顾柔连忙捋起她衣袖察看，只见沈砚真两条皓白的玉臂已被烫得发红，冒出大片晶亮的水泡，心头一紧。她回身望去，记得方才那巷道深处一户人家院前，有那防火蓄水的大缸，忙道：“对不住对不住，快跟我来，那头有冷水。”小心地搀扶她过去。
  顾柔接了冷水要给她冲洗伤口水泡，沈砚真轻轻地道：“我自己来罢。”她捋着衣袖，小心擦拭浸泡烫伤处，又打开随身携带的药箱，涂了一些药物在患处，用裹布包扎，却因为手微微发抖，有些系不上布头。
  顾柔看见，帮着她系好，看她身上背着的药盒子：“你是大夫。”
  沈砚真轻轻嗯了一声，她包扎完了，蹲在地上自顾自收拾药箱。“对不住，我刚刚有急事，不……”“不打紧。”顾柔见她柔弱清淡的模样，心头愧疚极了，只怕她留了疤，那自己岂非造孽毁人体肤。“我送你回去休息，这汤药费我赔……”“不必了，这不打紧。”
  沈砚真的态度既柔和，又疏离，没有半点怪责她的意思。顾柔想起她刚刚跑过来时的情形：“姑娘，你怎么端着一碗汤药在街上跑？”
  “我还有事。”沈砚真似乎并不欲同她多作纠缠，站起来，匆匆颔首，便要离开。
  顾柔又是疑虑，又是担心，便一路跟在她身后——
  “姑娘你的伤真的不打紧？”
  “我看你还是坐下来休息会吧，你需要什么药材，使唤我去买就成。”
  “姑娘你叫什么名字？”
  沈砚真一路走，去了药材铺，给了那掌柜一张药方，吩咐把药煎好再端出来。顾柔陪她在柜台前头等药煎好，一面担心她的伤势。
  沈砚真忙完，终于回过头来，回答顾柔：“我叫沈砚真。”神情里淡淡的。
  顾柔：“我叫顾柔，你叫我小柔就成。我……我能替你做些什么？我真不是故意的，对不住你。”她直觉里仍有些疑问，可是瞧见沈砚真那么脆弱的外表和超然的性子，又觉得她不像是伪装。
  “没有关系。”沈砚真只淡然回答了这一句。
  药煎好了，顾柔又一路跟着沈砚真，看她拿了药，往永宁大街上折返。
  沈砚真也没阻拦她，顾柔这一路就跟到了永宁寺。
  门口一棵百年槐树下，一胖一瘦两个和尚在洒扫，瘦的看见沈砚真，把扫帚夹在腋下，双手合十口念阿弥陀佛，胖的那个朝她点头微笑，道了一声：“沈施主。”好似都同她认识。沈砚真欠欠身，径直朝大雄宝殿的广场走去。
  广场一角，几个香客簇在一起，中间围着躺在地上的个人，那人须发脏乱，鞋子破得开了口，瑟缩在地，口吐白沫，状似癫痫。
  那些香客将他搀扶到树下面歇着，有人议论：“可怜啊，是元祐巷的吴家三郎，考了几年太学皆没有致仕，家里老夫人病死了，他一时想不开，人也染上怪病，在这街上一带到处游荡，幸被庙里的师父们好心收留，可是这些日又怪病发作，怕是活不久了。”
  沈砚真拨开人群，扶起那癫生，让她枕在自己双膝上，把汤药吹凉了喂到他嘴边喝下。那癫生瑟瑟发抖，口中的涎水白沫一同流出，打湿了她一身的紫衣，她却丝毫未改容色。
  一服汤药下去，癫生果然安静许多，头一歪，枕着沈砚真手臂沉沉睡去。
  原来她赶这般急，是为了来治病救人。顾柔心念微动，更是后悔自己莽撞，耽搁她这些时辰。
  这时人群散开，进来一行僧侣，为首的老僧身披紫红□□，白须白眉，面目慈和，正是永宁寺的方丈德云大师。那老僧率着一众弟子朝沈砚真欠身，合十念道：“阿弥陀佛。”
  沈砚真站起身，朝德云见礼：“大师。”两个和尚过来把癫生抬走。
  “女施主宅心仁厚，自来此地，每日前来行善布施，添加香火；更是在此间开设义诊，老衲替苦厄众生多谢施主了。”
  德云说罢，身后一弟子出列，手捧一沉甸甸的钱袋。“女施主这些日为义诊靡费颇多，这是本寺的一点心意，请女施主收下。”
  沈砚真后退一步：“我行走四方只为磨练技艺，无须阿堵之物加身，平添累赘。多谢方丈大师的好意。何况他的病，我虽能遏制，却不能立刻根治，心中有愧，怎敢居功。”拒辞不受。
  她这样说，顾柔和德云大师都不禁朝她身上看了一眼。
  沈砚真穿着一件改制的苗服，虽然仍保留上衣下裳的款式，花纹和细节却一律简化，只是一件紫色的裙裳，首饰也光戴得一对圆轮耳环，头发松松地地挽在身后，梳着宽松的长辫，两缁鬓发垂在耳侧，并无一件首饰戴在头上，整个人素雅又清淡，气质令人过目难忘。同时，也看得出来，她并不宽裕。
  德云大师心内暗叹。这位女施主每次来，都是一样的穿着打扮，从不见她用度上半点奢侈，可是她出手救人，购置那些昂贵药材大方赠送，却从不收取半分钱财回报，这样的慈悲心胸，真乃世间少有。
  德云大师道：“生老病死，各凭缘法，亦不可强求。吴施主他有他的福缘，女施主也有女施主的。”
  “借大师吉言。那么，砚真告辞了。”“阿弥陀佛，施主慢走。”
  沈砚真和德云方丈道别，乃至她转身的一刻，神色始终柔和，日光笼罩在她清秀的侧影上，镀上一层清辉，仿佛是超然于世的圣女一般。
  从永宁寺出来，顾柔便问沈砚真：“你刚刚说不能立刻根治那个人的毛病，那怎样才能根治呢？”
  沈砚真回头看她一眼，眸光淡淡，她想了一下，似是原本并不准备告诉顾柔，但是被顾柔久久地盼着，又说了出来：“要我治那人的病，还差着一味药引，虬龙根。”
  顾柔忙问：“你需多少银钱？”
  沈砚真摇头：“虬龙乃是一种古木的别称，而且要长在山背阴处，树龄逾一甲子的才能入药。然而这世上，极少有人知道这虬龙根的药效，也极少有人将它拿来入药，因此便有价无市，我曾尝试雇人去郊外的鹿山上寻找，可是那座山头太高，背阴的一面又陡峭，去采集颇有风险，于是便始终雇不到人。”
  顾柔自从挣了连秋上一大笔银子以来，手上宽裕的很，她想着要补偿沈砚真这个心愿，便道：“你差着多少同我开口，我反正就住在葫芦巷，也不急着用银子，等你有钱了慢慢还我就是。”
  沈砚真摇头：“不必了。我近日以来给豪富之家看诊，再凑一些银两，便能雇得人手了。”
  顾柔想起那天她来敲国师家的门，原来，她说的给豪富之家看诊，就是为了去赈济受苦的百姓。
  她对沈砚真的佩服更深了，心里想着无论如何也要补偿她一些什么，否则今日害得她烫伤实在过意不去。这样的主意在脑子里打转过去，她道：“你一个女孩子要操劳这么多事情，也受累了，我先送你回去休息，再看看你的伤。”
  顾柔护送沈砚真回到住处，发现她租的房舍也在葫芦巷一带，离自己家并不远，只是折过一条小街的距离，中间隔了一排民宅。
  顾柔扶着沈砚真坐下，沈砚真去里屋换药，顾柔一个人在院子里走了走，也许因为这房舍是临时租来，显得有些凌乱，院中杂草丛生，栅栏门的木门栓坏了。
  顾柔皱眉，心想，她一个人居住，这要是心怀不轨的贼人闯进来，那该如何是好。她四下张望，见那靠墙的角落里，有一堆老旧的农具散乱堆放，便拿了锤头和斧子来，捣鼓起那木门的门栓，想要帮她修好。
  沈砚真在里屋，一件件除却褂子和外衣，揭开单衣，只见隔着衣裳，胸口连腋下的部分也烫伤了些许，稍微有些红肿，但并不严重。她取了一些药物放进石臼，用小杵捣碎，敷在患处，清凉之感立刻透过肌.肤传来。
  她正自疗伤，忽然屋里帘子一掀，猛然地进来一个男人。
  那男人宽颐方脸，眼神阴沉，右手的袖子空着，正是早上跟踪顾柔的独臂男子。
  沈砚真听见响声，淡定地敷完药，合拢单衣：“你怎么来了。”稍稍一顿，又道：“她还在外面。”声音又轻又冷，无一丝波澜。
  那独臂男子正是她的师兄路平安，路平安声音阴冷，一如他的面相十分凶戾：“既然得手了，何不立刻将她拿下，直接打昏，带回云南。”