松香也笑道：“那奴婢便不推辞了，这就去了。只是屋里没人，怕是于娘子们不大方便。奴婢先去，正房和东厢房的采苹、红线候着娘子们吩咐。回头换了她们去。”
  “这一会儿的时辰，想也没什么事儿缺人。不妨事，你快些去吧。”
  松香又笑，福了福身告辞道：“那奴婢快去快回。”
  松香去后，屋里一下子静了下来。李秀云也不知是气松香先前与她难堪，还是恼范雪瑶，竟冲着范雪瑶哼了一声，扭头同杨素女‘小声’道：“充什么贵人主子的，不知道的还当她是这屋子的主人呢。也不过是与我们一般，一介采女罢了。竟替我们做主了。”
  杨素女神情尴尬，暗气这李秀云不知分寸，她与李秀云也不过是今儿头一遭交谈，怎么就这么说话没有分寸了！她原先瞧着李秀云外表端庄高雅的，还想着值得一交，哪想得到她内里竟是这般草包一团？这话真是说的她接也不是，不接也不是，左右为难。感受到其余采女望过来的视线，内心更是纠结成了一团乱麻。
  却见范雪瑶不怒反笑，温温和和地笑道：“娘子说笑了，我哪做的了众位娘子的主，不过是见松香侍奉我们用膳许久，且此时房中无事，便趁此机会唤她也去用膳罢了。众位娘子都是心善仁和的，便是我不提，娘子们也定不会叫松香忍着空腹侍奉的。”
  范雪瑶的话说的极好，一面为自己方才替全部采女发言做了解释，另一方面又奉承了她们一把，就是她们心里原先是有些不高兴，听了她说的这话也无茬可找了。要说不高兴，那就是说明自己心不善不仁，都是想进宫的，就算真的不善不仁，谁又会直白的表露出来？
  于是众人纷纷附和范雪瑶，直将一个善良仁慈一词演示了个透彻。
  见状，觉得大家都站在范雪瑶那边，与自己作对，李秀云更加不高兴了。哼了一声，起身与杨素女告了辞，甩袖进房去了。
  范雪瑶无奈，原先见着李秀云虽然有些小性子，却也没这么跋扈莽撞啊。怎么一下子智商就跌成负数了？难道是顺风顺水太久了，连遇几回挫折，受怒火蒙蔽理智，就冷静不起来了？
  越想越觉得差不多是这么回事，范雪瑶自认没法子跟一个中二期的叛逆少女相处，只能决定日后避让着点李秀云，免得真生出什么龃龉来，那就麻烦了。
  幸好李秀云的不理智也就这么半日，第二日早间起来，李秀云就恢复了以往优雅端庄的贵女风范。这一变化使得范雪瑶和杨素女、陈多福等人都不由松了口气。若是接下来一个月都要与昨天那个模样的李秀云相处，她们真是心里七上八下的，夜里觉都睡不香了。不过因为有了这一遭，众人与李秀云相处时都格外仔细小心，生怕哪回又触动了李秀云什么敏感神经，生出是非来。
  如此平和了三日，忽然管事姑姑上了门，笑盈盈地说皇后恩典采女们今后可去储秀宫外的东御花园游玩，范雪瑶听到管事姑姑的心声，知道这是要考察各位采女的性情德行。其实不止范雪瑶知道，大部分的采女都猜得出。
  从前大梁豪门大族和仕宦人家的贵女入宫，皆是礼聘。皇亲国戚，权门贵族的贵女礼聘入宫甚至不需要什么外在条件，便绝不缺少入宫为妃为嫔的。而仕宦人家，多以德才美貌闻名而礼聘入宫。
  她们不同于采选和进献的采女，采选为一年一次，而贵女们礼聘入宫却没有时间上限制。而且这些礼聘入宫的贵女们，一入宫就予以册封，成为有名分、身份的妃嫔。
  而采选就不一样了，她们有的会进入太子及诸王的东宫、王府，有的会充实掖庭，有少数出色的可能会有幸册封为嫔妃，太子妃或是王妃。但大多都是低微的位份。不过有些容貌、才艺超众的，哪怕出身低贱，也有可能脱颖而出，成为宠冠后宫的宠妃。
  比如当今皇帝的曾祖顺宗皇帝时期，曾有个善于奉迎的内侍找来临安名妓傅玉箫进献于顺宗帝，傅玉箫姿色艳美，能歌善舞，顺宗皇帝一见便十分喜爱，将她留在宫里，日夜宠幸。而这傅玉箫仗着顺宗皇帝的宠爱，便过起了极其豪奢的生活。甚至还被顺宗皇帝封为傅妃，赏赐无数。可惜最后因为骄横放肆，甚至干预朝政，结党营私，惹的很多大臣不满。适逢顺宗晚年，愈发喜好女色，奉迎的内侍官员不断进献美人，因而逐渐厌弃了傅妃。
  虽然结局不太美满，可这傅玉箫一介私妓出身，盛宠一时不说，最后还做了尊贵的妃子。不得不说，作为这个时代的女子也算是值得骄傲的一生了。
  闲话莫提，且说从前大梁贵女皆是通过礼聘入宫，可当今嘉熙皇帝却与前人不同，不愿行先祖皇帝们劳民伤财的那一套，便令任职官员改制，于是这一套礼聘和采选结合的选秀方式便出来。
  前面几关无论是看五官还是看四肢、清白，都是验色，剩下的三百人都是容貌上佳的美人。而在这之后，勘察的便是她们的性情德行了。按照早前定下的规矩，最终只有五十人能脱颖而出，晋为嫔妃。而剩下的那二百五十人，都将遭到淘汰。
  范雪瑶想的到的，大部分采女都想的到。只是有些采女虽然知道，但却没当一回事。她们有的出身高贵，有的美貌动人，自认为自己留在宫中进封嫔妃是十拿九稳的事。
  闷在院子里三天，好不容易解了禁，众采女们都是青春洋溢的年纪，对于皇宫禁苑更是好奇心一大把，当日便纷纷相邀着去御花园游玩。范雪瑶她们院子里也集合着去了。
  皇家禁苑的御花园果然与别处不同，到了东御花园，松香采苹几人上前递去名牌，守卫的侍卫查看过后方放她们入园。只见园子正门五间，上面筒瓦泥鳅脊，左右一色水磨粉白裙墙，下面是凿成西番莲花样的白石台阶。不落富丽庸俗，只觉秀丽脱俗。
  范雪瑶只看见这院门便心中赞美，很是喜爱这种建筑风格，觉得很有苏州园林的那种秀美之风。只是时人多喜靡丽精美的建筑，许多贵女心里都觉得这院门太过素淡了，体现不出来皇家的辉煌气势。
  进了院子，便是一处翠嶂挡在面前，白石崚嶒，奇形怪状，上面苔藓斑驳，藤萝掩映。左右半露着两条甬道。
  杨素女瞧了瞧，笑道：“这该走哪一条是好？”
  李秀云指向左边，道：“便走左边吧。”她心想，左为尊嘛。
  杨素女也不在意，反正都不知道有什么区别，都是要走一条的，无论那条都是一个走。便点头道：“那就走这条吧。”
  第十二章 美景美人
  几人于是就往里走，踏上甬道，略走了几步就是一片萧疏的淡竹，竹下青苔映石，兰草丛生。花木上的露珠闪闪发光。
  待绕过这堵翠嶂，眼前忽然豁然开朗。只见眼前佳木葱茏，奇花烂漫，一带清流自花木深处倾泻于石隙之下。一面平坦宽豁，飞楼插空，雕梁画栋，皆隐于山坳树杪之间。一面微陡山坡，花木皆无，只一面突出插天的大玲珑山石，四面群绕着各式太湖石，竟将其后的景色悉数皆遮住。
  杨素女颇感好奇，那后面会是什么样的景致？便道：“我们去那边瞧瞧吧。”
  于是众人走去，忽然听见水声潺潺，再走几步，鼻尖萦绕一阵奇香，味香气馥。
  她们转过山坡，只见异草牵藤引蔓，垂于山岭上，或爬于石脚，或垂檐绕柱，仿佛翠带飘摇。地方不太大，景色却好多好盛。
  一眼放去，看到了芍药圃，又见牡丹亭，蔷薇篱，芭蕉坞，数百枝桃枝杏花如喷火绯霞一般。那一带清流汇聚而下，上面藤萝倒垂，旁边蔓草过肩，水上落花浮荡。
  众人皆眉开眼笑，抚掌赞道：“真是好景！”
  连忙走上牡丹亭，环顾四周，水上藤萝摇曳，影影绰绰地显露出水中飘飘荡荡的落花，泉池两行垂柳轻摇，其水愈加显得清溜透彻，曲折萦纡。幽深静谧。
  懂行的只两眼放光，细数这其中的奇花异草，惊呼连连，愈发惊喜。不懂行的，只觉的景美花香，真堪入画。目光流连，赞叹不绝。
  几人正沉迷在这美景之中，忽闻远处一阵喧哗，纷纷好奇看去。
  只见她们北面走来七八名少女，皆衣着华丽，只觉不凡。只是她们的目光却几乎都落在了同一人身上。
  那名女子身穿紫罗兰色刺绣对襟襦衫，杏色罗裙，腰间围着鹅黄色腰上黄，系着彩宝碧玺缀玉佩蝴蝶结禁步，臂间挽着一条蜜合色绣团花披帛。
  少女正仰着脸四处观望景色，身姿窈窕，柳眉杏眼，云鬓峨峨，眉如青黛，脸胜桃花。原就生的容色甚丽，这一身亮丽又不庸俗的衣裙将她本就不错的身形更衬得愈发体态纤细，分外娇嫩明艳，犹如枝上怒放的海棠花一般亮眼艳丽。
  可惜少女神情间颇有几分冷清，一旁的采女不住与她说话，却不曾见她开口，眼神中更有几分厌烦不耐。
  杨素女第一个收回目光，陈多福瞧见了，心里一动，忙凑过去问她：“杨娘子是否认得那紫衣娘子？”
  杨素女点头，视线又落到紫衣少女身上，语气平淡：“她是秦、魏国大长公主的外孙女，长孙七娘子。”
  一听说是公主的孙女，众人都目露惊羡之色，这可是正儿八经的皇亲国戚呢！皆忍不住看向那边，越看越觉得果然不愧是皇亲国戚，通身贵气逼人呢！
  唯有范雪瑶早就知道这长孙七娘子是谁，她于长孙家的同辈娘子中行七，乳名珪。早年她曾参加过一次赏花宴，便是由长孙七娘子的母亲永嘉郡主举办的，因着这层关系，她只得随她娘一道去了。当时便是长孙珪同几个堂姊妹负责招待她们一众年轻娘子。
  收回目光，范雪瑶笑道：“果真仙姿国色。”便不再就长孙珪这人言说什么。
  杨素女不由多看了她几眼，内心多了几分欣赏。心道：这范娘子虽然门第不高，可这性子倒是庄重矜持的紧，听到公主之名尚能如此淡然。
  正人心各异，忽然那一边吵闹起来。
  范雪瑶下意识看了过去，却见长孙珪那边一个松花色襦衣配桃红夹袄的少女与一个粉蓝色绣遍地撒花窄袖对襟褙子的少女争执起来，离的有些远，众人只听得见模模糊糊的争执声，却听不仔细在因为什么事争吵。
  两名少女吵的有些厉害，两人皆是一脸怒色，不时嘴巴开开合合的说着些什么。一旁长孙珪满脸的不耐烦，最终蹙眉说了句什么，才叫两人结束了争吵。
  大概这事扰了心情，长孙珪没再往里走，一会儿就走了。后面几个少女唯唯诺诺的，犹豫了一下一齐跟着走了。
  看着那一边七八个少女如今只剩下两三只小猫，范雪瑶这边人心就动了起来，杨素女率先动了，迎着笑向两名少女走去，近了身边，与那两人说了些什么，不一会儿就领着两人回来了。
  笑盈盈地介绍两人：“这位是卢娘子，这位是朱娘子。”两人嘴边带笑，在杨素女介绍自己时都微微颔首示意，十分有礼。
  范雪瑶细细打量两人，将两人的模样神态等一一记在心里，有个大致的印象轮廓。这卢姓娘子长的比较成熟，不像有些同龄的少女一团儿孩儿气，看起来倒是有些想法的女孩儿。五官清秀，小巧玲珑。观之可亲。
  朱娘子人如其名，生的珠圆玉润的，五短身材。眼睛大，眉毛弯，是很讨老人喜欢的那种长相。
  几人客套了一番，算是相交了，李秀云便等不及直接问两人：“方才我们瞧见你们那似乎有些异状，可是有什么事儿？”
  朱娘子闻言苦笑，表情无奈地说道：“哪有的什么事儿，只是些不成问题的小事儿，偏就她们俩你不饶我我不依你的闹起来，这不是惹人笑话吗？”
  不是什么事儿又到底是什么事儿？众人心里犹如猫儿挠一样，急的焦心。
  好在卢娘子落落大方地一笑，简单解释道：“算不上什么事，不过是曾娘子踩了许娘子的裙摆，正巧看景没能及时致歉。许娘子又珍爱东西，一时情急争执了几句罢了。”
  原来是因为这种事啊，李秀云顿时很失望，她还以为是什么事呢，原来是这种鸡毛蒜皮的小事。
  杨素女点点头：“也是她们两人气性大，这苑中景致如此美轮美奂，风趣妍丽，偏生为这种琐碎小事扰了心情，实在不美。”
  朱娘子心有戚戚地连连点头：“是呀是呀，真是没意思极了。长孙娘子就给她们俩闹腾的回去了，就我与卢娘子实在喜这景色才留了下来。其余人都跟着回去了。屋里待了三日，来了还没一刻钟，这便就回去了。都是给她们俩闹的！”
  范雪瑶见她们聊了起来，觉得没什么意思，便找了个角落坐下，望着泉水浮花出神。她们家虽然经她明里暗中指引，过得也算富裕，只是因为范家是自祖上传下来的府邸，一直没更换过。因此始终庭小如蜗居，自然也不会有这般宽敞的花园了。
  她们家的花园不过是一口莲花池子，几丛花草罢了。那莲花还是因她喜欢，央求李蓉才移植的，这才在夏天有清莲可赏。原先就一些浮萍水草，倒是养了几尾鱼，也不是什么名贵的品种。
  原先看了十四年倒不觉得有什么，因为她是二十一世纪人，看到每样东西的感观总是：这是古物。下意识就觉得珍贵。可现在看到了禁宫里的富丽辉煌，才知晓她家在这长安城里实在算不上什么。一个小小的东御花园就有他们家整个宅子几倍大了。这里的一花一草，其价值很可能能买下他们整个府邸。
  正胡乱想着，忽然身边一动。下意识抬眼一瞧，却是陈多福局促地坐了过来。
  “我与她们说不到一处去，瞧你坐这儿，便来凑个热闹。可莫要嫌我。”陈多福抿着嘴角笑，有些唯唯诺诺，很怕她撵人的样子。
  范雪瑶知道她这不是装的，是性格如此。正巧也不介意陈多福，便点点头，只道：“哪里的话。这又不是我的地儿，哪有嫌你的道理。且坐吧，这良辰美景，多些人欣赏也是乐事。只是我喜静，怕是要闷着你了。”
  见她这么说陈多福才宽了心，没进宫时，她在家里就是个不受宠的，见了谁都是让三分。等进宫了，心里原本就怯三分，随着发觉人人都比自己出色时，腰杆子就更加挺不直了。
  也不知怎么的，明明她事事退让，不与人争，偏生一个院子的人谁都不亲近她。就连那个跋扈无礼的李秀云都能跟杨素女亲亲近近的，唯独她形影单只的，想想就觉得冷清。
  想到要这样过上一个月，陈多福心里就慌的很。这才忍不住来接近范雪瑶。想着好歹有个人作陪。只是又怕范雪瑶心高气傲，看不上她。幸好范娘子不是那种人。陈多福轻轻抚了抚心口，那儿还跳的厉害。
  “娘子平日里可好玩个什么？”陈多福心里突突的跳，口干舌燥的想寻些话题与范雪瑶说。
  范雪瑶一手倚在栏杆上托着下颌，略宽的袖口微微露出小片白净的玉腕肌肤，忒的诱人于不动声色。眼睛从浮花上移开，看向陈多福，见她眼皮儿颤颤的，知道她心里紧张，便柔和的笑笑，态度随性可亲地随口说：“平日里好读些书，绣个花儿，与姊妹们玩耍，不值一提。”
  陈多福不知范雪瑶的情况，也信以为真，心想这些贵女与自家也没什么不同嘛。心里的紧张顿时少了几分，之后便平和了许多，总算能正常的与范雪瑶说话了。
  两人便这样有一搭没一搭的说着话，陈多福时不时的眼睛往杨素女她们那边看，想说什么又忍住了的模样。范雪瑶心知她想说些什么，于是故作不知。只是陈多福明显不是聪明人，很快便忍不住开口引起了话头。
  “娘子觉得这能晋为嫔妃的五十人里，我们院子有谁有这个运道能有幸能成为其中一人？”
  范雪瑶见她真的问出来了，不禁惊讶地看向她。陈多福脸上一烧，只是心里实在太乱了，非要问出来才痛快，因此慌慌忙忙之际就把剩下的话都说了出来：“娘子瑰姿艳逸，必定是在这五十人里了。只是不知我们何人有幸，我瞧我是不太可能的。三百人才留五十人呢！”
  “我怎会知晓，别的院子有谁我都不晓得，便是瞎猜也没法子。又怎么能言说这事。况且做主的乃是官家、太后，环肥燕瘦各有所好，又哪来的必定呢？”范雪瑶有些无奈，不过她也知道陈多福问她，并不是真的想知道什么，不过是想求个心安罢了。她只要安慰她就行了。
  “你也不必太自谦，娘子秀外而慧中，入选乃十有八九的事。古人有云：谋事在人，成事在天。不可强求也。娘子莫要太心焦了。”
  范雪瑶柔声说道，淡淡适宜的笑容很温柔，声音柔和，听起来很舒服，令人不由自主的平静下来。
  陈多福内心持续多日的心慌忧虑不知不觉中被安抚了，恍惚几息过后，忽然醒悟过来自己太过焦急，完全失了女子应有的矜持了。中选与否这事根本就不是她能追求的，看那些权贵人家的贵女，不也有提心吊胆怕落选的？
  想到自己的表现被眼前的少女看在眼里，陈多福顿时羞赧起来，不好意思地说：“是我太心急了，倒是叫娘子看了笑话。还望娘子莫要介意。”
  见她醒悟过来了，范雪瑶柔柔笑了笑，便不再就这事多说什么。
  两人闲坐了一会儿，杨素女提议继续游御花园，待赏完景便各自回房了。
  第十三章 最终受选
  光阴拈指，转眼一月之期就满。在这一月的时间里，采女们经过各方试探观察，依据她们的性情言语，性格温柔敦厚与否，是否具有智慧并且贤惠等等，得出最终五十人名额。
  这一日，终于迎来最终结果的时候，一早范雪瑶就起身洗漱收拾。今日的妆容不宜太艳浓，太艳浓就显得过于急切，浮躁。也不能太过清淡，太清淡就会过于轻慢，亦或是过于清高。
  头发梳成垂鬟分髾髻，这样最显少女娴静风情，比较讨巧。发饰选用碧玉嵌珍珠、粉碧玺的一套头面，因为这时已进四月，天气暖和，袄子已经穿不住了，因此穿的一套齐腰襦裙。
  丁香色绣缠枝牡丹纹对襟半臂襦衣，下着松花色罗裙，腰间搭配一条粉白色丝带。粉嫩的颜色十分赏心悦目，在这四月天里，犹如一抹暖风一般和煦温柔，娇俏可人。
  松香正忙着伺候杨素女梳妆，李秀云坐在梳妆镜前拨弄着妆匣里的珠钗等她画好再到自己，陈多福早就起床打扮了，只是她手比较笨，只会梳双平髻，还是最平平无奇的样式。正在铜镜前拿着珠钗绢花在发髻上比划着。
  范雪瑶虽然不爱化妆，不过进宫时带的妆品全却很齐全，这些都是李蓉精心筹备的，样样俱全不说，品质也很好。她的肤色很好，面上也没有斑点需要遮掩，便只扑了一层薄薄的妆粉。再用簪子尖儿挑了点儿胭脂用水化开，轻轻拍于脸颊上。好似桃花一般白里透红。
  她的眉毛本就是柳叶眉，不需要修眉就很美了。不过妆粉掩盖了她的眉毛颜色，上好的螺子黛轻轻几笔描出一双远山眉，顿时更显高雅清新。
  她唇形小巧而微丰，唇瓣嘟嘟的，色泽粉红如樱花，娇艳欲滴让人很想吻上去细细品尝。她便只是用唇脂在唇珠处随意点了点，随后抿了抿，使唇妆自然一些。