岑随惊呆了，眼泪憋在框框里，要出不出地，抬起头来：
  国师说了那么一通，原来竟然是要赋予他郡治的实权？
  “武陵太守杨琦玩忽职守，于战事不察，于政务懈懒，开战之后，又连番进退失据，导致各县失守；本座已上禀朝廷褫夺其职，由你暂代。”
  ——原来竟是把尸位素餐的杨琦扯了下来，把他提了上去！
  当岑随意识到这是一个升官立功的大好机会时，他瞬间又是另一番新感受，他早就厌烦腻烦在杨琦这个无能蠢材手下当差了，盼了多少年，号称恩师的云太尉没能给他的东西，一夕之间从国师这里几乎全部到手。竟然有种恍惚的不真实感。
  他激动的心情难以言喻，磕头拜谢道：“谢大宗师，下官一定鞠躬尽瘁，戴罪立功！”
  国师不置可否，他书册挑拣完毕，就两卷，多了怕小姑娘看不完，握在手里，冲岑随晃了晃：“那就跟岑治中借阅此二卷了，隔日必定归还。”
  岑随急忙道：“大宗师您请便，借多久都成，不必急于归还！”别说是两卷书了，就是两抬金银财宝，也无法回馈他今日所获之利。
  国师起身来，将书卷夹在腋下往外走，岑随急忙在后面恭送，经过垂花门时，国师看见外院中有一棵高大的银杏古树，叶子已经黄透，正顺着风片片飘落下来。他一时驻足凝望。
  岑随也陪他仰头看，心想，大宗师该不会是喜欢这棵树罢？倘若真是如此，就是连根挖起也得挖出来给他送去。
  “岑治中。”“下官在。”
  “假使你有一只鸟，你极是欢喜她，然你将她宠着，她却不欢喜；你将她放飞，你又不满足。你当如何。”
  岑随愣了一愣，看向国师。只见他仰目眺望，沉静优雅，清冷面庞似透着一股淡淡的惆怅。
  以岑随待人接物的经验，国师这番话必定另有所指。他本是睿思巧辩之士，多少能猜度一些国师话里的深意，便忖度地回答道：
  “以大宗师这般造化脱俗之人，难道便不能令这只鸟去而复返？人初生时不知世事险恶，有时人看那山，不过是空中楼阁，海上宫阙，待它飞去海的一段见识天高地广，大抵才会想起主人家的好罢；倘若它想不起来，这等鸟儿，不要也罢。”
  这番话说出口，果然，令国师骤然收神，他回头，淡淡看向岑随一眼。
  岑随恭敬地揖身，将头埋低。片片银杏黄叶飘洒院中。
  放飞她，让她走吗……
  国师陷入了深思。他不是不知道禁锢的专横与残忍，可是有时候他宁可囚禁她一辈子，也不愿意她飞向外面，折断了翅膀。倘若失去了她，他承受不起那份孤独。
  夜里，国师将从岑随处借取的风物志给顾柔，她果然很喜欢，捧读爱不释手，甚至央求他晚一些熄灯，让她多读一会儿。
  国师原本是想答应的，他躺在一边，看她坐着读书的侧脸，清丽美艳，带着求真和痴迷的眼神……他的眼神也渐渐变得同她一般痴迷。
  他忍不住了，伸出手拿掉她的书，把她压在柔软的床被中。此时秋凉天气，床被添厚了，格外松软和舒适，将两人柔和包裹。他抓住她的手，同她十指紧扣，开始沦陷。
  他们之间越来越契合了，不需过多言语，便能寻得对方最心颤的位置，他一遍遍亲吻她的脸颊，他的小姑娘还是很爱哭，难受也哭，舒服也哭，仿佛是水做成的，每一次的挤压，都能从她身体里压榨出一部分汁水，她整个人温暖湿润。
  “卿卿。”他抚摸她的小脸。“大宗师，我害怕。”“不怕，有我在。”“我害怕……”
  顾柔痛快放肆地在他怀里哭，他说过，在他面前，她可以尽情地哭泣。她近乎狂乱地拥抱他，语不成调：“我害怕有朝一日，您发现我不过是一具……空壳……”
  “你不是。”他的小姑娘，有血有肉，有心有魂，没有一件是他不想要的。他强力地促使她去感受她的存在，赋予她一些东西。
  最终，她倒在他怀里，终于放声哭泣：“你知不知道像我这样一个人，想要跟上你的脚步是多么的难。我好害怕啊，我不是一个完整的人，大宗师。”
  她大抵是无意识地说了这句话，然后精疲力竭地昏睡过去。然而这句话，却使得他彻夜难眠。
  ——他突然觉得，她已经不是他一个人所能拥有的了。她的心脏如同漩涡，在疯狂吸纳更多的细流，她拼命寻找着一个真正的灵魂，重新装填心灵，打破肌体，重塑骨骼，在痛苦中反叛，在痛苦中新生。
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  白露过后,朝廷军在当地收割晚稻一结束,国师便命令军队朝西南进兵，登上云贵高原，当军队抵达延江水和沅水上游之间的牂牁郡境外，此时已邻近中秋。
  从处处丹桂飘香的武陵郡来到此处，已是整个大晋版图的西南极端,思乡的情绪难免一时传染。于是，只要呆久一日，不光是大军的粮草,士气一时也颇成了个难题。
  国师晓得，必须尽快进兵,一举拿下云南门户牂牁,然后直取益州郡。
  国师需要进兵攻城，大军在牂牁郡治且兰城外包围驻扎，修建攻城工事，着白鸟营先行入城,探清敌方兵力部署。
  于是，所有的压力全部集中到了前线哨探白鸟营的身上。然而,冷山不断向城内派入斥候,却要么石沉大海，要么重伤而归，均只能在城池中徘徊，无法进入敌军守城部队兵力部署的营寨。上一回他亲自领着老兵溪汝光潜入，却被敌方的斥候部队发现，一路逃出城，追赶他们的斥候骑卒似乎服用过铁衣这种药，铜皮铁骨百毒不侵，他们费了好一番周折才生擒对方回来，溪汝光受了重伤，只怕要养伤很久一段时日。
  这一回再去，冷山发现除了一个新兵向玉瑛，他居然没有更多的人选了。
  以前周汤在，他轻功好，带上合适，然而如今他不在了；阿至罗功夫各方面均衡，只是胡人长相，又兼皮肤黝黑，一进城就等于招揽围观的*动物；孟章虽然条件都符合，然而白鸟营总要留一个人坐镇指挥调度其余的斥候。
  冷山正犯愁，前任太守杨琦来给他支招了。
  杨琦虽然被国师褫夺了太守之位，然而他内心却松了一口气，他晓得自个能力不足，上次守城战役，把他吓得六神无主，能够不杀头他已经谢天谢地，于是这会儿卸下重担，心态反而放得很平。他晓得冷山发愁的原因，便好心建议道：
  “上一回元中深夜穿过敌围登城，身后带了两名斥候，我见其中一人身手敏捷，会舞白练，攀岩走壁不在话下，若是带上她，岂不事半功倍？”
  杨琦指的是顾柔。冷山听到她的名字，一时地沉默。
  他压下了且兰城的路观图，想起了常玉一般的顾柔。不晓得她度过了魔障没？也好，常玉那样的人，本来就不应该活在酷烈的战场上，他们应该属于在太平年代，远离剑影刀光。
  他剑眉微蹙，回应杨琦道：“这人现在调动了，不大方便。”
  “啊，”杨琦惊讶，“那真是太可惜了。”
  顾柔随军队行军驻扎，和宝珠等侍婢们住在后方县城内的行辕，她照旧和姑子们一起替士兵们缝补浆洗衣裳，这样也挺好，至少兵营之间相隔不远，她常常能瞧见白鸟营的熟人。
  就比如这日，祝小鱼哼哼着鼻子跑过来找她，说自个在邹雨嫣那受委屈了。
  顾柔笑问她又为什么吃邹雨嫣的排头，祝小鱼道，冷司马在北军内部急征轻功好夜视好的兵，如果征不到，便要去各地调集白鸟营的老斥候。她自告奋勇去报名参加，被伍长邹雨嫣一顿训斥：“就凭你这笨头笨脑的，四肢再发达也不敢带你，还怕中途给你连累了坏事！”
  顾柔劝慰：“邹伍长说得对，你经验不够，还得再历练历练。”
  “伍长，你和俺同时进的营，可你总是样样干得好，俺太笨了，”祝小鱼对自己的笨有了意识，很是失望，“他们都说你在就好了，又可以教我，又可以帮忙。对了，听溪大哥他们说起过，其实最合适这趟任务的人选就是你，伍长，你伤啥时候好？”