“如此一来，还有什么可担心的呢？老朽如今已经年过七十，改朝换代都见识过了；无论是哪位贵人，身份都重于那些汉民百倍，想必阁下必定不会因小失大。”
  晋安倒吸一口凉气，威胁的话尚未出口就被对方全部化解，只得做小伏低求他帮忙。孙自芳也没有趁机拿大，只需晋安答应他三个要求便答应出手救治。头一个便是往山里送银钱米粮，让那些汉民拿了自行寻觅别处隐居。第二个便是寻找这两本难得的药书。
  期间晋安已经找了周边农庄上七八个先天不足的幼儿，来让孙自芳医治，无不见效；这才心服口服地供他驱使了整整一个月，如今终于盼到头了。
  孙自芳坐在老榆树底下的摇椅上，优哉游哉地摇着手中蒲扇，见了那两本书才如痴如醉地起身翻阅，不断发出啧啧叹服之声，至天光微暗之时才如梦初醒地抬头。
  法海早已等得不耐烦，赶紧从怀中摸出张纸来，掷于桌上：“你要的求医之人的名字，快说第三个要求吧。”
  孙自芳接了纸条，用两根手指捻着，脸上漫不经心地笑着，从怀中摸出把切药的小匕掷于桌上，凝视晋安沉声道：“我要你自断一指。嗯，就右手的食指好了。”
  晋安浑身一颤。
  “无耻狂徒！”法海怒不可遏，夺了那匕首扔得远远的，“医者仁心，你怎能要求他人毁伤躯体？”
  孙自芳似笑非笑地打量他们，眼里流露出冷冽的光：“先师悬壶济世三十余载，却于万历宏光元年被满清军队屠杀于扬州。医者仁心，却惨遭屠戮，若不是听闻患者为无辜稚儿，老夫还会站在这里跟你们废话吗？你们擅闯我家，导致原本悠然避世的数十户无辜汉民，不得不再次逃亡深山，这笔债总不能不算吧？”
  “你说话算话，保证尽心尽力为患儿医治？”
  “我当以先师亡灵起誓。”
  “好！”
  晋安左手拔出腰间佩剑，却被法海猛地扼住手腕一扭，宝剑顿时脱手“哐当”一声掉在地上。
  “你疯了？天下又不止他一个大夫，你这样岂不让姐姐寝食难安？”
  孙自芳又恢复了优哉游哉的样子，慢悠悠地展开那张纸条：“你们慢慢商量。”
  晋安平静地挥开他的手，去拾地上的剑：“朝堂风起云涌，我们没有时间了。”乌雅家与皇室联姻，德妃生下三个皇子，是快速提升门第的捷径，也是一条荣则登峰造极、辱则坠落深渊的不归路。
  不是每个人都有费扬古将军这样的好运，身为董鄂妃的亲弟弟，还能被康熙委以重任。太子显然没有这样的胸襟，他登基之后，哪个兄弟能得重用可就全凭运气了。要是永和宫的几个阿哥都被厌弃的话，晋安就是有管仲张良之才，也敌不过新君的打压。多一个皇子，就多一份家族存续的希望。
  这时展开白绢的孙自芳却“咦”了一声，女子秀丽的字体映入眼帘，他不由惊讶道：“‘瑜’？这是求医之人的名字？”
  不待二人回答，他已经神神叨叨地屈起指头掐算一番，突然大笑道：“妙哉妙哉。‘瑜’，殿宇之下新生月余的婴儿，一旁是利刃在侧，危机重重；一旁是‘王’，贵不可言。天底下再没有比紫禁城更合适的地方了，新生月余，这个孩子是宫里的十四阿哥吧。利益相关，奋不顾身，你必定是德妃娘家族人，看年纪，最有可能是她亲弟。”
  晋安跟法海面面相觑，都感觉脊背发凉，若不是光天化日之下，只怕要拔刀大喊“妖孽”了。
  孙自芳却哈哈大笑：“老夫许久没有遇见这样有趣的事了，便随你走一趟罢。老夫不入鞑子皇宫，派人将患儿送出来医治。你那手指头就留着使唤罢，只是旦夕祸福有如风云变幻，今儿起高楼、宴宾客，明儿就楼塌了。德妃娘家的小子，你将来可别后悔。”
  “世上竟有这样的奇人？”康熙脸上流露出惊疑不定的神色，自那次算命惹出大麻烦之后，他对这些鬼神之说厌恶至极；然而小十四的身子却一直不见起色，康熙迟疑许久，还是点了头：“寻找二十个汉人幼童，将十四阿哥混入其中，令其医治。顾太医等三名元老从旁辅助监督，若有不对，即刻处决，不必来回朕。告诉他，若敢从中捣鬼，朕必定用万人陪葬。”
  “谢皇上。”绣瑜赶紧谢了恩。
  “起来吧。”康熙叫了起，却不知接下来该说点什么，屋里顿时安静下来。从性格上来说，绣瑜和康熙挺像的，都是理性大过感性的人，生死关头才有可能反转那么一下下。等过了那个坎儿，两人一个知道给不起，一个知道受不起，都默契地不提当日产房里发生的事。
  但是到底人非草木，因着这份恩情，绣瑜倒把往日里那些不甘不平都看淡了许多，不当是夫妻，只当是朋友，也盼他好。她因抬头笑道：“一月不见皇上瘦了些，国事不是一天两天就能解决的，您可得保重身子。”
  气氛顿时轻松了些。康熙闻言一笑，从桌上抽了本折子扔到她面前：“你看看这个。”
  那是封黄底密函，上面盖着火红的朱封，分明是紧急军报才有的规格。绣瑜不由为难：“皇上......”
  康熙也不勉强，直接冷笑着向她转述了奏折里的内容：“噶尔丹向朕上书，声称进入内蒙古一事纯属误会；草原大旱，民不聊生，他亦不愿多生战事，愿意向大清称臣纳贡。还说大福晋阿奴因病身亡，求朕下嫁公主，愿与大清永结于好。”
  绣瑜不由大惊：“大公主已经指婚给科尔沁台吉，博尔济吉特班第。难不成要二公主......可是噶尔丹已经年近四十，这......”
  康熙盯着那封奏折，目光深沉，不发一言。
  这封信函无疑在朝堂上引起轩然大波，满清入关时日未久，血性尚存，况且非军功不能封爵，朝堂上渴望建功立业的武将都主张一战。尤其是明珠倒台后势力锐减、急需军功证明自己的大阿哥，更是在朝会上披甲请战。
  皇太子正是血气方刚的年纪，况且大清历代帝王无不是在沙场征战过的，有什么比用噶尔丹的项上人头更能巩固自己的储君之位的呢？太子难得跟大哥齐心协力，共同请战。
  康熙欣慰地看着两个长成的大儿子，激动地执了他们的手，紧紧捏做一处，以示父子同心。
  但那些老成持重的文臣们如马齐、索额图却不得不多考虑一些了，比如去岁湖广歉收，这打仗的粮草从何而来；再比如巩固边关防御，免不了要筑城，这民夫从何处征用，会不会影响秋收，等等等等。
  就有人上书说，既然噶尔丹跟我们玩缓兵之计，那不如先把公主嫁过去，麻痹对方；若噶尔丹真的顺从，那就免了战祸；若是噶尔丹狼子野心，我们也能有备而战嘛。
  早打还是晚打，谁领兵，谁管粮？朝堂上争论不休，未衷一是。
  这些是是非非暂时没有波及到后宫女子身上，除了荣妃整日为二公主的命运忧心不已之外，其他后宫主位的心思，却放到了另一桩大事上，康熙二十七年的大选就要开始了。
  第73章
  以前绣瑜看清宫剧, 最想不明白的就是这选秀。什么端庄娴雅，什么貌比西子, 一群十三到十七岁的女孩子, 穿着大同小异的蓝布旗装, 脸上带着一个模子里刻出来的恭敬谦卑的笑容，乍一进了陌生尊贵的紫禁城, 个个敛声屏气，步步小心时时在意, 连行礼的动作都是一模一样的。
  一整天看下来，脸盲症都要犯了，哪有什么格外出挑的？
  等过了初选，四人一组住进储秀宫, 颜色衣裳上身, 才显出些这个年纪该有的活泼劲儿来。性子开朗大方、爱走动些的进来头一天就把人认了个七七八八，小道消息也开始传得满天飞。
  这次主管选秀的是荣妃和德妃，两位主子膝下都有适龄皇子。荣主子宽厚, 德主子温和，都是不轻易难为人的。
  殊不知宫里的大小主子也在关注着她们。因着这一届适龄的皇子足足有三个，秀女里头拔尖儿的人物可不少，瓜尔佳氏、富察氏、钮祜禄氏、董鄂氏, 这些著姓大族都有少则一人，多则三四人参选；此外又有蒙古博尔济吉特家的郡主们, 血统高贵无匹。除了这些大族之女外，还有那些小姓出身, 却容貌姣好的女孩，也格外引人关注。
  比如轻车都尉舒尔德之女李佳氏，再比如广阴县令之女王氏，都是各位名门贵女心头的一根刺。尤其是这位姓王，单名一个妙字的县令之女，生得鬓发如云，肤若纨素；娇娇怯怯，文文弱弱；眼带秋波，声如黄鹂，好似江南一阵温柔的风，乍地吹进了这粗犷巍峨的北地。
  出身虽然是不起眼的汉军下五旗，父亲也只是一个七品芝麻官，但架不住人家跟江宁曹家连着姻呐，是万岁爷的奶娘奉圣夫人专门调教过送进京的。曹家备受恩宠，本人又生得这个模样，放到哪里都是个宠妾坯子，怎能不招人的眼？
  这日秀女们由嬷嬷们领着去寿康宫给皇太后请安。皇太后年纪大了，往年只是叫秀女们在廊檐上远远地磕个头也就罢了。
  今年这日，康熙刚下了早朝，来寿康宫给嫡母请安，却听见殿内欢声笑语；他不让太监通报，进去一瞧，却是德妃的两个女儿在里头。
  九儿正站在明间炕沿边，踮起脚尖把甜白瓷金边小碟里最后一点核桃仁儿喂给皇太后，然而顺势扑进祖母怀里，娇声道：“好玛麽，手都剥疼了，您就应了吧。”
  旁边瑚图玲阿也懵懵懂懂地跟着姐姐喊：“应了罢，应了罢。”
  皇太后大笑，眼神温柔得像要滴出水来，抬眼却瞥见门边一点明黄的衣角：“皇上来了。”
  “皇阿玛金安。”九儿有些怕康熙，忙收了撒娇的模样，规规矩矩地行礼。
  “起来吧。给皇额娘请安，两个孩子又在闹些什么呢？整日地叨扰您。”康熙就顺手把瑚图玲阿抱在身边坐了，九儿则紧紧地傍在皇太后身边。
  “不叨扰，给我剥核桃呢。”皇太后揽了九儿笑道，“九格格听说今儿有好些储秀宫里的漂亮姐姐要来给哀家请安，想瞧一瞧。要挑个好性儿的做老四的福晋，免得将来长嫂不随和，拘束了她。”
  九儿一脸惊讶：“皇祖母，您怎么......”
  皇太后大笑：“哀家还看不透你们那点小心思吗？”
  康熙不由好笑：“小小年纪操这么大心，横竖有你们额娘看着呢！自然要挑个贤惠的给你们哥哥。”
  九儿抿着嘴笑。岂料瑚图玲阿坐在一旁玩了半天手指，突然来了句神来之笔：“可是六哥说贤惠的不漂亮，委屈了四哥，要我们挑漂亮的姐姐说给四哥知道。”
  “十二妹！”九儿急得跺脚。
  “哈哈哈，”康熙抚膝大笑，“这个老六，整日正事不做。告诉你们六哥，让他给朕把《旧时堂记》抄出三遍来，朕要留着赏人，省得他无事生非。”
  一计不成反被加了作业的胤祚并没有气磊，皇阿玛去了寿康宫，他干脆就拖着胤禛埋伏在寿康宫回储秀宫的必经之路上，拿着绣瑜赏的“千里眼”，爬上了亭子后的假山。谁曾想那里早已卧了个人，双方见面都鬼叫起来。
  三阿哥抚着心脏质问他们：“鬼鬼祟祟，你们做什么？”
  “彼此彼此，都是逃课出来的，三哥莫非还能独善其身不成？你瞧这是什么？”胤祚向他挥了挥手里的黑漆千里眼，“乖乖待着一起看了。”
  胤祉正后悔忘了携带此物，看在千里眼的份上，才有过龌龊的兄弟三人一齐在假山石后头蹲下来。他们这个年纪正是要懂事又还未懂的时候，懵懵懂懂对美丑有了区分，与其说是贪图美色，不如说是贪玩加好奇罢了。
  没多久，胤祚就从玻璃镜里见秀女们列着整齐的队列从远处款款而来，他正要定睛细看，圆孔镜头却恰好圈住了左边领头的一位秀女。
  那是怎样的一位格格啊！个头奇高，身材粗壮，皮肤微黑，五官尚算平整，只是该粗的眉毛都粗了，该肥的嘴唇都肥了，该大的眼睛却眯成一条缝。胤祚见惯了宫里各式各样美若天仙的娘娘，不由放下手中的千里眼，喃喃自语：“内务府初选是怎么选的？”
  魏小宝一听就知道他看到了谁，忙解释说那是科尔沁博尔济吉特家的格格。血统高贵，就是皇子都配得。
  胤祉不以为意，一把夺过千里眼，嘲弄道：“你懂什么？毛都没长齐的小子，娶妻娶贤，光盯着漂亮的看，那是......咳咳咳咳咳。”
  一阵惊天动地的咳嗽后，胤祉把剩下的话咽回了肚子里，默默地把千里眼递给了胤禛。
  胤禛扭捏了一下，总觉得这不是君子所为，却被弟弟强行把千里眼架在了鼻子上：“四哥你可瞧好了，要是额娘把那个博尔济吉特氏说给你，你就撒泼打滚宁死不从。”
  胤禛无可奈何地接了千里眼，只一瞥，目光却被走在博尔济吉特氏旁边那个女子吸引住了。昔日白乐天形容杨玉环“雪肤花貌”，坐如静花临水，行如弱柳扶风，想来也不过如是了。而且他总觉得这秀女身上有股熟悉的感觉，却又说不上来，一时想远了。
  不是吧，博尔济吉特氏都能看这么久？胤祚跟三哥对视一眼，目光中流露出惊恐的神色。胤祚结结巴巴地说：“四，四哥，蒙古女人可凶得很。你，你想清楚......”
  胤祉也奇道：“老四，没看出来啊，你......”
  胤禛一头雾水。不等他开口解释，秀女们却渐渐走近了，此时正值酷暑，御花园里草木旺盛，蛇虫鼠蚁抓都抓不完。队伍经过一林荫小径时，突然有人尖叫一声，大喊有蛇，队伍中随即爆发出一阵骚乱，叫喊声响作一片。
  一个穿粉白湘裙的秀女被推到在地，捂着脚踝，眉头微蹙，咬唇呼痛。
  胤禛扯了扯胤祚的袖子：“就是这位格格，我总觉得眼熟得很。魏小宝，是谁？”
  魏小宝抓抓脑袋，百思不得其解：“四爷记混了吧，这是秀女王氏，南边来的，父亲只是广阴县令而已。”
  胤禛只得困惑地转过头去，却见三阿哥目光愣愣地看向下方摔倒的王氏，三魂六魄，已去了一大半了。
  “啊——”这时底下人群里突然有人喊道：“石姐姐，蛇，蛇在你脚下。”
  密集的人群迅速散开，中间空了一块地方，只剩下一位穿湖蓝遍地金裙子的高挑秀女，独自站在原地。在她花盆底子下，果然盘着一条婴儿手臂粗的蛇。那蛇浑身青黑，还立起身子，吐着信子挨了挨石姓秀女的裙角。
  “啊——”顿时有胆小的秀女吓得哭了起来，众人都忍不住齐齐往后退了两步。
  那被蛇围住石秀女却很镇定，她踩着五寸高的花盆底子站得稳稳的，胳膊自然下垂，身子不见一丝摇晃，高声请求道：“我，我没事。劳烦哪位公公快，快取了捕蛇的网兜来！”
  一众太监这才如梦初醒一般，一溜烟跑了两个。期间，那石秀女一直动也不动地站着，直到两个太监手持长杆，用杆头捕蛇的长布兜罩住那蛇，她才扶了嬷嬷的手，微微喘气。
  胤祚饶有兴致地说：“这位格格不错，临危不乱，做事很有章法，像我额娘。”
  魏小宝垂着头侍立一旁，却见底下假山池子边杏黄色的衣角一闪而过，他揉了揉眼睛，只当自己看错了。
  三个淘气的阿哥在长街口分路，各回各宫时，已经天色渐晚了。东间冰块化出凉凉的雾气，绣瑜去了头上的饰物，只用根木头簪子松松地挽了头发，穿着家常的轻便绸衣坐在西窗底下看书，只在手腕上笼着一串南香珠子；见了他们随手搁了书，笑着叫摆饭。
  胤禛终于恍然想起那王氏像谁了，她眉眼五官少额娘一份温婉大气，却多几分风尘楚楚的精致，周身安静的书卷气，却像足了额娘。只是不知道她可通诗书，否则......
  那边胤祚已经扯着绣瑜滔滔不绝地说起来了，食不言的规矩在永和宫素来是没有的，九儿也听得饶有兴致，只剩两个小的在一旁埋头苦吃。
  绣瑜早听说了下午御花园的事，遂笑道：“那是汉军正白旗下华善额驸的长女瓜尔佳氏，他们那一支汉姓石氏。只是说与你们听也无妨，那是你皇阿玛上次南巡时便在心里取中的太子妃。”
  胤祚恍然想起上次南巡路过江苏，皇阿玛曾经下榻石家，亦心服口服地点头：“皇阿玛眼光真好。诶，四哥，你可是看中那个松阴县令之女王氏？”
  “胡，胡说什么。”下午的时候胤禛本来没有此意，可是刚才那样一想，又被突然弟弟道破，就十分尴尬了。胤禛迎上额娘打量的目光，慌忙回道：“没有的事，分明是，是三哥看中了她。”
  绣瑜这才放心，摸摸他额头：“福晋是要跟你过一辈子的人。额娘没什么要求，只要性子好你又喜欢，就是出身差些都无妨。但我们满人虽然不兴汉人那些规矩，可也没有嫡福晋没选上，先相中了小老婆的规矩。”
  “我......我用完膳了，额娘早些休息吧。”胤禛面红耳赤，恶狠狠地拖着多嘴的弟弟，一阵风似的出了永和宫。
  “这两个孩子......”绣瑜哭笑不得。用完膳打发几个小点的孩子歇下，白嬷嬷却进来在她耳边回禀道：“娘娘，秀女王氏在御花园摔倒。荣妃那边赐了上好的金疮药去储秀宫，而且，储秀宫的兰嬷嬷说，太医院的贺太医给王氏诊治后，先开了去瘀散，后来却再使了个小太监送去一盒雪肤生肌膏。”
  绣瑜心里悚然一惊。雪肤生肌膏用料珍贵，专供宫里嫔位以上的主子。贺太医和太子的奶父凌普拜过把子，是东宫的铁杆。
  这个王氏，可沾不得了。
  作者有话要说：
  清制：天子着明黄，太子着杏黄，亲王、皇子着金黄，郡王待查，贝勒着石青。