“是的。”达利亚点点头，“这是我的大儿子阿什，那是我的小儿子阿圆。”
  齐乐歪了一下头，视线在三只猞猁之间逡巡。
  “对猞猁来说，只有激发天赋，才能够独立生存，寻找到配偶。”达利亚深吸一口气，“阿什在降生三个月后，就已经能熟练的使用天赋。而阿圆，”达利亚顿了顿，语气中带着掩饰不去的黯然，“他已经出生六个月了，依旧没有展示出一应有的力量，这很不正常。”
  “你给他试过晶核吗？”齐乐问道。
  “试过。”达利亚苦笑一声，“可是能激发天赋的晶核太过稀少，其他晶核，他不能吃得太多，否则会有危险。”
  齐乐了然的点点头。
  就像是小猫，之前无法吸收晶核的能量，被迫陷入沉睡。幸亏虎崽体质强悍，才能安然无恙。要是稍弱一点，难保会出现什么后果。
  “说起来，阿圆之所以会这么弱，都是因为我的疏忽大意。”达利亚看向滚在一起的小猞猁和小猫，咬牙道，“我选择了一个弱小的配偶！”
  谁能知道，那只雄猞猁竟然会利用变异植物，短时间提升天赋，捕猎到一头变异熊兽，击退其他雄猞猁，制造出强大的假象，让她在一群追求者中做出错误的选择！
  生下阿圆之后，达利亚发现事情不对，左思右想，始终找不出原因。直到再次见到那只雄猞猁，了解到他的真正实力，才恍然大悟。
  原来根子在这里！
  可事情已经发生，她不会舍弃自己的孩子，只能想尽一切办法，试图激发儿子的天赋。
  “我可以问一下，那只雄猞猁最后怎么样了吗？”猫爸到底耐不住好奇心。
  按照达利亚的话，那只雄猞猁分明就是吃了类似“兴奋剂”的东西。除了猛禽，还有种群对变异植物如此了解？
  母猞猁没有直接回答，仅是放低视线，意有所指的扫过猫爸的某个部位，然后亮出尖爪，狠狠向下一划！
  猫爸瞬间打了个哆嗦。
  突然感到后悔，他真不该问！
  “阿圆没有激发天赋，就无法和其他雄猞猁竞争，也很难拥有属于自己的领地，更无法找到的配偶。”
  “我和阿什不能一直保护他。”达利亚叹息一声，表情先是黯然，继而涌上怒气，“我不希望他像他的父亲一样，只能用一些旁门左道的方法赢得配偶，留下后代。”
  最重要的是，这样生下来的小猞猁，有极大可能存在先天不足，无法激发天赋，离开母亲的保护就无法生存。
  “你想用异族的药剂帮他改变体质？”
  “是的。”达利亚点点头，“或许效果比不上晶核，但这是我唯一能想到的办法。”
  听完猞猁母亲的讲述，齐乐陷入沉默。
  换位思考，如果是小猫遭遇这种困境，他一样会想尽一切办法，无论付出多大的代价。
  “我可以帮你。”想到掩体下种植的变异蘑菇，齐乐开口道，“除了药剂，我还可以给你粉色晶核，可以激发天赋那种。”
  “什么？”达利亚不敢相信自己的耳朵，“你说真的？”
  “没错。”齐乐说道，“不过要用异兽来换。”
  “我换！”达利亚用力点头，激动道，“除了象兽和犀兽，无论你想要哪种，只要是陆地上的，我都可以设法抓来！”
  “没有限定种类，只要是异兽就行。”猫爸并拢前爪。
  “除了晶核，我还有适合幼崽服用的药剂。在阿圆的天赋被激发之后，可以帮他继续增强体质。论起效果的话，”齐乐顿了一下，对正和小猞猁抱团滚的小猫招招爪子，“儿子，来！”
  听到召唤，小猫立刻停下玩耍，跑到齐乐身边。
  “爸爸！”
  “给达利亚阿姨看看你的力气。”
  “好！”
  小猫精神头十足，四下里张望，锁定一块半米高、直径超过一米的岩石，绕着岩石走过一圈，选定一个位置，举起前爪就拍了下去。
  不是划，而是拍。
  哪怕年纪还小，虎爪的威力仍是不可小觑。
  一爪子下去，只听咔嚓一声，岩石当场少去一块。接连又是两爪，岩石周围洒落一圈石皮和不规则的碎石块。
  “喵~吼！”
  小猫挺起胸脯，想要骄傲的喵一声。
  可惜随着成长，叫声也随之发生变化。像是进入变声期，萌萌的喵叫变成依旧有点萌的幼虎吼声。听起来虽然稚嫩，却蕴含和无法忽视的威严气息。
  看到小猫的表现，猞猁妈妈双眼发亮。
  少年猞猁也忍不住伸长脖子。
  对幼崽来说，这样的力气着实惊人，绝不仅仅是因为种群！
  “他吃过哪种药剂？我全要！”达利亚斩钉截铁。
  不就是异兽吗？
  她去抓！
  她就不信了，以她的捕猎经验，会凑不齐换晶核和药剂的异兽！
  知道眼前又是一位大客户，猫爸不自觉抖起胡子，和达利亚敲定细节，从空间纽取出异兽肉，让小猫分给新朋友。
  随后打开通讯器，联络领地内的松鼠。
  松鼠听到他的打算，在屏幕对面点点头，表示很快就到。
  结束通讯后，齐乐取出一只金属箱，里面还剩下三分之一的药剂，对小鲸鱼和小海豚的效用不高，却很适合阿圆。
  “晶核送来需要点时间，这些药剂先给你。”
  视线扫过达利亚身边的少年猞猁，猫爸又取出一只金属箱，说道：“这里有两种药剂，你和阿什也可以服用，要试试看吗？”
  达利亚没有多做考虑，当场拍板，她全要！
  对习惯用爪子讲话的猞猁来说，增强力量绝对是第一考量！
  “稍等一下，阿什，和我来。”
  询问过价格，达利亚叫上大儿子，快步走到一株乔木下，利落的爬上树顶，从茂密的树冠中拖出之前捕捉到的异兽。
  猫爸用心数着，直到第五只，达利亚才停下。
  “飞蜥，穿山甲，胡狼，郊狼，变异獾。”
  达利亚和阿什分别拖着体积超过自己几倍的异兽，半点不显得吃力。
  阿圆停止玩闹，明白达利亚所做的一切都是为了自己，凑到猞猁妈妈跟前，仰头舔着她的下巴。
  “暂时只有这么多。”达利亚用前爪拍拍小猞猁的头，阿什也低下头，舔舔阿圆的脸颊，安慰自己的兄弟。
  “足够了。”齐乐从金属箱中取出药剂，交给达利亚的同时，说明服用的剂量和注意事项，“一次不能服用太多，半支就可以。”
  “我会记住。”
  猞猁妈妈接过药剂，由于没有合适的空间设备，暂时只能用爪子抱着。
  猫爸免费送出一只金属盒，告诉对方使用方法。
  “这是一种空间装置，只是要耗费晶核。”
  “谢谢！”
  猞猁妈妈没有客气，她的确需要这个。齐乐既然不要东西交换，那就等有机会多抓猎物，送给他尝鲜。
  猞猁妈妈甚至已经在脑中思考，有哪种异兽味道更好，会符合狸花的口味。
  大概过了一刻钟，松鼠终于抵达，带来新挖的粉色晶核。
  “齐乐，东西带来了！”
  飞行器落到地面，红橡一跃而下，快步走到齐乐跟前。大尾巴轻轻摇晃，闪烁耀眼的火星。
  齐乐接过晶核，转身递给猞猁母亲。
  达利亚瞪大双眼，过了好一会，才伸爪子接过晶核。
  “谢谢！”
  “不用。”猫爸摆摆爪子，笑道，“你是付出价……”
  不等他说完，已经被母猞猁抱进怀里，施以“惨无喵道”的胸埋。
  经历过被绿妹子胸埋，猫爸本该处变不惊。然而，在脸颊埋进柔软的皮毛中时，仍控制不住耳根发热。
  他唯一能做的就是不停告诉自己：不能伸爪子，千万不能伸爪子，绝对不能伸爪踩！
  当日，齐乐离开海边，被邀请到达利亚居住的洞里。
  猞猁妈妈听说过粉色晶核，却从没见有原生种吃过——至少当面没有。再加上对药剂十分陌生，担心孩子不适应，有齐乐在身边，至少能提供一些建议，避免中途出现问题。
  齐乐欣然应允，带着小猫一同前往。
  对自认“妇女之友”的猫爸来说，来到一位单身母亲的住处，并无任何“心理障碍”。他都能和鸵鸟妈长谈发情期，不就是窜门吗，又算得了什么！
  洞内条件简陋，墙壁上留有挖掘拓宽的痕迹。
  洞口延伸进五米，是猞猁休息的地方，地面铺设兽皮和干草。
  兽皮十分干净，质地柔软，踩上去就想躺，躺上去就想打滚。
  小猞猁吃下晶核，按照母亲的叮嘱，老实的趴在上面。阿什和小猫都围在他的身边，观察着他的情况。
  齐乐趴在稍远的地方，身下同样有一块兽皮。仔细看了一会，仍是没能辨认出，这究竟属于哪种异兽。
  “这是变异象兽的皮。”达利亚解释道，“是我从骆驼手里交易来的。据他们说，是从一群居住在第二区的原生狮手里买到。”
  “第二区？”
  “那里是原生狮的传统领地，有五六个大型狮群。只不过，他们的皮毛是雪白色，和生活在其他地区的原生狮有很大不同。”
  达利亚看一眼阿圆，确定没有异状，才将视线移开。
  “他们数量庞大，要养活族群，必须捕捉大型猎物。“
  “这种象兽体积庞大，可以提供更多食物。加上浑身披覆长毛，强韧而且保温。兽皮留下来，可以保护幼崽。”
  “那里还有原生企鹅。”达利亚想了想，说道，“我没有亲眼见过，不过听人说，那是一种很古怪的原生种，会在最冷的地方繁育幼崽，在孵蛋的时候，常会几个月不吃不喝。”
  猫爸越听越是觉得，达利亚口中的第二区，和极地环境十分类似。不过，狮子生活在极地，大象和企鹅住在同一片地界，着实是有些新奇。