萧柔生的极美，容长脸面，长挑丰艳的身段，竟有些不似那没出阁的闺女，更像青年的妇人。她眼睛大而有神，黑如点漆，眼角微微的上挑，双唇红艳丰满，一颦一笑，勾人的心魄。
  萧家双艳，满京城都是有名的。
  只是萧月白更温文含蓄，而萧柔则娇艳俏丽，三叔还在的时候，上门求娶萧柔的也是踏破了门槛。三叔三婶就这么一个女儿，当然爱如珍宝，亲事上不肯马虎，所以拖着。谁知等三叔过世了，那些媒人便连一个都不见了。三婶儿说起此事，便眼泪汪汪，直叹后悔，说那时候不论给她定下哪家的亲事，现下都不愁了。毕竟安国公还在，看在萧覃的面子上，任谁也不敢退亲的。
  不过萧柔倒是看得开，并不以此为苦，每日里除了陪着母亲，便是在甄母跟前尽孝，再不就是同萧月白在一起读书绣花。
  萧月白知道她这个堂姐，性格刚强，嘴上也从不饶人，就是一朵带刺的玫瑰。
  萧柔也确是个坚韧不拔的女子，那时候陈恒远称帝，长房一家死绝，祖母一气病倒，甚而连和她最要好的堂妹都已被逼死，她母亲又是个柔弱没主意的女人，她便自请入宫。
  不是不憎恶陈恒远，她恨不得将其食肉寝皮，但想到至亲的仇恨，再想到无人能庇护的祖母母亲，她隐忍了下来。当所有护着她的人都倒下了，萧柔自己站了出来。
  萧月白没有去想梦里那些乱七八糟的事情，她的哥哥平安无事，堂姐当然也是好好的站在她面前。
  姊妹两个拉着手，在桌边坐了，凤钗已端了茶食过来。
  萧柔先说道“妹妹不在，这段日子我要说个体己话也没人听，连茶饭都吃不香甜了。”
  萧月白便笑了，也说道“我在那寺里住着，也很想念姐姐呢。那边虽有几个年轻姑子，但说起话来总是咬文嚼字，冷冰冰的客气，让人丧气，没有跟柔姐姐说话开心呢。”
  萧柔素来喜欢这个堂妹娇柔，蓄意逗她“你这是在笑话我粗野不识礼数呢，好啊，妹妹竟敢笑话姐姐，看姐姐怎么收拾你。”说着，便起身过来挠她的痒痒。
  萧月白果然受不住，躲闪笑着趴在了桌上。
  一旁程嬷嬷便说“姐妹们亲热玩笑是好，但四姑娘身子弱，三姑娘也轻些闹罢。”
  两个年轻姑娘，这方安静下来。
  萧月白看着桌上的水仙，说道“我走了这好些日子，姐姐之前给我的水仙都开花了。我本是要带了去，只是那时候太太催着，走的急切。”
  萧柔想起这伯母堂妹离府的缘由，脸上的笑意便淡了，嘴里说道“还没给妹妹陪不是呢，我屋里出了这样的人，真不知说什么好。”
  萧月白见她自责，便说道“这同姐姐有什么关系呢谁能知道，那么一个干净清秀的人，竟然包藏这种祸心。”说着，她忽然觉得有些不对，问道“姐姐怎么知道，这件事是纨素使坏”
  萧柔抿嘴一笑“这还用猜不说别的，大太太那么一个刚强的人，这种事上怎会轻易就低头回来那不就是说，国公爷和那丫头其实没事再说了，你使的法子验那丫头的事，也早传回府里来了。”
  萧月白不由说道“这可真是好事不出门，坏事传千里了。今儿才出来的事，就传到你耳朵里，可见都传遍了。”
  萧柔也说道“这事若是搁在别人嘴里，必要怪你太狠。一个没嫁人的姑娘，被人验了身子，这辈子算是完了。然而依着我说，我却说你做得好。当时那局面要怎么破呢，这种事谁说得清，不是要趁了奸人的意，就是要落个始乱终弃的坏名声。可凭什么呢，好好的家倒叫人搅和了。若要如此，不如狠些”
  萧月白没有言语，她静了片刻，向萧柔浅浅一笑“柔姐姐，咱们如今都好好的。”
  她狠吗也许。
  但为了她的亲人，她不能心软。不分缘由的慈悲，是愚蠢。
  萧柔听她这话怪怪的，只当她是去了寺里这么些日子，染上了香火气也不足为奇。
  她握了萧月白的手，笑道“咱们当然都是好好的，只是月儿你去了寺里这些日子，是打算开悟了不成你可不能一朝看破红尘，那四皇子还不得哭死”
  这话一出来，一屋子的丫头嬷嬷都跟着笑了。
  程嬷嬷一面替萧月白收拾着衣裳，一面就笑说“这三姑娘的嘴啊，就跟刀子一样快，一天到晚就听她剁案板似的咚咚咚了。怪道老太太那天还说，三丫头每天敲梆子似的，往后嫁了人可不得在婆家闹得翻天覆地”
  丫头们笑的更欢了，萧柔急的跺脚“老太太说，嬷嬷也跟在里头说我的笑话”
  萧月白也笑了，娇润的小脸上浮起了两个梨涡。
  大伙都好好的，一起说笑玩闹，真好。
  萧柔性子倒是爽快，嘴上虽说急了恼了，其实并没往心里去，同丫头们说了几句玩笑话，便向萧月白道“月儿，大哥要回来了呢。”
  萧月白登时一怔，不由问道“我怎么不知道这件事”
  萧柔恍然，连忙说道“昨儿才收到的消息，也没顾得上去告诉你们。是驿站送来的信，说这一年来边境较为太平，朝廷的恩旨，特准大哥回来过年团聚。驿站走的快些，大哥就在后面，约摸着再两天就要进家门了。”
  听到这个消息，萧月白真可谓是喜出望外。
  甄母吃了午饭，照例要午歇，一概不见人，故此林氏与萧月白便都在自己房中歇息，暂不去问安。
  蒋氏一进国公府，便脚不沾地，步履生风的往她那院子里去。
  才踏进屋子，就听里间儿她丈夫萧潼同那丫鬟鹭儿的调笑声。
  蒋氏一言不发，风风火火进了里间。
  果然见萧潼穿着家常棉袍，敞着怀，里面是一件玉色中衣，正仰在一张梨花木躺椅上。那鹭儿发髻散了一半，没用簪子，只拿一根红绳束着，她上身穿着一件大红色洒金绸缎夹袄，也敞着怀，里面露着绣着粉嫩莲花的肚兜，一把子头发洒在上面，越发显得乌油油的，趁着底下白净的肌肤，倒是艳丽。
  鹭儿窝在萧潼的怀里，手里拿着一块桃酥，正朝萧潼嘴里送。
  那桃酥豁了一个口，看起来倒像是牙咬的。
  鹭儿眼角一挑，媚笑着“老爷，你也尝尝，这饼甜的很呢。”
  萧潼正想张口，忽然一眼瞥见蒋氏撞了进来，微微有些不好意思，便没去吃那饼。
  蒋氏看着两人，倒没怎样，只气哼哼道“我在外头被人当笑话受气，你倒在家里风流快活”
  萧潼便将鹭儿放下，问道“这是怎么了”
  这鹭儿既不臊也不怕，横竖她这是在二太太面前过了明面的，也就不怕什么了。她整了整发髻，拢好了衣衫，起身问道“二太太，纨素那件事，竟没成么”
  蒋氏没好气道“你给的好主意，我倒去叫人拿着捏了半日”说着，便将南安寺里的情形，一一讲了一遍。
  鹭儿便咬着指尖，暗自思忖道大太太竟没有落套，这个四姑娘，却还不能小看了她。
  第31章
  鹭儿一时没有言语，只是静静的琢磨她的。
  那边，蒋氏已跟萧潼拧了起来。
  蒋氏红了眼眶，自在一张鸡翅木拐子方凳上坐了，抽了手帕，一面抹着眼睛，一面便哭诉起来“我自进了你们家的门，有过一天的好日子么你说你是什么国公府二老爷，又是尊贵又是体面。这么些年了，那体面到过我头上一丝儿你不得你家老娘的待见，就带累着我一道受这窝囊气”
  萧潼听她翻起这些老账，也老大不自在起来，不耐烦道“这我能有什么法子老太太老太爷都是偏着长房三房的，哪里把我这二儿子放在眼里你若有本事，也该让老太太高看你一眼，也好携带着我。你不中用，倒来跟我撒什么脾气”
  蒋氏听了这话，更觉得窝火，上前搡了他一把，大声道“你亏也是个顶天立地的大男人，竟然说什么要我携带着你你、你真是个好人”
  萧潼本在和他爱婢打得火热，蒋氏忽然撞进来，冲了他的好事，他就有些不高兴。如今蒋氏再跟他扯起家务琐碎，更加烦躁，就同自己的正妻吵了起来。
  这二房所谓的不受待见，有个缘由。
  当初老国公爷在世时，边关告急，朝廷拨派其往边境镇守。国公夫人甄氏思虑丈夫独自在边关，生活必然艰苦，便想一道跟去照料他衣食。其时，长子萧覃已有七八岁了，而次子萧潼却还是个刚会下地跑的幼童。
  夫妇两个不忍将幼子带至边关受苦，遂将其托付给了族中一亲眷，把长子带在了身侧，算作是个历练。
  这对夫妇在边关一住六载，并又生下了第三个儿子萧劲。因而，长子与三子是由父母亲自抚养，而二子则是在京城里长大的。
  萧潼住在那亲眷家中，长辈们自然悉心照料，但孩子们之间相处便没那些顾忌了。且因敬着安国公府的门第，日常对自家的孩子必然颇多拘束，那些孩子们受了委屈，口角起来便说他是爹娘不疼的孩子，不然怎么带了他哥哥却不带他萧潼那时候孩子心性，爹娘常年不在身侧本就有些心气，听了这些话更将气性存在了心中，日常里但有不顺心事便总想若是亲爹娘在，必然不会受这些委屈。亲戚照料虽好，到底没那么细致，天长日久，竟成了心结。
  后来，老国公爷夫妇终于返京，将他接回，然而那时萧潼业已长大，心性已成定数。老国公爷偏又是个火烈的脾气，见二儿子染上了诸如嫖赌的纨绔恶习，动辄喝骂责打。
  萧潼见兄弟三人，唯独自己格外受爹娘的“青睐”，那口子气是越积越深，竟至无可转圜的地步。直到了如今，他尚且在心底里认为，国公府上下所有人，都欠了他的。
  而蒋氏，却是那抚养他的亲眷，替他定下的。
  待他到了说亲的年纪，老两口子为边境事务所累，无暇顾及这些儿女小事，便将这事托付给了那亲戚。
  因他二人尚在边关，安危未定，也寻不到太好的门第，好在老两口子也不大在意这些，只要清白人家出身便可。那亲戚寻来找去，便找到了这舞阳门外的蒋家。
  蒋家祖上也曾出过几个当官的，只是后来败落了，守着些祖业过日子，同那收养萧潼的亲戚也颇有些交情，听说了这事，情愿将姑娘嫁来。
  萧潼和蒋氏见了两面，彼此中意，这门亲事也就妥了。
  然而蒋氏本就不是什么闺秀出身，进了国公府之后，言行举止处处矮着林氏与三房的李氏一头，又受她丈夫的耳濡目染，也就憎上了长房同三房。
  鹭儿坐在一旁，低头想了一会儿，冷眼瞧着这对夫妇越吵越烈，便插口道“老爷太太，且听我一言。”
  萧潼悻悻收口，蒋氏倒是听她的，便问“你又有什么好点子了快说来我听听，怕待会儿老太太责问起来，可要丢脸了。”
  鹭儿笑了笑，说道“这也不是什么难事，虽说太太在大太太跟前吃了瘪，但这事儿其实同二太太有什么相干都是她纨素一个人所为，二太太不过是为了长房调停，所以急着去了，反倒还叫大太太给呵斥了一顿。”
  蒋氏听着，一时没有明白，又问“话是这么说，但那又如何，事儿已经出来了。”
  鹭儿只觉得这二太太蠢笨十足，只得耐着性子将道理掰扯明白“趁着如今大太太还不及到老太太跟前去，二太太先过去自己说明白这件事。老太太体恤二太太这段子苦心，想必就不会责备了。再说了，四姑娘想出来的那法子，也真是稀罕的紧呢。”
  这句话倒是点醒了蒋氏，她喜滋滋道“好孩子，你说的有理，我这就去”说着，还不及换衣裳，便要往外去。
  鹭儿忙说“老太太这会儿还在午休，二太太还是等等。不然，这火急火燎过去把老太太吵起来，话没说出来倒先被栽派一通不是呢。”
  蒋氏将手一拍，说道“你说得有理，好孩子，还是你稳重些。”说罢，竟高兴起来，在梳妆台前坐了，开了脂粉盒子，重新匀脸。
  萧潼在后头瞧着，冷不丁说了一句“你先不要忙，你适才说咱们儿子在南安寺里勾搭的那个尼姑，预备怎么处置待会儿老太太问起来，你要怎么说”
  蒋氏一面搽着粉，一面不以为然道“什么叫咱们儿子勾搭的尼姑，多么难听分明是那尼姑勾搭的咱们儿子”
  萧潼耐着性子说道“就算这样，事儿也出来了，老太太问起来，怎么交代”
  蒋氏说道“什么怎么交代一个女子罢了，什么大不了的事。”
  萧潼怒道“一个女子罢了，你说的轻巧，那是南安寺里的出家人咱们这样的人家，弄个尼姑进来当儿媳，那成什么样子”
  蒋氏回头骂道“那又怎么样，你成日家的不管儿子，只顾着自己浪，等出了事，就晓得怪我我一个妇道人家，我能怎么办”
  两口子眼见又要吵起来，鹭儿在旁看着，心中颇有几分不耐烦。
  这还是所谓的主子奶奶呢，也就是这样了。
  这个鹭儿，原本是陕西大同一窑姐儿的女儿，自幼就在那鱼龙混杂的污浊之地长起来的，无人不见无事不知，又是个人人唾弃的卑贱身份，便养成了一副奸猾的性格。为了能朝上面走，那是什么都做得出来的。
  后来大同遭灾，她便流落到京城，难民堆里结识了那个纨素，两个姑娘年纪相仿，便认作姐妹，结伴而行。但有人问起来历，她便谎称自己是农户的女儿，这事也无处查证，人便也信。
  当初，进安国公府便是她自己个儿的主意。纨素还不敢，是她硬拽了纨素去求萧覃，这方进来。
  进来后，她便束起耳朵，四处打探这国公府里的情形。靠着嘴甜奉承，倒也弄明白了个大概。
  长房虽然得势，但国公爷夫妇恩爱，萧覃为人正直，林氏又治内有方，实在无有插手余地。三房孤儿寡母，投靠了也没有意思。
  倒是这个二房，老爷好色，太太昏聩，少爷也是个纨绔，机会颇多。她便求了内宅管家，将她分到二房来，终也如愿。
  她有几分姿色，又有些小聪明，哪肯一辈子端茶倒水，替人捧着妆奁盒子。
  起初，这鹭儿还不敢肆意胡为，先在蒋氏面前殷勤奉承，替她出谋划策。
  蒋氏听了她的言语，倒是解决了几件难事，又看她言辞恳切，赌咒发誓的愿为太太水里水去火里火来，便对她信赖有加，将她视作个心腹。
  鹭儿见二太太已在掌握之中，便大胆去勾搭萧潼。萧潼人近中年，却越发好色，对她是垂涎已久，两个人是干柴碰烈火，一下就看对了眼。
  而在于蒋氏，只要能保住她这太太的尊位，萧潼别说找上一个鹭儿，便是十个二十个，她也不当回事。在蒋氏看来，这竟算作是一种把持男人的好手段。
  因此，鹭儿虽说只是个丫鬟，但在这二房之中，竟是如鱼得水，除了两个主子，无人敢说她一句半句。