人身上,咬着他头上的黑布袋往下扯,又将他嘴里塞的破布扯了出来:“平田?”
  被俘的就是他们三个,既然投降的是下田,那这一个应该就是平田了。
  “唔——”黑暗之中发出的声音果然是平田,他似乎头脑都有些不清醒,被俊二叫了半天才晃了晃脑袋,“俊二?”
  “是我。”俊二心里发慌,“方才我听说……”平田此人平日自视极高,很有些高高在上的样子。俊二是个连姓氏都没有的穷人,对他颇有几分敬畏,这会儿樱木已死,自然地就将平田视作了主心骨一般,将刚才自己听到的话全说了出来。
  “下田?这个混蛋!”平田已经整整一天两夜没有合过眼了。那些审讯他的人不知是怎么回事,忽然间不再拷打他,只是不许他睡觉。这会儿他头脑已经是昏昏沉沉,一听到下田叛变,立刻怒气冲天:“他真敢叛变?”
  俊二扭头看向旁边的牢房:“代死的尸体都准备好了,他一定是叛变了。”
  平田竭力想把浆糊一样的脑袋摇得清醒一点儿:“不要紧,他知道得并不多。”
  “可是他知道那个岛!”那可是他们费尽了力气才找到的,如果活着回去,就可以向大名请功。到时候,他说不定也就可以摆脱这低贱的身份。可是现在……
  “不要紧。”平田把头在冰冷坚硬的牢房墙壁上撞了几下,疼痛让他清醒了一些,“那个岛没有就没有了。毕竟那里在福建,离得太远,也不太方便。没有那个岛,我们照样还是可以跟袁家打交道,这一点下田是不知道的。”
  “袁家?”俊二也是头一次听说,不由得愣了一下,“难道是——在这里镇守的那个将军吗?”那个袁将军,不是他们的敌人吗?
  平田冷笑了一下:“敌人当然是敌人,可是他们也需要我们。没有我们,他怎么做将军?他们的朝廷又怎么会给他们那么多粮食和银钱?这些事都是秘密,下田并不知道,所以他招供不出什么特别有用的东西。”
  “那我就放心了……”俊二呼了口气,但随即又担心起自己来,“可是我们——”下田能活,他们却要死了。
  “我们是高贵的武士!”平田挺起脖子,“我们会高贵地死去。沈家军——大名会为我们报仇的!”
  俊二觉得并不怎么踏实。沈家军是沈大将军父子从西北带过来的,人数并不多,数百人而已,可是非常厉害。大名真的能杀掉他们吗?
  “怎么不能?”平田冷笑着,“一山不能容二虎,这可是他们自己的话。袁家容不下沈家,他们一定希望沈家人都死掉!而且不止我们,他们跟本地的海匪也有勾结,我就知道有个叫什么老鲨的。所以早晚有那么一天……”
  他在黑暗中看了俊二一眼,趾高气扬地说:“你不需要知道那么多,只要知道总会有人替我们报仇就可以了。”其实他知道的也并不太多。比如说那个海匪头目到底叫什么老鲨,他就没记住。
  “可是大名会知道我们被沈家军杀了吗?”俊二还有些惆怅。
  “当然会。”平田肯定地说,“我们每隔一段时间都有人来杭州城的。”
  俊二大为惊讶:“是吗?”那为什么还让他们去福建绕了那么一个大圈子……
  “当然是因为袁家也并不完全可靠。”平田觉得他真是木头脑壳,“他们毕竟跟我们是敌人,等到沈家人死了,他们就会转过来对付我们。而且这里把守得太牢固了,我们必须开辟新的航线。只可惜……”要是能拿到福建进内陆的地图送回国内去,他们说不定可以组织船队从那里登陆一直打进中原呢!
  “那——”俊二有些盼望,“没有人能救我们吗?”他年纪还轻,不想死啊……
  平田顿时凶狠地看向他:“你怕死了?”
  “我,我不怕!”俊二连忙否认,“我只是想,如果有人来杭州城,如果袁家还要跟我们合作……”难道他们就不会来救他们吗?
  “太难了。”平田无情地打碎了他的希望,“要救我们太难了。不过你放心,只要我们的头颅挂出去,他们一定会向袁家那边施压,要求为我们报仇的!到时候,我们每个人的人头,都会用十几个盛朝人的人头来祭奠!”
  他说罢,含糊地哼起了家乡的小调。
  俊二想跟着哼,可是眼泪顺着脸颊滑下来,哽住了他的喉咙。他正看着高墙上那一小块窗子发呆,就听见又有脚步声顺着通道过来。然而来的人并没有理睬他们,却把旁边牢房里那一具尸体抬走了。
  “他们这是做什么……”不是要拿这具尸体冒充下田吗?
  “管他们呢。”平田并不在意,“让我睡一会儿……”他真的觉得好累了。
  被当成尸体抬出去的许碧正在镇定地脱着身上那件破衣裳。
  五炼站在一边,默然地看着这位新进门的大少奶奶,心情有些复杂:这衣裳又脏又臭,上头还沾了干涸的鲜血和脓水,若是换了别的姑娘,只怕早已经把隔夜饭都吐光了;而他们大少奶奶居然还能穿着这个,在牢房那些稻草上趴了这么半天。虽然说他们之前已经尽力换了干净的稻草,而不是原先那些耗子都在里头做过窝的,但……难怪大少奶奶敢手刃樱木,果然非同一般。
  “你听准了?他们的确说是跟袁家?”沈云殊脸色肃然。
  “没错。那个年轻的还问,是守卫此处的袁将军吗?平田说是。”许碧试图把乱七八糟的头发理顺一点,为了装死人,她也是下本钱了,这一把及腰的长发揉乱了,再想梳开可不容易,“而且他说,袁家跟本地海匪也有勾结,他就知道一个叫什么老鲨的。”
  “海老鲨。”沈云殊缓缓地说,“这一带海上有四五群海匪,海老鲨算是首屈一指的。前几年他还打上岸一次,袁翦死了手下一个副将,还被他屠了一个村子。之后袁翦就上奏折请求增加守军五千人,以及朝廷又拨了一笔银子造船和换兵器。”
  许碧沉吟了一下:“所以袁家这是养寇?”
  沈云殊看了她一眼:“养寇。这个词儿用得不错。”岂止不错,简直是十分地精准了。
  “但屠村这样的事,难道袁翦不必负责?”如果驻守的将军动不动就叫敌人屠了自己的百姓,这样的将军朝廷还敢用?
  沈云殊冷冷一笑:“其实海老鲨原先并不是那群海匪的头目,原本的头目名叫海鹞子。此人有个爱妾,有一年怀孕待产,必得要上岸求医。袁翦本是副将,就是带着人趁那次截住了海鹞子,将他和身边亲信一网打尽,这才立了大功。待原本的守将年长归田之后,他便成了守将。海鹞子那一支海匪也老实了几年。”
  他这几天正在“渐渐好转”,故而脸上总算不是那么青白骇人了,站在那里目光闪亮,倒是很符合战功累累的西北骁将模样了。
  “老实了几年,现在又成了海上第一帮?”许碧想了想,大胆猜测,“该不会当初袁翦就是跟这个海老鲨内外勾结,把海鹞子给……”
  沈云殊笑了:“聪明。”不过他只笑了一下,就又沉下了脸色,“海鹞子此人,劫富不劫贫,要钱不要命,被他劫过的商船,大多都能留下性命。加之此人极少骚扰沿岸村人,因此在江浙一带尚还不是臭名昭著。”
  “海老鲨就不一样了……”许碧喃喃地说,“杀了一个海鹞子,看似立了大功,其实那些海匪也不过就是老实了几年便又起来了,而且比从前更狠……”屠村了呢!江浙一带富庶,人口也多些,就算是小渔村,少说也是数十条人命……
  “那个牺牲的副将——”许碧灵光一闪,“该不会是知道点袁翦的什么把柄吧?”
  沈云殊又笑了,这次的笑容却是冷冷的:“不错。那个副将,当初是与他一起立功的。原本两人乃是平级,只是袁翦有袁家的助力,成了大将军。”统帅之位只有一个,袁翦上去了,那副将却没上去,只得屈居人下,想必心里是有些不平的。而袁翦开始大约是要给些什么补偿于他,但年深日久,发现欲壑难填,便想着一了百了了……
  这个副将,人人皆知乃是袁翦的心腹,素日里十分亲近。故而他也在剿匪之中殒命,便丝毫无人能想到竟是袁翦勾结了海匪。那时人人皆以为袁翦是少了一条臂膀,焉知人家却是壮士断腕呢?
  便是他们沈家来了江浙,一时也是绝想不到这上头。若不是这次他背后中箭,因而疑到袁家,又有平田亲口说出海老鲨的名号,恐怕再查个三年五年,也想不到真相会是如此。
  “这样的人也配镇守一地?”许碧忍不住呸了一口,“军人保家卫国,抛头颅洒热血在所不惜!似袁翦这等残杀百姓的连人都算不上,更不配当军人!”
  沈云殊看了她一眼。这年头当兵的大都是军户,祖、父皆是入于行伍,儿、孙们生下来也是要当兵的。在他们看来,当兵也就是吃粮拿饷,无非是一条谋生之路罢了。且军户也只有这一条出路,地位又不高,便是再苦也只得如此,这就是命。
  虽则大多数人也知道,兵士们是在守卫边关、平剿匪徒,多有死伤;但“保家卫国”、“抛头颅洒热血在所不惜”这样极高的评价,却似乎很少有人用于军户身上,倒是什么“好铁不打钉,好男不当兵”的说法十分常见。就是那些高门大户里的姑娘家,怕也大多觉得武人粗鲁,若是听见有什么杀戮之事,更要惊骇。相形之下,许碧倒似是颇与众人不同……
  许碧没注意沈云殊的眼神,只管接着自己的想法说下去:“所以你所中暗箭,也是袁翦下的手吧?大将军自西北过来,不但分了他的权,且多了监视他的眼睛,他自然是容不得的。倘若你们真的能剿了海老鲨,他岂不就养不成寇了?哦对了,还有东瀛人呢!”
  勾结海匪那还算是国家内部矛盾,勾结倭寇那可就是另一回事了!许碧真想一口啐到袁翦脸上去:“现在怎么办?”难道还容得袁翦继续当他的大将军吗?
  沈云殊收起自己那点不怎么合时宜的念头,正色道:“此事急不得。这些倭人的话,如今是做不得口供的。”
  “我知道……”这都是偷听来的,看平田那模样,也绝不会肯出来指证袁翦。更何况别看他狂成那样,其实知道得并不多,估计别人只把他当成一把刀来用,根本就不会让他知道什么绝密消息的。只是这么一说,真是让人有点丧气。
  沈云殊看许碧脸都拉长了,忍不住又有点想笑:“也无须丧气。既然知道了这些,便有法子去揪袁家的狐狸尾巴。”但凡是袁翦要做,就不可能不留痕迹。且袁翦这般作法,袁氏一族难道就无人知晓?所以他们要面对的可不仅仅只是一个袁翦呢。要撼动这般一个大族,那是需要铁证的!
  “眼下,先送你回观音堂才是要紧的。”