陈星渐放心下来，天气一天比一天凉，入秋后的第一场雪迟迟未来，每天清晨，草原上都结满了白霜，直到说好的十月初三，传说中的阿克勒族仍杳无音讯。
  十月十五就是草原上的暮秋节了，陈星四处打听这活动在北边的一族，得知阿克勒乃是室韦的一支，举族近三千人，活动区域是更远的北面，乃至北海一带。
  “会来的，”项述漫不经心道，“否则风雪一来，他们在北面只会被冷死。”
  “述律空，”车罗风笑道，“你什么时候带我们去汉人的地方看看？”
  陈星正在给车罗风换药，车罗风则在给项述糊一顶大单于的羽翎冠，项述没回应。
  车罗风又用手指勾了勾陈星下巴，说：“听说你们中原有太多好玩的了。”
  陈星拍开车罗风的手，说：“又一个想要入主中原的吗？可惜北方现在不归我们了，你大可与苻坚争抢去。”
  车罗风又笑道：“我要是带兵入关，与苻坚打仗，当上柔然皇帝，陈星，你会帮我吗？”
  项述又用柔然语严厉地教训了车罗风，陈星却认真道：“大家都觉得中原有大片的无主土地，谁能打就是谁的，你们有没有想过，汉人若来践踏你们的家园，抢夺你们的财产，大伙儿会怎么想？”
  车罗风笑着说：“开个玩笑而已，大单于不点头，敕勒盟是不会南下的。”
  川中的病人陆陆续续几乎全被看完了，陈星在一个月里，看了足有数千病人，一天要看近两百人。“神医”的名头已传遍整个敕勒川，没有人敢再把他当作小厮看。出入之间，诸胡人待他恭恭敬敬，而自从那夜过后，项述待他的态度也有所好转。
  车罗风已近乎完全恢复，能骑马了，平日里项述便偶尔带他出外散心，陈星跟着去过几次，天冷不爱动，偶尔又有病人来问诊，便不去加入他们。
  毕竟车罗风对汉人的世界充满了兴趣，不仅学了些许汉语，更缠着陈星问这问那，若真是好学也就算了，常常谈起来，话里还带着些许觊觎之意，让陈星觉得有点不大舒服。
  “你教我用汉字写述律空的名字吧。”车罗风道。
  陈星心想为什么不学写你自己的名字？
  暮秋节到了，这是塞外杂胡一年一度的盛大节日，过完十月十五，大草原便宣告开始过冬。这一天里诸胡将载歌载舞，宰羊饮酒，开始准备诸多冬藏活计。陈星学会了不少柔然语、匈奴语与铁勒语，大致知道，按理说往年九月末十月初便该来第一场雪了，但今年的雪迟迟未下，阿克勒族也始终没有来。
  阿克勒族不来，陈星就无法确认地图上的方位，待得一开始下大雪，通往更北方的路将更难走，就得等到开春了。眼看时间一天天过去，陈星不禁焦虑起来。
  “过完今天，”项述依旧在帐内饮茶，说，“再不来，我便派人北上找他们。”
  项述归来后便换了一身大单于王袍，穿得十分华丽，头上戴着羽冠，插了三根鸟羽，一身武袍绣了古盟中十六胡的神徽，相当气派。陈星观察他日久，发现项述也是有活儿要干的，大单于这个位置不像皇帝，极少涉及诸胡内政。更多的是调停争端，划分职责，并充当古盟象征。忙的时候很忙，常要听各族长老倒苦水互相攻讦指责，事情处理完了，闲下来的时候又很闲，常常一整天没事干，与陈星在帐篷中大眼瞪小眼。
  “没有雪，”项述说，“今年暮秋不能滑雪了，你能不能别老拧着眉头？”
  陈星心想这过完年，我就只剩下三年能活了！你说我拧不拧眉头？！
  第30章 暮秋┃彼其之子，美如英
  奈何急也没用, 陈星小时候最喜欢过节热闹, 只可惜半大时就被带到深山中, 寂寞了这么多年，正想玩玩。
  “那好。”陈星说，“你记不记得自己说过, 只要治好车罗风，让你做什么都行？”
  “终于来了？”项述说，“等你提这句话好些时候了, 要当你护法, 是罢？我答应过的事，自然说到做到。”
  陈星没想到项述居然答应得如此爽快, 十分意外。
  项述：“这些时日里，我一直在想你说的话。”
  陈星：“哎, 醒醒，不是这要求, 你把我当什么人了？逼你当护法，你心不甘情不愿的，又有多大意义？”
  这下轮到项述意外了, 怀疑地看着陈星, 皱眉。
  陈星笑道：“明天暮秋节，你带我好好玩玩，行吗？”
  项述注视陈星，很久没有回答，最后道：“可以。”
  暮秋节当天, 敕勒川中办起了一场空前的盛会，各族将美酒与牛羊肉堆到清出的一片空地之中，拼起足有一里的长桌，供人自行取食饮用。十六胡撑起了近十个赛场，纵马、骑射、摔跤、驯牛等等……简直是一场粗犷的狂欢！
  陈星看到这么热闹，顿时欢呼一声，来到赛场一旁，人山人海，项述则自去准备开箭祭天的仪式。陈星逛了半天，在热闹的摔跤场旁大声叫好，又用医资与胡人们赌钱，赢了不少，朝匈奴人买了一匹枣红色的小马驹，骑着四处溜达。
  “神医！”铁勒青年找了半天，忙道，“大单于找你！快到高台去！”
  “项述！”陈星喊道，“你看我买的马怎么样？”
  其时台前已聚集了不少人，陈星牵着马过来，项述正在高台上，穿着铁勒一副纯金打造的武铠，露出以系带绕过的漂亮胸膛，腹肌漂亮整齐，手持一把玉弓，眉目间现出忿意，道：“自己让我带你玩，早上起来就跑得没影了！”
  陈星笑着看他，见项述于台上长身而立，稍稍侧身时，更显玉树临风，一时搜肠刮肚，平生所学的诗书与文字，竟找不出形容他的句子。
  “彼其之子，美如英。”陈星走近项述，觉得自己心脏狂跳，都有点喘不过气了。然而纵使心中波涛汹涌，表面上却装出笑吟吟的淡定表情来。
  “什么？”项述扬眉，不解问道。
  陈星跃上台去，帮项述整理了下铠甲。
  “夸你漂亮！”陈星道，“你们这些胡人，真是不解风情！”
  陈星到得台上一侧边缘，下面的人便开始吹口哨，项述一指背后，示意他让开少许，就在后头看。
  车罗风也上了台，喊道：“开始了？”
  项述示意，车罗风便下令，高台四周的柔然号手纷纷吹号，整个敕勒盟所有的胡人马上停下手中之事，朝着中央高台争先恐后，一涌而来。
  车罗风接过成双大雁，只见大雁脖前以红绳系着，红绳中央又挂了一面巴掌大的金锣。
  陈星说：“这是要做什么？”
  项述手握玉弓，沉声道：“睁大双眼看着。”
  陈星：“一箭双雕？不要了吧，你能射中？万一射不中呢？”
  项述：“射不中就丢脸了。”
  陈星：“不是……就算射中了，大雁又有什么错？大雁是无辜的啊！”
  项述朗声，用铁勒语宣布暮秋节开始，下面却没有人欢呼，黑压压数十万人围在高台下，水泄不通。
  车罗风喝道：“去吧！”说着两手将大雁一放，成双雁齐鸣，刷然展翅飞向天际！
  只见眨眼间，那两只大雁互相拉扯，开始盘旋，继而步骤一致，顿时成为小黑点。
  项述缓慢拉开长弓，台下三十万人屏息，陈星瞠目结舌，你真有这本事？！
  紧接着，项述原地一转，将弓轮成满月，借这回转之力，长弓斜斜指向天际，咻、咻、咻、三式连珠箭射去！
  那日长安城中，项述百步外射飞冯千镒手中阴阳鉴，已是神技，陈星万万没想到他竟是要以箭技射这空中金锣！
  大雁越飞越高，项述又补了最后一箭。
  第一箭，红绳断，金锣从万丈高空中坠下，迎上了第二箭，“当”的一响。
  继而又是“当”一声，第三箭也中了！
  最后一箭迎头赶上，将金锣射穿，内力震荡！
  霎时场中响起排山倒海的欢呼，十六胡同时震天呐喊，项述收弓，场下那狂欢达到顶点，气氛顿时有点不受控制，无论男女老少，各自载歌载舞散开，如潮水般散向四面八方。车罗风大笑，拉起项述的手，项述扔了玉弓，招手示意陈星，抓住他的手腕，三人跑下高台去。
  到处都是美酒与佳肴，众人开始斗酒，陈星被挤来挤去，先前已喝了不少，酒劲令他颇有点头晕，车罗风又大声喊着什么，项述却道：“少喝点！不想抱你回去了！”
  “没关系！”陈星喊道。
  项述清出人群，车罗风又给陈星递酒碗，项述自己喝了一碗，陈星说：“车罗风，你伤还没好，少喝点。”
  有人给车罗风递酒，项述靠在长桌前，便接过来，替他仰脖饮尽，众胡人哗然起哄，车罗风哈哈大笑，按着项述，把他按在长桌上，低头亲了下去。
  陈星：“……”
  那一下众人又是哗然，纷纷哄笑，项述却抬手抵挡，没等车罗风亲到他的嘴唇，便抬脚将车罗风踹到一边，怒吼道：“快滚！”
  陈星也跟着笑，忽然不知为什么，心里有点莫名的难受，就像被摁了一下，酒意让他喘不过气来。
  车罗风作势躺在地上，“哎呀”“哎呀”地叫。项述生怕踹到他的伤口，忙上前检查。陈星赶紧过去，说：“我看看？”
  车罗风笑着推开陈星，用柔然话大喊着要与项述摔跤，一跃而起，骑在项述背后，被项述揪下来，嫌弃他废物，不与他动手，摆摆手要走，又被车罗风拦住去路。
  “述律空！”车罗风笑着喊道，“我要朝你挑战！打赢你，我就是大单于了！你让我一只手！”
  柔然小伙子齐声喊道：“打一场！打一场！打一场！”
  项述嘲讽一笑，索性一手背到身后。
  场中顿时被人团团围住，遮去了陈星的视线。
  陈星放下酒碗，听到圈中传来欢呼声，忽然察觉到一股突如其来、如影随形的寂寞，便转身离开长桌，走出人群，来到敕勒川南边尽头。
  我这是怎么了？陈星只觉莫名其妙，一股沉重的感觉顿时攫住了他。天空黑压压的，遮去了蓝天，仿佛风雪欲来。
  他爬上干草垛去，安静地坐了下来，从未有过像现在这般地惆怅。是思乡了吗？可是我的故乡又在哪里？陈星叼着草杆，带着酒意躺了下来，陷在干草垛里，眼望灰色沉重的天际，耳畔还传来一众胡人的高呼声。
  陈星心头有点恼火，原本好好的热闹景象，一眨眼间变得索然无味起来，回忆起刚刚看见的项述的英姿飒爽的模样，又有点不快，就像自己的东西被抢了一般，那感觉在心头变得十分混乱，纠结成了一团乱麻。
  呼声越来越近，陈星更为恼火，坐起身来，喊道：“吵死了！在干什么？！”
  只见不远处巡逻的一队人奔向草原，散开呈扇形，并大声呼喝起来。陈星被这变故打断了思路，茫然望去，跃下草垛，上了自己的小马，骑向包围圈中央。
  只见数十名柔然骑兵围着一人，那人穿着黑色斗篷，麻布蒙着脸，手持一把齐眉长棍，警惕地望向骑兵们。
  陈星学柔然语学得不全，问道：“这是什么人？”
  敕勒川现在几乎所有人都认识他，柔然人一见陈星过来，便让出少许，那访客一见陈星，却道：“天驰！”
  访客摘下蒙面布，解下斗篷兜帽，双目清亮，唇红齿白，笑道：“总算找到你了！”
  “拓跋焱？”陈星万万没想到，会在这里碰上拓跋焱，当即翻身下马，快步跑了过去。拓跋焱亦下得马来，爽朗大笑，与陈星抱了下。
  “我听说大单于带着你，回了敕勒川，”拓跋焱道，“便朝陛下请命，过来找你。”
  陈星忙朝众人示意，这是自己朋友，柔然骑兵们脸色有异，闻言便纷纷行礼离开。
  “在过暮秋节了？”拓跋焱望去。
  陈星心中的一点郁闷，随着拓跋焱的前来一扫而空，再见朋友，不由得满心欢喜，笑道：“是啊，你怎么跑了这么远，也不先送封信过来？只有你自己吗？”
  拓跋焱点了点头，一手搭着陈星肩膀，牵着马，朝敕勒川方向慢慢走去，说：“你在这儿，过得怎么样？他们挺敬重你的，因为大单于吗？”
  “他？”陈星嗤之以鼻，将这些日子的经过约略说了，又道：“我让人把项述找来？”
  拓跋焱似乎有点忐忑，望向远处，再看陈星。
  “朝廷怎么样了？”陈星又问，“找我有什么事吗？”
  拓跋焱带来了中原的消息，事实上也就那样。项述带着陈星离开以后，苻坚回到未央宫中，魃乱暂告一段落，被毁了个稀巴烂的未央宫差点让苻坚吐血，只得尽快让人重建。而慕容冲当夜宿在宫中，总算被苻坚说服，决定暂时不来找项述的麻烦。
  交换条件只有一个——即是捉拿冯千钧，交给慕容家处置。
  但上到苻坚，下到文武百官，都相当清楚，慕容家族非常记仇，现在不来与项述正面冲突，不过是忌惮古盟，毕竟各胡这么多年来你杀我我杀你，争斗不休，入关后更各自结下了深仇大恨。项述手中握有如此强大的力量，苻坚唯一希望的就是暂且息事宁人。只得等来日有机会再行清算。
  但慕容冲的面子总要顾全，清河公主死得不明不白，也无法朝天下交代，于是苻坚发出了通缉令，追捕冯千钧的下落。