第7节
作者:简亦容      更新:2023-03-10 17:01      字数:6541
  江知远的折扇也不摇了,他的神情有些严肃:“这是有原因的,走吧,去茶楼坐坐,我跟你解释一番,你就明白了。”
  唐若瑾心存疑惑,反正带着以琪,也不担心别人害她,跟着江知远去了街上茶楼的雅间。
  江知远给她倒了一杯清香的龙井,把几样点心推到她面前:“这事说来话长,涉及到长辈的私事。”他看看以琪,明显是想让她回避。
  唐若瑾道:“以琪,你到门外去吧。”
  以琪顺从地起身出去了。她刚才不动声色的检查了茶水点心,都没有问题,暗卫的听力都是经过专门训练的,她在门外也能将屋里的动静听得一清二楚,最主要的是,眼前这个江知远确实是江阁老的嫡孙,也真的是唐若瑾的表哥,唐若瑾自己不知,主子当初却是查过的,给她和魏妈妈也通过气。
  江知远叹了口气:“在江府没有人敢提起姑姑,不过,当年的事,府里的老人都知道,祖母也常常思念姑姑,有时还会偷偷哭一场,所以,姑姑的事,我和大哥也早就清楚了。”
  唐若瑾饮了几口茶,听他细说。
  “当年你父亲认识姑姑的时候,姑姑正在议亲,两家都已经商定好了,只剩下交换庚帖,结果姑姑突然就不愿意了,非要嫁给你父亲不可。祖父很生气,下令将姑姑禁足,不许她出府去见你父亲。祖父祖母向来宠爱姑姑,姑姑是如珠如宝地长大的,府里的丫鬟婆子谁也不会为难她,所以,姑姑还是偷偷跑出去了。”
  江知远喝了几口茶,犹豫着继续说道:“祖父找到姑姑的时候,姑姑和你父亲有些……”他顿住了,不知道该怎么给小姑娘讲述当时糟糕的情形。
  唐若瑾接口道:“他们形容不整?”这应该是让父母妥协的最快方法了。
  江知远点点头:“当时还有外人也看到了,祖父震怒,又不得不同意了他们的婚事。本来姑姑是祖父的掌上明珠,准备的嫁妆是十分丰厚的,经过这件事,祖父下令把嫁妆都锁了起来,只给了姑姑一套寻常的家具,还说姑姑出嫁后,再也不许回江家。祖母拗不过祖父,只好悄悄地加了一庄一铺,祖父也只当没有看见。”
  唐若瑾点头,原来如此。
  “姑姑嫁到唐府没多久就有了你,没想到难产竟然去了。祖父受不了打击,生了一场大病,一旦有人提起姑姑,他就大发雷霆,渐渐地,府里再也没人敢提起了。但是,他的书房里藏了几幅姑姑的画像,他经常拿出来,对着画像思念姑姑。那个画像,我和大哥都偷偷地看过,跟你真是一模一样。我刚才一见到你,就认出来了。表妹,你不知道这些年祖母偷偷掉了多少眼泪,她要是见到你,一定会高兴的。”
  唐若瑾对此深表怀疑,唐思文把她当成害死母亲的罪魁祸首,保不齐外祖母也是这么想的。
  第13章 外祖一家
  江知远兴奋地道:“表妹,你这就跟我回江府吧!”突然多了这么个漂亮的小表妹,好想带回家啊。
  唐若瑾斜了他一眼:“不会被打出来?”
  江知远一噎,祖父的心思向来没人猜得到,他还真不敢保证祖父是个什么反应,“那,表妹你明天还来这个茶楼,好不好?我让祖母先来见你。”祖母常常思念姑姑,见了和姑姑一模一样的表妹一定会欢喜的。
  唐若瑾点点头,自己不能贸然就上门,在外面见面倒是无妨:“表哥,从没有人跟我说起过江府,你跟我说说。”先了解一下江府有哪些人。
  江知远的折扇不疾不徐地摇了两下:“江府的老大自然就是祖父了,他现在是阁老,威严的很,脸一板起来,谁也不敢在他面前乱说话,只有祖母不怕他。祖父下面有一子一女,女儿就是你母亲了,一子就是我父亲,现在没在京都,外放了,我母亲陪他在任上。再往下就是我和大哥了。江府一共就这么几个人。表妹,你叫什么名字?这些年是怎么过的?”
  江府的人口倒真是简单,和唐府也差不多了。“我叫唐若瑾。我从四岁就离开唐府了,一直在母亲的庄子上长大,直到前几天才回来。”
  江知远怪叫一声:“什么?!你在庄子上长大?这么多年都没有回唐府?”这是怎么回事?
  唐若瑾摇摇头:“若不是庆国公世子和我定亲,唐府也不会把我接回来的。”虽然她自己也并不想回唐府。
  “庆国公世子?宋逸成?!那可是大齐朝的英雄人物,表妹,你和宋逸成定亲了?你见过他了吧,他是个什么样的人?快给我讲讲,哎呀,宋逸成是我妹夫,嘿嘿,羡慕死那些家伙!”江知远兴奋地两眼放光。
  唐若瑾疑惑地看了他一眼,宋逸成这么有名?看他的样子好像下一秒就要跑去要签名画像了。“宋逸成长眉凤目,眉心一点淡红的小痣,又好看又妖冶……”
  以琪冷汗直冒,主子好看又妖冶?她朝着乙三藏身的地方看了几眼,第一次希望他和自己能心意相通,千万别把这句话禀报给主子,到时候主子舍不得欺负小主母,一定会操练他们两个的,谁让他们听到了这句话呢?
  唐若瑾回到唐府就把账本拿出来看了,她并不用算盘,只用心算。陆掌柜的账目记得很清楚明白,一点差错都没有。唐若瑾很是满意,想想自己马上就要有三万多两银子,简直不要太开心。
  第二日,她按照约定又来到西华街的茶楼。一进雅间,发现江知远已经来了,此外还有一个五十岁左右的妇人,穿着蟹壳青寿菊纹的褙子,花白的发髻上插着几只碧绿的玉簪,正激动地看着她,眼眶发红。
  江知远道:“若瑾表妹,这是祖母。祖母,这是——”
  不等江知远说完,不等唐若瑾行礼,老太太一把将她揽进怀里,“我可怜的孩子!这些年你受苦了。”她的眼泪滴在唐若瑾的肩膀上,她十分后悔,这些年竟然对这个孩子不闻不问,本以为她在唐府好好的,没想到竟然是在庄子上长大的,唐思文那个天杀的,害了她的女儿,又虐待她的外孙女。
  唐若瑾靠在她的怀里,软软地唤道:“外祖母~”她的声音又甜又脆,直把老太太的心都唤软了。“外祖母快别难过,这些年我过得好好的,一点都没受苦。”这是实话,在庄子上不知道有多逍遥自在,罗叔罗婶待她极好,她着实过了几年无忧无虑的好日子。
  老太太擦了擦眼睛:“傻丫头。”她拉着唐若瑾的手,左左右右地仔细看了,“好孩子,你也太瘦了,要多吃些。回头外祖母给你送些血燕过去,你好好地吃上一阵,肯定能长结实。”
  唐若瑾汗,她其实一点都不瘦弱,完全不用吃补品。“外祖母,我结实着呢。不信你问表哥。”
  江知远点点头:“祖母,表妹一点都不弱,昨天踢我那一脚,现在还疼呢。”幸亏他躲开了脸上那一拳,不然现在肯定是个乌眼青,都没脸见人了。
  老太太瞪了他一眼:“臭小子,瑾儿能有多大力气,就把你踢疼了。”
  江知远苦着脸:“唉,有了表妹,我就成了臭小子了。好吧,都怪我的腿,好好的就把表妹的脚给硌到了。”
  老太太扑哧一声被他逗笑了。
  雅间的门突然开了,一个五十岁左右的老者走了进来,沉肃儒雅,眼神平和。老太太眨眨眼睛,潇洒逗趣的江知远立刻就磕巴了:“祖,祖父,您,您怎么来了?”他紧张地看了唐若瑾一眼,祖父不会当面给这个刚刚认来的小表妹没脸吧?
  江阁老的目光落在唐若瑾身上。小姑娘的眼睛像是深潭,幽黑清澈,跟当年他的掌上明珠一般无二,此时正好奇地打量着他,带着一丝探究和迟疑,似乎正在犹豫着要不要给自己见礼。他叹了口气:“小丫头,见了外祖父也不招呼一声?”
  唐若瑾粲然一笑,眉眼弯弯,樱唇中露出两颗洁白的贝齿,她盈盈拜倒:“外祖父~”
  江阁老一把扶住她,嘴角忍不住地上翘,却努力压制着做出若无其事的样子,弄的嘴都有些抽抽了。老太太哈哈大笑,小姑娘这一句又甜又脆的“外祖父”,阁老大人也受不住啊。
  江阁老似笑非笑地看看老太太,她的笑声突然就哑了:“咳咳,你怎么来了?”平常这个时间应该还在处理公务啊。
  “今日朝中无事,就早些回了,经过这里看到夫人的马车,就上来看看,没想到有意外之喜啊,夫人,第一次见外孙女怎么能在茶楼这种地方呢,快回家吧,让孩子认认门。”
  江知远偷偷朝唐若瑾眨眼,祖父分明就是着急来见她的。
  老太太大喜,一家之主的心结解开,外孙女可以堂堂正正地进江府了。
  江府离西华街不是很远,比唐府大多了,大门处站了个二十岁左右的年轻人,清俊儒雅,笑着迎上来:“你们都跑去接表妹了,单单把我落下了。”
  老太太介绍:“这是你大表哥,知宁。这家里就这么两个臭小子,如今,我也有香软软的小姑娘了。”
  唐若瑾行礼:“大表哥好。”
  江知宁回礼:“祖母有了这么漂亮的表妹,我们哥儿两个就得靠边站了。”
  一家人说笑着进了府。唐若瑾很高兴,她从庄子上回到唐府,只有年幼无知的唐嘉珍对她亲善,祖母和父亲对她都很冷漠,还有隐隐的敌视,柳映雪就更不必说了,陈氏也是在她救了嘉珍后才对她示好的。到了江府这里,她能感觉到外祖一家的亲近,那种血脉之间自然的骨肉情。她的嘴角愉悦地翘了起来,如今,她也是有亲人的了。
  老太太纪氏拉着她的手不放,唐若瑾也就倚在外祖母的身边坐着了。第一次见面,老太太虽然听江知远说了些唐若瑾的情况,还是又仔细地问了一遍。“庄子上的罗庄头倒是个好的,这么多年也没亏待我的瑾儿。亏得还有这么个陪嫁庄子,要是瑾儿落到别人的庄子上,还不知道怎么样呢。”她的女儿娇憨又不谙世事,当初她也是专门选了这老实可靠的庄头一家陪嫁,没想到还真的起了大作用。
  唐若瑾点点头:“罗叔和罗婶待我就像亲生的一样,比他们的儿子还要好呢。”相比铁牛,她就是个游手好闲的纨绔小姐了。
  纪氏摸着她的手:“唐府突然接你回来,是因为你定亲了?这究竟是怎么回事,我怎么听知远说,你和庆国公世子定亲了呢?”
  江阁老和两个表哥也目光炯炯地看着唐若瑾,这事听起来确实有些怪异,虽说自家的小姑娘也是极好的,但那庆国公世子是什么样的英雄人物,京都里多少大家闺秀的心仪之人,目光怎么会落到庄子上的野丫头身上呢?
  唐若瑾看看丫鬟们,江阁老立刻让下人们都退下了。她把和宋逸成相识的经过讲了一遍:“逸成说怕对我的闺誉有损,对外只说定亲前并未见过面。”她有些担心地看着外祖父,他对于成婚前男女的亲密是有心结的,不会生气她救宋逸成吧,虽然她只说是从水里救上来,没敢说还给他渡气了,至于宋逸成上次偷偷跑到她的闺房来,就更不敢说了。
  江阁老沉吟片刻,听小姑娘的口吻就知道对宋逸成颇有好感,也难怪,宋逸成那样的人物,大齐朝有几个年轻人能越过他的。“庆国公世子年少有为,倒也是门好亲。”
  纪氏突然道:“哎呀,不行,我不同意!我的瑾儿不能嫁给他!”
  第14章 潦草初吻
  唐若瑾疑惑地抬眸,纪氏很着急的样子:“不行,不行,我想起来了,那庆国公世子,他……他曾经定过两门亲事,那两个小姐都……都死了!京都里的人都暗暗地传他是天煞孤星,别说两个未婚妻了,就是他的母亲也在生下他不久就死了,只有庆国公这种命硬的才能在他身边活下来。不行不行,我的瑾儿可不能嫁给他!”
  江阁老轻叱一声:“妇人之言!这种捕风捉影的事你也信。”
  纪氏真的急了:“宁可信其有,不可信其无。万一是真的呢,我可就这么一个宝贝丫头,不能冒险!”
  唐若瑾没想到宋逸成已经定过两门亲事了,不过,这都是过去的事了,她本身是不相信这种天煞孤星的说法的,认真计较的话,她的生母不也是生她的时候难产的吗,唐思文明显怪到了她的头上。她安慰纪氏:“外祖母,这些都是无稽之谈,不可信的。”
  江阁老看了唐若瑾一眼,看来这丫头对庆国公世子已经很是上心了。
  江知远不满地说道:“祖母,你这都是哪里听来的,什么天煞孤星,不过都是谣传罢了。宋逸成那样的人品样貌,京都里不知道多少大家闺秀想要进庆国公府的大门呢。”
  纪氏瞪了他一眼:“你什么意思?你是说我们瑾儿是高攀了?能和庆国公世子定亲就该偷着乐了?”
  江知远嘿嘿笑:“哪里哪里,我是说京都不知道多少青年才俊想要登咱们江府的大门呢。”
  纪氏被他逗乐了:“胡扯,就是登也不是咱们江府的大门。”她又惆怅起来:“瑾儿,不妨在这里多住些日子吧,等以后成亲了,就更不能常来了。”
  唐若瑾摇摇她的胳膊:“外祖母,我就在京都,随时都能来的。今日出门没有说要不回去,下次我提前说好,就多住几天,外祖母不嫌我烦就好。”
  “不嫌不嫌,瑾儿想住多久就住多久,回头,我把院子收拾出来,保管瑾儿住的舒舒服服的。”
  唐若瑾是带着一大包血燕回到海棠苑的,没办法,有一种瘦叫做外祖母觉得你瘦。
  晚膳后,唐若瑾照例去给老太太请安,寿安堂里人倒是挺齐全,唐思文也在。老太太让林妈妈抱出十几本子账本:“若瑾啊,这是祥记绸缎庄这十四年来的账本,你拿去看看,唉,这些年一点钱都没赚,勉强没有亏本罢了。”
  唐若瑾暗暗冷笑,老太太的胃口还真大,三万多两银子一分都肯给自己。她这账本不看也罢,才两天时间就做出十几本假账来,想必根本就是漏洞百出,不过是觉得自己不可能会看账本罢了。
  青萍想要去拿账本,被唐若瑾制止了。“祖母,这是绸缎庄的掌柜做的账本吗?”
  老太太点点头:“是啊。要不是看在他是你母亲用的人,我早就换掉了。”其实是这掌柜还不错,每年的收益都很可观,她舍不得换掉。
  唐若瑾笑眯眯地看看老太太:“那这些账本我就不用拿了,昨天陆掌柜已经把他那里的账本给我了。”老太太的账本上肯定不是陆掌柜的笔迹,而且墨迹必然是全新的,她不把账本当面打开揭穿,不过是尚且留一线罢了。
  老太太的手猛地一抖,这个死丫头的动作可真快,她本来想把绸缎庄里的账本毁了,没想到对方似乎早有防备,竟然没能得手。
  唐若瑾继续道:“祖母是不是记错了。陆掌柜亲口跟我说,铺子每年的净收益大约在两千到三千两不等,这十四年一共是三万七千六百九十二两,这些银子都交给祖母你了。我已经把账本看过了,这个数字一点没错。”
  陈氏默默的垂下眼眸,唐思文的面色变得十分难看,就是没钱他也不会去侵吞亡妻的嫁妆,更何况唐府自己的铺子也有好几个,收益一点不差。“娘,你可能事情多,没有记清楚,林妈妈把账本收起来吧,回头再让账房算一遍,没错的话就把银子送到海棠苑去。”
  老太太的嘴角紧紧的抿着,手指揉着自己的衣服,脸色阴沉,好半晌才道:“也是,我可能记错了,人老了,就是不比年轻人啊。林妈妈,收了吧。”林妈妈胆战心惊地把账房先生熬夜做出来的那一摞账本抱下去了,这个大小姐还真不好糊弄,这账本她根本就没打算接。
  柳映雪撇撇嘴:“都是一家人,表妹计较那么多做什么?外祖母这么多年操持着这个家,有多辛苦你知道吗?”
  唐若瑾淡淡道:“我不知道。我在庄子上十年,一共收到了十两银子,每年一两银子,每年四套粗布衣服,还真的不知道祖母是如何辛苦地操持这个家的。柳表姐在唐府生活了十年,月例二两,每年二十四两银子,每年十六套衣服,想必比我知道的更清楚。”
  “啪”的一声,唐思文手中的茶杯落地,碎了。他突然想起来唐若瑾刚刚回到唐府来的那天,她的眼睛那么明亮,她的脚步那么轻盈,她唇角的笑容那么恬淡,她身上的衣服那么粗糙,连府里像样的丫鬟都不如,她的头上没有簪环,发带也是粗布的……他突然有些心慌意乱,心虚地不敢去看唐若瑾。
  柳映雪生气的鼓着嘴,一时接不上话。陈氏默默坐着,一点缓和气氛的打算都没有。老太太疲惫地挥挥手:“我乏了,你们都去吧。”
  回到海棠苑,唐若瑾叫了青萍过来:“若是祖母让你往东,你打算怎么办呢?”
  青萍疑惑地看看她,迟疑道:“既然老太太让奴婢往东,那自然是往东了。”
  唐若瑾笑了:“怎么,你不打算看看我让你往哪里?”
  青萍的脸唰的一下白了,她噗通一声跪了下来:“奴婢错了,请小姐责罚。”那十几本账本,小姐根本就没示意她去拿,因为老太太说让小姐带走,她就自作主张地试图上前,被小姐制止了,而且,最终那账本小姐也没有收。
  唐若瑾慢悠悠地饮了几口茶:“还记得我第一次进这海棠苑说的话吗?不忠心的人,再机灵聪明我也不会用的。”
  青萍的身子抖了起来,她是小姐这里的大丫鬟,被退出去,还有什么脸面,“小姐,求小姐再给奴婢一次机会,奴婢一定会记住小姐的话的。”她的额头砰砰的叩在地上。
  “好了,不必如此。你且起来吧,记住,下不为例。”
  青萍的脸色苍白,青菱悄悄说道:“今晚我值夜吧,你先去洗把脸好了。”
  以琪道:“今晚,我给小姐值夜。”唐若瑾看了她一眼,难道,宋逸成会来?
  事实证明,她还真的猜对了。
  宋逸成一身玄衣,面色沉郁。小姑娘如今知道他定过两次亲的事了,不知道会不会嫌弃他,京都里的人暗暗传他是天煞孤星,他从未当回事,现在他却担心把小姑娘给吓退了,或者她的外祖家真的主张着把亲事退了。他一点都不想失去这个小未婚妻。
  他饮了半杯茶,放下茶杯:“若瑾,过来。”