“阿克勒，”陈星说，“你来过这里吗？”
  阿克勒王听不懂，摇摇头，给陈星铺好床，让他睡下就是。
  “谢谢。”陈星说。
  “谢谢。”阿克勒王会的汉语不多，只能说这句话。
  陈星侧躺着，狼嗥声声，吵得他心烦意乱，半晌睡不着。
  “别叫了！”陈星抓狂地起来，喊道。
  阿克勒王嘘了声，做了个手势，示意远处有山坡，不要引起雪崩。
  陈星只得又躺下，忽然依稀听见了地面传来奇怪的声响——当初项述正是这么听见了来犯的活尸大军，那声音极其微弱，却让他警惕起来。
  阿克勒王正坐着守夜，陈星马上示意他听地面，阿克勒王俯身时，陈星却看见周围出现了绿莹莹的光，像是来回游弋的萤火虫般。
  “那是什么？”陈星说，“大冬天的，还有萤……”旋即意识到，那是狼的眼睛！狼群来了！
  阿克勒王缓慢起身，环顾四周，将所有柴火一次扔进篝火堆中，加了酥油，火焰顿时冲天而起。上千头野狼环绕他们，不住退后。陈星跟着紧张起来，阿克勒王却说了句话。
  “什么？”陈星说，“我听不懂啊！”
  阿克勒王弯弓搭箭，狼群在篝火外围游移，却畏惧火焰，不敢靠得太近。
  阿克勒王摇头，示意陈星不用担心，陈星也知道，只要有火，狼就不会靠得太近，这一路上他们都是这么过来的。
  然而，头顶一个身影掠过，紧接着高处树上忽然落下一大蓬雪，轰地压在篝火上。
  只听后阵又是“呜——”的一声，仿佛是头狼在催促，阿克勒王马上瞄准声音来处，放箭！
  那一箭射进了黑暗里，不等他再上箭，狼群趁着篝火一熄，朝他们扑了上来！
  阿克勒王马上退后，吼了陈星，陈星猜也知道是让他快跑，当即抓起弓箭，朝着树林中射去！
  狼群涌上，旋即吞没了两人，目标却是阿克勒王！
  四周陷入一片黑暗，阿克勒王怒吼一声，不住挣扎。
  “阿克勒！”陈星喊道，马上扬手，绽放出心灯光芒。
  狼群仿佛被吓了一跳，纷纷退后。陈星回头找马，马匹却已不知去了何处，四面八方，到处都是狼，他不住避让，要去找阿克勒王。
  一个黑影从天而降，陈星听到动静，蓦然抬头，一柄闪烁着冷光的铁爪已到喉头。
  就在那一刻，一个熟悉的声音喝道：“躺！”
  陈星下意识地一仰，铁爪擦着脸斜斜挥了过去，爪上奇异光芒闪烁，紧接着背后一剑到，架住那铁爪，挥出，将刺客狠狠掼在了树上，伴随着怒喝声，整棵树从中折断，带着白雪倾塌而下！
  “项述？！”陈星道，“项述！你怎么来了？”
  “蠢货！”项述怒道，“我在你们身后追了整整七天！到树上去！”
  陈星爬上去，滑下来，爬上去，滑下来，爬上去滑下来爬上去滑下来爬上去滑下来……项述终于失去耐心，抬腿一脚踹在他腰间，把他踹飞上树，陈星抱紧了树，继续往上爬，朝下面喊道：“快找阿克勒！”
  项述扫开大剑，四周大树纷纷断折，惊天动地地坍塌下去，群狼四下逃窜，剩下陈星抱着棵近三丈的松树，在树顶晃来晃去。
  “背后！”陈星看见了，是人还是妖怪？！
  那刺客身形十分矮小，还不到项述半身高，手足并用，从雪地中狂奔而来，眨眼已到项述背后。项述马上回身，横剑一挡，“叮”一声金铁交鸣，眨眼间那影子又朝项述背后一掠，朝他后颈抓去！
  速度实在太快了！陈星本以为项述的速度已无人能敌，没想到那黑影就像在雪地上飞起来了一般，项述转身，再转，黑影始终如影随形，朝着他背上一扑，牢牢附在了他背上！
  陈星两脚环着树，揉了个雪球，朝底下一扔。
  一个雪球飞来，恰恰好打在那黑影的脸上，项述一声怒喝，抓住黑影，将他甩了出去！
  “是个妖怪！”陈星说，“等我下来帮你！”
  黑影终于被项述看清了，只见那厮半狼半人，从狼嘴里现出一张人脸，朝着项述嘶哑吼了声，继而抬头看树上的陈星，飞扑而去，铁爪勾住树，眨眼间已飞跃近丈高。项述马上追了过来，陈星却不敢往下跳，只见敌人已到了跟前。
  “你是……”仓促之中，陈星以心灯一照，顿时看清了这家伙的全貌。
  不是狼妖，也不是怪物，是个人！
  是个小孩儿！
  小孩先是被白光晃了双目，再以手臂挡住眼睛，挥起铁爪，爪锋在心灯光芒的照耀下，现出了一个奇特的符文。
  那爪磷光闪烁，作龙爪形状，而世上爪类兵器，极少有作龙爪形，且这龙爪上印的金文……不知为何，陈星竟是没来由地忆起了古书中的记载。
  上古龙神坠于神州极北之地，其爪被公输班所得，炼化为人间神兵，名唤……
  苍穹一裂！
  “等等！”陈星道，“你为什么会有……”
  “等等！”
  “吼！”
  “听我说！”陈星抓狂道，“听我说话啊！死小孩！”
  那小孩披着一袭青狼的狼皮，以狼头做了顶帽子，两脚钳住树干，一爪疾取陈星咽喉。
  树下项述连珠箭发，小孩弃了陈星，头也不回，反身以铁爪一抡，“叮叮叮”三声竟是将箭矢全部打飞出去。
  “我说！听我说话！”陈星爆发了，抓起一把雪，狠狠拍在了那小孩的脸上。
  兴许是陈星表现得太废，小孩竟是丝毫没提防，没想到这么挨了一下，顿时失去平衡，从树上稀里哗啦地掉了下来。项述追到树下，小孩却在半空中一个飞扑，翻滚，跃出数丈，稳稳落在雪地中，稍稍抬头。
  “嗷呜——”小孩仰天，发出狼嗥。
  群狼纷纷撤退，项述正取下弓箭，眨眼间那小孩带着狼群，已撤了个干干净净，消失在树林中。
  陈星：“……”
  项述急促喘息，方才在林外，马匹便已受惊跑了，他听到狼嗥声时一路飞奔过来，跑了快三里路。
  陈星：“是个人！是个小孩儿！”
  项述不耐烦道：“看见了！我又不瞎！”
  陈星追到项述身边，眼望狼群离去的方向，说：“而且他没穿衣服！好像也听不懂咱们的话。”
  项述简直没脾气了，将武器收回背上，揪着陈星衣领，把他推到一边，怒吼道：“你为什么话也不说一声，就跑出敕勒川了！有没有把我放在眼里？”
  “呃……”陈星才意识到这个严重的问题，答道，“你……你别生气，我只是不想你……”
  这些天里，项述从敕勒川出发，奈何死活就是追不上阿克勒王与陈星。大雪掩盖了马蹄印，阿克勒王又是经验极其丰富的老猎人，项述追到巴里坤湖畔，总是落后两人少许。
  这一路上越追项述就越是光火，从最开始的赶上陈星以后大骂他一顿，演变成给他一巴掌，再随着耐心的磨灭，现在只想把他吊起来左右开弓呼个几巴掌。
  陈星突然笑了起来，说：“太好了！我真高兴！”
  说着陈星上前一步，抱住项述的腰，埋头在他身前，说：“太好了！”
  “滚！”项述已经快被气疯了，揪着陈星，把他拖开。
  陈星笑着解释道：“阿克勒王说，他可以给我带路，我不想再给你添麻烦……等等！阿克勒王呢？”
  两人都蓦然想起，马上沿着先前狼群的方向去找，项述低头辨认雪地上的脚印，然而已满地狼藉，陈星追到熄灭的篝火前，认真道：“就是这儿！最后听见他的声音……”
  陈星最怕的就是看见阿克勒王的尸体，幸而没有。暗夜之中，项述道：“如果他死了，这笔账要记你头上！”
  陈星：“……”
  陈星一时有点不知所措，在雪地里站着，项述对陈星擅自离开敕勒川的行为非常生气，盛怒之下口不择言，回过神来想起自己太过分了，阿克勒王自己也是为了寻找真相，才护送陈星一路北上，怎么能怪他？
  项述看见陈星那表情快哭了，忽觉十分愧疚。
  “不会的，”陈星却很快就恢复，强打精神，说，“狼群不是为了吃我们，而是跟了一路，我猜和那小孩一定有关，他们不会胡乱杀人。阿克勒！你在吗？！”
  项述松了口气，跟在陈星身后，陈星深一脚浅一脚地走过树林，四处叫喊，人没找到，却找回了先前跑丢的马儿们。
  项述吹了声口哨，自己那匹马也回来了。
  此处已是树林的边界，狼群的脚印通向远方，天已渐渐亮起，照耀着偌大雪原。
  陈星看项述，项述一时也拿不定主意，说：“追上去看看吧。”两人便翻身上马，在旷野中驰过近半里路，天色大亮，项述忽道：“等等！”
  陈星看见雪地中安静地躺着阿克勒王的狼牙项链，终于如释重负。这么看来，是被狼群抓走了。
  “阿克勒！”陈星环顾四周，喊道。
  “别人不叫阿克勒！”项述道，“阿克勒是族名！”
  陈星：“哦……那他叫什么名字？”
  陈星握着项链，心想无论如何都要将阿克勒王救出来，这一路上，他们建立了某种奇特的友谊，这名中年人在经历了丧子之痛后，老来得子，甚至将陈星这小伙子当作孩子来看待。陈星无论如何，都一定要让他活着回去。
  项述也不知道阿克勒王叫什么名字，想了会儿，只得岔开话题道：“走罢。”
  “你明明自己也不知道。”陈星说，继而上马，沿着狼群撤退的路线追去。
  项述：“哎！”
  陈星：“？”
  陈星在马上，看了项述一眼。
  项述：“你是不是不相信我？”
  陈星：“我只是不想让你难做！你是敕勒盟的大单于，又有魃在作乱，这么多人，你怎么能扔下就走？”
  项述：“是谁说的要护法保护你？”
  陈星：“你有当我护法的意思吗？请不起你！大单于！”
  项述难以置信道：“我追了八百里路！你就不能说点好听的？行！我现在就回去！”
  陈星心中仍带着焦虑，那小孩究竟是什么人，为什么手中会有如此强力的神兵，更毫无头绪，闻言望向项述，忽然心中一动，隐约察觉了他说这话的意图。
  项述在朝他道歉。
  “那谢谢你了啊。”陈星皮笑肉不笑道。
  项述：“……”
  项述策马，要将陈星从马背上拎过来教训，陈星却一催马匹，冲走了，项述诧异道：“骑马骑这么稳了？”
  “阿克勒教我的！”陈星说，“你用箭射死我啊！”
  项述策马，转眼就追上了陈星，两人并肩在雪原上疾驰，马匹却不太听使唤，尤其那匹棕色的老马，不时竟想挣脱系在一起的缰绳，越跑越偏，带着牵马的项述也一起往东北边偏去。
  “这马疯了！”项述大怒，“回来！”