“赵勇是棵苗子，但略显浮躁。”阿至罗看着夜色笼罩的校场上，唯一正在操练的什队被宏大的兵营背景凝缩成一行蚂蚁般的小黑点，隐约间可闻赵勇浑厚的口令：“双人成行,三人成列,四人成方，列阵！”
  “屈贞娘！”“有！”
  “陈翘儿！”“有！”
  “向玉瑛！”“有！”
  “顾柔！”“有！”
  “祝小鱼！”“啊？”“……”赵勇怒也怒过了，有脾气没力气发，无奈至极道：“我的姑奶奶……”大家配合他此起彼伏的抱怨声，从风中忽强忽弱地传至栈道这头。
  阿至罗远远听了一会儿，又对身边的冷山道：“这届新兵里头，向玉瑛和顾柔也不错……你看顾柔的背景了么，江湖客，从前叫九尾，轻功了得，孟章应该同你说了罢。”
  和在新兵屯的时候判若两人，阿至罗在冷山跟前说话，声音斯文清晰，吐字平缓，就好像从狂暴的疯子回到了一个正常的人。这样子若教新兵们见了，定会认不出他来。
  昏暗夜色烘托着冷山伟岸的身躯，笔直射入栈道的月光下，只见锋利硬朗的轮廓。冷山不置可否，凛冽的眼眸暗沉着，看得似乎漫不经心又若有所思。下属阿至罗是胡人，个子比他高，但站在一起，他更有居高临下的气势。
  他看了一会儿，转身离开。阿至罗跟在他后面，一边道：“此女脚程飞快，若能悉心教之，日后有用……依属下看，最快估计能在南方战线派上用场。”
  “我不看好这个兵。”他的话使得阿至罗一愕，瞬间放慢了脚步，然而直截了当正是冷山说话的方式，他步调不变地向前走着，阿至罗快走几步跟上，听见他的吩咐：“那个祝小鱼，你要留心培养她。”
  阿至罗又愕然了……祝小鱼，那个脑子缺根弦儿的孬兵？阿至罗都不觉得她能够通过筛选，但按照惯例，他没问，再次跟上冷山的脚步：“是，冷司马。”
  ……
  祝小鱼的左右脚终于治好了，整个什队的兵都有种逃出生天的解脱感。
  “这会伙房肯定没饭了。”屈贞娘道。
  “有饭也累得吃不下了，”陈翘儿躺在草地上补充，她已经跟个死人没有区别，“秀才说得对，百里地赶张嘴，不如在家喝凉水。”
  赵勇热得一个劲拿衣服扇风——他把布甲脱了拿在手里，提醒众人：“去洗澡吧，别饭吃不上，连澡也赶不上了。”
  陈翘儿跳起来：“对，我得洗澡，我不能这么睡觉。”原地复活地冲向营房。
  赵勇看向顾柔：“顾柔，你让大家伙陪着你饿肚子，就没点什么表示？”
  顾柔很警惕：“怎么是陪我，不是陪小鱼吗。”
  赵勇道：“你是她伍长，我们不找你找谁，要不是你非要练……好吧，都饿着呢，你不想点法子弄吃的来吗？”“是啊，”何远瘫倒在地上，“饿得俺前胸贴后背了，倒是想点辙。”
  顾柔迎着大家的目光，一时不知如何作答，这时候田秀才突然爬起来，挤挤眼道：“我知道伙房营的后厨有两口大罄，专门放第二天早上的白馍——那些伙头兵都是晚上蒸好了放里头，早上再过一遍蒸笼给咱们吃，现在去捞两个，说不定还热乎呢。”
  顾柔一听便道你怎的不去。田秀才只道孟子有云君子远庖厨，他去不得。
  “庖厨妇人出入之所，你们去得。”田秀才道。
  顾柔一咬牙，摸着自个瘪瘪的肚子，掂量一番，决定了：“干吧！谁和我去。”十个人的白馍，她两只手也拿不过来。
  大家伙一起看向祝小鱼——谁捅的篓子谁去。
  ……
  夜黑风高，这会儿正是营兵们洗澡的时辰，伙房的几个兵都去了，剩下一个伍的岗哨值守。顾柔和祝小鱼探头探脑接近火房营，顾柔往远处扔了个石子儿，老远里听得一声回响，几个哨兵都朝那边张望，互相打了个眼色，走开两人去察看情况。
  顾柔对祝小鱼道：“这等我，别冒头。”身子一纵，逮着剩下两个岗哨的视野死角，用轻功晃了进去，快得似道黑色的闪电。
  殊不知大营的布置早已在沙盘上设计过百遍，岗哨与岗哨之间互为照应，视野交错，营房高处的望楼上，一个眼尖的哨兵立刻发现不对，用力揉了揉眼睛——刚刚是不是有什么人过去了？他想喊人，却让背后一只有力的大手按住。他回头，急忙行了个叉手礼：“冷司马。”
  冷山目光冷峻，他居高临下，伙房外部的情况一览无余，祝小鱼还在墙后探头探脑，对情况一无所知。
  阿至罗跟在冷山身后，恼怒地皱起眉毛——他一怒这俩新兵的狗胆包天，二怒值守伙房此等关键位置的士兵如此不中用：如果来的是敌人投毒，岂不害了一营的弟兄？
  “这帮狗犊子！”阿至罗低低叱骂，“属下去抓人，军法伺候。”“慢，”冷山道，“半炷香后，你率人查房。”
  ……
  顾柔和祝小鱼弄回来三十个白馍，祝小鱼路上偷吃一个，还剩二十九个，跟什队里的十个人分了。男兵女兵各自打道回兵舍。
  熄灯了，男兵兵舍里，赵勇摸黑吃着白馍，心里全不是滋味儿——他就顺嘴一说想要刁难顾柔，想不到这桩事真让她办成了，他突然觉得自己可能不是全屯第一兵了，黑夜中索然无味。
  他后面的大通铺上，那俩哥俩还在乐滋滋地吃着——
  田秀才哇哇叫：“哎唷！这个馍上我还能吃出祝小鱼的汗味儿！”“你咋知道不是小柔的?”何远马上质疑。“不扯犊子吗，带鱼腥味儿，你闻闻？”
  何远啧啧陶醉：“那俺这个馍肯定是小柔的，一股香味儿。”“美得吧你……我跟你换！”“滚犊纸！”
  说得正热闹，突然间，营房外面响起杂乱的脚步声，赵勇警觉地把食物一口闷，回身呵斥：“快吞下去！”田秀才跟何远也跟着一口吞。几乎是与此同时，兵舍的木门被一脚踢开——
  阿至罗带兵闯了进来，手里举着明晃晃的火把，厉声大喝：“全体起来，现在查房！”
  女兵兵舍这头——
  原本熄了灯大家都爬上床歇着了，顾柔拿到两个馍，她吃了一个，另一个吃不下让祝小鱼拿着塞到枕头下边去了，漆黑的营房里很快传来屈贞娘和陈翘儿均匀疲惫的呼吸声。顾柔却睡不着，她想着国师：
  【大宗师，你睡了吗？】
  国师原本是歇下了，这些日他忙，明早还要早起上朝，和尚书台的人商议备战的事，只是强打精神等着她来了说完悄悄话再睡，他道：【今日在营中表现如何了。】
  顾柔老老实实回答：【不好。】她今天没带好伍队，还领着手下的小兵偷了三十个馍。
  【又干甚么了你。】他笑，语气里透着宠溺，没有责怪的意思。
  顾柔很羞于启齿说今天的事，越发觉得自己在白鸟营的表现对不住大宗师的一番苦心，又不想在他面前说实话丢丑，支支吾吾半天，道：【没洗澡。】
  这勉强也算句实话，她偷完白馍回来，马上便熄灯了，没有去洗澡的功夫。
  他轻笑一声：【算不上罪无可赦，不过在家不准。】