“这就是我召集你们来的原因，大总统的意思是，让我引咎辞职，担下此事，暂且隐退一段时间，以减少舆论方面对总统府的压力。等到大总统夺得全国，再将我提拔上位，诸位以为，这一步以退为进的棋，常某该不该下？”
  在座诸位都沉默了，未来局势如何，谁也说不清，但为人臣子，本就是替人背锅得多，若是不做，那自有希望为君效劳的人，不过以后就不得重用罢了。若是从了，名声就这么担下，还不知未来如何兑现。但事到如今，也只能如此。
  静默许久，常思域手上的烟也已经燃到尽头，他摆了摆手，“你们下去吧，我再想想，让人别来打扰我。”
  “是，督军。”
  送走了孔诗颖的常夫人理了理头上的金簪，随口问身边的丫鬟，“督军呢？”
  丫鬟答：“回夫人，督军回来后召集了先生们到书房开会，先生们已经走了，督军还在书房里，吩咐了让人别打扰。”
  常夫人面色微怒，不满道：“儿子都快订婚了，还什么都不管，只把婚事安排都扔给我，整日里神神秘秘不见人影，常思域他眼里到底有没有宴西这个儿子！”
  丫鬟小厮们眼观鼻鼻观心，低下头不敢说话。
  常夫人发泄了一通，或许是更年期到了，最后实在气不过，直接往书房去寻人。未曾想在门口被卫兵拦下了，“夫人，督军说任何人不许打扰，请您稍后再来吧。”
  常夫人：“怎么，这是你家还是我家，我还不能进了？”她直接走上前去，卫兵们也不敢强拦。
  她推开门，就闻到一股呛鼻的烟味，屋里烟熏缭绕，坐在案前的男人手里烟火明明灭灭。
  常夫人立即意识到不对劲，结合到最近进展的时局，她急急道：“督军你这是干什么？出了何事？可需要我联系我父亲和哥哥？”
  常思域将手中掐灭，看着跟随着自己多年的老妻，叹了口气，“夫人，收拾收拾，准备到乡下小住一段时日吧。”
  常夫人头上金色的簪子突然便掉在了地上，在寂静的书房里砸了个清脆的响声。
  —————————————————
  兰姨有些慌张地看着眼前的兵哥，不知道自己这是犯了什么事，一时又以为前夫的妻子到如今还不愿放过自己，又来找人寻自己麻烦。
  蓝灰色的军装挺拔，精神倍儿棒的奉天府大兵露出一个自认为和善的表情，尽量和声道：“您好大娘，请问林芙萱小姐是住在这吗？”
  兰姨被他狰狞的表情吓了一跳，后腿一部差点把门关上了，她心想莫非其实是那都督府的表小姐来找芙萱麻烦？立马横眉怒瞪：“我不认识什么芙萱小姐，你们是谁？”
  兵哥是侦察兵出身，一看就知道大娘没说真话，但也是出于保护芙萱小姐的用意，赶紧表明身份，“是这样的，芙萱表小姐今日发了一通电报给她的表哥，也就是我们大少，大少这会进宫了，便派人来接芙萱表小姐。”
  兰姨半信半疑，芙萱确实说过发了一通电报给她的大表哥，但这位大表哥又怎么能够使唤得了这些穿军服的，若是这样，芙萱也不会被那表小姐欺负地在北平待不下去了！
  “兰姨，是谁来了，您怎么开个门这么久？”林芙萱边喊边往门外走。
  来接人半路突然尿急的阿福终于解决好赶了过来，朝门外喊道：“表小姐，大少派我们来接您。”
  等到不放心一个姑娘家孤身前来见人的兰姨跟着林芙萱被小轿车载着到了一座守卫森阳的昔日亲王府前，她惊愣地半天没回过神来，这……恐怕连都督府都买不到这块地界的宅邸吧……芙萱的表哥到底是什么来头？！
  第123章 癸丑年立冬·美人骨
  “林先生， 您这边请。”林葳蕤一袭黑色大衣配红色围巾，在古香古色的宫殿重宇中格外显眼，一边是腐朽陈旧的气息， 一边是冰天雪地里的春花烂漫。路过的婢女和宦人都偷偷地瞅， 带着敬畏和好奇。
  端坐宫殿内的黄衣少年已经等不及了， 索性自个出门去接人。待见到迎面而来的美景美人时， 不禁笑道：“先生真是龙章凤姿， 天质自然，即便是霜眉雪发而来， 依旧不掩子都之美。”
  走近的林葳蕤听见了这最后一句，只淡淡地看了他一眼，语气莫名， “仪君当知， 男子不可用美来形容。”话里有不满他这“美”字之意， 但配上他那昭昭的容颜，便让人无法心生不虞， 只为他的强调而在心内发笑。
  少年笑而不语，和人一起到殿内去。
  距离宴会还有三天时间， 原本宫里见林葳蕤迟迟不醒来， 原本已经打算换成汇贤堂了， 谁知人家关键时刻醒来了， 还主动联系上了他们， 那么早已答应好的皇室自然不能也不会变卦。
  因为如今通讯不便， 时间又紧迫， 林葳蕤之前曾乘坐叶鸿鹄的专机——叶鸿鹄害怕再出一次火车袭击强烈要求做专机，到北平短暂地同皇室的宴会负责队伍探讨过这次宴会的准备方案，当时便确定了诸如菜单、宴会布置等大部分细节。
  林葳蕤前世曾担任过最高星级酒店的主厨，承办过国宴，对于这种宴会安排信手拈来，整套流程都十分熟悉。然而在他看来司空见惯的流程和布置却是让这群民国的“土包子”听得一愣一愣的，大感惊艳。这种中西结合的宴会、听都没听过的玩法让就连旁听的宴会主角少年都跃跃欲试，有些迫不及待了。他有预感，此次宴会，将会成为一场惊艳海内外来宾的盛宴，而他作为宴会的主人，也将备受瞩目。
  宫里头的总管先生此刻对林葳蕤也十分客气：“林先生之前说过想要在宴会菜上使用贵店的餐具和酒酿，主子已经同意了。宫里这边已经配合你们送过来的图纸，专门在官窑里加急烧制了一批釉中彩瓷器，今日便会送到宫里来。”
  少年点头，“这世上的酒水，最佳着当推神仙酿，就算是先生不说，孤也会用神仙酿来招待来自远方的贵客和朋友，先生提议正合孤意。孤倒是好奇一事，听说这餐具的样式还是先生亲自设计的，没想到先生竟还是为位画家么？”
  林葳蕤只是笑了一笑，“画画只是闲暇时打发时间的东西，不足为挂。”
  少年却是兴致勃勃，同他约好了下次一同赏画的行程。
  那管事见主子聊完了，才伏在他耳边提醒了一句。
  少年听完，拍拍前头光秃秃的脑袋，“同先生相谈甚欢，差点忘了正事，之前先生提议的宴会节目，不知准备如何。不是孤不相信先生，实在是时间太紧迫了。”
  林葳蕤却是完全不在意，他本就有打算邀请他们提前观看彩排的意思，“不妨仪君同我提前欣赏一番节目？就当演出彩排了。”
  原小岚带着一群人进了宫，至于表演的是什么，为何让这宫里的主子大悦，那便只有到宴会当日才能揭晓了。
  还没从林家表哥住在王府的这则消息回过神来的兰姨拘谨地坐在紫檀木椅子上，坐立不安。
  “芙萱啊，你这表哥是什么人物啊？”
  林芙萱从报纸上知道一点自己大表哥的事情，所以才会在走投无路的时发电报到奉天寻求他的帮助，此刻见到大表哥来接人，心中便也安定下来。她性情清冷要强，本不是爱麻烦别人的人，此番若不是为了完成学业，断然不会出此下策。
  林芙萱见兰姨被吓到，安抚地同她说了一些外人眼中的大表哥的事迹，没见过什么大场面、连见过最大的官都是乡长的兰姨张大了嘴巴，口中喃喃：“我的个乖乖哟！这可不得了啊……”她忽而又激动道：“若是这样，便是那位孔小姐家世再显赫，恐也无法再加害于你了！”毕竟，这奉天大帅府的地位比起这北平的一个都督府，差的可不是一点半点。
  林芙萱却没有高兴之意，她如今已经不再去想那孔常两家的所作所为和常宴西到底是不是游戏人间一场，她只想摆脱这二人的纠缠。
  她们这一等就是到天黑，期间，阿福还将她们领到饭厅，诸位有凤来居的当家大厨准备的晚饭让兰姨吃的目瞪口呆，也只有曾经在襄城尝过大表哥手艺的林芙萱的表现还好点。
  “兰姨是吧，多谢您对我家表小姐的照顾，这班京城人忒不厚道，竟然仗势欺人散播谣言，如今大少来了，定会为表小姐讨回公道。”由于同出自襄城，还算相熟的姑苏见林芙萱脸色不太好，兰姨又很拘束，便主动站出来拉着她俩到了一处说话。
  兰姨听她说起这事，也暂时忘记了拘谨，义愤填膺，“可不是！那孔小姐小小年纪却心思歹毒，不分青红皂白便倒打一耙，累得芙萱连学堂都上不了，这可不是要毁了人嘛！那常家的人……。”
  林芙萱却是按住了兰姨的手，声音柔柔软软，但是语调却坚定，“兰姨，姑苏姑娘，从今往后，就当没这个人吧。待会表哥回来了，也不要再提起这事，免得烦扰他。”她转移了话题，“对了，这次有凤来居这么多人到北平来，表哥可是要事情要办？”这么大阵仗，总不可能是特地为了她来的。
  “是的，”姑苏为保密没有多说，她只笑道：“大少接到一桩生意，到京城来给一户尊贵人家承办宴会，正好给表小姐出气。”
  这时候外头有人来喊：“姑苏姐，糖已经烧好了，您看何时动手？”姑苏应了声马上去，转头忽然对两人道：“左右表小姐和兰姨无事，不如随我去厨房看看大少爷新想出的点心样式——翻糖蛋糕？”她这是想转移两人的注意力，让表小姐开心些。
  但凡是女人对点心就没有抵抗力，林芙萱当即便好奇地点头，随她去了。
  等到林葳蕤回来的时候，已经是月上眉梢了。一排小轿车的声音在亲王府门口响起，林葳蕤和原小岚交谈着走进府内。稍高的青年一身气质可与月色相辉映，此刻正听着身边青年说话，时不时点头，另一稍矮的青年则侃侃而谈，两人仿佛在外谈成了什么大生意。
  进到前堂的时候，原小岚便告别，去了上次住着的屋子里歇着。
  林葳蕤解了围巾，阿福上前接过挂好，从厨房擦干净的手的林芙萱也赶了回来，进了屋到跟前，不知为何突然便有一种在学堂闯祸请了大家长的羞愧感，羞红了脸轻轻喊了一声：“大表哥。”
  林葳蕤淡淡看她一眼，“出息了，谈个朋友被人陷害到学都没得上。”他的声音不冷不热，平平无起伏，但就是这样，才让林芙萱愈发低了头。
  兰姨原本想护着芙萱几句，不过在这位容貌和气势皆强势的表哥面前，愣是也不敢喘气。
  林葳蕤也没有干涉他人情感的打算，“江队长在哪？”因为叶鸿鹄实在放心不下在北平这个龙潭虎穴的爱妻的安危，干脆将一直保卫自己的江坤派了过来，所以此次带队的是江坤。他也会代表奉天出息皇宫的成人宴。
  阿福：“回少爷，江将军在演武场点人。不过他之前吩咐我将一份文件给您。”
  林葳蕤接过文件，一目十行看了遍，差不多了解了整件事情的来龙去脉。他又问林芙萱：“你是想要继续在北平上学，还是要转到奉天去？”奉天如今是他（男人）的大本营，去到那上学自然是完全不会遭受这些流言蜚语的侵害，但是奉天的师范学堂终究没有北平这的来得好。
  林芙萱原本没想过大表哥会提议让她到奉天去，她之前想的不过只是能不被退学而已，但是转个思路一想，不若远离这是非之地……
  “大表哥，我想去奉天。”北平对她来说，如今乃伤心之地，且她名声被孔小姐的动作彻底搞坏了，继续留在这，难免终日受人指指点点，不得安宁。
  林葳蕤点头，他望向手上记着那位孔小姐大作的文书，轻轻地笑了，眼底却是冷意酝酿，“不过，来而不往非礼也，我林家也不是好欺负的，看来得给孔家送点礼物。”大少爷可是十分护短的哩！至于常府，如今便有的他们受得了，今日的报纸头条可是出来了，这常都督府自此是要没落了。
  翌日，窥视王府的诸方人马便看着这从奉天来的林葳蕤先生换了一身衣裳，带着全副人马大包小包地又进了宫，后头几日直接驻扎在了宫里头，再没出来。
  第一次进宫的林芙萱见着这金碧辉煌的地界，表面端着，实则紧张的不行，“姑苏姑娘，我也帮不上你什么忙，你说这合适吗？”林芙萱也被大少爷打包带走进了宫里，至于兰姨则是见芙萱无事，便回了裁缝店开店。
  “没事的，难得的机会，表小姐你正好逛逛紫禁城散散心，帮我打下手还是其次，要不是要准备宴会的甜点，我也想到处看看。表小姐你出去玩后，便回来说与我听，我便也当做赏过景了。”为了此次宴会的准备，宫里直接划了两处宫殿给有凤来居等人，正在一处偏殿做蛋糕的姑苏手上的动作没断，又添了一句：“对了，宫里的人还给了我们这边几张宴会请帖，我们到时得准备餐食，大少的意思是到时候让表小姐你去。”
  林芙萱面色惊慌，“什么……这，更不合适了……宴会上都是各国各界的贵宾，我一个默默无名的学生未免太过突兀了？”
  姑苏摇头，“表小姐到时会作为江将军的女伴出席，你呀就当蹭了一顿饭，这饭菜还是大少爷亲自动手的呢，这些人能够吃到少爷做的饭，运气忒好。”见林芙萱还是摇头，被委托了劝说任务的姑苏无奈，只好说了真话，“其实大少之所以让你去，是因为这宴会常都督和常大公子，连同那孔府的人都会参加。”
  因为是两百人的大型宴会，所以常府作为北京城里的地头蛇也被邀请了，同样受邀的还有总理衙署和总统府的人，孔府的人则是作为各界名流代表参宴的。外国友人则邀请了各国公使和在华国驻扎的各国上层人士。
  “别看大少瞧着不近人情，其实是在给你出气呢。既然缘起那两家，表小姐不如自己做个了结。”
  林芙萱拿着手上的翻糖不动，沉默了许久，才点头，“多谢姑苏姑娘，我晓得了。”
  “至于出席宴会的礼服表小姐也不用担心，大少爷委托了宫里头的织造局替表小姐做一身衣裳，等会人就会来为你量尺寸了。”林芙萱答应着，却是有些心思不属。
  因为是管事特地吩咐过，这件礼服紧赶慢赶，很快就做好了。宴会的前一天，便有人将衣裳送了过来。
  彼时，姑苏的翻糖蛋糕也在大少的鞭挞和指导下终于做好了。只见不足两寸的蛋糕上，底下是被做成白玉台阶的蛋糕主体，往上，屏风宫灯、画卷笔墨，端坐在贵妃榻上的倾城美人，宫装华丽，墨发明眸，金簪银篦，一颦一笑，无不摇曳生姿，栩栩如生。
  若是不知道的，绝对无法认出，这只是可以吃的蛋糕点心！
  “真是太美了，这样的点心，又有谁舍得吃了它呢？”
  “是啊，不过这蛋糕也不是为了吃的，而是摆着场面好看，点心的主角还是百果子，这百果子历来最受夫人小姐们欢迎了。”
  点心这边的工作告一段落，姑苏对大少爷吩咐做的衣裳也好奇得很，见裁作来了，便将手下的工作吩咐下去，陪着林芙萱一同去换了衣裳。
  衣裳是全套的，除了礼服，还有珠宝首饰和包包，甚至还有一双白色的小皮跟。
  “姑苏姑娘，你看，我这穿着对吗？”
  那送衣服来的裁作上前替她整理了衣领，系好了竖领的盘扣，恭维道：“做衣裳这么多年，这衣裳样式我们还是第一次见，好在图上画的清楚，大概的样子我们也能琢磨出来。之前觉得版型奇怪，但如今穿在姑娘身上才知道，不是衣服奇怪，而是我们见识太少了，这衣裳非常衬姑娘的身材和气质，姑娘穿上就跟天上的仙女下凡似的，定能在宴会上大出风头。”
  虽说这裁作的话里有夸张之意，但姑苏却也颇为赞同！穿上这衣裳的表小姐就跟换了个人似的，那回首望过来的眼神，都有那么一股孤芳不自赏的贵气在里头。这好看的衣裳就连她自己，都有些蠢蠢欲动试穿的念头呢！
  裁作将白色的珍珠项链环成两圈，替她带上，还有配套的珍珠耳饰，最后是御寒的白色毛皮坎肩，林芙萱看着镜子里，竖起的领子上绣着三颗盘扣作为装饰，遮住了脖子，是时下最喜欢的高领子。整套礼服是右衽捻襟平袖子，袖子过手肘，衣长过膝盖，却又在小腿腿侧开了一道细小的缝，露出一小节纤细的小腿。
  衣色为素雅的杏色，但一点也不单调，从肩膀处蔓延到袖摆的花簇滚绣，和袖口、襟领和下摆均镶有杏红色的滚边，营造出立体的层次感和娇俏感，低调而奢华。极其贴身的剪裁，使得这件礼服格外的显露少女玲珑有致的曼妙身材。华丽的珠宝搭上，又添加了贵气的风情。
  镜子里的少女端庄而不失娇妍风韵，清雅而又矜贵。
  姑苏上前，替林芙萱挽了个松松的鬓发，夹上一个蝴蝶结发夹，再把刘海弄得蓬松些，最后抱着她的手臂，情不自禁叹道：“表小姐这身实在美，若不是怕被训斥，我都想求少爷为我设计一身了！不过想来也只有表小姐这样前凸后翘的美人，才能穿的出这衣裳的气质来。”
  林芙萱羞赧地笑了，“姑苏姑娘莫打趣我了，人靠衣装，都是衣裳的功劳。”
  确实，若是之前的林芙萱只是令人惊艳的的清丽美人，但世上皮囊好看的美人多了去，不缺这一个。但如今的林芙萱绝对是人间难得一见的绝代佳人，美在皮骨，也美在灵魂，可以说是这身衣裳完全衬托出了林芙萱身上若隐若现的清冷霜华的绝佳气质。
  第124章 癸丑年立冬·乱世美
  正值紫禁城最高主人的成人典礼， 古老而华丽的宫门打开，迎接来自远方着华服好礼却心思莫测的客人们。皇家的一整套繁琐的典礼仪式并没有因为大清王朝的退位而有所删繁去简，相反，他们尽可能跟随先祖的步调，或许也只能通过这种方式在这日益落寞的时候寥表慰藉。不过这些许的慰藉， 或许也只是他们臆想中的， 昙花一现罢了。
  直到接近午时， 被允许观看了最后加冠礼的宾客们才开始入席。宴会的举办地点不在平素里宴请朝臣外宾的太和殿内， 反而是设在了一处略带西洋风情的宫殿。往日里有些阴暗的油灯如今被柱子和吊顶明亮古典的宫灯取代，地面全部铺着见不到尽头的朱色地毯，覆盖着白色刺绣帷布的圆桌围着正中央的大桌而摆放， 椅子是同地毯同色的朱红， 红白相间的布置，简单却高贵，配上金色的宫殿装饰， 无不彰显着皇家的尊贵气派。
  殿内金碧辉煌，低声谈话的主客们缓缓步入殿内，为首的是今晚的主人公， 与他并肩的是曾经掌握了王朝大权的醇亲王， 洋人为首的是法、鹰两国驻华公使，华人为首则是常思域和于左棠二位。几人谈笑而来， 每个人脸上都带着恰到好处的假笑。
  早已入场静候在一旁的弦乐队伍见状， 在一领头年轻人的示意下， 紧张而又有序地开始了今晚的演奏。从写下曲谱到练习只有不到八天的时间， 监管这几天这些音乐天赋最高的才子们日夜苦练，但是此刻在曾经的天下之尊的地盘上演奏，还是难免不安。然而当团员们看到场中的何老师，见到他气定神闲的淡定模样，立马又将紧张抛开来去，定下心来。
  一开始是轻到不可闻的拨弦声，忽而长笛悠扬，发出鸟鸣般的乐声，那鸣叫忽高忽低，使人恍然置身于自然的鸟语花香，春和景明中，但是由于声音太不起眼，此时置身于名利场中的先生们显然并未有心情注意到，继而侧身聆听。
  小提琴舒缓的音乐在这之后轻飘飘地落到场内，润物细无声地融入。
  那鹰国公使最先注意到了小提琴的声音，他本人就是一个小提琴爱好者，因此便赞了一句：“没想到密斯脱亨瑞在宫内也喜欢听我们西方的交响乐啊！您真是一位非常有高雅情趣的先生，若是你有喜欢的音乐家，或许我可以赠与你一些鹰国的音乐碟片。”亨瑞是少年的鹰国老师为他起的英文名。