枝玉点点头，站起身：“我这些天一直藏在商队里，年底商队进京，我一边躲藏，一边和他们做生意，没有钱，我怎么可能买通那么多人？”
  她眼中不再有盈盈的泪光，看向扫墨。
  “就算不能见着姐姐，我也不会再回那个家，我已经长大了，可以自己做主，我会继续跟着商队往北边走。”
  扫墨脸上绽出一个笑容，恭敬地做了个唱喏的动作：“四小姐果然聪慧。”
  枝玉问：“太子爷会让我见我姐姐一面吗？”
  扫墨微笑：“您是太子妃殿下的妹妹，千岁爷怎么会拦着不让您见太子妃？您还是先去梳洗一番吧。”
  枝玉跟着扫墨去换衣。祝舅父知道枝玉主意已定，不可能再劝她回头，一脸忧心忡忡地跟过去，等她换好衣裳出来，忧愁地道：“你一个姑娘家，以后真的四处漂泊，再也不回家了？”
  “回家做什么？天天在家等着族人登门劝我赶紧嫁人？”枝玉理好衣襟，拿起小铜镜整理发鬓，“我不回去，我姐姐是太子妃，我姐夫是皇太子，以后我走南闯北，皇太子不会不管我的死活，天下之大，我还没看遍呢。”
  祝舅父皱眉看她半晌：“枝玉，你这是要给太子爷当眼线？”
  刚才枝玉和扫墨一问一答，其中大有深意，他虽然没听明白，但依稀感觉到两人顷刻间默契地达成了一个协议。枝玉通过了皇太子的考验，皇太子准许她和金兰见一面。
  “不是眼线……我又不懂朝政的事，还不够格给堂堂皇太子当眼线。”枝玉放下铜镜，“不管皇太子需要我做什么，只要他让我见到姐姐，只要是为姐姐好，我什么都可以做。”
  她用赚来的钱钞购置农庄田地，名下的产业已经遍布南北，她知道姐姐不缺钱，但钱这种东西怎么会有多的时候？兴许哪天就能派上用场。
  贺家没人为姐姐主张，她来！
  枝玉深吸口气，踏出房门。
  扫墨提醒她道：“枝堂少爷还不知道他的身世，太子爷觉得还是先不要告诉他的好，四小姐记得不要在太子妃殿下面前露出行迹。”
  枝玉点点头，看着廊下厚厚的积雪，忽然问：“太子就不怕我反悔？如果我当着姐姐的面直接说出他故意阻拦我、软禁贺家人的事，他要怎么向我姐姐解释？”
  扫墨满不在乎地一笑：“四小姐是聪明人，难道一点都不顾及自己的父母亲人？况且您说了这事，枝堂少爷的身世也会瞒不住，您想让枝堂少爷和太子妃相认吗？”
  枝玉心底生凉。
  太子爷果然洞察人心，贺家人的性命捏在太子手上，她不可能不顾自己爹娘的死活。而且她确实不希望贺枝堂和金兰相认。她讨厌贺枝堂，贺枝堂前十几年抢走她的母亲，以后还可能抢走她的姐姐，真是她天生的克星。
  扫墨送枝玉进门，唇角扬起：“其实您如实告诉太子妃殿下也没什么，太子妃殿下未必会怪罪太子，四小姐，太子妃如今是千岁爷的妻子。”
  枝玉轻哼一声。
  祝舅父听着枝玉和扫墨话里有话地互相试探，脸上神情复杂。外甥女从小主意大，贺家终究困不住她，太子妃也是，不论她嫁的是东宫还是陈家，她心中自有她的计较。
  都是好孩子啊。
  屋中笑语连连，宫人环伺左右，炭盆里的芋头、栗子烧熟了，一股子甜香。金兰和贺枝堂闲话，问他平时起居，跟着先生读什么书。
  贺枝堂手心里全是汗，支支吾吾地答了几句，宫人凑趣说笑，没有旁人在，姐弟俩头一次能说这么久的家常话。
  宫人夹出烤熟的栗子，剥开盛在碗里，洒一层褐色桂花蜜，送到两人面前的案上。
  贺枝堂吃了枚栗子，鼓起勇气，正要开口，窗外传来一串笑声：“你们吃什么呢？别忘了我！”
  声音很熟悉，又脆又轻快。
  贺枝堂呆了一呆，还没反应过来，宫人打起帘子，簇拥着贺枝玉进屋。她头梳丫髻，穿蓝地海棠团花竖领袄，杏黄五彩刺绣打褶马面裙，耳边一对玉丁香，笑盈盈地走上前，朝金兰行礼。
  金兰愣了一瞬，霍然站起，下了地坪，抓住枝玉的手，满脸惊喜：“枝玉！”
  枝玉眼圈微红：“姐姐！”
  姐妹俩久别重逢，眼中都闪烁着泪花。
  宫人们跟着垂泪，又是笑又是叹，搀扶两人回罗汉床边坐下。
  祝舅父跟进屋，按着扫墨刚才教的，笑着道：“其实枝玉也跟着来了，不过她淘气，非说要给殿下一个惊喜，不许我告诉殿下。今天席面上的菜，就是枝玉在后面看着婆子做的。”
  枝玉搂着金兰掉眼泪，听到这话，暗暗翻一个白眼。皇太子真是够狠的，她混进灶房，他早就知道了，非等她在烟熏火燎的灶房做完活计才派人抓她，她现在一身的鱼腥味，祝舅父的话没说错，席上的菜还真是她看着婆子做的。
  金兰拂去眼角泪花，拉着枝玉左右端详，笑着道：“还是小孩子脾气！既然来了京师，躲着做什么？你吃了没？”
  枝玉点点头，目光掠过旁边的高几，青花玉壶春瓶里一簇怒放的梅枝，幽香浓烈，高雅清丽。
  这正是刚才皇太子亲手摘的那一捧梅花。
  一个猜测从脑海中浮起，枝玉手脚僵住，脊背发寒，心头悚然。
  这一切都在皇太子的掌握之中，她的出走，东宫护卫的追捕，今天设下的陷阱……皇太子稳操胜券。
  扫墨的威胁并非虚言，太子想除掉她和贺家人，易如反掌。他喜欢姐姐，厌恶贺家人，厌恶到不想他们出现分走姐姐的注意力，他留下她们，仅仅只是因为不想姐姐烦心。
  枝玉眯了眯眼睛，掩下纷乱的思绪，仔仔细细打量金兰。
  金兰眼神柔和，面庞红润，眉梢眼角藏不住的笑意，以前她总是有点怯怯的，现在她举止大方，神采飞扬，顾盼之间带了几分活泼俏皮，明媚娇艳，一望而知在宫中一定过得很好。
  至少比在贺家过得好多了。
  枝玉悬着的心这才慢慢放下，不管皇太子是什么人，只要他对姐姐好就行。
  姐妹俩凑在一起亲亲热热说话，贺枝堂找不到插嘴的地方，不知所措地站了起来，祝舅父生怕枝玉说出什么大逆不道的话，紧张地站在一边，竖起耳朵听枝玉说话。
  枝玉很识时务，并没有冲动之下说出自己已经知道贺枝堂的身世，她没那么傻，皇太子的手段远远超出她的想象。
  梅花香气弥散开来，满屋清芬。
  说说笑笑，不觉就到了傍晚时候，门帘晃动，朱瑄走进屋中，抬起脸，温和地道：“圆圆，该回宫了。”
  他语调轻柔，祝舅父、贺枝堂和贺枝玉三人却同时打了个哆嗦。
  金兰没有想到今天会见到枝玉和枝堂，想多留一会儿，不过误了时辰也不好，只得站起身。
  贺枝玉强笑着说：“姐姐先回宫去，得空再出来。京师这么大，我和枝堂还没好好逛过，舅舅说了，我们先在这里住着，等过了年再启程。”
  金兰高兴地道：“我也想留你们在京师多住一段时日，现在天气冷，还是别赶路了，等开春了再回去。”
  祝舅父满口答应：“京师繁华，我们巴不得多住几天。”
  枝玉和枝堂送金兰出门，姐弟几人依依不舍地分别。朱瑄牵着金兰的手，从头到尾没和枝玉、枝堂说一句话，扶她上马车。
  马车轱辘轱辘驶出院子，枝玉伫立在门前，站了很久。
  ……
  金兰靠在朱瑄身上，心情久久不能平静。
  朱瑄接着拿起案卷看。
  马车晃晃荡荡，光线暗沉，她出了一会儿神，抬手拿开案卷：“这么暗，回宫再看吧，别伤了眼睛。”
  朱瑄眼睫低垂，淡淡地道：“终于想起我了？”
  终于两个字听起来很幽怨。
  金兰一怔，坐起身，搂住朱瑄的胳膊，轻笑：“你真生气了？枝堂和舅舅他们怕你，见了你拘束，我看你也不喜欢他们，才让你先出去的……你怎么气性这么大？还在生气呀？”
  他不是去见徐甫了吗？居然还记得早上的事？
  朱瑄不说话，默默地别扭着，侧脸清秀端正。
  金兰哭笑不得，心里咕嘟咕嘟冒着细细的泡泡，捧住朱瑄的脸，吻他冰冷的唇，亲了好一会儿才退开，“五哥最好了，不要生我的气，好不好？我下次不敢了。”心里却腹诽，他明明不喜欢她和贺家人团聚的场合，她开口留他的话他也不会留多久，这下倒好，抓着不放了！
  她说完话刚刚退开，朱瑄跟上来，搂住她的腰，加深这个吻。
  “圆圆说了会好好谢我，怎么谢？”他微微轻喘，车厢里低沉的嗓音听起来格外撩人。
  金兰按住朱瑄的手：“不是这么谢……”
  “我喜欢这样。”朱瑄抱起她，在她耳边低语。
  金兰云鬓松散，头上的金钗滑落下来，坠在地毯上，一声轻响。
  ……
  压抑的声音从帘子里传出来，赶车的扫墨神色如常，轻轻挥了一下鞭子。
  回到宫里，他示意众人低头，这才掀开帘子。
  朱瑄先下马车，吩咐宫人准备热水香汤。宫人会意，应喏退下。
  脚步声远去后，帘子轻轻晃动，掀开的细缝里露出金兰微微发红的脸，她头上戴着朱瑄的大帽，眼珠滴溜溜转一圈，确定扫墨几人都走了，松口气，掀帘出来。
  朱瑄笑着扶住她胳膊。
  真是掩耳盗铃。
  第101章 腊八粥
  第二天早上，金兰迷迷糊糊正睡着，听到织物窸窸窣窣摩擦的声音，眼睛还没睁开，先嘟着嘴巴问：“我今天能出宫去看枝玉吗？”
  外面天还没亮，天气冷，拔步床外重重帷帐，杜岩和小满没有点灯，床帐里一片昏暗。
  朱瑄坐在床沿，慢慢扣上衣襟，系好衣带，闻言一笑，回转身，手撑在枕头边，低头轻轻咬一下她的脸：“圆圆不许出去，今天得陪着我。”
  金兰揉揉眼睛坐起来，一脸茫然。
  她昨晚答应什么了？她不记得了。他昨晚又逼着她谢他，她到后来只会胡乱点头，也不知道自己到底答应了什么事。他在床笫之间很磨人，一会儿强势一会儿撒娇，低头看她时双眸火烧一样，又清又亮又灼人，她完全招架不住。
  朱瑄轻笑，握着金兰的肩膀，把她按回枕头上，给她盖好被子：“和你说笑的，今天宫里吃腊八粥，不能带你出去，你再睡会儿。”
  金兰想起来了，今天在暖室吃腊八粥，嘉平帝和周太后都会出席。她缩回被子里，打了个哈欠，吩咐珠帘外面的小满：“记得叫起我。”
  小满笑着应是。
  金兰拉住朱瑄的袖子：“五哥，你不多睡一会儿？”他难得休沐，昨天陪她出去还被徐甫请走了，今天怎么还是起得这么早？
  朱瑄回头，握住她的手塞回被子里，俯身亲她：“我有点事，你睡吧。”
  他放下半卷的纱帐，看金兰闭上眼睛继续睡了，转身出来。
  扫墨在书房等他，行了礼道：“千岁爷，今天这腊八宴怕是吃不成……乾清宫昨晚召了太医，听说万岁吐了半夜，吃的东西吐完了，后来一直呕酸水。”
  朱瑄面色不改，问：“太医怎么说？”
  扫墨小声道：“还是吃丹药的缘故。”顿了一下，又道，“昨天罗云瑾才替万岁安置好那些宫女，听说宫里已经连夜安排好她们住的宫室，道士连炼丹的丹炉都备好了，万岁催促他赶紧炼制出纯红丹。”
  他眉头轻皱，很不理解嘉平帝为什么一意孤行非要吃那些所谓的仙丹，太医多次规劝他丹药吃多了伤身，他还是执迷不悟。
  朱瑄知道纯红丹的事情，嘉平帝身体一直不好，早年的时候靠着道士进献的丹药大振雄风，后来就离不开丹药了。他不喜欢自己的父亲，但他能够理解父亲为什么热衷于追求长生之术。
  他是皇帝，坐拥天下，拥有至高无上的权力，怎么舍得死呢？
  哪怕不能长生，能多活几年也行……朱瑄脸上浮起几丝惆怅之色，掩唇咳嗽。
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