他道：“你喜欢便拿去。”反正他带着也没甚么用。
  顾柔眼睛一亮，虽然有些动心，但又觉着不大合适：“无功不受禄，这刀可值钱呢。您还是收着吧。”
  冷山微笑。看得出来，她挺爱钱，不过却更爱面子。他就不坚持了，正把匕首放回腰际，突然通报的士兵来了，面带急惶之色——
  “冷司马，唐屯长受伤回来，请您快去一趟……他有东西交给您！”
  冷山面色一变，立刻随他而去。
  顾柔想起方才那一队士兵担架上抬着的人，难道正是白鸟营的屯长之一唐荆州？他是刚刚从零陵郡被冷山召回的，她虽然跟唐荆州不熟，可是知道他也是个功夫好手，怎么会如此。
  她急忙跟在冷山后头，也赶到了军医行馆。
  褐沉沉的帐幕外头，郎中大夫和军医们各列两行，每个人都带着既焦虑，又惊疑不定的脸色。方才的轮流诊断，他们当中没有一个人能够为唐荆州断症，甚至完全弄不清楚他的病因，只知道这样一个壮汉就此衰弱下去，命悬一线。
  顾柔赶到之时，传令兵道：“石中尉到！”原来同时，北军中尉石锡也来了，他身后跟着与顾柔久违的沈砚真。顾柔见沈砚真气色红润，衣饰光鲜，不由得一诧。
  石锡目不斜视，仿佛对顾柔和冷山毫无留意，而是带着人径直来到帐子前，石锡大手一掀，沈砚真探了进去，坐到床边为唐荆州切脉。
  顾柔站到床尾的冷山身边。
  通过掀起的帐子一角，顾柔看见了唐荆州惨白的脸，眼睛虽然睁着，却透出一股灰死之气，他的神情茫然萎靡，仿佛生命正在急剧枯萎。
  冷山轻轻唤道：“唐荆州。”唐荆州仍是面如死灰，手指却动了动，示意有话要说。
  冷山递了眼色，卫士屏退了室内的大夫和闲杂人，只余下石锡，沈砚真，顾柔和冷山。
  石锡给冷山让开位置，冷山坐到唐荆州床头。
  唐荆州浑浊的眼珠缓缓转向他，认出是冷山以后，朝他伸出了一只手。他的手臂曾经足可开三石之弓，抡动百斤大锤，如今却连想要抬起来都费尽全力。
  冷山握住了他的手，神情低沉肃穆。
  “十日……只有十日……”唐荆州握着冷山的手，突然抓紧了力道，“冷司马，铁衣的功效，只有十日……连秋上撑不了多久的……”他的眼睛昏暗一片，但神情中，却猛然透出一股兴奋之情。
  其他人都听不懂，沈砚真似有醒悟，解释道：“你是服了铁衣，才致如此？”
  唐荆州躺着，吃力地点头。
  十日以前，唐荆州率领两名白鸟营斥候潜入益州郡境内，专门调查云南铁衣部队的情况，他们在一处山坳中遭遇数名铁衣斥候的包围，唐荆州奔逃过程中，杀死了一名铁衣斥候，从他身上搜寻得到了一包药粉。
  这包药粉既非行军常用的伤病药，也非□□；于是唐荆州判定，这包随身携带的药粉，正是使得铁衣斥候精悍无匹的药物铁衣。
  他的两名手下还落在铁衣斥候们的手里，为了营救，他当机立断，服下了这一剂铁衣。于是，瞬间只觉血脉|喷|张，经历过短暂而急剧的全身痛苦后，他感到全身的肌体像是被重组再造一般，甚至连行动都变得更为敏捷整个人宛如钢铁铸造，充满了力量。他借助这份本事的提升，很快救出两名部下，离开了益州郡。
  到了第六日，唐荆州却发觉自己的感觉愈发迟钝，甚至对于痛觉，也变得十分麻木，受伤感觉不到疼痛；吃饭觉不出味道；甚至与人的交往，情绪起伏都变得微小，好似随着一天一天的增长，他变得健忘，甚至和外界的膈膜越来越深厚。
  唐荆州惊觉，这必定是铁衣带来的副作用，到了第八日，他发觉自己已经不能如常抬起手脚，甚至变得衰弱，然而他却并不因此感觉到难过，甚至索性想要一觉睡过去。
  这是他的情感也逐渐僵死之兆。唐荆州一瞬间清醒，他告诉自己，决不能睡过去，他必须将这个消息传回去！
  于是到了第十日，强弩之末的唐荆州被部下快马兼程送回了且兰。
  沈砚真点头，朝石锡等人解释道：“我只听师父说起过，铁衣救人，可也害人，为期只有十日。起初我还不晓得里头的含义，但如今我晓得了，这铁衣虽然能够将人的体力和身法提升数十倍，可却是揠苗助长竭泽而渔之举，短期内提升了士兵的能力，却伤害了根本，只余下短短十日的寿数。”
  石锡听到，原本在为唐荆州的伤势感到惋惜，而今却是一振——
  难怪，他早就觉得奇怪了，铁衣骑士如此骁勇无匹，云南方面为何不大规模装备？原来是这等自损自|残之举。
  只能用一次的兵，对于人力损耗实在太大，连秋上兵原本就少，他根本耗不起这个人，所以只能在一些关键时刻和执行特殊任务的士兵身上使用铁衣——他的心也够狠毒，这样去武装一个兵，等于彻底要了他们的性命！
  冷山回头问沈砚真：“大夫，可还有什么解药法子可以救他。”
  沈砚真摇了摇头，素秀洁净的脸上也泛起一丝沉痛：“砚真无能，从未听师父说起过。”
  顾柔只见冷山握着唐荆州的那只手一抖，心也跟着颤了颤。她走到冷山身边，望着唐荆州。
  唐荆州激烈地喘息着，身体开始不住地冷战，他的眼睛陡然睁得很大，捏着冷山的手攥突然用力一紧，冷毅的面庞上浮现撕裂般的痛苦之色：“冷司马……胸口，在胸口……”
  冷山马上听懂了他话里的意思，他另一只手伸进被子，从唐荆州胸口摸出那件东西。
  是唐荆州的铭牌，反面，工整地刻着他未过门妻子的名字。
  唐荆州梦呓般地喃喃：“告诉我爹，退婚……让贞儿，再找户好人家……”
  浮光掠影，他眼前有一个青梅竹马的女孩子的青春笑颜，缓缓出现，他眼里闪出一丝幸福的光彩，又渐渐地消散。
  唐荆州的瞳仁涣散的一瞬，他握着冷山的手松开，无力地垂落在铺盖上。
  冷山动了动，他想要去抓住那只手，但似乎又觉得，不可能抓得住。于是，他只是攥着拳头，手背上的青筋狠狠凸起。
  石锡把手搭在冷山的肩上，以上峰的口吻，淡淡地安慰了句：“让吏部集去办他的葬养费用，一切从优。”说罢，回头看向沈砚真：“你跟我来。”
  这两人便一前一后走出去。顾柔回望他们的背影，总觉得有股说不出的微妙，不晓得是因为太久未见面，还是石锡给人感觉变了。
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  顾柔转过身，看冷山将唐荆州的铭牌收进药囊,他背对着她,但她却能从他的背影里瞧出一种悲伤,深沉的,激烈的,压抑的；她很想说些什么安慰他，然而却找不到话。
  这是冷山收到的不晓得第几块铭牌，他不希望再收这个东西了，但那却不可能。他坐着默了一小会儿，唐荆州的面容已经彻底失去血色,他将永远冰冷地沉睡。冷山嗓音低沉：“去叫人。”
  顾柔立刻去穿卫士,很快民夫们被叫来，将唐荆州的尸首搬出去。天长路远,战死他乡的士兵遗体没法运回故乡，只能就地在且兰城郊的坟岗埋葬。
  顾柔和冷山站在门边目送了一会。他道：“走罢。”