干涸的湖泊被重重枯树包围着，若在生机盎然时，此地有山，有湖，有瀑布，长满了盘根错节的巨树，如今却已成了阴森的鬼地。
  干旱湖泊中央有一个小岛，岛屿上，树下坐着一名看上去与陈星差不多大的白衣少年，而肖山蹲坐在一旁，像狼一般，抬起一脚来不停地挠耳朵背后，又叽里咕噜地朝那白衣少年比画着什么。
  “我叫陆影。”那少年低声说，“对不起，我只能这么坐着与你说话，中了尸亥的魔神血之后，耗去了我所有的力量。”
  陈星隐约有种预感，他们确实来对地方了。
  肖山挠完痒后，挪了个地方，挡在那名唤陆影的少年身前，不信任地打量项述。陈星把另一个爪子递给他，肖山接过戴上。
  “我见过你。”项述忽然说。
  “我也见过你，”陆影说，“你是人族大单于述律温的儿子、敕勒川的小主人，多年前我远远看见你一面，就在巴里坤湖畔。”
  “人族……”陈星说，“你是……等等！你！你是……”
  陆影疲惫地说：“不错，我是妖。”
  这时候，陆影稍稍转过身，在星光下，陈星看清了他的全貌，蓦然惊呼一声！
  陆影先前朝向他们的半身是个俊秀清隽的少年，不过十六七岁，然而隐藏在阴影里的半身，却已腐烂得露出森森白骨，黑色的内脏隐约可见。陈星快步上前去，跪坐在陆影身前，检查他的异常。
  肖山顿时紧张起来，陆影却示意肖山没关系，说：“肖山担心我的身体，还请两位见谅。”
  项述缓缓走到他们身前，打量肖山与陆影。
  “他也是妖么？”陈星一边为陆影检查，一边瞥了肖山一眼。
  肖山于是爬到陆影身后去找东西。
  陆影答道：“他是你们人族，只是狼神临死前，为了救他性命，将妖力渡给了他。”
  “狼神又是谁？”项述皱眉道。
  “是龙神烛阴陨落人间以后，与我一同守护神山卡罗刹的另一位神……对你们驱魔师而言，应当唤作大妖怪才是。”
  “唔。”陈星检查了陆影的身体，只见他大半身都已腐烂，显然是受到了什么强烈的毒素侵蚀，实在是无能为力。
  “救不了，”陆影说，“若非万法归寂，尚可一试。数百年来，我已想尽了所有办法，世间能为我驱散魔气的，唯有心灯，但如今的你，不行。”
  陈星皱眉道：“魔气。”
  “中了魔神血后，我的五脏六腑都在腐烂，”陆影答道，“只有调集天地灵气，以心灯强行净化我的肉身，方能救我性命。”
  肖山又从陆影背后那棵树的树洞里，掏出了一块小小的琥珀腰牌，递给陈星，示意他拿着。
  陈星：“？”
  陆影低声说：“这里面封存的，是凤凰的骨灰，我更曾想过，兴许凤凰百年一次浴火重生的力量，能顺便为我重铸身躯，不过万法归寂后，就连凤凰亦无法再轮回了。保存它，等待万法苏生的一刻，说不定它还有浴火重生的机会。”
  陈星低头看那腰牌，只见琥珀中封着少许闪光的灰烬。他曾从书上读到过，凤凰百年一轮回，在三昧真火之中燃烧殆尽，而在灰烬里，则将诞生出新的雏鸟，浴火重生之际，所释放出的强大力量，若妥当引领使用，还能为人重塑身躯，甚至起死回生。
  现如今，凤凰只剩下一捧小小的灰烬，应当是在燃烧殆尽时，再也无法复生了。
  “会有这一天的。”陈星简单地用衣服盖住陆影那腐烂的半身，思考良久，看了眼项述。
  “我知道会有这一天，”陆影微笑道，“可我已等不到了，所幸你与护法武神还是来了，让我有尊严地等待这最后一刻。”
  项述道：“究竟发生了何事？”
  陆影朝肖山招了招手，肖山便过来，舒服地躺在陆影怀中。
  “这是一个很长的故事了。”陆影出神地答道，“两位请坐罢，我想你们不远千里前来，想必已经知道了不少事，希望听我讲述以后，能让你们找到答案。”
  陈星说：“万法归寂。”
  项述道：“克耶拉。”
  两人在陆影面前坐了下来，肖山听不懂他们的对话，躺在陆影的怀里，开始打呵欠了。
  陈星果断切入了重点，说：“这座山究竟有什么奇特之处？为什么事情会从这里开始？”
  “从卡罗刹开始，”陆影答道，“这是你们得到的线索？”
  陈星展开地图，朝陆影出示，肖山打完呵欠后精神稍振，接过来，正看反看，左看右看，倒过来看。
  “正如先前所言，这是龙神烛阴陨世之处，”陆影想了想，道，“还是从烛阴身上开始罢，根据古籍记载……”
  “暌目为昼，瞑目为阴，”陈星说，“它是万龙之始，世上的第一条龙。”
  “不错。”陆影礼貌地点头，接续道，“烛阴大人令时间流动，推动天地脉，形成时光的巨轮，正如盘古大神撑天踏地一万八千载，烛阴亦以神力推动了时间，令天地脉轮转不休。及至许多年后，它终于陨落在此地，化作你们面前的卡罗刹群峰。”
  “而我与狼神，则是在它陨落后的守墓者，得到烛阴大人的龙力后，我等化身为妖。狼神主掌白昼，我主掌长夜的梦，除此之外，烛阴大人尚有一名龙子，名唤噎鸣，如今已不知下落。”
  “你活多久了？”项述疑惑道。
  “四百余年。”陆影答道，“狼神与我不像凤凰，并非魂魄轮回重生，而是以妖力代代相承。十二年前，狼神察觉东南方有一场异变发生，于是独自前往。”
  “东南方是……”陈星皱眉道。
  “哈拉和林。”项述答道。
  陆影点了点头。
  “我还记得，十二年前的那天，也是像如今一般的冬夜。”陆影说，“狼神从哈拉和林带来这孩儿，且身负重伤，将所余的最后一点妖力，渡给肖山，便撒手而去。我试过了所有的办法，欲为狼神去除这毒素，却也不慎染上……”
  项述只想知道这腐化少年究竟与魃群有多少内情牵扯，对方却绕来绕去，未曾说到重点，内心略有点不耐烦起来，眉头微微拧着，陆影却已察觉到了，示意不要着急。
  “这到底是什么毒？”陈星知道自打万法归寂以后，不仅驱魔师，就连世间的妖怪，亦已妖力式微，设若灵力还在，这等大妖怪哪怕无法自行驱毒，至少还可依靠躯体再生的力量，苟延残喘一段时间。
  “魔神血，”陆影说，“这就是凡人死后，化为‘魃’的原因。它来自于比人间历史所记载更古老的，上古时代的一只强大怪物。”
  陈星：“……”
  树下诸人一时肃静，肖山已躺在陆影怀中，安静地睡着了。
  “哪一位？”陈星说，“史籍记载中被称作‘魔神’的，我记得，只有一位。”
  “就是那一位，”陆影答道，“你猜得没错。”
  蚩尤战黄帝于阪泉，其后败，黄帝轩辕氏分蚩尤之尸，头、四肢、躯干、心共葬于神州七处。
  “魔神所留下的血，”陆影又说，“能唤醒往生之人，召集他们为它而战，即是魃所出现的缘由。”
  陈星蓦然想起来了！也即是说，当初克耶拉让项述之父述律温饮下的，就是掺杂了魔神血的药剂！
  项述沉声道：“克耶拉就是他的化身？”
  陈星马上道：“不可能！蚩尤若真要成功化出人形来，现在神州就不是这模样了。”
  说到这里，陈星竟是生出少许畏惧之心，先前他围绕着“魃”假设过许多可能，但所有推测，都建立在“妖”的这个种族上。或是邪术使然，或是某种妖怪引发的异变，却万万没想到，自己面临的真正敌人，竟是蚩尤！
  蚩尤是什么地位？它可是上古的兵主！天下的战争之神！哪怕轩辕氏，亦须借助天帝、玄女、风伯雨师与神龙的力量，连年大战后才打败了它。且无法完全根除蚩尤之患，只能将它的尸体分开后封印在神州大地的七个地方。
  再几千上万年过去，这实力悬殊实在太大了！若蚩尤复生，这是神级的大魔头，世间根本不可能有人是它的对手，一个照面就将灰飞烟灭！
  项述却不知汉人的传说，只皱眉道：“那么克耶拉又是谁？”
  “克耶拉？”陆影想了想，说，“虽不知你所指何人，但我猜测，应当就是尸亥。”
  项述欲再描述，陈星却以眼神制止，缘因他能清楚感觉到，陆影的生命正在流逝，只怕时间不多了，此刻已是回光返照之景。
  “尸亥是魔神的部下，”陆影闭着双眼，缓缓道，“我甚至不记得他是何时出现在这世上的，唯一可以确认的一点是，他比我与狼神活得更长，兴许也是上古之世的遗民。根据狼神临终所言，尸亥兴许早在多年前就已脱离墓穴而出，毕竟神州大地，匈奴人与南方的汉人连年交战，引起了太多的变动，这一切的原因，已不可考了。”
  陈星见陆影声音渐低，说：“你已经很累了，陆影，我觉得你需要休息一会儿。”
  “不要紧。”陆影睁开双眼，强颜欢笑道，“十二年前，尸亥第一次回到北方，令我身染重疾，随着腐化日渐加重，我所余无几的妖力，亦遭到了怨气的影响，你们一路所看见的墓地，乃是匈奴人埋骨之处。”
  陈星想到陆影说过自己“主掌长夜的梦”，被污染以后，想必梦境也化作了噩梦，正如项述在迷雾中想起了过往一般。于是问道：“所以，这些活尸也发生异变了？”
  陆影摇摇头，说：“数年后，正在我全力对抗腐化之时，尸亥第二次来到了北方，他很有耐心，等到我已被魔神血腐化了很长一段时间后才前来找我。并带来了一具凡人尸体。这名凡人，生前名唤司马越，曾与匈奴有着不共戴天之仇。”
  陈星：“大晋的东海王司马越！”
  陆影点点头，说：“我隐居山中已久，不知人族恩怨，尸亥劝说我归顺于魔神大人，建立起一个再没有死亡的人间……”
  陈星难以置信，在枯岛上来回踱步，说：“疯了，真是疯了！”
  陆影稍稍喘息了一会儿，答道：“生老病死，乃是天地轮回，若无死，何来生？没有痛苦，何来欢乐？光阴如逆旅，我亦是行人，没有告别与离开，又何来世间繁华、生生不息？自然，尸亥的提议，被我拒绝了。”
  “其后，司马越与我一战，断去我能号令百兽的双角，并将它带去。”陆影说道，“如今我只能留在卡罗刹山中，苟延残喘。”
  肖山这时候又醒了，见陆影开始咳嗽，便伸出手，来回摸他的胸膛，陆影便摸了摸肖山的头，又说：“又一年后，就在肖山九岁那年，南方又来了一个人，乃是阿克勒人的世子，生前名唤由多。”
  第38章 托孤┃我这唯一的牵挂，就托付给你们了
  “我一见由多, 便知道他也饮下了魔神血。”陆影说, “尸亥让他前来的目的, 则是想利用他生前的身份，唤醒卡罗刹山中沉睡的、死去多年的匈奴人祖先，带着这活死人军队南下。我以所余无几的力量, 镇抚了由多，让他暂时沉睡……再寻找敕勒川下的人族……”
  项述说：“那是你我第一次见面。”
  “是的。”陆影强自提气，已快不行了, 镇定道, “但述律空，你是个善良的孩子, 有好生之德，并未跟着我回到卡罗刹, 我只是没想到，你竟然在最后, 成为了驱魔师的护法，可见冥冥之中，缘分自有注定。”
  陈星追问道：“后来呢？”
  陆影说：“再后来……我的力量不断衰弱, 直到今岁深秋, 司马越再临，驭使食腐为生的鸦群，开始攻击白鹿林也即是此地，我迫不得已，放弃匈奴人由多, 封闭了峡谷。于是由多带着众多匈奴往生者，一夜间挣脱了我的束缚，离开卡罗刹。”
  “司马越仿佛奉命前来，污染了此地。”陆影轻轻地说，“肖山被我逐出山去，我想让他前去求生，他却为了救我，始终在山外兜圈子，最后转向南方，无意中碰上了你们。”
  肖山看了眼陆影，明显没听懂他们在说什么。
  陆影又说：“肖山从阿克勒王的装束上判断出，他应当是由多的长辈，于是便将他带了回来，在峡谷外徘徊时，司马越出现了，打败了肖山，夺走他的武器并将人抢走。肖山十分着急，最后碰上了你们。”
  陈星吁了口气，望向肖山，说：“你也真不容易。”
  肖山像头小狼般“嗷呜”了几声，拉着陈星，让他靠近陆影，又指陆影腐烂的半身，意思是让他给陆影治疗。
  项述说：“现在司马越也逃了，看那方向兴许是敕勒川，卡罗刹危机得解，但我们得尽快回去。”
  陈星内心的谜团终于解开了一部分，但随之而来的，则是更多的谜，一时众多事件纷繁错杂，让他有点无所适从，尤其想到自己的敌人，竟是蚩尤这一点上……
  “走吧。”陈星心思忐忑，此去距离敕勒川有十余日路途，正要道别时，项述却拎着他的衣领，让他站好。
  “定海珠在什么地方？”项述问。
  陈星这才想起，差点把最重要的事情给忘了！！
  “定海珠？”陆影稍稍皱眉。
  “近三百年前，”项述说，“是不是有一个汉人驱魔师，来过此地？”
  陈星暗道幸好项述还记得定海珠，自己已被蚩尤复活之事搞昏了头，忙收敛心神，道：“您对于万法归寂，知道多少？”
  陆影忽然现出疑惑的表情，说道：“驱魔师……那个人吗？我倒是没注意，说不定当真有关。”