国师等到月过中天，月影西沉，东边亮起晨曦的微光。
  她那边，却再也没有传来任何声响。
  生气了吗。国师放下拿了一晚的茶杯，杯中的水早已空干了。他回到床边，靠在床头，只觉得头部深处有一股酸痛传来，他疲惫地顶住太阳穴——
  本座为何要跟她说那些话。或许是因为她是个烟花女子，所以本座便轻视她，对她不守礼节，出言冒犯亵渎她吗？圣人有云，君子不因物移志，何以易人而移？唉，慕容情，枉你承载先辈厚望，谬赞国士无双，却连这点心胸也无，如何配继承师祖、父祖的衣钵呢？
  咳！
  窗外，旭日初升。
  于此同时，马厩，顾柔这边，刚刚结束和连秋上一宿的谈话；连秋上趁着天亮匆匆离开，顾柔手握信物，望着他离去的背影，满面泪水。
  昨天夜里，她正和国师用意念对话之时，国师问她是不是青楼女子，顾柔惊讶极了，不晓得自己哪里给他造成了这种错觉，还是他跟自己开玩笑呢？
  她正要回答，突然被人丛旁边拍了一下：“小柔。”是连秋上。
  连秋上让丁陵设计引开了守卫，亲自来看顾柔，并给她带来了一点吃的。
  顾柔饿了好久，见到世子亲自来探望，不由得很是感动：“世子爷。”
  “汉中快到了。”连秋上神情有几分冷寂，汉中并不是他的安栖之地，在那里，即将开启真正的修罗场。
  顾柔吃着面饼，狼吞虎咽：“是啊，还有两天，您就可以解脱了，我呢，也可以解脱了。”她还一心以为，等连秋上走了，自己失去讯问的价值，国师就会放了自己。
  “本宫会把你的酬金打入雍和钱庄，小柔，你为本宫受委屈了，”连秋上抓住囚车的阑干，善意地看着顾柔，“本宫有几句重要的话同你讲，你要好生记住。”“是，您请讲。”
  “等本宫和北军的军队在汉中分手，你如果想要保住自己的性命，就可以利用武功逃出去；但是，如果你想保住你弟弟的性命，便不可显露你的武功，你要把顾柔这个清白身份装到底。”连秋上深知，那位终日坐在车厢中气态清雅的国师，他并不只是有高雅温柔的一面，更有杀伐决断的一面。
  顾柔点点头，这是自然的。
  “如果，你想保住你所有家人的性命，那么，就带上此物，三个月后，来云南找本宫。”
  “所有家人，什么意思。”顾柔心想，她只有一个弟弟而已啊，接过来一看，顿时愣住，全身发麻，眼睛瞪竖！
  这块腰牌，上面雕刻着一朵和父亲顾之言药囊上一样的曼陀罗花。
  “世子，您这是什么意思，您快告诉我，求求您告诉我！”
  “小柔，你的父母亲尚在人间，他们一直都活着，在云南。如果你想知道事情的来龙去脉，就在三个月后，拿着这块令牌来云南郡城找本宫，届时，本宫会给你一个答案。”
  顾柔被巨大的力量冲击着，她无法相信，惊喜、希望、怀疑、失望、绝望、焦虑……各种情绪，支配着胸膛。
  “我现在就跟您去！”
  “还不是时候，记住，三个月后，你一定要熬住那时候。”
  时辰不早了，隔着囚车，连秋上伸出手来，紧紧地握住顾柔的手：“你记住，这位国师并不好杀，你只要不显露武功，撇清与我的干系，就说，是作为我的宠妾被带来，不会有什么性命危险。如果本宫今次能够渡劫成功，我保证，会让你天伦重聚。”
  今夜的连世子，没有玩世不恭、浪荡不羁的面孔；他的面容刚毅坚定，勇敢清晰，好像摘下了一张嘲笑众生的浪子面具，戴上了庄严雍容的王子桂冠。
  连秋上辞别顾柔，咬紧牙关，毅然站起来，远方，黑夜过去，太阳升起，天空终于亮了。
  他必须面对考验，走出这一片风雨阴霾！
  凤凰涅槃，终有一日浴火重生！
  两日后。
  巍峨的秦岭和秀丽的大巴山之间，汉江从中蜿蜒流过，到了下游，地势陡然降低，浇灌出一片富饶丰沃的盆地，便是汉中平原。军队进入汉中区域的郊外，正是四月中旬春天最生机盎然的时候，气候温暖潮湿，田野里充满劳作的农人，一片欢欣农忙之景。
  汉中到了。
  军队在城池外停靠，太守亲自出城迎接，要在官邸中设宴款待国师、连世子一行人。国师推辞，便说使命已达，赶着回去复皇命，便不多作停留了。
  于是在汉中城外，众人依依惜别，谈笑风生。
  云飘飘是哭得最伤心的哪一个，她想要跟着连秋上去云南，但是连秋上很委婉地回绝了：“此去路程艰险，加上卿卿无名无分多有不便，待本宫回到属地即刻向朝廷上书请求娶卿卿为期，派人名正言顺将卿卿接回宫。”
  云飘飘心里知道，连秋上虽然很宠爱她，但是遇到做决断的事件，他从不因为旁人动摇，不会因自己撒几句娇便能使他改变心意，也只能盈盈含泪，伤心作罢。
  连秋上跟云飘飘执手说了会话，安慰了她很久，然后走到北军这边向国师辞行。
  连秋上朝车驾上的国师拱手抱拳，朗然微笑：“大宗师一路护送，沿途无微不至，劳心劳力，本宫铭感在心。待本宫回到云南，定会向大宗师再回赠一份厚礼，以表谢意。”
  国师在车上微微欠身，声音清雅斯文：“本座奉皇命保世子驾，职责所在，何求回报。但愿世子回到属地后，能够励精图治，拱卫大晋河山。”
  说罢两人互相端平双臂，互相作一个标准的士人揖礼，深深低头。
  连秋上埋下头去，眼睛掠过一抹阴霾闪光——慕容申孝，本宫一定会加倍“回赠”你，你就等着罢！
  国师倾下身，低垂的羽睫下笼罩一丝冷意——连秋上，有本座在，你不会走太远的。
  两人各怀心思，微笑告别。
  天涯的两端，连世子潇洒俊朗，国师优美出尘，各自率领部队向相反的方向行去。
  ……
  连秋上在丁陵和太守的陪同下进入汉中城，问太守父亲的军队还有几日到。
  太守回答：“传令的骑兵已经抵达，还有两日，王爷的军队便会赶到接世子，世子就安心住在这里等候吧，如不嫌弃，下官已经命人修缮了府邸……”
  “不等了，”此刻的他必须争分夺秒，每一丝流过的时间都是一寸生机！连秋上当机立断，“立刻启程！”
  太守很诧异：“啊？世子您要如此匆忙，可是……”