第161节
作者:朱砂      更新:2023-03-10 13:32      字数:7097
  她正想着,就觉得一股子香气直冲鼻子,却是身边一位诰命袖里摸了个香囊出来,在自己鼻下嗅了嗅。
  这东西是进宫哭丧的必备品,就跟用姜汁浸过的手帕子一样。香囊里头装的都是刺激性的香料,实在哭不出来的时候闻上一下,包你马上涕泪俱下。
  其实许碧也带了一个,只是还没用上。这会儿闻到这位诰命摸出的香囊气味,却忽然觉得胸口一阵犯恶,顿时干呕起来。
  她旁边就是京卫指挥使夫人,连忙关心地道:“这是怎么了?”
  此次袁太后谋逆,京卫指挥使司里有人被买通,指挥使说起来也是有责任的。幸好沈云殊带领三千京卫精锐入京又立下救驾之功,指挥使这会儿巴不得能跟他走近些呢。这会儿看见许碧不舒服,简直正中下怀,嘘寒问暖之后猛然冒出来一句:“沈淑人不会是——有喜了吧?”
  许碧微微一笑。其实今早她就有点感觉。上回夫妻两人亲热,还是在涵翠关事发之前,算起来也有一个多月了。等沈云殊回来,不但他有好消息给她,她也能有好消息给他了呢。
  第180章 举丧
  交泰殿里的举哀之声, 一直传进了长春宫。
  这倒不是因为那举哀之声有多么宏大嘹亮,而是因为长春宫如今像个坟墓一般, 连点儿人声都无。
  梅贤妃坐在床边上,皇次子躺在床上,呼吸轻得几乎听不见。太医已经委婉地表示过了,皇次子已是不治, 不过是拖时间而已。
  “娘娘——”门外的小宫人露了个头,怯生生地道, “慎刑司来人传话, 说汲月浣霜两位姐姐——染了病被送出宫去了。”
  梅贤妃微微抬了抬眉毛:“送出宫去了?”只怕送出去的是尸体罢?皇上不过是全皇家的面子,不愿让人知道后宫相残的事实罢了。
  “皇长子呢?”
  小宫人缩了缩:“奴婢不知……”其实她听说了一点儿, 皇长子腹泻不止,小小的孩子, 原本就受了好大的惊吓,又被下了泻药, 险些也折腾没了。虽然救了回来,但太医说身子受损严重, 日后怕也要时常与药石为伍了。
  只是这些话, 她可不敢说出来, 万一被上头的姐姐姑姑们听见, 说不定就要拉她去打板子了。如今长春宫又换了一批人, 上一批人还没怎么混熟呢就又消失了,只剩下她们这些小宫人,倒是逃过了一劫。
  经过这两次, 这小宫人是决心要牢牢管住自己的嘴了,让她传什么话她就只传什么话,多一个字儿也不说!
  承恩侯夫人坐在窗下的椅子上,听到梅贤妃的话,眼泪一下子就又流了下来:“你怎么就,怎么就动了这糊涂心思……”推倒了皇后不说,还叫人去给皇长子下泻药。虽说那不是□□,可是给那么小的孩子下泻药,又是他正受惊的时候,跟下□□其实也差不多了。
  梅贤妃冷冷地道:“我的儿子没救了,难道让我看着她的儿子做太子吗?”
  “那如今呢?”承恩侯夫人看着小女儿,头一次觉得她竟这般陌生,“如今你又得了什么?”费尽心机算计这个算计那个,到头来还不是一场空?看这长春宫,如今俨然就是个冷宫了,皇帝既不会立她做皇后,怕也不会再宠幸于她,如此,就算弄倒了皇长子,又有什么好处呢?
  梅贤妃眼里迸出一股火来:“我又岂能料到,捧雪那个贱人——不,是姐姐,她根本就不曾为我打算过!她想要我给她生儿子,可从未想过要抬举我,更不想让我也做太后,与她平分权柄!如今,就是死了,她也要害我最后一次!”
  “快别说了!”承恩侯夫人跳起来要捂女儿的嘴。皇帝到底还是给梅家留了面子,并不提梅皇后真正的死因。如此,梅贤妃纵是被打进冷宫,至少也还能活着。可若是梅贤妃自己说出去,那皇帝可就非杀她不可了!
  “难道不是吗?”梅贤妃面容扭曲,“我只是运气不好罢了。我生了皇子,得皇上宠爱,哪里又不如人了?只恨沈家,借此机会暗害我的耀哥儿,想要扶持许氏!我岂能容许氏上位?岂能让沈家奸计得逞?”
  承恩侯夫人哭道:“你快醒醒吧。耀哥儿是运气不好,被那袁老妖妇害死的!”就连她现在也知道,沈云殊夫妇有救驾之功,这是实打实的。梅贤妃说这些话,皇帝是不会听的。如今梅皇后死了,梅贤妃失宠,皇次子将殁,梅家是根本不可能动摇沈家的,更不用说为皇次子报仇什么的了。
  而且,就连承恩侯夫人也觉得,要说报仇,先得怪袁太后才是啊。可不知梅贤妃这是怎么了,偏偏就恨上了沈家。
  梅贤妃咬牙切齿地道:“袁老妖妇固然该死,可她马上就要死了,袁家也要完了。可沈家呢?沈家呢?我听说西北又要打仗,那沈云殊去了边关——娘,有没有办法让他死在边关!”
  “这——”承恩侯夫人两眼圆睁,“咱们家哪儿有这样的办法……”梅家是书香传家,跟武事不相干的。
  “那卢节不是在北狄吗?他一定也恨沈家——”
  梅贤妃话未说完,就被承恩侯夫人一记耳光掴在了脸上:“闭嘴,你不要命了!”
  承恩侯夫人的脑子从未如此刻一般清醒过:“你若这样糊涂,怕你在冷宫里也活不了多久了!那卢节是什么人?叛国谋逆之贼!你莫不是要学袁老妖妇?”若梅贤妃真这么做了,那梅皇后留下的那点情份也就算完了,皇帝绝不会再放过梅家!
  承恩侯夫人是极宠爱这个小女儿,因她最像自己,最有才华。可——她还有儿子呢。不能让梅贤妃把一家子都连累了。
  此时此刻,承恩侯夫人真的后悔了。如果当初她不送那碟点心给梅皇后;又或者在出事之后,她对梅皇后说出实情,也许梅皇后还会念着娘家,还会给娘家留一份儿情面……
  梅贤妃这还是头一次挨承恩侯夫人的巴掌,被打得怔了一怔才反应过来:“母亲你怕了?哈哈哈哈,你怕了!”
  她笑得眼泪都流出来,指着承恩侯夫人道:“母亲,你这会儿怕了?当初送了那碟点心的时候,怎么没见你害怕呢?”
  “你胡说什么!”承恩侯夫人紧紧捂住女儿的嘴,“你难道真不想活了?你还年轻,日后未必没有机会!”捧雪的那些话,除了皇帝就只有她听见过,只是她始终没有勇气向小女儿说出来。
  “还有什么机会?”梅贤妃笑着反问,眼泪如滚珠一般往下落,“这长春宫已是冷宫了,母亲你难道还要自欺欺人不成?皇上早该再选秀了,等有新人入了宫,我还算什么年轻?”
  “不会。”承恩侯夫人又是心疼又是生气又是害怕,“你姐姐刚刚过世,皇上不会那么快就选秀的。可你要还这么胡说八道的,若是传到皇上耳朵里,那可就真的完了!”
  梅贤妃哭着正要说话,就听床上的皇次子呼吸陡然急促,小小的身体也抽搐起来。很快,长春宫里就传出了号啕之声,在一片静寂中听起来格外尖利刺耳。
  相比于长春宫的死寂,永和宫也好不到哪里去。因皇长子被下了泻药,伺候他的人已经换了一批,原来的那些,听说如今都在慎刑司里拷问。因婕妤娘娘恨极了她们,硬说她们是袁氏余党,要来害皇长子的。所以那些人都在被逼问袁党之事,若是说不出来,怕是没命活着出来了。
  虽然不少人都知道,皇长子并不是被袁太后下的药,可既然上头是这么说,谁还会多问呢?且许婕妤现在脾气大得很,哪个不长眼的敢在这时候伸头生事?自然是缄口不言才最保险。因此,永和宫里也是静悄悄的,宫人们走路都要踮着脚尖,唯恐弄出点声音来,又惹得婕妤娘娘大发雷霆。
  “娘娘——”一个小宫人一路小跑进来,“长春宫那边,长春宫那边哭起来了……”
  “哭起来了?”许瑶满是血丝的眼睛骤然亮了,“好好好!快去问问,可是出了什么事?本宫可是很关心皇次子的。”
  最后这句话她说得简直是咬牙切齿,听得小宫人都不禁缩了缩头。是啊,婕妤娘娘当然是关心皇次子的,不过,是关心皇次子什么时候死吧?
  小宫人跑了出去,一边的许夫人才低声道:“这个时候,何必出这个头,莫要反惹了皇上不快。”
  许瑶咬着牙道:“母亲也看见了,明明是梅若婉那个贱人指使人给皎哥儿下药,皇上却只叫人说是袁氏动的手,这分明是要保住梅氏!皎哥儿如今这样,太医都说日后怕也难调养得好了……”历朝历代,若不是实在没了人,没见谁会选个病秧子做太子的。
  “这个贱人就是知道自己的儿子不行了,就来害我的皎哥儿!”许瑶也是在短短一天之内经历了大起大落:先是被太后挟持,儿子也被夺走;后来自己的儿子被救,皇次子却受伤;再后来那边刚传出梅皇后受伤的消息没多久,皇长子就开始腹泻……大惊之后是大喜,大喜之后却又是大悲,到了今日也着实有些心力交瘁,再也无力去维持平日里温良恭俭让的模样了:“我恨不得生吃了她!”
  “便是再恨,也要忍一忍。”许夫人到底比她冷静些,“咱们皎哥儿毕竟性命无碍,她的儿子却是必死无疑。当时救驾的是沈家人,我可听说有人在议论,说是沈云殊有意不救皇次子——若是皇上也有此疑心,你这会儿对梅氏逼得越紧,皇上怕就越要偏向她了。”
  许瑶怔了一怔,顿时大怒:“这是哪个黑了心的在嚼舌头?”
  许夫人叹道:“说这话自然是不安好心,可皇上那里,未必听不进去。更何况这会儿皇后也去了,只怕皇上移情于贤妃……”
  许瑶双拳紧握:“皇上也太偏心了!”
  “人哪里有不偏心的……”许夫人想到当初许良圃是如何偏爱许碧的生母,都觉得心里还有些不自在,“更何况皇后娘娘与皇上的情份,别人比不得。”
  许瑶心中一阵不甘:“我自然不敢与皇后娘娘比,可梅贤妃这是谋害龙嗣!”
  许夫人忙示意她小声些:“皇上都说了,这是袁氏余党干的,你可不要乱说。这会儿,你得让皇上看见你的委屈,知道你肯退让,晓得你是一心为了皇上的……万不可胡闹!这会儿皇上怜惜梅贤妃,也会怜惜你,可你若是一味闹下去,闹得皇上下不来台,那可就是自寻死路了!”
  眼看许瑶神色之中似乎有些领悟之意,许夫人才松了口气。她今日本该去交泰殿哭灵的,寻了送药的借口来见许瑶,就是怕许瑶沉不住气。既然皇帝想替梅贤妃遮掩,许瑶若是跟他对着干,有什么好处?
  看一眼床上的皇长子,许夫人心疼之余又觉得好生失望。原本女儿第一个替皇帝生下龙子,前途一片光明,谁知世事无常,这孩子算是废了。可毕竟有儿子在,许瑶便与那些未曾生育过的嫔妃不同,若是借着皇帝对皇长子的怜惜之心能再有幸生一个,那可就前程大好了。
  “长春宫的事你不要去管。”许夫人是过来探望皇长子和许瑶的,却不好长久耽搁,否则难保被人扣一个不敬亡后的帽子。故而也不好细说,只能匆匆叮嘱女儿几句:“你这会儿,该只守着皎哥儿,这才是做娘的本份。每日早晚,还是该往交泰殿去上香行礼,这是做妃嫔的本份。记着,如今这个时候,你越是做好自己的本份,皇上才越会把你看在眼里。”
  “娘,我知道了。”许瑶渐渐冷静了下来。母亲说得不错,皎哥儿已然是这样了,她就是现在杀了梅贤妃也没用,倒不如顺着皇帝的意思,还能多得几分宠爱。
  等她再生一个儿子——许瑶低头看着小脸儿苍白正在昏睡的皇长子,握紧了拳头——那时候皎哥儿就不用再受这样的委屈了!若是她能把梅贤妃踩在脚下,那时候,什么仇报不得?
  “既然这样,我现在就跟娘一起去交泰殿为皇后娘娘守灵。”许瑶一想通了,就觉得此事简直刻不容缓。若是有人想趁这机会将她踩下去,在皇帝面前说她对皇后不敬,这可怎么办?反正她就是一刻不离地守着皇长子,也没什么用的,她又不是太医。
  “这就对了。”许夫人颇是欣慰,一边端详女儿的打扮,一边小声道,“毕竟这次是沈云殊救驾有功,就算皇子这里他失了手,那带京卫攻占九门掌控京城,又带兵入宫擒拿叛党,这些都是实打实的功劳……”
  她将声音压得更低:“这事儿如何就这么巧呢?他明明是去了西北,怎么偏在这时候就回来了?恐怕这事儿,他早就知道些什么……”
  京城里多的是人精子,沈云殊在这种关键时刻突然带领京卫精锐返回京城,若说是巧合,谁会相信?
  其实皇帝和太后之间的矛盾,朝中有些见识的官员也能看出一二,只是没想到竟会闹到如今的地步。那日宫变众人太过惊慌也未及细想,如今过了一夜,惊魂初定,便有人猜测皇帝或许早就知晓太后要发动宫变了。
  若是如此说来,沈云殊的突然返回就在情理之中了。如此,他的救驾之功或要减色,但却更证明他在皇帝心中的份量,绝对是心腹之臣,可性命相托的。这样的人,纵然梅贤妃要在皇帝眼前进谗言,也绝不是一时一日能成功的。
  “只是,这枕边风从来也不能小觑。”许夫人精明地道,“这事儿,他却是有用得到咱们家的地方了……”
  许瑶沉默片刻,低声道:“只怕二丫头那里……”她当然明白许夫人的意思,若是她能分梅贤妃的宠,甚至将来压倒梅贤妃,沈云殊还怕什么枕边风呢?可这事儿许家早就在筹划,许碧那边却死不接茬儿。
  “此一时彼一时也。”许夫人倒觉得这会儿有些把握了,“登高才易跌重呢。若是沈云殊自西北立了军功回来,那时他功高就难免震主——袁家倒了,太后也没了,皇上可就真的要忌惮他了。他若是个聪明的,岂能看不出来?那时他去找谁联手?难道找梅家不成?”
  “还有苏氏!”许瑶突然想到一个人,“二丫头与那苏氏可是结拜姐妹。”
  “结拜姐妹算得什么。”许夫人嗤笑。亲姊妹尚且未必有用,更何况结拜的呢?
  “且苏氏才不过是个美人呢。”许夫人不屑地道,“她能压得过你,还是能压得过贤妃?单看她娘家的名声——这样的人还能做皇后不成?更不必说,她还没生儿子呢。”
  “可她又有孕了。”许瑶皱起眉头,“若说也不见皇上特别宠爱她,可满宫里也只她又有孕了……”即便不得宠,也不能说她无宠了,且运气也好……
  许夫人也想到了苏阮有孕的事儿,不由得沉默了一下,才道:“且等她先生了儿子再说吧。”
  许瑶眼睛却忽然一亮,低声道:“娘,江浙那边海港之事也快有个头绪了吧,朝廷必然要换人再去的,苏氏的父亲,可不就在工部么?”
  许夫人眼睛也亮了一下,随即又摇头:“你是说让那苏员外郎去江浙?可前头皇上才这样整顿过,怕是他没胆子再伸手了。”
  许瑶轻嗤道:“若是有骨气的,又怎会从前把女儿扔在乡下,到选秀的时候才巴巴接回来?他纵然不敢做什么大事,送上门的钱,他焉会不接?只要他接了……”只要接了,捅出来,就坏了苏氏的名声。
  “从前那林家闹出来,毕竟也只是儿女小事。”许瑶当时看苏阮笑话只觉有趣,如今才恨那事儿闹得还不够难看,但贪贿是大罪,若能以此给苏阮之父定了罪——哪怕只是贬了官,也是苏阮一生之玷,包她再难寸进!
  “这倒也是。”许夫人一琢磨,觉得现在确实只数苏阮是个劲敌,且如今既还能对付,还是防患于未然的好,“此事,交给你父亲吧。”虽说许碧跟娘家不亲,可有了沈家这门姻亲,许良圃在外头就能挺直了腰。如今又有了陆家那门亲事,许夫人就更觉得有把握了。
  母子两个一起去了交泰殿,却没注意跟着她们辇子的一个小内侍寻了个内急的借口,悄悄离开了。
  皇帝坐在延和殿里,面前堆着高高的奏折,多是致哀的。平安正领人从其中翻出有关此次叛乱的折子呈上来——袁太后如今还没“死”,要等皇后下葬之后再“悲伤过度一病身亡”,因为皇帝不愿她来分薄了皇后葬礼的隆重。
  “这都是什么东西!”皇帝随手把一份奏折摔到地上,冷笑,“这是袁党?分明是党同伐异来了吧?”
  平安屏气息声地过去把奏折捡了起来,放到一边去。有些官员在这种时候还想着利用宫变铲除自己的对手,这可实在是打错了算盘——皇帝并没打算大兴牢狱,更没打算借此机会清洗朝堂,至于要抓的人,沈云殊离开京城之前,名单就已经大致定下,放在皇帝的案头,如今不过是依着当前形势,略做添减罢了。
  这里的一叠奏折都是类似的内容,这些人,皇帝现在不会动他们,却会记得他们都是什么人,日后慢慢处置。在此等时候不为国为朝考虑,却只想自己私利——平安瞥了一眼二十多份奏折,知晓这些人的仕途也都到头了。
  永和宫的小内侍就在此时进来回话,所说的内容更让平安低下了头——许婕妤也真是会捡时候来惹皇帝生气——皇后刚去了,皇帝就是坐在这里批复奏折,都时不时会侧耳听一听交泰殿那边传来的哀丧之声。此时此刻,许婕妤若不真心哀丧,就是全心照顾皇长子也好,偏她还有心思与娘家母亲商议日后……如今各宫皆有皇帝耳目,此时还想要动些阴诡心思的,也就没有什么日后了。
  “安排苏氏之父辞官吧。”皇帝听完小内侍的话,摆手让他下去,转头便淡淡吩咐平安,“听说他也还有几分才学,不如回乡去办个书院。闽地文风亦不兴盛,他若能如皇后的族叔一般,倒是大善。”
  “是。”平安心中暗暗吃惊。让苏员外郎辞官,听起来像是贬了他,可实际上,这是在给苏美人营造名声呢。想想,父亲是个庸碌的五品闲官儿好听呢,还是教书育人泽被乡里的大儒好听呢?
  如此说来,难道皇上是选定了……平安忍不住悄悄抬眼看了皇帝一眼。
  皇帝却没有看他,而是有些出神,半晌才道:“皇后所说的话,果然句句都是公允的。心胸狭窄偏私,断然是不能入主中宫的,甚至也没有做太后的资格,否则将来即使没有今日之患,也断非好事!”
  平安犹豫了一下,还是小声道:“昨日,顾充媛娘娘着人来问候皇上龙体……”后头的话他没有接着说下去。顾充媛派来的人给他塞了个荷包,里头是一张五十两的银票。这说起来也并不很多,却也比平日里应有的打赏翻了几倍。
  “顾氏——”皇帝叹了口气,“她还是有分寸的,只是却并没有这个能耐……”顾充媛宫女出身,眼界太低,给皇后打打下手倒也合适,却做不了母仪天下之人。
  “皇后刚去,朕不想说这些。”皇帝转头望向窗外交泰殿的方向,“谁也代替不了皇后。若真为了孩子着想,又何必在意自己的位份。”
  平安低头不语,心想宫里这些妃嫔,若不是真性情淡泊,又有谁会不在意位份?可若是太在意位份之人,又哪得开阔公正之心胸,能做得了皇后呢?
  “朕现在——”皇帝又把目光投向了西北,“只希望西北平安……”
  第181章 大局
  西北这一场仗, 整整打了两个月。
  开始,北狄人颇是气焰高涨, 凭借有城防图在手,接连攻下了几处城关,大有一举荡平西北,直取京城的架势。
  不过很快, 西北守军便重新整顿,利用各种大小关卡步步阻击, 而沈云殊则带领一支骑兵专袭敌军。因为对西北地形熟悉, 这支骑兵又是沈大将军当初精心训练出来,丝毫不弱于北狄骑兵, 真是疾如闪电,锋若利刃, 把北狄打得苦不堪言。