去了一会儿，回来时掇来了楚煦的午饭，一碗肉齑蔬菜软饭，一碟肉末豆角、一碟鸭胸烩白菜山菌，另外一颗白水煮鸡蛋。
  奶姆安置好桌椅，把楚煦抱上去系上围嘴。楚煦早就饿了，看到饭就嚷嚷着要吃。
  范雪瑶洗净手，把煮鸡蛋剥了，然后用勺子碾碎拌进稀饭里，也不知怎么地，楚煦吃煮鸡蛋总是会哽到，非得碎碎的吃才好。拌匀后稀饭温度就适合入口了，把碗放到楚煦面前，他早就把勺子抓在手上了，迫不及待地开吃。
  楚煦吃东西喜欢可着一样吃，吃完不够才去吃别的。他抓着碗一口接一口往嘴里送稀饭，汤汤水水溅的围兜上一片狼藉。
  正大吃特吃的楚煦忽然抬头，露出一张糊满汤水的稚气脸蛋，手往碗里一舀，一抬手，汤水飞溅。
  “娘，吃！”
  “不了，娘不吃。”范雪瑶笑着摇头。
  楚煦坚持，把手又抬高一点，往范雪瑶嘴边送，完全没有注意到勺子里的稀饭已经洒了一半了。眼睛表情都是坚持一定要她吃掉，否则就要哭了。
  “……好吧。”范雪瑶只得受了，张嘴吃下已经冷掉的稀饭。
  楚煦人小不知道轻重，范雪瑶去吃稀饭时他还把金勺子往前送了一送，磕到了范雪瑶的牙龈，疼的范雪瑶头皮一紧。然而看到他因为她吃掉自己给的稀饭，笑的无比烂漫可爱的模样。范雪瑶就只剩下满心的愉悦欢欣了。
  也不知道是不是喂上瘾了，范雪瑶吃完楚煦又要喂，两口三口的范雪瑶吃了，再来她就说：“我吃饱了，旭儿自己吃吧，饭要凉了哦，不快点吃完肚肚就要疼了。”他这才满足，乖乖吃饭。
  饭很快就吃饱了，范雪瑶把围嘴解掉，抱起一身饭菜味儿的楚小旭，让奶姆把残馔撤下去。
  院里忙乱，色色都要殿里几个大宫女斟酌，范雪瑶干脆抱着楚小旭出门，倚门唤道：“晓月、琼花——”
  “奴婢在！”茶房小宫女们听得传唤，忙丢下手边的活儿跑了出来，预备趋步近前。
  “大皇子用过膳了，准备些热汤、洗脸水来。”范雪瑶摆手，示意她们不比大老远跑过来了。
  “奴婢这就准备。”三个小宫女答应着就回茶房准备去了。
  散花、菱香把楚煦洗脸的香皂，还有他专用的牙柄小刷牙子找出来。
  范雪瑶有点倦乏，一会儿还要哄他睡觉，就让巧巧和奶姆们伺候他梳洗，自己去坐着歇一歇。
  小莲、蕙姑这会子最清闲，见状忙过来询问：“娘子要吃盏茶吗？”
  范雪瑶点点头，以往伺候她茶水的是画屏和春蝶，怕她们两个不清楚她的喜好，还嘱咐了一句：“滚水沏一盏清茶就好。”
  两人领了话下去，不一会儿就掇了茶来，又上了一碟从厨房拿来的茶食茶果。范雪瑶一看，果然是她喜欢的清淡口味儿的，不管是甜口的还是咸口的，味道都不会太重。
  范雪瑶歪在椅子锦褥里，慢慢啜了口清茶，感受那股苦味之后的回甘的甜味儿，拿起一块山药豆沙卷，咬了一口，果然甜的刚刚好，她虽然爱吃甜，但是却承受不了太重的甜度。糯糯的口感也很棒。
  惬意地享受美味的清茶与茶点，歇了片刻，有小宫女进来报道：“孟采女来了。”
  范雪瑶把茶碗放下，道：“去请到这边来。”
  小宫女答应着出去了，须臾就将孟菖娘带了过来，因为画屏去传话时说了还要邀请哪些人，因此她今天是用心打扮了过来的。她梳了个变形倭堕髻，正面簪了个珍珠红珊瑚串珠流苏的孔雀点翠花钿步摇，斜插一支黄澄澄的金簪，这发型颇衬她的脸型，倒先出了几分端方娴静来了。身后还跟着个宫装侍女。
  范雪瑶和她互相道了万福，让人上茶和茶果招待。
  “昭仪今日怎么这样有兴致，突然要办什么螃蟹宴？”
  孟菖娘捧着茶碗大衫袖口滑下，笑着说话时圆脸鼓鼓的。
  她爱吃甜点，范雪瑶知道她这个喜好，每次来的时候都会让厨房给她准备一些糕点甜品，她吃着欢喜，每次来吃茶厨房送来的糕点都要少一大半。
  宫妃活动的少，本来就容易长肉，何况还总吃糖？幸好她本就是孩子气的长相，有点肉也很可爱。
  范雪瑶喜欢孩子，对一团孩子气的孟菖娘也偏爱几分。每次来总要与她一些小礼物，或是胭脂水粉，或是些衣料、首饰什么的。别的友人都没有。不为别的，就是图她笑得天真烂漫，自己心里也欢喜罢了。
  孟菖娘笑道：“可知昭仪疼我，我一定多吃些热酒，只是我酒量浅，怕是吃不了多少就要醉了，恐怕酒后要弄性失礼的。”
  “酒多了又怎样，我能放着你不管不成？你只管吃你的，倘若真醉了，你就在榻上歇一歇。待酒气散了再回去不迟。”范雪瑶听了并不在意。
  今天这蟹宴她办的，在她的殿里面，就算孟菖娘真的喝醉酒了耍酒疯，她这个东道主不曾气的，那些来做客的还能生气？就算真有不达时务的，看着她的面子上也不会有人真去计较。
  想来孟菖娘也是知道的，她自从和范雪瑶交好往来之后便炙手可热起来，不光她那殿主待她和善，就连一些位份相近的嫔御都对她很热情，多有奉承。这些是为着什么，她再傻也是明白的。
  和昭仪姐姐交上朋友，她真的很幸运呢。她一边口中称谢，一边暗暗感激。可惜她地位太低，只有她沾光的份，却回报不了昭仪姐姐什么。
  第一百二十三章 争宠献媚
  两人坐着聊了几闲句，曹才人也到了，范雪瑶一样让人把她迎进来，彼此互相见了礼，坐在一块说说笑笑。约莫过了小半个时辰，冯才人、章充媛、杨婕妤等人陆续到齐，范雪瑶便起身，微笑提议道：“既然人都到齐了，咱们就移步到院子里吧，玩会子投壶什么的。”
  众人欣然应允。
  于是她们便到院中来。
  只见宽阔敞亮，遍植花卉竹木的院中，早已设下八张黑漆描金嵌螺钿的长案，一张接着一张，围成个圆形，圆中间的空地处放了许多盆繁茂菊花，每一盆都盛开着姿态各异的缤纷菊花，无论是花还是摆放的位置都极其用心，令人看了赏心悦目。
  一旁放着两张红木雕灵芝花卉矮桌，一张上炭炉、铫子、汤壶、茶粉瓮、老竹茶筅、茶盏、茶匙等茶具。另一桌酒坛、布甑、酒炉、执壶、酒盘等酒具。
  众人互相推辞了一番，各自入座，宫女们送上香茶、果子。此时秋日正中天，阳景舒淡，风清天爽。满座芳香，馥馥袭人。她们兴致便盛起来，都喊范雪瑶把玩器拿来，好好玩一玩。
  “原是本位提起来的，哪想到你们比我还急。”范雪瑶笑着打趣了一句。
  画屏等人便将投壶用的器物，龙尾壶和箭矢拿过来。
  章充媛笑道：“玩这个，没个彩头怪没意思的。”
  她是宫里最老的那批宫妃，如今也不过二十多岁罢了，正是青年时期，可模样妆扮的却好似中年妇人一般，发梳高髻，戴花冠，勒着翠兰销金箍儿，头上珠翠堆盈。身上穿着件沉香色五彩妆花衫，黄罗大袖衫，蓝纱披帛，腰系一条黄罗宽襕裙子，垂着墨绿丝绦。比之旁人更加庄重一些。
  “那就赌些什么？”范雪瑶接话，微笑看向众人。
  大家互相看看，纷纷思忖赌什么好，一说到赌，想到的就是银钱。可是她们这些妃嫔拿钱做赌注怪庸俗的，赌的彩头得雅一些才好。
  杨婕妤提议道：“彩头就赌咱们身上佩戴的簪珥环佩好了，输的人还得罚酒，吃螃蟹原就要吃些酒才好的。只是不知道，诸位酒量如何？”
  “本位倒是能吃些酒。”章充媛说了一句，意思就是复议了。
  “少许一些还是可以的。”众人纷纷答道。
  “我很是愚拙，不擅投壶。恐怕今日垫底之人非我莫属了。幸好我今儿听梳头宫女的提议，插戴了比较齐整的头面，否则还真没几件彩头可输的呢。”孟菖娘笑嘻嘻地，伸手抚了抚髻上的点翠花钿，她身上佩戴的大多都能输掉，唯独这点翠流苏花钿子最为珍贵，她要好好保留着。
  于是众人投壶耍子，小宫女们拿着暖酒，掇着果盒，擦手巾等等在旁伺候。
  三根箭矢只投进去一根，冯才人却投进两支，杨婕妤眼看最后一根擦过壶口，投到了地上，不禁“嗳哟”一声。
  “哈哈，没投中！”冯才人拍手哈哈笑道，一旁侍女旋将盛放彩头的彩漆托盘呈上，她拿起其中一支银鎏金镶玉嵌宝蝶赶花插上头，然后拿起盘中另一支，金蛙嵌荷叶玛瑙的银簪，那是她拿出来的彩头，摇头晃脑的炫耀：“哎呀，看来我的这支簪子就是该我的，你是拿不去喽。”
  “嘁！”杨婕妤冷笑道：“你这就知道该是你的了？兴许一会儿就插到咱们头上去了。”
  冯才人忍俊不禁道：“那我也不怕。一会我拿别枝做彩头，这根簪子我留着，再不拔下来了。”
  杨婕妤哑然，众女顿时嘻嘻笑起来，取笑她说不过了。
  笑嘻嘻闹过一阵，杨婕妤脸颊含春，爽利端起一杯烫的热热的酒，一气饮完杯中酒，旋即反手把杯口向下，一滴不剩，眉梢轻挑：“我这杯可喝完了。”
  众人嘻嘻笑笑玩了两圈投壶，就见画屏来道宴已备齐，于是众人纷纷整衣理鬓归座。
  这蟹宴是范雪瑶操办的，邀请的只是几个交好之人，自然不分什么等次，每人案上都是一样的肴馔。先上的是看盘，无非蜜煎雕花的香橼、金桔、青梅子、花姜一类果品，酥蜜食、香糖果子。
  然后上来几碟蘸料，一碟姜醋，须臾一列小宫女便将香喷喷的清蒸螃蟹鱼贯送上，旋即每人面前都有两只极肥极大，红彤彤的螃蟹。
  孟菖娘看到螃蟹这样大，不禁圆眼一亮，喜不自胜地说道：“这蟹真是肥大，想来内里膏肓极多。”
  “原来孟才人喜爱吃蟹膏啊，我倒是更爱吃蟹肉。”
  杨婕妤将双手打湿，然后拿起银签子剃干净指甲，又用香皂洗净双手。她一双手保养的极好，指甲留了两寸长，用金凤花反复染成浓艳的胭脂红。她笑盈盈地说着，拿起剪刀剪下螃蟹的两只大螯，其余蟹脚也逐一全部剪下。
  “蟹膏、蟹黄我都爱吃，蟹肉也好吃。”孟菖娘笑眯眯地说道，她不像杨婕妤、章充媛等人慢条斯理地剪蟹螯、蟹腿，每一根剪下来还在盘中摆成螃蟹的模样，而是动作很快速地剪下蟹腿，随意放在盘中，然后直接掰开蟹身。
  她这点很像范雪瑶，她最爱吃蒸螃蟹，觉得味道最纯，吃的才叫个螃蟹味儿。
  范雪瑶爱自己吃，觉得这样才香甜。光一碗蟹膏蟹黄吃不出那个趣味来。但是同时她又不耐烦剃蟹腿肉，觉得一根一根腿剃子肉那么一点子吃着没劲。所以她把蟹腿剪下来，掰开蟹身浇淋姜醋汁的时候，画屏就拿了一个碟子过来给她剃蟹腿。
  今天这螃蟹果然很肥，虽然还不到吃公蟹最好的月份，可一剥开来，里边的膏油多的把范雪瑶馋的叫一个垂涎欲滴，甚至等不及吃蟹盖上的黄，先拿起金勺就舀了满满一勺半透明的蟹膏。
  唔，黏黏腻腻的蟹螯滋味醇厚，黏连在舌头上还能品味出微微的鲜甜，真是美味到多少都吃得下去。
  吃蟹膏范雪瑶是不爱蘸姜醋的，她喜欢单纯的蟹膏的滋味。将蟹膏吃完，她重新拿起蟹盖，公蟹的黄比母蟹少，不过分量还是很可观。她先挑去蟹胃，然后舀了两勺子姜醋浇遍，倒掉多的，这才用金勺挖了一勺蟹黄送进口中。
  公蟹黄略软，姜醋的酸味刺激着食欲，令范雪瑶吃速都忍不住加快了。
  用剪刀将蟹肺、蟹嘴剪干净，还有蟹心等内脏，蟹身便干干净净的了。直接掰成两半，蘸着姜醋吃。如此蟹身便吃干净了，范雪瑶拿起翠斝杯喝了几口热热的蔷薇露，发酵酒味道比较杂，但是度数低，而且因为是以花果酿成的，喝起来比较适口。
  才放下翠斝，画屏便剃好了一碟蟹腿肉，递将过来。
  “这蒸螃蟹吃完就上菜吧。一会吃了别的还想吃蒸的，再叫现蒸了吃。否则光吃蒸螃蟹就足了，岂不是可惜。不是本位自夸，我殿里小厨房确有几分能耐。保管做出来的佳肴叫你们吃的满意。”范雪瑶接过碟子，笑盈盈对或快或慢，或优雅或直率，吃着同样的螃蟹却姿态各异的众嫔妃说道。
  章充媛众人闻言，微微颔首：“这样也好。”
  两只蒸蟹很快吃完，旋即又送上来正式的蟹肴，第一盏是蟹粉狮子头，每人盘中都有四颗，清炖而成，鲜香扑鼻，汤浓肉滑，嫩而肥鲜，入口而化。
  第二盏是芙蓉蟹，蟹粉先用酱油、米醋、砂糖、料酒等炒出汁，再装进蟹壳内，还加入了高汤，这样做出来的芙蓉蟹，不仅蛋软滑，蟹肉也十分嫩美，香味浓郁。
  第三盏是宫中已有的名菜，蟹酿橙，只是众人吃了发觉范雪瑶这里的和宫里的做法有些不同，但是味道要更好一些。
  第四盏是炒芙蓉蟹，虽然都叫芙蓉蟹，都用了蟹和鸡蛋，但是前面蒸成的和炒成的完全是两种菜。但是同样的鲜嫩，香浓。
  第五盏是蟹粉燕窝盏，特别滋补的一道菜，这道菜是烤制而成的，蟹粉酿入面皮里，然后在烤炉里烤香，最后放上以冰糖水浸泡的燕窝。
  做法很特别，但是这道新颖的菜式一下子俘虏了众位妃嫔的心。一口咬下去，口感细腻爽滑的燕窝，鲜美滑嫩的蟹粉，以及烤的酥脆香甜的面皮，摆放在小巧的银菱花小碟里。
  她们心想，再来十个她们也吃的下！
  第六盏是蟹黄豆腐煲，浓浓的蟹黄汁与细滑的豆腐，嫩的都不用咀嚼，吃下一口，满口的蟹黄香萦绕舌尖久久不散。
  第七盏是主食，蟹粉小笼包。
  如此美味摆在眼前，谁还能自持？纷纷食指大动，牙箸齐飞。
  吃两口菜，呷一口暖酒，惬意的熏熏然了。
  这一顿螃蟹宴吃够了兴，品尝到如此美味的佳肴，有几个人心里都浮现了一个念头，官家有时没有幸范昭仪，却还到披香殿来，是不是因为范昭仪擅长厨房里的事，菜调制的很美味，所以官家才总爱来她这里？
  如果她们也有这一手，是不是就能博得官家的欢心了，让官家驾幸自己的殿阁了？
  个别人就动了心思，勉强按捺下来，思忖着今日先且回去，把自己殿阁里的小厨房整理出来，试一试菜。都是从司膳司出来的宫女，想来就差有差异，也差不多去。只要精心调教个几日，应该就能用了。如果不行，再想个法子问范昭仪讨要几样菜谱回去。官家的口味也得向她打听打听。
  如此一来，众人愈发兴高采烈，酒过数巡，杨婕妤提议玩顶针续麻，她们这些不论家世高低，起码都是官家女，多多少少都是读过些书的，就算觉得自己可能玩不好，也不会扫兴推辞。
  正续到两轮，忽然前面春桃跑来报：“娘子，官家来了。”
  众人又惊又喜，一阵慌乱后纷纷看向范雪瑶。
  范雪瑶打发了春桃，转身对众妃嫔笑道：“看来咱们今天只能乐到这里了，大家整理一下衣容，随本位一起去前面迎接官家吧。”
  她们听了，顿时喜上眉梢，可又想到她们吃酒了好一会，怕是不够端庄得体，但是又没时间重新梳洗了，忙伸手招来自己的侍女，让她们伏侍自己抚衣理鬓。
  小宫女们干这些都是得心应手的，有条不紊同时又很快速地从袖中取出抿子，伺候自己主子仔细抿好发髻，整理花钿簪钗。衣裙上几乎看不见的皱褶也给小心的用手心的温度抚熨平顺。