“老奴，见过齐王殿下。”齐王看清殿外拦人的人是谁时，心中不免一惊。
  殿外拦人的居然是跟随皇上几十年，深得皇上信任的总领太监周德生。周德生是先太后亲自选的人，自皇上幼年时就一直侍奉左右。他长相老实憨厚、性格低调，因为侍奉皇上多年极会看人脸色，对着皇上也是忠心耿耿，所以他也是几十年来后宫数次清理留下的为数不多的老人之一了。
  他与皇帝相处的时间，可比一群后宫后妃们加起来的时间还要多些。所以后宫之中，无论妃嫔还是皇子、公主们对他都有三分尊重。
  “齐王殿下，如今太子身体虚弱，需要静养调理身体。为防止有心人故意打扰太子养伤，怕下面人办事不利，陛下才特意遣老奴来这坐镇挡挡人。”周德生笑呵呵地说到。“太子殿下这边刚刚服完药睡下，待太子殿下醒来后老奴会把齐王殿下前来探望的消息告知太子殿下，齐王殿下现在还是请回吧。”
  “原来太子刚刚歇下，那倒是我来得不巧了。”齐王低眉敛目思索片刻，知道今日周德生是不会放自己入东宫了。现在自己若是执意要进，只怕消息立时就会传到皇上那里去。“既如此，就让太子好好休息吧，等他伤情转好，我再来探望。”
  齐王识趣，话不多说，转身就离开了东宫。周德生冲着自己身边的小内侍使了个眼色，小内侍点点头，追着齐王送他出去了。
  这时殿门缓缓打开，萧嵘神色不明地出现在了殿门口。
  “多谢周公公为我打发了齐王。”
  “哪里当得太子殿下的一声谢，本就是陛下遣我过来的。”周德生走了几步，走到了殿门口。“皇上知道有些来客来头大，太子殿下手下的人怕是不好得罪，才派了老奴来。太子殿下尽管放下，老奴既来了必当恪尽职守，决不让人扰了太子殿下修养身子。”
  同周德生说完话，萧嵘转身回殿，走在他床榻上的萧崇正拿着一壶酒往嘴里灌呢。
  “大哥，怎么白日都开始喝酒了？”萧嵘在萧崇身边坐下，问道。
  “没办法，你嫂子管我管得严，在家里可不让我喝。”提起府里的晋王妃，萧崇眉梢眼角都是笑意，嘴里说着抱怨的话，嘴角却乐得合不拢。“只能趁着来你这，好好解解馋了。”
  “哦，对了。我这里要见一个人，大哥也可以留下见见。”萧嵘冲着内室喊了一声，一个宫女从内室快步走出，走到萧嵘和萧崇的面前跪下行礼。
  “奴婢成乐见过太子殿下、晋王殿下。”这宫女好相貌，柳眉杏眼鹅蛋脸，眉眼弯弯天生一副笑模样，只是此时沉着一张俏脸战战兢兢地站在萧嵘面前。
  这宫女正是方才永安宫内，被淑妃逐出寝殿的宫女之一。
  “平身吧。”萧嵘让她起身答话。“说说你都听见什么了？”
  “回殿下，今日早上太子殿下苏醒的消息传到了淑妃娘娘的耳朵里，娘娘生了好大的气，齐王殿下也是这时入宫来的。”
  “哈哈，这些我们都知道了。”萧崇放下酒壶，拍手道。“毕竟淑妃娘娘宫里砸了那么多的花瓶，只怕这六宫中都听着响了。你说点我们不知道的吧，比如齐王私下里和淑妃都说了些什么。”
  “当时淑妃娘娘生气就把我们都赶了出来，正好我们在门口遇上了齐王殿下。我记着太子殿下的吩咐，过了一会找了借口溜了回去。”成乐似乎是斟酌了片刻才接着说了下来。“齐王和淑妃的确没有对太子做过什么，但是似乎齐王殿下在意外发生后做了些什么。淑妃娘娘还提到太医院的刘院使，说这刘院使曾向淑妃表示过太子殿下救不回来了。”
  “行了，我都知道了。”萧嵘看向成乐，说道。“成乐，你今年才满二十，离可以放出宫的年龄还差五岁。可是你家里有个痴傻的妹妹需要人照顾，你需要早点出宫是吗？”
  成乐见萧嵘提及此事，扑通一声跪了下来。
  “是的，太子殿下。家妹幼时因病痴傻，可相貌却生得不俗，近年来常有地痞流氓上门滋扰。家中父母年龄老迈已经无力保全妹妹，所以奴婢才主动找到太子，求太子帮忙早点放奴婢离宫照顾妹妹。”成乐不停地磕头，不过一会儿额头就已见了红。“求太子殿下成全。”
  “好，我可以成全你。”萧嵘从袖中抛出一个小药瓶，将药瓶丢给了成乐。“这药你带回去服用，大概两天后就会出现时疫的症状。内廷司那边我已经打好招呼，半个月后就会以你身染恶疾的名义提前逐你出宫。待你出宫后，只要停下用药，时疫的症状就会慢慢消失，于你的身体无损。”
  “多谢太子殿下成全。”成乐连忙磕头谢恩。
  “不过成乐，你可想过吗？出宫后，你真有本事保护你的妹妹吗？”萧嵘抬起成乐的脸来，成乐额上的伤口处溢出的鲜血缓缓落下，沾上了萧嵘的手指。“你家里不过两个老人，你和你妹妹一个体弱一个痴傻，真遇上点什么事情，恐怕你连自保的能力都没有，何谈保护你妹妹呢？”
  “还请太子殿下明示。”成乐十岁时，为了筹集妹妹的药费，才自己卖身进宫。她在宫里渡过了十年时间，也不是没有过经历事情。萧嵘话都说到这份上，她自是明白自己对萧嵘还有用处。
  再说萧嵘说的话，也不是没有道理。自己和妹妹空有不错的容貌，却没有保护自己的能力。所以现在萧嵘向她伸出的救命稻草，她连推开的能力都没有。
  “半个月后你先归家去，我会让人关照着你家，这段时间你不用担心家中安全。”萧嵘松开手，成乐奉上一块帕子，萧嵘懒懒接过，擦拭手上的血迹。“等过段日子我会安排一场戏，到时候你借机带着妹妹投奔永宁侯府为奴。永宁侯府主子宅心仁厚，你带着妹妹入府以后的日子自然安枕无忧。”
  “不知道太子殿下是想让奴婢侍奉永宁侯府中的哪位主子？”
  “这你先不用管，到时候自然会让你知晓。”萧嵘话只说到点到为止。“你只要尽力侍奉该侍奉的人，以后自然不会亏待你，知道吗？”
  “奴婢知道了，谨遵太子殿下差遣。”成乐再次磕头谢恩。
  第三十七章 旧人
  成乐从内殿的暗门处悄悄离开。
  “看样子，老二的确没搀和这次的事情了。”萧崇扔下空酒瓶，往后一靠，脸色却没有了刚刚的轻松。“但是老二手底下也未必干净，寻来传谣言的人正是他王妃的庶弟。”
  “算了，大哥，也许邙山上落下的那块巨石真的只是个意外。”萧嵘故作轻松地拍拍萧崇的肩膀。“不过镇远侯府倒是真识相，竟没有丝毫要站队在齐王身后的意思。”萧崇想到淑妃气得牙痒痒的样子，忍不住大笑出声。“这边世子夫人刚刚出宫回府，那边镇远侯和世子就入宫向父皇请罪了。”
  “镇远侯当年完全是靠父皇一手提拔上位，早听说他性子鲁直，对父皇很是忠心，看来确有此事了。”
  “你却不知道另一桩子事情呢。”萧崇乐意将听来的八卦告诉萧嵘知道。“且听我慢慢说来。”
  镇远侯朱袁深出身没落世家，待他成人时家中都要靠变卖祖田来度日了。他便寻了原先家族中的旧识，入伍做了一个小士官。他武艺不错又敢拼敢闯，陆陆续续地也立下了不少军功。只是他不善专营，个性耿直，得罪了不少上峰和同僚，就一直都没有上升的机会，混了多年都还是低等士官。
  直到朱袁深三十五岁时，南疆边境楚国大军压境，皇上为立君威亲自领兵出阵，他这才熬出了头。
  在之后不到五年的时间里，他靠着累累军功一升再升，最后皇上居然还封了他为镇远侯。
  他的原配是他在家族没落后娶得，只是一个举人家的女儿，为他生下长子后不久就病亡了。之后他在军中不得志，便一心教养长子没有再续弦。
  南疆边境的动乱彻底解决后，他接上老母和长子入京封侯进爵。这个时候京中的不少世家都纷纷瞄上了在南疆军中深有声望的镇远侯，一时之间新贵镇远侯府的门槛都被踩矮了不少。
  朱袁深的老母挑了又挑，才选中了当时礼部尚书的长女。据说因着担心长孙会被继母磋磨，老人家才特地挑选了这么一位据说个性温厚的继室人选，当年年底朱袁深就续娶了这位小姐。婚后不久这位继室就为朱袁深生下了一个美丽娇俏的女儿，这个女儿就是镇远侯的独女，当今的淑妃娘娘。
  原来待朱袁深长子如亲子一般的继室过了几年又再次有孕，这回生下得可是个大胖小子。因为朱袁深并未上书请封世子，这位继室不免多了些心思。
  正巧朱袁深的长子已经到了知人事的年纪，这继室搜罗不少美貌、妖娆的丫环送进了长子的房中，想着先坏了长子的名声，让他找不到得力的岳家。谁知道长子是朱袁深亲自教养大的，个性、为人都像足了朱袁深。他就是不用继母送来的丫环，只让那些丫环做些外院的杂事，自己的日常起居只用小厮伺候左右。
  朱袁深为长子挑选了妻子，是他军中同僚的女儿。继室紧接着接了一位柔弱美丽的表小姐进府暂住，这位表小姐似乎是腿脚不好，入府不到三天，就摔倒在长子跟前五回。长子总是扭头就走，长子媳妇转手就送了这表小姐一对拐杖。
  长子媳妇有了身孕，继室闹着要长子媳妇晨昏定省日日伺候。可伺候了没几天，长子媳妇就见了红。长子请来大夫，大夫说得吓人，说是少夫人这胎保不住了。
  长子媳妇出身武将世家，娘家人虽然不在京中，可是长子媳妇的母亲却是京中大族徐家出身，徐家都是文臣出身，族人在京中足有几百号人，为官的也不在少数。这下子好了，徐家的夫人、少夫人、姨太太、姑太太们纷纷上门看望来了，一辆辆马车把镇远侯府门前的路都堵了个水泄不通。
  原来继室年轻貌美，与朱袁深感情处得还不错，她所生的娇女幼儿也十分可爱，很得朱袁深的喜爱。