梁九功知道自己说对了，自然也跟着欢喜，斗胆趁君王心情好，又进言道：“皇上，看了这半日的书，也该歇歇了。奴才闻说御花园的花开的越发好了，不如叫奴才陪皇上走走？”
  “走就走吧，朕也看的乏了。”康熙笑的掷下诗书，当真起身带了一丛人往御花园去了。
  却说湄芳来接施清遥不着，尚在宫中没走。因挂念施清遥一事，她在太后宫中左右坐不舒服，又逢各宫娘娘公主阿哥来请安，就越发不自在了，遂托词出来，也在御花园里闲逛着。
  ☆、第三十一章 笑话
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  ☆、第三十二章 交差
  第三十二章 交差
  “哦？”
  康熙不意她提这个，笑容浅淡了几分，呼吸了口气才道：“你晚来一步，小格格朕已经着人送她回去了。”
  “送回去了？”湄芳惊讶片刻，“敢问皇上，小格格几时送回去的？”
  “差不多巳时吧。”
  康熙捋捋龙袍上的马蹄袖，打量一番湄芳惊讶的神色，便又道：“是太子亲送回去的，这下你可以回去交差了。”
  “啊？太子亲送回去的？”
  若说方才不过是惊讶，这会子她就是惊吓了。小格格让太子送了回去，那敏瑜下回见着她的面儿，还不得剁死她啊？
  康熙也让她的惊呼唬住，龙须一动，不悦道：“都跟谁学的，一惊一乍，浑没个规矩。”
  “是，妾身知错了。”
  湄芳忙噤声，因不知施府那边情况如何，一时也没了说笑的心思，便向康熙辞别道：“湄芳自皇太后宫中出来也不少时辰了，皇上既是赏花，湄芳就不扰皇上雅兴了，先回了。”说罢，利索的就跪安，带着两个丫鬟几乎是跑开了。
  康熙在后看得直摇头，梁九功便上前说了几句好话：“湄芳格格人最机警，许给八阿哥，堪当良配。”
  “良配……”康熙想一想湄芳的性子，又想一想胤禩的性子，不觉失笑道，“朕只盼老八将来别怪朕给他娶了个泼皮媳妇。”
  一席话说得梁九功忍俊不禁，扶着他又往别处逛去了。
  且说湄芳闻听小格格被太子送回去了，忙到宁寿宫露个面，就辞别皇太后出来，直奔京都施府。
  照旧从角门进去，扑到敏瑜房里的时候，恰碰着施世范也在，两个人都是避之不迭。施世范避她，乃因她是未出阁的姑娘家，且又是八阿哥未过门的福晋。她避着施世范，不过为了彼此不甚相熟罢了。
  倒是敏瑜大大方方，让人服侍施世范出去，这里才叫进湄芳道：“急火火的又来做什么？”
  湄芳连口气都没喘匀，坐下来就道：“我听说……听说太子送清儿回来，如今他人呢？”
  敏瑜倒茶的手一顿，片刻恢复如初，不动声色地将那茶盏推到湄芳面前：“回去了。”
  “送到就回去了？你们没说什么吗？”
  “有什么可说的？”敏瑜反问一声，“他走他的阳关道，我过我的独木桥，不可以吗？”
  湄芳不大相信，依她这么多年同太子打交道的经验来看，但凡他认准的事儿八匹马都拉不回来。这么个人，在失去了敏瑜之后，能简单的把她孩子送回来就不吭声的回去了？
  她只管在敏瑜身上上下打量，敏瑜干脆放下玉扭鹤首形银瓶壶，如湄芳当初预料一般，敲着她的头就嗔怪道：“我还没找你算账，早起我可是叫你去接清儿回来的，如何清儿回来了，你却没影儿了？”
  湄芳一面躲一面笑着告饶：“好姐姐，我这不是耽搁住了吗？你是不知，今儿这一趟差事办的有多惊心动魄。我起先到了太后宫中，正要接清儿走呢，不想哪里走漏了风声，乾清宫便来了人把小格格抱去了。我本来也想跟着去的，太后说，你左性儿了，怎地我也跟着你一起左性儿了？我这才没能跟去，待我在院子里遇见皇上，又是说笑又是耍把戏的讨了赏后，才知清儿已经被太子送回来了。这不，我一得这个消息，马不停蹄就奔你这儿来了。哪像你，一句实话都不说。”
  “谁不说了，分明是我说了你不信。”
  敏瑜慢慢喝着茶，表面无动于衷，心里却波涛汹涌，只道那时送施清遥回来的果然是太子无疑。
  只苦了湄芳，一番好戏看不成，趴在桌上不住哀怨：“没道理呀，怎么就这样回去了？”
  让敏瑜又是好奇又是好笑：“难不成你还指望像八点档的狗血连续剧，两个人久别重逢，见了面抱头痛哭吗？”
  “不！绝对不指望！”
  湄芳一抬头，说的甚是义正词严：“你们俩可比八点档连续剧狗血多了，这一回算是播完了，我等下一季，下一季场景怎么也得琼瑶阿姨的金笔才能描摹出来吧？”
  “滚！”
  敏瑜没好气起来，愣是推搡着把这损友给撵走了。她正满心不高兴，哪来心思搭理她。
  湄芳走没多久，还不待她静静心，侯夫人身边的苁蓉就找过来，捎了话说侯夫人找她有要紧事。
  ☆、第三十三章 传家
  第三十三章 传家
  敏瑜不作迟疑，一理衣服就跟着苁蓉去到正房，房里侯夫人正拿了拨浪鼓卟棱卟棱摇着，逗施清遥玩耍。
  她便抬脚进门请安笑道：“额娘找儿媳有何事？”
  侯夫人于是将拨浪鼓交给施清遥，让她自己玩去，朝敏瑜笑笑，招手让她坐下道：“无甚大事，不过那一回说给你们夫妻带了东西，一时忙，净还有几件忘拿了出来。”说时，就吩咐了文杏等人，“去把东西拿来。”
  文杏忙去了，敏瑜不知侯夫人葫芦里卖的什么药，便含笑道：“额娘久别入京，原该我们做儿女的尽孝才是，不想倒是牵累阿玛和额娘破费。”
  侯夫人摆手，只说不是破费，因东西没拿来，她亦不好解释，不过多催文杏两句：“可拿来了？”
  文杏忙应了声，就从里间捧出一件东西来，递进侯夫人手中。
  敏瑜就着侯夫人手里看一眼，见是件带有护肩的甲衣，又瞧那色泽，已有些年头了。这么样的一件旧物，且不知侯夫人拿他来作何。
  敏瑜思量她这般做总归是有理由，便忍声没有问，果不其然，侯夫人接过甲衣摩挲了几下，半晌才似回神一样的对她道：“这东西唬着你了吗？”
  敏瑜摇摇头：“儿媳倒不似那般胆小，想是阿玛的旧日用过的吧？”
  侯夫人赞许一笑：“不错，正是老爷昔年征战郑经旧部穿过的。这么多年了，带着他走南串北，虽是累赘，到底不忍舍弃。你既是不怕，我再指一处给你瞧瞧。”
  便将那甲衣展开了，在甲衣中间，原是配护心镜的地方，正有一处拇指粗的破洞。洞的四周尚还带着红痕，仿佛血染一般。
  敏瑜不由心惊，只是面上不作声色，却按一按侯夫人的手安慰道：“额娘……”
  她音色低沉且缓，侯夫人心头一热，知晓她猜着了，便反握回去，叹息了一声：“好孩子，额娘知你是个明白人儿。这血是康熙二十二年平台之际染上的，随军的大夫说，只差一寸，流矢就透了脊背。那一年，世范才满周岁，我在都督府里得了信儿，几乎没把他失手摔了，只想着万一侯爷不在了，不妨带着世范随他去了，强如我独活在世上。也幸亏苍天开眼，才叫上上下下熬了几夜把人给救回来。痊愈之后，这甲衣是再不能穿的了，侯爷只说晦气，要丢他，我百般拦着不许，到底留了下来。只有留下来，才好叫施家的后人知道，这满府的富贵，不是天赐的，也不是白捡的，乃是侯爷用鲜血换回来的。唯其这样，方显难得。”
  敏瑜从旁细心聆听，关于靖海侯征战的故事，她在宫内当差的时候，也曾有过耳闻，不过因不当时，听到的也只是寥寥数语，不似今日侯夫人说的那般惊心动魄。心里只道，难怪人都说施家八子个个品貌非凡，有父如此，有母如此，夫复何求？
  她由衷钦佩，握着侯夫人的手开解几句道：“额娘用心良苦，八爷同儿媳都会铭记在心。幸喜如今盛世太平，往后阿玛和额娘总算可以享些清福。”
  侯夫人笑对上她的双眸，她一辈子在府里执掌内政，虽无需侍应公婆，但底下的儿子儿媳丫鬟仆佣往来亲眷，都需她费神打点周旋，由是练出一身看人的本事。她看得出敏瑜眼力的诚挚，也看得出她心地纯净，更看得出她的与世无争。
  只不过，事情走到这一步，也由不得她不争了。
  高抬手，轻舒臂，在敏瑜诧异地目光里，侯夫人竟毫不犹豫的把那件染血甲衣递到了她怀里，顺势在她手背上拍了一拍，道：“额娘老了，自然愿意享些甲衣，是以这甲衣只能由你接手传下去了。”
  敏瑜登时骇然，捧了甲衣推脱不敢受，却道：“额娘，闻说三哥四哥都在福建，几位嫂嫂也向来交好，如此贸贸然交给儿媳，可让儿媳如何是好？”
  侯夫人不觉挑唇：“额娘不敢交付她们，因为她们比不过你。”
  敏瑜忙道：“额娘这话可要折杀儿媳了，三嫂……不说三嫂嫂，就是六嫂，闻听都比儿媳强得多。”
  “外强有何用？”侯夫人已然料到她会推辞，便将侯爷回来时的一番话全然告知了她，“你不要同额娘装傻了，你们侯爷已经将爵位袭给了世范，待我们百年后，世范便是一家之主，而你便是一家之母。一家之母总得有个一家之母的样子，你为人宽厚，额娘信你会将这个家守住的。”
  “额娘……”
  敏瑜欲言又苦不能言，不过戚戚唤了一声。
  侯夫人微微地笑，摸摸她的鬓发，就像当初抚摸着施清遥一样，满是怜爱道：“额娘知道嫁进这个家让你受了不少委屈，就算是你当了侯夫人，以后受的委屈也未必会比之前少。你恨额娘也罢，不恨也罢，额娘只有一件事要拜托你，往后好好地过日子，没有什么过不去的坎儿。你们还年轻，将来的日子长着呢，绝没有一个人哭一个人笑的道理，两个人齐心才能够同舟共济呀。”
  敏瑜直觉鼻头酸疼得厉害，垂了头，面颊不经意蹭过侯夫人的掌心，温热的，濡软的，竟与记忆力母亲曹氏的手合二为一起来。
  便在这一刻，敏瑜才知，侯夫人是真正拿她当施家人了。
  ☆、第三十四章 昏厥
  第三十四章 昏厥
  可是做施家人的代价，将会穷她一生也偿还不尽。
  傍晚回房，敏瑜少不得要将侯夫人托给她的事悉数告知施世范，且说：“当真怕什么来什么，照额娘的意思，你这靖海侯想必是坐定了。”
  施世范只笑她小题大做：“当与不当都没什么要紧，若你不习惯在这儿做侯夫人，将来我们就搬福建住去，那儿离京城远，离皇宫也远，倒也清静。”
  “清静？”
  敏瑜捧着腮直摇头，随手拨弄烛火上淡淡的轻烟，叹气道：“你又不是不知那边的情形，闻说六嫂在福建持家已久，我们半路袭了爵不说，还要回去管着她，回头妯娌间岂不生隙？或者，是我小人之腹，便是三嫂待我们如故，那底下的仆人都是看惯她脸色行事的，设若我言行不合他们心意，他们必是只认旧主，不认我这个新主，一言不从，一令不受，到那时就更加麻烦了，倒还不如咱们痛痛快快地在这里住着呢。”
  “这倒也是。”
  施世范掀起袍子随她一处坐下，他本意也不欲承袭爵位，捧个烫手山芋。不过阿玛额娘都已拿定主意，他身为人子，莫敢不从，倒也曾想过福建方面的意思。
  几位兄长自不必说，对他都颇多体恤，就是几位嫂嫂，因各出其家，未曾相处，是以不知秉性如何。敏瑜性情却是宽和，他只怕她去了，若遇长嫂相讥，刁仆欺凌，那反是他的不是了。
  由是敏瑜一说留住京城，施世范便也赞同点了点头。
  施清遥从侯夫人处玩闹归来，奶母忧心她晚膳吃得太多，早睡恐她积食，就哄她来寻敏瑜和施世范。
  她果真挥着小胳膊，扶着门框进来，笑嘻嘻喊道：“额娘，阿玛，你们在说什么？”
  敏瑜拍拍手，示意她到怀中来，摸摸她的小手，顿觉热热的，才放下心问她道：“幺嬷睡下了吗？”
  施清遥嗯了一声，一手拽着她的手指，一手去拽施世范的手指，两厢握住，才笑回她：“玛法说心口疼，幺嬷陪他说话，就让我回额娘这儿了。”
  “心口疼？”
  敏瑜和施世范都是一惊，忙问跟着来的奶娘：“可曾听见是因着什么才心口疼吗？找了大夫没有？”
  奶娘道：“奴听得不甚清楚，只是侯爷说不碍事，旧年里老毛病发了而已，也没让找大夫，不过静静回房躺着了。”
  敏瑜和施世范都知靖海侯常年征战，落了一身伤痛，这几年虽在府修养，逢刮风下雨，还是会有些不舒坦。何况，此时不比往日，往日侯爷仗着身子骨强壮，或可硬撑着，眼下他已入古稀，再好的身子骨也经不得病痛折磨。
  敏瑜放心不下，便叫过翠儿多嘱咐几句：“让二门上的留点神，多听听侯爷那边的动静，王大夫那里也叫人去打声招呼，万一侯爷有请，还得他跑一趟呢。”