燕国与北狄人交战百余年，素知北狄人一入草原便难以追击。加上春旱给九边带来的危害还没有消弭，百姓实在承受不起一场大战了。因此除了北军派出的段林外，其余兵马都撤回了原来的驻地。
  北征大军回到帝京的时候，正是一年中最热的时节。因为边患和皇后的缘故，圣上取消了这一年的却霜节。帝京的公卿贵族们有些便提早出京避暑了，但更多的人却留在帝京，等待着北征大军的凯旋仪式。即便是普通老百姓也对这一场胜利津津乐道，而身在政局中的人，则更想从其中探知一些朝局的走向。
  要知道，秦王夏侯明已经回到帝京一个月了。若是在三年之前，圣上准会将迎接北军将领的事情交给他，而今却毫无迟疑地指派了初怀公主担当此任。
  人们纷纷猜测，兴宪公主之事看来便要成真了。
  前世，夏侯昭想过很多次，如果严瑜能从遥远的北疆归来，她会站在帝京巍峨的城门前，含笑迎接他。
  当这一刻真的到来时，她反而有些恍惚了。
  她仍然记得，前世严瑜离开帝京的时候，恰恰也是晏和十六年。沈泰容带兵击退了北狄人的入侵，趾高气昂地回到帝京。主政的夏侯明亲自拟定了赏赐，沈泰容不仅被赐了侯爵，还直接领了羽林军。
  病中的圣上仿佛知道自己将不久于人世，下诏为夏侯昭选驸马。沈泰容早将驸马之位视为囊中之物，对待其他几个候选者颇不客气，甚至将当时一个送信给夏侯昭的候选者打伤了。身为夏侯昭的护卫，严瑜出手阻止，却被沈泰容忌恨在心。
  陈睿为了保护严瑜，便将他送往了边疆。为了躲开沈明的势力，陈睿选了董志城。董志城乃是西北苦寒之地，即使严瑜在信中将那里描绘出一个淳朴的世外桃源，夏侯昭也能从他偶然提及的一些小事上看出，那里的日子十分艰辛。可是她却不能也不敢将他召回帝京，午夜寂寂，她不知道梦到过多少次他凯旋回来的场景。
  隔了一世，这个梦终于成真了！
  风荷捧着礼服走入殿内，便看到公主殿下已经坐在妆镜之前。如瀑的长发划过肩际，垂在身侧，公主殿下微微侧过的脸上似悲若喜，一瞬间又恢复了平淡的神色。她轻轻地道：“殿下，该为您梳妆了。”
  夏侯昭点了点头，风荷放下礼服，走上前来，为她挽起长发，为她插上华胜，为她点上口脂……当程俊来恭迎她的时候，妆镜中照出的已经是一个华服端丽的女子。
  程俊深深地低下头，道：“殿下，车辇已经备好。”
  一双玄色承云履移到他的面前，头顶传来夏侯昭温和而端雅的声音：“摆驾。”
  时隔九年，大燕再次击败了北狄的入侵。此次领兵的将军乃是初怀公主殿下墨雪卫的校尉，年未弱冠，光是这一点，就足以让人们为之击掌赞叹了。当身着正式朝服的初怀公主从饰以锦缎的车辇上走下来的时候，五万将士齐齐下马，朝着这位大燕最年轻同时也是最尊贵的公主下拜。
  虎贲军的号角声此刻听起来也变得十分浑厚，仿佛是从北方山脉间呼啸而来的风声，在绵恒数里的帝京城墙前减慢了步伐，一声长过一声，迎接着从北方归来的勇士，一声高过一声，迎接着从深宫走出的公主。
  严瑜捧着一个托盘，走到夏侯昭面前，单膝跪地。他的动作干练，声音沉稳：“末将不辱使命，驱北狄人于万里之外，夺其将旗献于殿下。”
  盘中果然是延渚那面黑狼旗。此时看起来，原本凶狠无比的黑狼仿佛是一只斗败的野犬一般，不足挂齿。
  夏侯昭感到自己胸中的喜悦如潮水般漫了上来，但在远处众人的眼中，她只是微微笑了起来，伸手扶起面前的少年将军，道：“有将军与诸军，孤深感欣慰。”
  只有严瑜看得分明，夏侯昭的眼中闪着微光，仿佛下一刻就要落下泪来。
  他不知道发生了什么，但此时此刻，他只想伸出手，轻轻帮她擦去泪水。然而还不等他有所动作，就听到她用只有彼此才能听到的声音对他道：“多谢你归来。”
  第63章 尚主
  入夏之后,皇后有些食欲不振。因她有孕在身,又不能食用过多的冷食，月姑姑便想着法子给她做可口的食物。严瑜从九边回来,路过秀水的时候,李家进献了三筐山阴莲藕。此物清甜爽口,虽不能多吃,但稍稍食用一些却能开胃。严瑜今日还要参加庆功宴,便将莲藕交给了程俊,送到了璇玑宫。
  月姑姑亲手烹制了，呈到皇后面前。藕色如玉,气味清爽,苦夏的皇后不禁食指大动，连吃了许多。圣上下了朝会，回到璇玑宫的时候，也不免赞几句李家。
  “莫看李罟武艺不行,心眼倒多。他和延渚一交战，便知打不过，但他留了一个心眼,带兵退却的时候特地将北狄人营帐之前的疏漏记了下来。等到严瑜大军以来,他将种种情形详细告知严瑜，两人细细参详，方才有了这断起收尾，里应外合之计。”
  皇后腹内的胎儿月份还不大，但她近年来身子一直不太好，怀孕后更是常常感到劳累，此时半倚着锦塌，道：“这李罟便是李罡的弟弟吧。”
  圣上捡起皇后用过的食箸，将剩下的莲藕慢慢吃了，道：“正是，这兄弟俩样子有三四分相像，性子可天差万别。前些年李罡在羽林演武堂，常常被人告到我这里，如今看着却大好了，虽然还有几分跳脱，做事倒已经有了些样子。这段时间严瑜不在帝京，他整日跟着昭儿，也没出什么差错。”
  他甚少在皇后面前如此夸赞一个人，皇后和他是少年夫妻，彼此间甚是相知，便知道他是有话要说。
  果然接下来就听圣上道：“为了此次李罟的败仗，李岳写了一封请罪的奏表。我看他绕来绕去，还有一层意思在里面，”他顿了顿，道，“他想为李罡求娶昭儿。”
  正在收拾盘子食箸的月姑姑问听此言，微微一怔，幸而帝后两人都没有注意到她的异样。她忙忙地将杂物放在托盘上，交给殿外候着的宫女，站在璇玑宫的回廊上。隔了两重宫门，帝后的声音便不是那么清楚了。她犹不放心，挥了挥手，立在一旁的宫女们如日暮时分的潮水，无声地退去。
  皇后有些诧异，道：“求娶昭儿？昭儿今年还没有及笄，他这主意打得也太早了吧。”
  圣上知道自从李罗跟着父亲李岩南逃后，皇后一向不是很喜欢李家。不过自他登基以来，李岳的态度就十分恭谨，把自己的嫡长子送到帝京中，说是就学于羽林演武堂，其实就是当做质子放在圣上身边的。等到圣上想要为初怀公主选侍卫，李岳立刻表示“犬子鲁钝，愿为公主殿下效力”，不然圣上怎么可能只因为林夫子的举荐，就将李罡放到墨雪卫里呢？
  他也是一片慈父之心，女儿如今愿效兴宪南康之事，那为她选的驸马最好便是既有家事帮扶，又肯听话的，李家实在再合适不过了。况且以他亲眼所见，李罡对昭儿的态度也十分恭谨。以昭儿的身份，自然什么人都配得，不过能找个听话的，岂不更美？
  鲜卑人素来早婚，十一二岁成亲亦很常见。这时候给女儿议婚，其实并不算着急。如果今年定下婚事，马上就可以开始为她建造公主府了，等到府邸建好，再举办婚礼，昭儿自然早就及笄了。
  不过他也知道，自己想得如此之美也还需要和皇后商榷一二。
  皇后没有直接反对，想了想道：“早些年，你不是还想让昭儿嫁给泰容吗？”
  圣上哑然，他的确曾经想过让沈泰容和昭儿成婚。一方面自从神焘末年的动乱之后，留在帝京的高宗之后便只有乐阳公主和夏侯明了，他心中多少想要对他们有所关照，另一方面沈泰容几乎是他看着长大的，虽然称不上神童，但总有种自己家孩子的感觉，将昭儿许配给他也很放心。哪里想到，如今沈泰容却成了这个样子？圣上还有一件事不曾告诉皇后，前几日乐阳公主也提出了请圣上为沈泰容赐婚的请求，虽然没有点破，但言语之间那层求娶昭儿的意思也十分明显了。
  自从知道沈泰容小小年纪竟然就在外面包养了外室，圣上就再也没有兴起要把夏侯昭许配给他的念头了，因此假作不知乐阳公主的意思，含糊了过去，只说会趁此次为秦王夏侯明选妃之际，给沈泰容也择一门婚事。
  皇后看他脸色，便知他心中想了些什么，道：“泰容原本也是个好孩子，谁也未曾想到会变成这个样子。李罡此时年纪和泰容差不多，不如等些日子再看看。何况你看昭儿此时，像是有成婚意愿的吗？”
  圣上想起今早女儿领着严瑜等将士于朝会上敬献俘获的北狄俘虏以及那面“黑狼”旗时，脸上的神色如斯坚毅。他不得不承认，自己的这个女儿，的确和普通的闺阁女儿不同。
  “也罢。总是要她自己心悦才好。”圣上决定有机会找女儿问过再说，想来李家也不敢朝三暮四，随意为李罡选一门婚事。
  因为早上的凯旋仪式，这一日的帝京都洋溢着欢乐的气氛。李罡和李罟两兄弟多年未见，下了朝勾肩搭背地准备去喝酒。
  李罡拍着胸脯对弟弟说：“别的哥哥或许不在行，要说帝京哪里的酒最好，你跟着哥哥准没错！”
  李罟刚刚记事没多久，哥哥就被送到了帝京。只有每三年一次的八姓进京朝觐之时，两人才能见一次。但这并不影响兄弟二人的感情。在李罟的心中，自己的哥哥武艺高强，在京中交游甚广（……），比起久在秀水，被父亲李岳管得甚是拘谨的自己，实在是强多了。这一次李岳没来，李罟正盼着跟着哥哥见识一番帝京的繁华。听到哥哥说要去喝酒，李罟连忙点头应了。
  哪知两人还没走出宫门，就遇到了初怀公主和严瑜。
  李罟感到哥哥放在自己肩上的手立刻就收了回去，从一只横行帝京的大螃蟹变成了一块端正的石板。公主殿下已经换下了朝服，一身绯色的衣裙比凯旋仪式上少了几分刚毅，多了几分柔美。李罟见过许多九边大族之女，有姿容过人者，有雅善诗画者，也有能领兵上阵者，却无一人有初怀公主这样的气势：当她站在帝京门前之时，仿佛天下的荣光都汇聚在她一个人的身上。
  当时站在严瑜身后几丈远的李罟心里就明白了，怪不得父亲想要让哥哥尚主。
  再看现在规规矩矩的哥哥，李罟觉得自己的父亲实在太英明了。前些年，父亲每次进京都要因为种种事情和哥哥大吵一架，又因离得太远，管束不得。
  如今竟然有人能不发一言便将哥哥顺溜成一块石板。莫说她是公主了，便是一个普通人家的女子，父亲也一定愿意让哥哥和她成婚。
  初怀公主看到他兄弟二人，笑道：“李都尉和李将军这是要去哪里？”