第19节
作者:狐狸不归      更新:2023-03-11 15:27      字数:6511
  虽然睡得早,第二天乔玉的精神却很好,一大早就去了御膳房,想要多和称心说一会话,没料到今日竟换了一个半大不小的太监,长乐曾指着那人给自己认过,是御膳房总管的干儿子,轻易不能得罪。
  那称心呢?他去哪了?
  乔玉倒退了几步,有些茫然,差点撞到了身后的人,幸好被安平一把拽住,拉到了角落。
  安平似乎很明白乔玉心中所想,在他耳旁小声道:“称心掌事昨日出了事,拉出去挨了几十板子,今日告了病假没来。他叮嘱我同你说不要急,今天领了饭菜就回去,一句话也别多问。”
  乔玉的眼眶红了,“我要去看他!一定要去!”
  第33章 桃枝
  安平虽说比乔玉好得多, 到底也是小孩子脾性,耐不住人求,见乔玉的眼泪都快掉下来了,想了一会,一张小胖脸皱成一团, 只好无奈道:“那我偷偷带你去, 你别告诉我师兄,他千叮咛万嘱咐,让我赶你走,要是知道现在成了这样, 他非得揍我一顿不可。”
  长安平时待安平极好,护着他宠着他,有事都是自己担着。可要是安平真犯了错, 也狠得下心对他动手,而且还不轻,要他记住疼, 吃了教训,下次才不会再犯。
  乔玉笑不出来,可还是对安平低声道:“谢谢安平。”
  安平不自觉地摸了摸身后,叹了口气,他可真是堵上了自己的屁股。
  此时御膳房的人还不算太多, 乔玉一个身着外殿衣裳的小太监颇为显眼, 安平把他藏在一个隐秘的小房间,又去拿了自己的一套衣服给他换上了, 两人才算有些许的放心,走了出来。
  他们俩的个头差不多高,都是小矮子,可安平要胖的多,他自己圆润得可爱,可衣服却能塞的下两个乔玉。
  乔玉勒紧了裤腰带,袖子太宽,向上卷了几扎,像是穿上了不合身的戏服,就等着粉墨登场了。他的整张脸几乎堆在衣领里头了,只露出鼻子以上的小半张脸,轻易认不出来。
  本本分分地穿过御膳房前院,安平大起胆子左右打量了一圈,现在这个点后院人员稀少,安平趁着这个机会抓住乔玉的手一路狂奔,到了后院深处的一条走廊。他是个小胖子,跑两步路就气喘吁吁,指着称心的屋子连声道:“那个就是,就是称心掌事休息的地方。我和称心掌事不太熟,就不进去凑热闹了,现在还要回去找我师兄,怕他一会找不见我,又得挨骂。”
  乔玉又同他道了谢,摆了摆手,朝那间屋子走了过去,犹豫了一小会要不要敲门,最终还是轻轻敲了敲。
  里头没有动静。
  他坚持不懈地敲着门,良久,才传来一个熟悉且镇定的声音,只是气息不太稳。
  称心道:“进来吧。”
  乔玉推门进来,屋里并没有点灯,全凭着薄薄的窗纸透进来的一丝光,隐约能瞧得清里头的布置。外屋只摆了一张瘸腿桌子,上头放了几本厚厚的名册账单和半根白烛,旁边有张快散了架的椅子,进门时吹过的这阵微风,都能叫它“咯吱咯吱”乱叫,站立不住。角落处放着熄灭了的火炉,上头有个水壶,地上放了只缺了口的白瓷杯。除此之外,别无其他,空空落落的,不似有人居住的样子。
  乔玉再往里走了些,第一眼便看到称心俯身趴在床上,大约是脸朝着床的内侧,背后是一团乌黑的长发,浮云似的垂坠在床沿边。
  称心似乎是听到了外头的动静,又转过头,露出的大半张脸泛着病态的青白,他原先就很瘦,可才过了一天,仿佛又瘦了许多,颧骨明显,只剩下一把骨头了。
  他微微笑着,瞧乔玉招了招手,“我就知道是你这个小傻瓜,旁人现在躲着我都来不及,叫你不要来,你非要来做什么?”
  乔玉的鼻子连同眼眶都是红的,这张床太矮,他就蹲了下来,小心翼翼地碰了碰称心的下巴,闷声问道:“你疼不疼?有没有看太医?”
  他是掐着掌心强忍着不掉眼泪的,怕称心还得费心安慰自己,也不知道该怎么办,只能问着毫无用处的话。
  称心拍了拍他的脑袋,顾左言他,“只要是在太监所待过的,挨手板和板子也是常事了,从小就是这么被打过来的,有什么要紧的,最多不过忍忍。”
  乔玉打了个哆嗦,他自幼被祖母太子娇惯着长大,没人敢碰他一个指头,连不小心磕着碰着都要撒个娇哭上一小会,是很难想象挨板子该怎么忍受的。他在家里和东宫都被保护得很好,可却还是见过一次打板子的情景。那是他才入宫,冯贵妃要把他送给陈皇后的前几日。乔玉住在沉云宫一个偏僻的小屋子,忽然听到外头吵闹,就偷偷扒着窗户瞧发生了什么事。院子的大槐树下面围着一群人,几个小太监被堵着嘴,打得身后的衣裳都被血染红了,乔玉吓得几晚没睡好觉。
  他还想着怎么能请到太医,称心道:“好不容易来了,别只光顾着难受,帮我烧一壶水,好不好?”
  乔玉哼哧哼哧地去外头的井里打了水,又小心地点了火折子,好不容易烧着了煤块,脸上抹了好几道污痕,像是  个没洗脸的小花猫。他平常很容易哄,但那是他不坚持的时候,乔玉真正想做一件事,还从没有放弃过。
  比如冒死顶着太监的身份来太清宫,虽明知前路千难万险,他到底还是来了。
  他努力憋回眼泪,哽咽着望向称心,却不说话的模样可怜极了,连称心都没撑住。或许他从前是可以不受影响的,可今天不同,他太疼了,也太累了,偶尔也会想找个人说埋藏在心里的事。
  称心笑了笑,他大多数时候都是笑着的,即使痛苦难过,也不叫别人瞧出分毫,语调平淡道:“昨天是冬至,上坟的日子,我去,去给一个故人烧纸,正巧被人捉到了。宫中是不许有烧纸这么晦气的事的,我违反了规矩,挨这一顿板子也是该当的。”
  宫中便是如此,说是那么多主子,看似高高在上,其实只有元德帝能算得上是真正的主子,他的喜怒哀乐是其余所有人的喜怒哀乐。宫中的奴才不该有感情,只要好好当主子趁手的物件,称心却偏偏要违背。他一贯与人为善,又妥帖谨慎,从未犯过什么大错,可昨日大概是真的失了神志,又被刻意要捉他马脚的御膳房总管的干儿子盯住,才捉了个现行,连黄纸都没烧完。
  这是大忌,挨一顿板子算得上很轻了,是看在梁长喜的面子上。不过目前的形势对称心不妙,要是梁长喜不开口,御膳房是不会再要他的了。加上翻了这么个大错,回到太监所的日子也不会好过,只怕称心日后要去个冷清的地方,一辈子也翻不了身了。
  知道内情的太监都暗地里骂称心太蠢,值得为一个死人葬送自己的一辈子?乔玉却没有,跪在称心的床头,紧紧地握着他的手,真心问道:“那烧纸祭拜过后,哥哥该开心一点。你那么珍重他,他也珍重你的,在天上也会希望你活得好好的,不要难过。”
  乔玉并不知道那人是谁,也不必知道,他是个心思简单的人,还有些傻,称心对他好,他就对称心好,也会尽力让他不要难过。
  “好好的?”称心自嘲地笑了笑,他的神色晦暗,乔玉瞧不清,却本能般的觉得心惊,“我连他什么时候死得不知道,该怎么好?”
  不会好的。他这辈子都不会再好了。
  陈桑是稳定南疆军心、震慑敌军的大将,坠崖过后,一直隐瞒着死讯,直到南疆打胜了,才递上来了消息,说是陈桑坠崖,寻不着踪迹,大概是尸骨无存了。
  只是前朝的事,后宫的消息不灵通,总得许久以后才知道,或许根本了无音讯。称心收买了殿前的小太监为自己通传陈桑的消息,他知道这是大忌,若是被发现只有死路一条,可他忍不住,也不想忍,只能提前备下伪造的纸条信件,一旦被捉住,也能不牵连到德妃。
  他等了很久很久,日日期盼上苍保佑陈桑大捷而归,烧香拜佛,为表诚心断了荤食,从秋天等到春天,等到迎春花都谢了,可陈桑却死了。
  陈桑的消息才传回来的那会,称心还不太相信,他觉得自己仿佛是在做一个很长的噩梦,还幻想着能够醒过来,若无其事地同往常一样照看宫中内外,直到一天早晨侍奉德妃的时候直接昏了过去,生了场大病。太医来看了,说是忧思过重,气血亏空,精力不足,开了些补药,让他不要执念太深,否则是吃药也没什么太大用处。
  德妃算得上是个宽厚的好主子,心疼称心为自己忙了这么些年却从未出现差错,放了称心一个长假,让他好好歇一歇。称心躺在病榻上,看着外头开着正好的桃花,伸手想去够一枝瞧瞧,却被划上了手,血滴滴答答,混着他的眼泪,染红了落地的桃花瓣。
  称心终于从那场大梦中醒过来,承认陈桑确实是死了,不在这个世界上了。其实他和陈桑已经很多年未曾见过面了,只能从别人嘴里得到些只言片语,可心底总有个盼头。他的心上人正好好活在这个世上,年少有成,人人欣羡,往后必然前途广阔,一生圆满。
  称心就别无所求了。他是个很看得开的人,知道自己与陈桑的身份有云泥之别,并不奢求什么结果,甚至连自己的心意都不必诉之于口,只希望陈桑能够万事得偿所愿,心想事成。
  可陈桑却死了。
  连他死在哪一天都没人知道,称心都没办法祭拜他,为他哭丧,只能在冬至这一天烧纸。
  想到这里,称心笑了笑,忽的有些心灰意冷,“其实也没什么,我就是,没什么活头。”
  第34章 决定
  他说完了这句话, 屋里静悄悄的,近乎于死寂了。
  乔玉心惊胆战地看着称心,他确实是很不懂事,可也能感觉到称心此时大约是真的没有什么活下去的念头了。生而为人,大多都是想活着的, 这是一种本能, 可有些时候却是例外,那些捉摸不透的情感会战胜本能,拖着他去死。
  就如同现在的称心。
  乔玉急的要命,还嫌自己太笨, 不知该怎么安慰称心,只能设身处地,站在称心的位置, 想活下去的念想。
  他还是有些小聪明的,又在景砚身边待得久了,装模作样也很有一套, 装作很镇定的样子,轻握着称心的手,慢慢地问道:“那你和我讲讲那个人,好不好?”
  称心从小就知道,宫中是不能交心的地方, 这么多年来他瞧起来和善, 对谁都温柔公正,其实并未真正相信过任何一人, 关于陈桑的事,他谁也没有告诉,也不敢告诉,深深地掩埋在心底。
  可或许是陈桑已死,他心里早存了死志,又同乔玉亲近,终于透露出了两句,神色十分温柔,连死气沉沉的眉眼都有了些动人,似乎是回忆起了再好不过的事,“我第一回 见他的时候,是十五岁的时候,比你大一些。”
  那是,很久很久之前的事了。
  称心自小被送入宫,性子谨小慎微,聪慧且擅通人心,在太监所过得也算不错。直到他十二岁那年新来了个刘掌事,瞧上了称心的模样,要将他收到自己的房中亵玩,称心跟着的老掌事护着他,没让那个掌事得手,可也不敢把称心放出去,只得搁在眼皮子底下,在太监所留到了十四岁。那位老掌事年纪大了,要出宫养老了,临走前将称心送到了西库房,那里的掌事同他相熟,也是老资历。而且西库房那地偏僻冷清,旁人的手轻易伸不进去,就是日子过得苦了些,且再出不了头。
  他心甘情愿地去了西库房,那里是贮存祭祀用品的地方,一年里用不上几次,见不着主子的面,也就谈不上恩宠,统共就三五个小太监,日日夜夜守着库房,只有月例,半点油水也捞不着,称心却待得心满意足。
  过了一年,称心长到十五岁,西库房外面的侍卫又调换了一个,来的那个叫陈桑,个头很高,身材结实,面容英俊,总是笑着,对人义气,连侍卫们都看不上的太监都很客气,不会不把他们当人看。西库房偏僻,连规矩都松松散散,大多侍卫也爱躲懒,睡到日上三竿再起来,只有陈桑一直起的很早,还日日在外头的院子里练剑。
  称心那时年纪还不大,少年心性,很羡慕高大威猛且武功高强的男子,闲暇之余会偷偷地躲在走廊后头看陈桑练剑,有时候会被对方捉住,连个招呼也不敢打,就灰溜溜地跑了。
  直到有一天,陈桑叫住了他,称心吓了一跳,同手同脚地逃跑起来,却被陈桑三两步追了上来,拎住了后边领子。
  陈桑笑眯眯地问道:“哎,你别跑啊,偷看了这么久,总得付出点代价吧。”
  称心吓得话都说不利索了,结结巴巴道:“啊……什,什么代价……”他知道侍卫都是火爆的脾气,且看不起太监,觉得他们不是男人。他怕自己会挨顿打。其实往常他不会这么不小心,这么贪看自己不该看的东西,或许是被陈桑的笑容迷惑了,觉得这个侍卫与别人不同,是个好人。
  陈桑把他放了下来,拍了拍他略显得瘦弱的肩膀,“外头卖艺的还说有钱的捧个钱场,没钱的捧个人场。我给你舞了这么久,最起码得夸夸我吧,得夸好听点。”
  称心一怔,他平常虽说算不上能说会道,口若灿莲,可也绝不会一句话都说不出来,憋了好半天,脸都通红了,从袖子里掏出今天才发下来的月例,全都往陈桑的手心里一塞,干巴巴道:“……我不会捧人场,还是捧个钱场吧。”
  话音刚落,趁着怔愣的功夫,比兔子跑得还快,蹿进了太监后院。
  陈桑望着他的背影,掂量着手里银子的分量,笑着摇了摇头。
  西库房的太监都过得苦巴巴的,全靠月例活着,称心一下子花了全部的月例,只能靠以前攒着的小钱过日子,比旁人要更苦一些,天天吃糠咽菜,偶尔连馒头都拿不上。
  可他还是忍不住,还去偷偷看陈桑,只是躲得更隐蔽了些。
  陈桑习武,耳聪目明,没过两天又捉住了他,不过这一回他塞了分量更重的银子回来,很认真道:“唉,我卖艺都卖不出去,很不中用,只有你一个人来看,上次还把你吓跑了。给银子是预定你的人,以后除了刮风下雨,日日都要来看我练剑,还得夸我,知不知道?”
  他又笑着揉了一把称心的脑袋,似乎是把他当成了个没长大的孩子,“收了银子就得好好办事,以后要是再夸不出来就不让走了。对了,你叫什么名字?”
  称心想把银子退回去,却抵不过陈桑的力气,轻声道:“称心,大人,我叫称心。”
  最终,他还是收下了银子,飘乎乎地回了自己的院子,倒在床上,胳膊横在脸上,眼前一遍又一遍浮现出陈桑的笑容。
  良久,称心犹豫着,把手放在了脑袋那处被陈桑揉过的地方,也碰了碰,与那人掌心也接触了一般。
  后来的那段时间是称心此生最快乐的日子。
  他同陈桑渐渐熟识,看着陈桑练剑,每天绞尽脑汁想着怎么夸奖对方的剑法,却欢喜得不行。
  两个多月后,又到了祭祀的时候。这是西库房一年最繁忙的日子,来来往往的太监搬运礼器,称心忙得晕头转向,正当他值班的时候,却发现了一样重要的礼器碎成了瓷片,藏在隐蔽的角落,而这一件镶金嵌玉的彩绘瓶已经在名单上,过了午后,就要运到祭坛上了。
  称心心中一凉,想起与他同屋的那个小太监这几日偷偷摸摸的举止,已经猜出了七八,可即使礼器真的是那人打碎的,在自己值班的时候被发现了,就是他的错。
  礼器在宫中何等重要,他一个无名无姓的小太监,死了都不够抵命。
  他空落落地走出库房,被门槛绊了一跤,跌跌撞撞地出了内院,想着自己左右活不过今日,连死前也没什么愿望,就想去看看陈桑,最后再看他舞剑。
  这是称心头一回在陈桑值班的时候去找他,陈桑瞧出来他情绪不对,却为他先舞了一套剑法,才问:“怎么了?出了什么事,你告诉我。”
  称心一抬头,泪水顺着眼窝流了下  来,很可怜的模样。他本来不想哭,也不想让陈桑瞧出什么不对,就想安安静静地在心里告别,可陈桑一问,他就撑不住了,哽咽着道:“我,我快死了,库房里的一样礼器碎了,下午他们来搬东西,我,我就要死了。”
  陈桑一愣,轻轻抱了他一下,安慰道:“不会有事的,别害怕,你不会死。”
  就像是在说一个郑重的承诺。
  他安慰了称心一会,就因为有事离开,称心看着他的背影,心头一阵酸涩,觉得自己死而无憾了。他已经做好了赴死的准备,却没料到还是正午时分,外头的大太监和西库房的掌事就开了门,将碎掉的礼器收拾了。称心听到他们说,有一个侍卫今天中午喝醉了酒,耍酒疯打开了库房的门,摔碎了一件要紧的礼器,现在报到了上头,他们正想着补救的法子,而那人已经挨了板子,罚了月例。
  那个侍卫是陈桑。
  称心咬着牙,才没把事情的真相说出来。如果他说了,自己肯定逃不了一死不说,陈桑也会罪加一等,说不定也保不住命。
  他都不知道自己是怎么熬过那些天的。
  陈桑因为犯了错,调出了西库房。称心求了许多人,才得到他的消息,半夜不要命地溜了出去,顺着小路去找陈桑值班的新地方。
  称心望着他,一句话也说不出来。
  陈桑站得笔直,一点也瞧不出来才受过伤,弯腰揉了一把称心的脑袋,笑着道:“你是我救的,以后这条命就是我的了,对不对?”
  称心拼命点头。
  陈桑举高灯笼,替他抹了眼泪,郑重道:“那你就得听我的话,无论如何,以后都得快快活活地活下去。别哭了,给我笑一个。”
  那一刻,称心的世界天旋地转,他知道自己完了。
  后来的很长一段时间,称心都没再见过陈桑。他拼了命地要离开西库房,找机会调到能够自由活动,见到陈桑的地方。他本来就聪颖过人,又擅长忍耐,终于得了德妃的欢心,调到了她的宫中,备受信任,再也不必害怕那个刘掌事,也可以去看陈桑了。