湄芳得了信，刻不容缓就着人送到了施府。敏瑜展信看了，知道施清遥一切安好，这才肯稍稍宽心，同施世范洗漱睡下。
  翌日，她早早便起了，另写了一封信给湄芳，让她务必亲自往宫里去一趟，接了施清遥出来。眼下虽是无事，但夜长梦多，孩子还是留在她身边比较放心。
  湄芳也正有这个打算，收到信就赶进了宫。
  正逢前廷退朝，八阿哥他们因昨日闻听小格格在太后宫中，又受了十阿哥胤俄的挑唆，便也结伴往太后宫中请安。
  难得他们兄弟聚得齐全，太后喜不自禁，一面让人抱了小格格出来，一面介绍着道：“昨儿哀家才见灯花爆的厉害，今儿就遇这等喜庆的事儿。你们来的正好，吉祥的女儿在这里顽呢，叫她出来认一认你们。”
  说着，就对施清遥道：“丫头，来，叔叔们看你来了。”
  几位阿哥都含笑望着施清遥，瞧她果如十一阿哥胤禌所言，是个粉雕玉琢的女孩。又见眉目灵动，分明慧黠过人，八阿哥遂道：“小格格真是随了三姐姐的脾性。”
  “可不都这么说？”太后摸着施清遥的鬓发，亦是笑道，“不过比她额娘更亲和些，她额娘的脾气好虽好，只是太倔强。”
  说得诸位阿哥都笑起来。
  一时殿外忽有人语传来：“老祖宗同谁说话，这般高兴？”
  言语清脆爽利，慈宁宫中众人都笑道：“想是湄芳格格来了罢？”
  太后道：“除了那个泼皮破落户，还有谁这般不懂规矩？”便笑遣了两个宫娥出去接应。
  果不其然，湄芳穿着一身水红纱纳折枝花卉宫衣，带着单穗旗头，聘婷走了进来。入内先给皇太后请了安，各位阿哥又分年岁相互施了一礼，湄芳才道：“我说门里怎的这么热闹，原来阿哥们也在这里，早知如此，我就该晚些来才是。”
  太后笑道：“你一贯泼皮，还怕见阿哥们？也罢，幸喜我们满人不计较那么些个陈谷子烂芝麻的礼仪，快来坐下吧。”
  “是。”
  湄芳笑着告了坐，方坐稳，施清遥就从太后怀中挣脱出来，跑过来偎着她亲昵道：“姑姑，你也到宫里来了？我额娘呢？”
  湄芳勾了勾她的鼻子：“我哪儿知道你额娘来没来，倒是你，不在家好好呆着，怎么入宫了？”
  她只装作不解，小丫头不明真假，牵着她的衣角道：“是玛法和幺嬷带我入宫的，不过他们怎么走了？”
  湄芳笑道：“他们想是丢了你回家了，看你以后还乖不乖。”
  “我乖，我乖……”施清遥猛点着头，当真让她唬住，白了一张小脸道，“姑姑，我也要回家去，我不要在这里，我要找我额娘。”
  湄芳顺坡下驴，就势说道：“要回家也可以，待会子可不准乱跑，只能乖乖同我在一起。”
  “嗯嗯。”
  施清遥又是一番点头。
  胤禩胤禟因昨日书信之故，都知她意在何方，且不去挑破。便是太后，也看出几分真假，似笑非笑道：“哀家竟忘了问，今儿刮得什么风，连你都入宫来了？”
  湄芳便俏皮道：“我昨日夜观天象，算来该当刮得东风。”
  “哦？”太后不解其意，追着问道，“此是夏季，怎的刮东风了？”
  湄芳掩口而笑道：“老祖宗岂不闻‘东风好作阳和使，逢草逢花报发生’？”
  她这一句，也算点明了来意，太后心下了然，半是好笑半是无奈道：“我们爱新觉罗家终归辜负了她，竟让她见疑至此，连哀家都信不过了。”
  众人见说，都知太后指的是敏瑜，一时无人敢接话，独有湄芳不惧，含笑宽慰道：“她得知孩子在太后这里，反倒放心得很。只不过性子左了些，横竖要把清儿留在身边才能心安。”
  太后道：“也怪哀家思虑不周，一时忘了她自个儿就不愿入宫，何况是她的孩子。罢么，你既是来了，那就留下陪同哀家用过膳再送丫头回去吧。”
  “是。”湄芳眼见目的已达，忙答应下了。
  八阿哥他们略坐坐，说不上几句话，瞧太后已不如方才那般欢欣，不敢久留，便一同跪安出来。
  他们去不多时，乾清宫忽来了人，说皇上要带小格格过去同他说说话。
  湄芳支吾要跟着去，太后却拦道：“你去做什么，未出阁的姑娘，私下见了夫婿也就罢了，再见了公公，成何体统？老实坐着罢，她额娘左性儿，你也左性儿了吗？”
  湄芳听罢，当即止步，不敢跟过去了。
  苏赞便带着施清遥去到上书房见康熙，因刚下朝会见过内阁大臣，康熙便没有换便服，照旧穿的深蓝色云龙妆花纱袷朝袍，显得格外严肃端重。
  施清遥抱着苏赞的腿，不敢往前去，康熙见之笑弯下腰，拍手哄她道：“莫怕，莫怕，来，让皇玛法抱抱，昨儿在太后宫中睡得可好？”
  ☆、第二十三章 故人
  第二十三章 故人
  苏赞也在后面笑推着施清遥：“去呀，皇上那是喜欢你呢，怕什么？”
  小丫头摇着脑袋，仍旧扭身抱着苏赞。
  康熙无法，只好从江月手中接过栗子糕，堪堪把她逗过来，抱在怀里。一面看她吃点心，一面问道：“宫里头好玩吗？”
  施清遥点点头：“好玩。”
  康熙便笑了：“傻丫头，若是问你额娘，她一准要说不好玩的。昨儿娘娘那里可都去了？”
  “去了，去了好多娘娘那里。”施清遥童言无忌，咽下糕点又道，“我还去了太妃那里。皇玛法，什么是太妃？”
  康熙一时解释不清，就道：“那是你曾祖母的姊妹，你原也该叫她们曾祖母。”
  “那我岂不是有很多曾祖母了？”
  施清遥仰起头，语态天真。康熙让她逗笑起来，点着头说：“是，你不仅有很多曾祖母，还还会有很多祖母。偏你额娘狠心，不让你进宫来看她们。”
  小丫头反应倒快，忙说：“我额娘很忙呀，她要带我睡觉，还要带阿玛睡觉，没时间进宫的。”
  哧哧。
  一旁听着的苏赞和江月都抿起嘴偷笑。
  康熙亦是笑得开怀，抱起她掂量了两下，便对梁九功道：“小丫头倒是沉的很，比朕的十五公主还要长得结实。”
  苏赞笑道：“十五公主是三十年正月里生的，清格格是三十二年六月里生的，论起来，十公主还要比清格格大两岁。”
  “十五公主幼年丧母，是朕看护的不周，这两年朕瞧着她越发清瘦了。”
  康熙将施清遥放下来，谈及十五公主，一时心生怜惜，于是吩咐了梁九功：“着人去将十五公主抱来，就说朕给她找了个玩伴。”
  梁九功领命去了，使了两个小太监并两个宫娥往后宫寻十五公主。因公主丧母，六宫又无皇后，向来由太后统摄，故此便经太后做主，把十五公主养在钟粹宫诸位荣妃那里。
  派出去的人便往钟粹宫传了康熙口谕，荣妃不敢怠慢，忙将公主抱出来，整理了衣装才叫人抱去乾清宫。
  待到十五公主和施清遥见了面，两个人站一处竟差不多的个头，康熙越发疼惜，一手握了十五公主，一手牵住施清遥道：“往常你额娘也曾在宫里伴着公主长大，如今你来了，朕想不如同你额娘一样。朕的这个公主比你大不了多少，秉性善良，必不会亏待你，你同她玩好不好？”
  施清遥点点头，半晌忽又摇摇头：“不好哎，我要回家找我额娘。”
  “小东西……”康熙轻轻拧一拧她的粉腮，仍是拉住她的手笑道，“你额娘那里有皇玛法同她说去呢。”说着，就把她的手同十五公主的手握在一处，向十五公主道，“宜静，往后可要善待这个小丫头，她是你吉祥姐姐的女儿。”
  十五公主乖觉的应下，尽管她并不知吉祥是谁，只是潜意识里握紧了他皇阿玛递过来的那只小手，暖暖的，一点不似平时奶娘干硬冰冷的手。
  施清遥自幼在敏瑜身畔长大，府里多是丫鬟婆子，同龄的玩伴几乎无一个，此时见了宜静，也自觉欢喜得很。伸手摸摸宜静的旗头，又看看她鬓上的珠花，很是羡慕道：“可真好看呀。”
  “你喜欢吗？若是喜欢，荣娘娘那里还有呢，我带你去拿了给你。”
  显然的，一番简单相处，宜静也喜欢上这个言语可爱的小玩伴，拉上她的手就要去找荣妃。
  慌得苏赞和江月笑拦道：“要拿东西早晚都可以，不急这一刻。”
  康熙便道：“让她们去吧。听去太后宫中的人说，湄芳来请安了，想是吉祥出的主意。哼，防着朕防着宫里人，也不怕朕治他们一个大不敬之罪！让她等着罢，什么时候丫头玩够了，朕再让人送她回去。”
  “皇上这又是何苦……”
  梁九功哭笑不得，他侍奉康熙最久，敏瑜和太子未成年的时候，很多事儿他都看在眼里，知道这一帮子老的少的都有怨气，可再有怨气也不能赶着一块儿发呀。
  他欲再劝，却听康熙不耐烦道：“朕苦什么？朕高兴还来不及。你去，去找太子来，朕的差事还没人领呢。”
  ☆、第二十四章 置气
  第二十四章 置气
  “嗻。”
  梁九功微微一笑，不再多言，便领命出来，嘱咐当值的首领太监魏珠一声，就自己带了两个小随从，亲往太子的毓庆宫去了。
  正逢詹事府的人在毓庆宫回话，梁九功便不进去，只在廊檐下静候着。过不多时，太子身边的哈哈珠子德住掀帘子出来，见着梁九功的面儿，当先拂袖打千请安道：“老祖宗吉祥。”
  梁九功虚抬手扶他起来，却道：“殿下在里头忙着哪？”
  德住起身笑道：“詹事们才回了话，这会子却也不忙。老祖宗既是亲来，自然老祖宗的事情要紧。”说时，已经打开帘子，请了梁九功进去。
  因他是康熙面前的老人儿，幼时对太子又颇多照看，由是见了胤礽不过虚行一礼，就道：“殿下，老奴宣皇上口谕，着殿下去乾清宫，皇上有差事相请。”
  胤礽将詹事府送上来的票拟搁下，道：“皇阿玛可曾说了何事？”
  梁九功笑道：“不曾，想是要等太子去了，皇上才发话呢。”
  “那么就劳烦谙达了。”
  胤礽于是起身换下石青色的朝服外褂，单穿了里头一件秋香色前后四开裾的蟒袍，方领了一行人跟着梁九功去到乾清宫。
  康熙同他既是父子又是君臣，见面少不得公事为先，略问了几件关于官员擢拔的事儿，康熙便道：“听说了罢？靖海侯上折子告老，说等他死后愿“靖海侯”由第八子施世范承袭，言“俾其代臣报效，仰答涓埃”。此事太子怎么看？“胤礽眸光深沉，垂了头答：“自古封官拜爵皆有来由，施世范一无官位，二无功绩，贸然让他承袭爵位，只怕于靖海侯府其他诸子有碍。”
  “有什么碍？爵位是朕给的，朕愿给谁给谁，其他人能说什么？”
  康熙撇着茶汤沫子，一口茶喝的慢条斯理：“在朕面前就别装了，老实说罢，你心里是不是压根就不愿施世范袭爵？”
  胤礽脸上晦涩难明，只道：“儿子不敢。”
  “没骨气。”
  康熙鼻翼轻动，哼了一声：“这都过去几年了，你还记恨着？吉祥的孩子都满地跑了，见了朕皇玛法长皇玛法短的，在家日子不知过得多舒坦，你以为你不让人家袭爵，就是跟人使绊子添堵了？人家没准儿巴不得呢。”
  “皇阿玛……”
  胤礽面色铁青，一别经年，如今他在宫中已是一人之下万人之上，除却康熙再无人敢在他面前提起那个人和她的家庭。偏偏他阿玛今日的心情像是好得很，好到不惜拿这个和他开起玩笑。
  只是到底意难平，即便面对着皇上，他的不虞之色仍十分明显。
  康熙让他打断话，放下茶盏不觉低声笑起来，指着他的脑袋道：“朕这几年听你叫皇阿玛都叫的腻烦了，独今日听得顺耳些。不高兴是不是？不高兴朕还有件事没对你说呢，现如今吉祥的孩子可就在钟粹宫呆着，她额娘撺掇了湄芳来接人，让朕给拦下了。你不是惦记着她吗？朕就把这差事交给你，你去送了小格格回府。”
  “恕儿臣不能从命！”
  胤礽想也不想的断然拒绝，她不愿进宫就罢了，凭什么还要他送上门去？这么些年，彼此一步步走到今天这般模样，错的可不是他一人！