人群中，有一名青年无声无息地走到马车近前，目光呆滞地看着包裹，不由自主地慢慢伸出手去，想去抓那个近在咫尺的包裹。
  李通再忍不住，啊的嘶吼一声，从马车上跳下来，顺势一剑，将那名青年劈倒在地。
  他用剑环视在场的众人，厉声喝道：“谁再敢上前一步，杀无赦！”
  李通本是一富家公子，开朗又乐天，可此时连他这样的公子哥都忍不住持剑杀人，可见内心的情绪已经愤怒到了什么程度。
  另有两名义军也跟着持剑站在李通的身侧，怒视着周围的百姓们，咬牙怒吼道：“为了救你等，我们死了三个兄弟，这就是你等对我们的报答？”
  刘秀受伤，张平、李通还有一名义军兄弟也都受了伤，另外还有三名义军兄弟战死。
  一战打下来，他们九个人，伤亡了七人，可悲又可叹的是，他们拼死抵挡住蛮兵，保护下来的百姓们，现在却要抓他们去送官，只为了那一口吃食。
  听着那两名义军兄弟的喊声，再瞧瞧他们爬满血丝通红的双眼，以及手中滴血的长剑，人们又感羞愧，又觉得惧怕，原本围拢上来的人群，开始慢慢后退。
  李通就感觉自己的胸口上像压了一块巨石，憋得自己喘不上气，像要把自己憋炸。他仰天大吼一声，抡起手中剑，狠狠劈砍在地上。
  “次元。”坐在马车上的刘秀轻声呼唤他。
  听闻刘秀的召唤声，悲愤交加的李通渐渐冷静下来，他提着剑，走回到马车近前，说道：“文叔。”
  “但凡还有一线生机，但凡还有一条活路，他们都不会这么做。人，都是被逼出来的。”
  百姓们的做法，刘秀能理解。人若是饿着肚子，什么伦理道德，统统都会抛到脑后，人若是饿到了极点，无论多么恶劣的事情都做能出来。
  诸如此类的前车之鉴，实在太多。
  此时的刘秀便已生出很强烈的感慨，如果一个国家的统治者，无法让他的百姓们吃饱肚子，那实在是太可悲了，这样的国家，离土崩瓦解也绝不会太远。
  看到百姓们都被吓退了，刘秀咳了一声，对龙渊低声说道：“忠伯，快去追，不要与蛮兵发生接触，只需探明他们逃到哪里，藏身在何处就好，我们在旬阳汇合。”
  龙渊担忧地看着刘秀，说道：“文叔，那你……”
  “我没事，快去吧！”刘秀感觉这次遭遇的蛮兵非同寻常，应该是蛮军当中的精锐，那么这些精锐蛮兵流窜到汉中就很不同寻常了，他得弄明白对方还有多少人，目的又是什么。
  龙渊还有些犹豫，不放心留下刘秀一个人，张平说道：“忠伯，有我在，会保护好阿秀的。”
  李通紧接着说道：“还有我！”
  龙渊环视众人一眼，点了下头，不再迟疑，直奔蛮兵逃跑的方向追了出去。
  刘秀看向张平，说道：“是非之地不宜久留，通知大家，立刻赶路。还有，把牺牲的兄弟就地掩埋了吧！”
  说着话，他支撑着身子，想要下马车。张平、李通等人忙把他摁住。张平说道：“阿秀，行李我们不要了，你就待在车上。”
  现在车厢已经破碎，里面也不可能再堆放那么多的行李了，只需留下干粮，至于其它，统统都可以不要。
  张平、李通等人在路边挖了个坑，将战死的三名义军兄弟放入坑内，填土掩埋。路上还有许多被蛮兵砍杀的百姓尸体，但他们现在已管不了那么多了。
  等他们准备出发的时候，先前逃走的李轶倒是跑了回来。众人只是看了他一眼，接着又继续个忙个的，谁都没和他说话。
  李轶自己也心知肚明，他刚才做的事情太不地道了。他走到众人近前，结结巴巴吧地解释道：“刚才……刚才我实在是被突然出现的蛮子吓到了……”
  没有人接话，也没有人搭理他，众人还是个忙个的，完全把他当空气。
  身在军中不同于身在别的地方，同袍兄弟之间需要百分百的信任，在与敌人对战、厮杀时，自己的背后要随时交给同袍兄弟们，这等于是把自己的性命交到对方手里，但显然，李轶并不是个值得信赖的人。
  看着众人都不搭理自己，这一刻，他也强烈感觉到自己被人们排斥在外了。他神情激动地大喊道：“我不是懦夫！”
  人们依旧仿佛没听到他的话一样，包括李通在内。反倒是刘秀，向李轶招了招手，柔声说道：“季文，归队吧。”
  李轶看眼坐在马车上的刘秀，还有跪坐在一旁照顾他的叶清秋，他表面上向刘秀深施一礼，心里却不以为然，早知道蛮兵只来了几十号人，他也不跑了。
  叶清秋和曼儿原本对李轶的印象还不错，感觉这个人挺热心肠的，可是对于他刚才临阵脱逃的表现，她二人也是大失所望。
  看着坐在一旁，脸色苍白的刘秀，叶清秋想说话，但又不知找什么话题，她拿起水囊，小心翼翼地递到刘秀面前，说道：“刘公子，你……喝口水吧！”
  刘秀睁开眼睛，看眼递到自己面前的水囊，向叶清秋感激地一笑，又摇摇头，表示自己并不渴。他说道：“叶姑娘不要叫我刘公子了，叫我阿秀或文叔就好。”
  叶清秋面露喜色，点头应了一声好，紧接着又说道：“阿秀也不要再叫我叶姑娘了，就叫我的清秋吧。”见刘秀点了头，她问道：“阿秀是哪里人？”
  “南阳郡，蔡阳舂陵人。”
  “阿秀为何要来参加义军？”
  “只是混口饭吃。”刘秀淡然说道。
  “其实……”叶清秋正要说话，忽然，有名义军兄弟在路边大喊道：“这里还有个没死的蛮子！”
  听闻这话，刘秀立刻转头看过去。只见两名义军把一个浑身是血的蛮兵从路边拖到马车这里。王平走上前来，低头看了看这名蛮兵，果然还有一口气。
  他用蛮语问道：“你们有多少人？”
  这名蛮兵伤势严重，人已奄奄一息，神志不清，口中喃喃说道：“水……水……”
  王平凑近他的耳边，说道：“回答我的问题，我就给你水喝，说，你们有多少人？”
  “飞虎突……百人队……”
  听闻这话，王平眉头紧锁，旁人或许不知道飞虎突是什么，但出身在益州郡的王平十分清楚，那是蛮族中一直精锐的先锋军，人数并不多，但个个都是精挑细选出来的骁勇善战之士。
  “你们是飞虎突？”
  “是……”
  “你们的首领是谁？”
  “兀里溪。”
  对于兀里溪这个名字，王平也不陌生，他是南蛮乌戈国的猛将，据说力气极大，善使巨锤破敌，在南蛮一带很有名气。
  南蛮只是个泛称，在这片巨大的区域里，有许多个王国，乌戈国便是其中之一。
  “他现在何处？”
  “死……死了……”
  王平心思一动，让人把魁梧蛮人的首级取来，问道：“他就是兀里溪？”
  那名蛮兵目光涣散地看了一眼，说道：“是……”
  王平闻言，嘴角勾了勾，想不到阿秀歪打正着，竟然把乌戈国的名将兀里溪杀了。他问道：“你们不是该在西南一带吗？为何会来到汉中？”
  “断……断……”蛮兵只断断续续地说了两个字，便一口气没上来，一命呜呼。
  王平拍拍蛮兵的脸颊，又摸摸他的颈动脉，向李通等人摇摇头，说道：“他死了。”
  说着话，他看看这颗魁梧蛮人的首级，从包裹中撤出一块布，将其包裹住，然后他站起身形，走到刘秀近前，说道：“阿秀，这次你可立了大功，你刚才杀的那个蛮子，是乌戈国的猛将兀里溪！”
  听闻这话，叶清秋露出惊喜之色，刘秀倒是表现的很平静，他压根就没想过要为王莽的新朝卖命，这次参加义军，只是为了帮大哥，立不立功，于他而言完全无所谓。
  他好奇地问道：“既然是有名的将领，他为何要来汉中？”
  汉中并不属于京师军和南蛮军交战的主战场，一个南蛮军中的猛将，突然出现在汉中，这就太诡异了。
  王平摇摇头，说道：“兀里溪为何会出现在汉中，我也不清楚，那个蛮兵只说了一个字。”
  “什么？”
  “断。”
  “断……”刘秀一脸的茫然，断什么？琢磨了一会，刘秀也想不明白，干脆不再去想，对王平说道：“我们上路吧。”
  接下来的行程，刘秀一行人的速度明显加快了许多。原本走几步路就叫苦叫累的女人们，现在不约而同的都加快了步伐。
  中午的一战把她们吓得不轻，也让她们都明白了，去往郡城的路上并不安全，这里也随时可能有蛮军的出没。
  刘秀等人原本以为在天黑之前赶不到旬阳，弄不好要露宿荒野，没想到，在傍晚时分，他们还真到了旬阳。
  在汉中，旬阳是一座大城，位于旬水和汉江的交叉口。到了旬阳，距离郡城就不远了，只半天的路程而已。
  旬阳县县令，接见了刘秀等人。向县令一打听，刘秀等人得知，以刘縯为首的襄阳义军目前还在郡城，并没有要南下的意思。
  不是刘縯不想走，而是郡太守王珣不肯放他们走。