第52节
作者:狐狸不归      更新:2023-03-11 15:28      字数:6063
  乔玉寻了个破庙避雪,他很熟练地生了火,缩在稻草堆里取暖,跳跃的火焰照亮了他湿漉漉的眼眸,睫毛浓密纤长,在眼下落了一片青灰。
  他喝了一口冰冷的水,冻得抖了一会,忽的想起去年的这个时候,自己正高高兴兴地同他的阿慈吃点心,对着初雪下棋。他那时下棋的水平已经很有提高亮,和景砚之间的输赢也都是五五开,那一天他三局两胜,赢了景砚,可以提出一个要求。其实那时候他已经很喜欢景砚了,只是不明白自己的心意,想了好久该提什么条件,最后却说,希望景砚不要那么累了。
  往事都太快乐了。
  乔玉凝望着火苗,一动也不懂,好久,才用手背抹了抹脸颊,满是冰凉的眼泪。其实从长乐安平那里离开后,他吃了再多苦,跌了再多跤,也一直不敢哭出来,因为他怕哭的卸了力气,就再也坚持不下去,撑不住了。
  直到此时,他在心里安慰自己,也不能放纵自己大声哭出来。
  他想,等到回了京城,他一定要告诉景砚,他这一路有多辛苦多疲惫多难过才走到对方的面前。可想着想着,他又觉得这样会叫景砚太过难过,就一点一点把自己现在经受的痛苦减轻缩小,最后只准备讲一路的山水游记了。
  因为乔玉知道,分离已经太苦了,等见面了,就只说甜的吧。
  他和自己约定好了。
  下雪之后,天气更冷了,路途也更加艰难。乔玉走的很慢,好不容易才到了一个大点的县城中,才和破庙的乞丐们谈妥了借宿一晚,第二天就走的协定,结果就大雪封城,无路可走。乔玉身上还有些银子,可都是日后的盘缠,也不可能现在拿出来住客栈,只好又和那些乞丐商量,那些人看起来凶,其实人还不错,也没太为难乔玉,只装作没看见,甚至还邀请乔玉一起去讨饭。
  乔玉是钟鸣鼎食之家出来的世家子弟,做不了这事,想着坐吃山空也不是办法,只好也出去寻找活计。他没干过活,力气不大,刚扛上沙包就  歪歪倒倒,连卖苦力的活都没办法做,忧愁地在大街上闲逛,正瞧到前头书斋一个人正在描画本。现在各家的印刷术水平都不同,有的好有的坏,像这种穷地方就很容易印坏,特别是画本这种精细的书籍,后期都要由专门的画匠再看着缺漏填填补补才能卖。
  他看那人在描画本,没忍住停下来看了看,那书斋的掌柜能在里头看到他这么个小乞丐似的人蹲在那,也没来赶,只是等天大亮,人渐渐多了起来之后才让跑腿的店小二让他暂时离开,否则怕是书客不敢进门。
  乔玉闻言道:“我是在看他在干什么,他画的不好。我也会画画,画的比他好。”
  他在外的经验太少,很不会讲话,差点没挨了一顿打,那画师也是个争强好胜的脾性,还非要比一比,结果乔玉果然画的比他好。
  掌柜瞧了一整个过程,他没在乎乔玉的模样,问道:“现在画本的数量太多,你愿不愿意留在这里,帮一帮我的忙?”
  乔玉自然是愿意的。
  书斋给的银子不算多,可也不少,还包吃包住,对乔玉来说正合适,他还是很老实的,说做不了多久,等雪停了路能走了就要离开,掌柜的也不介意,只让他放心做事就好。
  乔玉的画艺着实出色,即便只是描图上色,都比旁人生动许多。掌柜的看了几天,忽然拿了一个话文本子过来,想叫乔玉为他配图,还允了日后的分利,可乔玉不要分利,他只要多拿些钱,能早日攒够雇佣马车的钱。
  为了赚钱,乔玉几乎可以称得上夜以继日了,他就在书斋后头画画,店里的那个小伙计也过来瞧他,有一次忽然道:“陈公子,我看你这个画总是很眼熟,同玉桥先生的画很像,你是不是学的玉桥先生?”
  景是贵姓,当年大周建国后将除了皇族之外的景姓都改了背的,平民百姓用不得。乔玉就替自己取了个假名,叫陈辞。
  乔玉的笔一顿,险些落下一滴浓墨,耳朵边全都红了,忍不住有些雀跃地问:“你也知道玉桥先生啊?”
  小伙计用力道:“自然是知道的!我听闻玉桥先生画技过人,这些都算了,他的人还特别好,今年夏天我们家乡发大水,我的父母都淹死了,家里只留我和一个小妹妹,险些活不成了,还是玉桥先生用自己的稿酬捐了米粮,才让我们活了下来。不仅是我们,我听说玉桥先生捐了好多地方,救了好多人,玉桥先生救世济民,心怀天下,可真是天大的好人。”
  乔玉的耳朵边全冷了下来,他结结巴巴道:“兴许,兴许玉桥先生也没有那么好……”
  他说这话时心中一阵恍惚。那些银子的确是乔玉捐出去的,他在宫中闲的无聊,只能画画这些画,卖出去的钱他拿着也没用,都让景砚安排着花出去了。他没料到自己的无心之举会救那么多条人命,可却担不起那些人的感激,因为他知道不是那样好的人。
  那小伙计听了这话,再也没有平日里的和善,冷着脸道:“玉桥先生怎么不好了!你说说看!”
  乔玉也不敢讲玉桥先生的坏话,他总觉着要是讲了,眼前这个和和气气的小二哥立刻就能翻脸揍他一顿。他只好含含糊糊道:“没什么,我的画,我的画就是学玉桥先生糊口罢了,他是什么样的人,我不太清楚。”
  又在对方的虎视眈眈下不怎么诚恳地添了一句,“想必是很好的人吧。”
  他知道自己是什么样的人,面对这些人的喜欢和尊敬,就越发心生惭愧,他不应该得到这些的。
  乔玉累了一整天,倒在床榻上,还是想着这件事。他想了很久,觉得自己还是没有他们眼中的玉桥先生的救世济民,他没办法把自己所有的一切都给出去,但还是把自己的报酬一分为三。一份是接下来几天的生活所需,一份是攒着的马车钱,还有一份最多的是用来给破庙里的那些小乞丐买过冬的东西。其实原先他每日也会买些剩下的馒头粥食之类送过去,只不过现在想要做的更多,
  他想变得更好一些,至少不要太过辜负那些人的感激。
  这场雪下的太久,久到都快成了灾,乔玉为那个书斋画了好几本话文本子,第一个本子大卖,他又拿了一笔钱,终于攒够了给乞丐买过冬衣物的钱,也攒够了接下来雇佣马车的钱。
  可这时候离过年太近,没有哪个马夫愿意背井离乡,不和家人在一起过年,乔玉无奈地留在这里,过这十年以来,第一次自己一个人过的年。
  除夕的那一天下了小雪,乔玉领着小伙计的妹妹出来玩。小姑娘看着糖人就走不动道,乔玉给她买了一个,犹豫了一下,自己也买了一个。这么几个月来,乔玉第一次沾甜味,他舍不得咬着吃,小心翼翼地用舌头舔着。
  小伙计出来找他们的时候,两个人坐在不远处的槐树下头,个头一大一小,动作却如出一辙,看起来年纪倒没差多少。
  他手上拿着烟火,塞给了他们俩一人一个,待天黑才很珍惜地点燃,转着圈烧完了,小伙计望着乔玉,笑着道:“马上新的一年了,对了,昨天掌柜的说了,是元德二十一年。”
  元德二十一年。
  乔玉一怔,这不对,怎么会是元德二十一年,本该是他的殿下登基,换了年号,今年是元年才对。即便这里再穷乡僻壤,离京城再远,可好歹也是个县城,若是换了皇帝年号,绝不可能不知情。
  在这之前,乔玉从来没想过景砚会失败,并不是刻意不去想,而是他从来都觉得,只要是景砚想做的事,没有做不成的道理。
  可现在他忽的有些害怕起来,他怕的要命,在除夕这一天没有丝毫的开心,躲在被子里,咬着衣角发抖流眼泪。
  哪怕是几次濒死,他从未这样害怕过,心口紧缩成一团,连呼吸都不会了。
  透过被子间狭小的缝隙,他能看到外面幽微的火光,模模糊糊成了一片。
  宫中。
  大约是由于去年发生了太多的事情,宫里没半点过年的气氛,象征性地挂了几条红布红灯笼,别处依旧很肃穆。
  景砚从地牢里走出来,身上浸透了血腥味。过年前的半个月,他终于将陈桑和他的亲信都瓮中捉鳖,关押到了地牢里。陈桑的嘴很严实,也许是知道说出乔玉的消息就会没命,讲得都是模模糊糊,一日一变,而那些亲信也都不知情,只能一遍又一遍的审问,期间不知死了多少人,就连今天过年,都拉出去好几条尸体。
  景砚由冷淡又漫不经心,他望着这些人,并不把他们当作一条命,连陈桑也不。他觉得自己能留给陈桑一条全尸,大概也就算不辜负里陈皇后了。
  他从早到晚只吃了几口面,又看了大半天的折子,有关乔玉的消息,事无大小,全都由他自己亲自审查,看完后顺道还审问了陈桑的一众党羽,现在本该疲乏至极,却依旧背脊挺直,被拉长的影子却极消瘦,近乎于形销骨立了。他不去大明殿处理政务,也不回仙林宫,张了张嘴,嗓音还是哑着的,不过好歹能说得出话了,咬字是清楚的,“去太清宫。”
  盛海急急忙忙地替景砚撑着伞,在大雪中一路疾行,连大氅都落了一堆积雪。太清宫是宫里最冷清的地方,连点喜庆的红都没有,四周又寡淡又冰冷。
  景砚拿钥匙开了一旁的小门,自己一个人撑着伞进去了。
  太清宫与离开的时候并没有什么变化,时间似乎在这里什么也未留下,与过往的每一年都没有不同。
  景砚脱了力一般,手指放松,黑伞落在一旁。他仰头望着院子里那两棵相伴相生的枇杷树,那是乔玉和他一起种下的。它们已经长的很高了,如今亭亭如盖,绿叶葱茏,却依旧很亲密,谁也离不开谁,谁也不会离开谁。
  人不如树。
  他这样看了很久,不仅是长发,眉眼都染成了雪白,渐渐的连裸露在外的皮肤,后来是玄色的大氅,全都被白雪覆盖住了。他似乎成了一个雪人,眼角却忽的滚下一串水珠,留下道很明显的痕迹。
  那或许是融化了的雪水,或许是眼泪。
  大约是眼泪吧。
  一过完年,乔玉就急急忙忙要找人去京城,他雇了一辆很小的马车,在路口长亭同小伙计还有那群小乞丐告别,虽然相处的时间不长,他们都很舍不得,小伙计道:“你虽然没玉桥先生画的好,可陈公子你的心和玉桥先生一样好。”
  乔玉哭笑不得,他是刻意画的劣质一些,防止露出马甲的,没料到他也有一日要刻意做不好一件事了。
  他满心满意都是景砚,想的都要发疯,实在是不可能再停留下来了。
  小伙计最后说了一句,“愿你新的一年,一路顺风,得偿所愿。”
  乔玉仅有一个愿望。
  接下来的一路都很顺利,马夫是个好江湖,人也很好,大概是看乔玉又傻又好心,给钱还多的份上,马赶的飞快,不过冰雪初融,才开春的时候就赶到了京城。
  京城看管的极严,幸好长乐早有准备,路引和别的书信都齐全,才能很快入京。到了京城,乔玉也知道了去年发生的事,他的景砚的确是赢了,只是还未登基,现下是纵览朝政的摄政王,乔玉的心放下了一半。
  可今时不同往日,乔玉没有证明自己的法子,别说是皇宫,连内城靠里的地方都去不了,虽然近在眼前,却没办法相见。
  他定了个客栈,一边泡澡一边发愁,难道自己真的要击鼓鸣冤,再大庭广众之下表明身份。
  那也太丢脸了吧。
  乔玉想到了他的外祖母,福嘉县主。福嘉县主自乔玉失踪后,又回到了外头的古庙中修行,那个地方还好接近些。
  第二日,乔玉去了那里,福嘉县主满脸肃穆,正跪地诵经,乔玉也不知怎么了,其实他的印象里只见过福嘉县主两三面,却忽然哭了出来,也跪到了福嘉县主的旁边,嗓子里含满了哭腔,“外祖母。”
  虽然景砚一直在暗地里寻找,福嘉县主以为他死在了那场宫变中。
  他们俩相拥哭了好一会,福嘉县主又仔仔细细地问了问他这么久以来的经历,乔玉避重就轻,没怎么说自己吃过的那些苦头,一一回答了。
  福嘉县主活了这么大,怎么可能看穿不了这些谎话,可她不想毁了乔玉的好心意,只当作不知道,搂着乔玉问道:“你受了这么多委屈,回了京城,还想要做什么?外祖母都帮你,无论是什么,我的小玉。”
  乔玉抽噎着道:“我想见殿下,我的殿下。”
  他唯一仅有的心愿和支撑,不过是景砚。
  福嘉县主长叹了口气,她有什么办法,乔玉实在是喜欢,可她却不敢那么相信景砚。
  毕竟他是摄政王,是还未登基的皇帝。
  帝王无情,而且自乔玉失踪后,她也从未听说景砚找寻过她的傻外孙。
  可毕竟还要给一个机会的,谁让乔玉心悦景砚,她知道自己阻拦不了。
  于是,第二日,福嘉县主递了道折子,说是家中有一些乔玉的旧物,不知摄政王殿下有没有兴趣。
  福嘉县主想好了,若是景砚两日内不来,也就是说对乔玉根本不上心。到那个时候,她就是绑也要把乔玉绑回陇南,一辈子不许他再想着景砚。
  因为这段感情注定没有结果。
  第88章 年少白头
  福嘉县主将乔玉带回了内城的宅子里。她虽然原先是冯丞的妻子, 冯家的主母,可早已礼佛多年,未曾参与到这些事情里,更何况她本来就是皇家人,还是乔玉的外祖母。景砚不仅没有怪罪她, 还在内城为她又安排了一处宅子, 和冯家断绝了关系,名字还是并入了皇家的祖谱里头。
  虽然许久未曾回来,却一直有人打扫,干净得很, 能立刻入住。福嘉县主叫厨房上了一桌的菜,还要大夫来给乔玉看身体,可乔玉太累了, 实在提不起精神,福嘉县主也只好作罢,早早地放他回了屋子, 叮嘱他多休息。
  乔玉替自己和除夕洗了个澡,穿着素色光滑的绸衣,瞧着镜子里头的自己。他原先的肤色很白,现在却快和除夕差不多了,一个小黑猫, 一个小黑人, 和以前大不相同了。
  毕竟,毕竟都过了半年了。
  乔玉漫无边际地想了好久, 那一夜格外漫长,他靠在窗户旁,能看到内城正中皇宫发出的光亮,那是高墙绿瓦也遮不住的。
  他看着那光,在心里头丈量着这里与皇宫的距离,一点也不远。
  一步,两步,没多少步。
  乔玉摸着熟睡着的除夕,它的肚子很暖和,以前冬天在外行走的时候,他们俩经常这样抱团取暖,他心里想,自己已经走了千万步,剩下来的这些路,只有这么近,他没办法去了,就等他的阿慈走过来了。
  他一如既往地确信,他的殿下,他的心上人会来。
  大约是因为太久没睡过这么软和的被褥了,乔玉反倒不太适应,辗转反侧,几乎一夜未眠。他醒的很早,大半天空还泛着鱼肚白,只有靠近地面的那一小片染着霞红。乔玉半睁着眼,模模糊糊地看到窗外枝头上坠着一个火球,那是遥远的太阳,似乎又近在眼前,却不能触碰。
  他躺了好一会,周围静悄悄的,一点声音也无。
  良久,福嘉县主才推门而入,她戴了贵重繁复的宝石头面,在太阳下头闪着璀璨的光,因为方才才去宫中递了折子。福嘉县主没见到景砚,是盛海接待的她,盛海如今是景砚身边的总管太监,非常得意,朝中上上下下即便不捧着他,也绝不轻易得罪,对福嘉县主倒是很客气,听闻了福嘉县主的来意,连连保证了好几句,说是等景砚一下早朝就会立刻呈上去,或者请福嘉县主再留一会,亲自同景砚说这件事。
  福嘉县主却不愿意待,她想早些回去见乔玉,她走到乔玉的身边,问道:“你走了那么多路,累的厉害,本该多睡一会,要不要先用些早膳?”
  他们只有祖孙两个人,却上了满满一桌子的糕点甜品,乔玉塞的肚子滚远,望着牛乳粥里倒映着一个黑黢黢的自己,总有些忧愁,他问道:“外祖母,我现在是不是太黑了,没有从前,从前好看了?”
  他知道福嘉县主已经将折子递了上去,总担心下一刻景砚就要破门而入,若是他环视四周,却没认出来自己……
  福嘉县主一笑,一眼就看出乔玉的小心思,替他舀了一碗甜汤,很和蔼道:“哪里会,我们小玉这么个风流俊俏的小郎君,任谁都说不出半句诋毁的话。再说,喜欢珍惜你的人不会在乎你长相模样如何,只在乎你过的好不好。”
  乔玉一怔,也抿唇笑了。
  他知道的,他当然该知道。
  用完了早膳,福嘉县主去外头有事,乔玉的身份没过明路,也不能现在出现,就留在了自己的屋子里头。也许是因为吃饱喝足,又有了福嘉县主的话,昨日也没睡好,乔玉只感觉困倦上涌,再也支撑不住,趴在能看到皇城的那个窗户旁睡着了。