国子监的学生中，有一半出身官宦世家，对王溱有些了解。还有一半是正儿八经的寒门子弟，从没见过这种朝廷权臣。见到王溱如此年轻，以刘放为代表的寒门子弟吃了一惊，本来端着的表情各有变化。
  然而国子监的学生们还是沉住了气。
  王溱开口：“我名王溱，字子丰。今日来国子监开官课，是为师生之谊，并无宦场高低。”
  学生们齐声道：“听王先生言。”
  王溱正式开始授课。
  林祭酒这次特意请王溱授课，讲授的不是四书五经，而是政务时事。当然，王溱不可能将朝中大事透露出去，可他举手投足、谈笑风生间，便轻易说了几样先帝时期的往事。聪慧的学生一点就通，对官场有了更深的了解，对未来的殿试也有了一些准备。
  四月初的殿试，不考八股制艺，只考时政策问！
  官课结束，学生们还沉浸在刚才的讲课中。
  王溱声音清朗：“可还有困惑之处。”
  几个学生犹豫片刻，提出自己的疑惑。王溱一一解答。
  官课结束，王溱至始至终没有多看唐慎一眼，唐慎都开始怀疑自家师兄这次莫非真的只是来讲授官课？
  “王子丰是个这么好心的人？”唐慎总觉得王子丰和好心这个词完全没有联系。
  等他走出率性堂，一位讲习在外头等他，道：“景则，王大人在崇志堂等着你了！”
  唐慎一头雾水地来到崇志堂，他轻轻敲门，王溱道：“进。”
  唐慎进了屋，只见王溱站在崇志堂西墙的一张老翁骑牛图旁，仰首望着。唐慎进来后，他转身看向唐慎，目光在他的脸上停顿了一瞬，接着往下落，落在他唐慎的肩头。
  唐慎：“子丰师兄。”
  王溱走上前，伸手从唐慎的左肩上摘下一朵淡色花瓣。
  唐慎一愣。
  王溱：“杏花。”
  唐慎：“许是刚才从国子监的后院里走过时，落在身上的。”
  王溱笑道：“恭贺小师弟，杏榜提名，会试第二。”
  这些天被无数人恭喜过，唐慎早已有了免疫力。可听到王溱这句平平凡凡的话，又看着王子丰这张微带笑意的面庞，唐慎莫名地就有了点赧意。唐慎语气真诚道：“如同师兄说的一样，会试并不重要，重要的是那殿试。”
  王溱点点头，忽然扯开话题：“你的字练得如何了？”
  唐慎身为现代人，都一下没能理解王子丰这神奇的脑回路。
  不是，刚刚还在说会试，怎么突然又问他练字怎么样了？
  唐慎心里嘀咕，嘴上道：“练了很久。”
  “离殿试还有十日，这些日子你每日申时来府上。”
  “师兄？”
  “我教你练字。”
  “……”
  今天的王子丰怕不是真的哪里不对吧！
  等到很久以后唐慎才知道，王溱压根没觉得他殿试能够靠真才实学得前三甲！
  时政策问，说起来简单，其实比八股文还难写！八股文的题目都是出自四书五经，哪怕对天下大事没有一点了解的寒门子弟也能引经据典，写出不错的佳作。可时政策问呢？
  唐慎今年才十六，论阅历他比不上会试第三的姚僐，论家学渊源他比不上本届会员王霄。除了这两人外，本届杏榜上那些出身官宦世家、书香门第的考生，哪个不比他强！唐慎想拿前二十还有机会，想拿前十就已经很难，前三更是难如登天！
  然而，事在人为。
  殿试时，唯一的主考官只有当今圣上，所有其他考官都被称为“读卷官”。291名考生的卷子，先由读卷官选出前十名，提前排好名次，接着再交给皇帝，让皇帝点出前三甲。
  唐慎要是进不了前十，连让皇帝看他一眼的资格都没。
  四月初二，卯时不到，考生们从宣武侧门进入皇宫，来到明意殿。这一日，皇帝自然是不在的，接近三百位考生向空置的御座行礼，由十名读卷官发卷监考。
  唐慎身为会试第二，坐在第一排的第二位。
  哪怕他早有准备，看到这四道时政策问题时，还是猛地懵住。唐慎上辈子没有从政的经验，这辈子穿过来满打满算，才过了三年。别说以官场思想去思考这些题目，给出解决策略，唐慎竟然连第四题所说的“域虎之战”都不甚了解，只听过大概！
  然而唐慎神色不变，举止镇定，气定神闲地开始答题。
  不知道该写什么，他便写一些恭敬圣上、请皇帝安的官方话。唐慎仔仔细细地写着每一个字，认认真真地按照殿试专门规定的格式，把每个字誊抄上考卷上。
  写策问不难，写好字、写好格式，极难！直到日落西山，唐慎才写好最后一个字，他吹干墨汁，停笔不写。
  又过了半个时辰，所有考生全部停笔，收卷离开皇宫。
  唐慎走到一半，梅胜泽跟了上来。两人互相瞧了一眼，皆是苦笑。
  梅胜泽：“景则，如何了？”
  唐慎真诚地说道：“填满了，每篇一千五百字。”
  梅胜泽：“好你个唐景则，我只写了一千二百字。不好，我本次殿试的排名又要在你之下了。”
  两人哈哈大笑。
  新晋士子们从宣武侧门鱼贯而出，读卷官们则拿着被糊了名的考卷，每人分到三十张卷子，开始轮换批卷。读卷官都是朝廷重臣，一半是二品大员，六部尚书基本都在，除了王溱因为避嫌没在其中。
  礼部尚书是个高瘦的中年人，蓄着一撮秀美的小胡。
  殿试时，读卷官们看到的都是考生亲笔写的卷子。礼部尚书看完一份卷子，再翻开下一份，他的视线刚刚看到第一行字便停住。过了片刻，他叫来礼部左侍郎，指着这张卷子道：“可觉着眼熟？”
  礼部左侍郎看了一眼，也移不开视线，等看完整份考卷后，他哈哈一笑，又喊来户部右侍郎：“秦大人，你快来看看。”
  这一下，便惊动了屋子里所有的读卷官。
  众人围聚过来。秦嗣走过来一看，目光死死盯在这张卷子上。
  礼部尚书摸着胡子，笑眯眯道：“可是王大人的字迹？”
  秦嗣苦笑道：“有王大人七分的神韵，想来是王大人那小师弟，唐慎唐景则的卷子！”
  礼部尚书故作冷哼：“这字不练上个一年半载，可练不出这么像！好你个王子丰，你这可是故作记号，舞弊营私！”
  堂屋中，众位朝廷的肱骨大臣低头看地，心想：这话您当面和王子丰说去！
  礼部尚书哼了一声，转手就把唐慎的考卷给了左侍郎。
  “理据详尽，文正字秀，放入前十候补吧。”
  “是。”
  师兄的一片心意，唐慎哪里懂啊！
  第44章
  四月初七, 本届会试高中的291位新科进士纷纷换上进士儒服, 再次踏进皇宫。
  这一天, 紫宸殿中站满了当朝文武大臣。如平日里上早朝时一般，文官左侧而站，武官右侧而站。二百多位进士当然不可能全部挤进紫宸殿, 寅时三刻，当天边泛起鱼肚白，只见太监首领季福走出紫宸殿, 高声喊道：“开平二十七年, 会试进士入紫宸殿面圣！”
  话音落下，站在第一层陛石下的两个小太监一起高喊：“开平二十七年, 会试进士入紫宸殿面圣！”
  再往下，又是四个太监齐声高喊。
  最终喊了三十一声, 尖细的声音洪亮无比，响彻皇宫。
  接着, 季福喊出了被挑选为前三名候补的十位进士的名字，让他们进殿。
  唐慎的名字排在第五位，这意味着在这十人中, 他被读卷官们列在第五。唐慎低着头, 神色平静地走出队列，与其余九人一起走向紫宸殿。
  这十人中，有会试前名声大噪的姚僐，也有本届会员王霄，还有唐慎的两位国子监同窗刘放和梅胜泽。
  但这时候哪怕是至交好友, 也不会交头接耳。十人全部垂着头进入紫宸殿，他们站成两行，每行五人，按照季福刚才喊的顺序依次站着。
  大殿中，只闻微微呼吸声，不闻一道多余声响。
  紫宸殿，是本朝皇帝召见群臣、上早朝的地方，面阔九间，进深为五间，象征着九五之尊。抬头是黄琉璃重檐顶，天顶绘制各色金漆彩画。大殿正中央高悬一面匾额，先帝时这块匾额上题的是“慎终如始”四个字，到了本朝，开平皇帝赵辅于十年前重新题了字，改为“通一万毕”，取自道家《庄子》的“通于一而万事毕，无心得而鬼神服”。
  十名进士到齐，由礼部尚书孟阆端着金丝托盘，将这十人的殿试卷子呈到赵辅面前。
  赵辅并没有直接拿卷，而是笑道：“诸位卿家你们瞧，每过三年朕都能瞧见十个新的乌黑的后脑勺。”话音落下，赵辅又道：“这次是朕错了，底下倒是有个花白了头发的，你叫什么名字？”
  这是十人中的第七名，唐慎在会试前听说过这人，是山西某地的解元。
  被皇帝提到，这年愈五十的老进士感激涕零，当场便跪下说了自己名字。
  赵辅道：“天道酬勤。”
  短短四个字，就让这老进士泪流满面。
  赵辅让十个进士抬起头，十人便抬起头。对于这十人中的某些人来说，今天可能是自己这辈子与皇帝最接近的日子。唐慎站在第一排最边上，静静地垂目看地，不声不响。他听到赵辅在与百官说话，又在与礼部尚书孟阆说话。
  这样的皇帝，谁也不能说他是个昏庸之君。哪怕他沉迷修仙，耗费大量的国力财力去海外寻找仙岛，可这个国家依旧昌盛繁荣。百姓哀叹过钟泰生等诸位大儒的死亡，可谁都没恨过皇帝。
  赵辅不是个明君，却是个守成之君。他宠信小人（钦天监监正李肖仁等），又不盲信小人。今日他不过说了几句话，唐慎用余光看了看站在自己身旁的梅胜泽，他面上没有表情，心中却叹气道：自己这位好友，显然已然决定成为皇帝最忠诚的臣子！
  帝王之术，赵辅用出了十成十！
  又说了几句后，赵辅翻阅十人的考卷。这便是“天子阅文”。作为殿试唯一的主考官，十个读卷官只能给皇帝排出一个十人排名，然而不到最后一刻，谁都不知道皇帝会怎么改排名。
  只见赵辅微微俯身，从龙座上探出头，用手拨了拨这些卷子。
  他看得很快，明显只是随意扫了一眼，等看到某一张卷子时，赵辅微微停留了一瞬。他低声说了句话，这话说得极轻，只有站在他身旁的季福听见了，连礼部尚书都没听到。
  季福立即抬头，直直地看向唐慎。
  唐慎原本和其他进士一样在瞧瞧打量皇帝，在季福看向他的那一刻，唐慎迅速低头，两人视线并没对上。
  季福看着唐慎俊秀稚嫩的脸庞，心道：没想着那次天子临雍，竟真让他吃到这么大的好处！
  刚才赵辅说的是什么？
  赵辅说：“恐惊天上人？可已然惊着了，又该如何是好？”说完，赵辅就手持朱笔，直接将唐慎的名次从第五名改到了第三名。
  殿试时，三百名进士被划分为三甲。
  第一甲是“进士及第”，只有状元、榜眼和探花三人；第二甲是“进士出身”，有若干人；第三甲是“同进士出身”。季福惊就惊在，赵辅竟然直接给唐慎抬了一甲！
  旁人不了解赵辅，可季福知道，哪怕这位皇帝说得再花团锦簇，表现得再爱民如子，事实上这些年来，赵辅从来对科举殿试没有一丝兴趣！今日说“天道酬勤”，明日修仙时就忘了那位“天道酬勤”的老进士长什么模样。
  帝王无情，可赵辅竟然为唐慎抬了甲，这说明赵辅已经记住了唐慎。哪怕只是个探花，他的未来或许也比本届状元更加辉煌！
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