原来他看出来了，他看出她为父亲的那些挣扎和辩解——也对，他站得离她最近，每一个字都听在耳朵里。
  这令她加倍地无地自容。
  “你是顾之问的女儿，你相信他，这无可厚非。你相信一个人，你可以选择相信他到底；相信一个人没有错，只要你肯负起责任——如果你信错了的话。”
  顾柔怔怔地听着，到了末尾，忽然从他的话意里面，摸到一丝奇异又微妙的光亮。她松开捏着泪穴的手指，像是寻求依靠般地望向他，用眼神请求他说下去。
  冷山点了点头，他微作停顿，很快地，他重新对上她的眼睛：“我们马上会有一个任务，要去药王谷寻找顾之言拿到铁衣的配方，顾柔，你愿意同我们一起吗？”
  顾柔再次怔住了。
  相信一个人，相信到底；如果信错了，便负起责任。冷山对常玉正是如此，全情关怀，然而也绝不姑息。
  她被他的话所震撼，良久地沉默着。
  他那双肃穆又深沉的眼睛始终没离开她，等待着她的回答——他没法那样将她放在人群里，看着她哀恸又绝望的眼神，而不过去拉她一把。
  顾柔反贼之后的这重身份，无疑等于被判死罪；但他相信顾柔如今已经是这样一个人，与其苟且地活，不若凛然地死，这是一个士兵的尊严，他必须给她。并且，倘若这世上只要还有一线希望可以拯救她，他都会去尝试；如果这世上她再也没有依靠，他也会站在她背后，给她最后的依靠。
  相由心生，人前他挟着层层的冰壳，人后他面对她，脸上却只剩下宁静温和，他的眼神里有一种力量，肃穆而纯粹，使得她的心在那一瞬间安定下来，她好像又有了站起来的勇气。
  看着他的眼睛，顾柔眼里忽然充满了泪水，她急忙冲着他点头，起先是缓满地、重重地；随后越来越快，到最后变成她拼命点头，一个疯狂又郑重的许诺。“好，我一定去。”
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  官邸密室内，国师刚接到汉中传来的密件。
  那信笺上照例没有署名，只在封口处画了一只金燕子,这是唐三的习惯，以此表示他江湖第一刺客金飞燕的名号。国师看完信，将绢纸塞回原封,交给一旁的小谢，小谢置信于灯上，将之须臾化为灰烬。
  他身边站着的少年小谢,家族曾经卷入江湖恩怨遭到灭门,后得国师的父亲慕容修搭救，将谢氏遗孤收揽入离花宫。如今的小谢师从离花宫宫主唐三,已经成为离花宫数一数二的刺客。
  小谢刚从川中回来,不仅带回师父唐三的书信，更带回一只紫檀木雕花的袖珍盒子。他将此物奉于国师：“大宗师，宫主要我交给您。”
  国师接过,小谢在旁提醒道：“大宗师,宫主要我特地告知您,他找遍了整个唐门上下,也只得此一件。”
  盒子打开,只见里头盛放一鸭蛋形的红陶小盒，国师欲打开，小谢忙阻止道：“宫主说了，能够配制此物的药师早已绝迹，恐怕这也是世间的最后一件，还要您小心使用。”
  过了一阵，小谢告退离去。不多久，外头有通传的士兵进来报：“中尉石锡求见。”
  石锡获准进入，拱手先拜。国师问他：“沈砚真人在何处。”石锡答道：“帐外候命。”国师又问：“本座教你的事还记得么。”石锡道：“喜怒不形于色，心声致而专一。属下不敢忘。”
  国师点头：“让她进来。”
  沈砚真被传入账内，左右各有一名士兵押送，那士兵一脚踢在她的膝窝里，她便踏踏实实通地跪下，膝盖撞落地面的一瞬，她牙齿紧咬，显出一丝吃痛的表情，她眼中闪过怨恨。
  然而当她抬起头，望见座上凛若冰霜的国师，目光中却又多了一丝怔忡。
  国师纹丝不动，石锡开口，侃然正色道：“沈砚真，你先前给出的药王谷路观图，为何我等按图派人搜寻，却遍寻不着入口？”
  “药王谷位于汝仙峰和太公峰之间，只是通入谷内的道路中间有一片迷林，倘若无人带路，在其中极易迷失。我想，你们的人应该是走到了迷林，却无法通过吧。”
  沈砚真说中了，石锡脸色微沉，继续问她下一个问题：“你道顾之问人在药王谷，然你先前对顾柔却说他同连秋上在一起；连秋上人在建伶城，又如何会在药王谷？”
  面对石锡的质问，沈砚真不慌不忙道：“我对顾柔讲时，只怕把去处讲得太过危险，她会贪生怕死不敢前来，便说成师父同王爷一起举事兴兵，要哄她来享受荣华富贵。”
  “难道顾之言并非在建伶城和连秋上一同举事？”
  “炼制铁衣需要特殊的药草为引，只有药王谷一年四季独有，所以师父一直在谷中炼药。”
  沈砚真又道：“石中尉，我师父替宁王办事实乃迫不得已，他早就想要回洛阳，只是落于宁王的挟持，所以苦无门路。恳请您多派一些人手，将我师父救出。”
  石锡听得眉毛拧做一团，前任谷主毒手药王肖秋雨曾经在谷中设下重重机关，如今兼有连秋上设下的重兵在谷中把守，只怕军队还没有穿过迷林，就会损兵折将。
  他附耳对国师道：“大宗师，此女说话反复无常，不可尽信。咱们大军不熟悉当地地形，还是应当先着斥候探明道路。”
  国师看一眼沈砚真，只见她神情从容，虽然被石锡连番逼问，却始终对答如流，可见此女有备而来。
  他便不问了，站起身来，示意旁人取了桌上红陶小盒，从中取出三枚小针模样的物事，走到跪着的沈砚真跟前。他手一扬，雪袖如云朵般飘飞起来，三束细如丝线的银色光芒闪过，一掌击打在沈砚真后颈。
  沈砚真顿觉锥心之痛，向前匍倒在地，一时间竟然无力爬起。
  “本座赐你三根透骨钉，这三根钉将每日朝你脏器处移动一段距离，十日后截断脊柱。即日起着你领人去云南救出顾之言，过了十日，全身瘫痪成为废人。”
  沈砚真趴在地上，无力地挣了一下，然而这三根钉打进去，只觉浑身被抽空力量一般，连起身都困难。
  “本座还要劝诫你，这取出的手法，乃是我北宗传下来的法门，若你试图自行取钉，伤残殒命休要来怨怪本座。”
  沈砚真握住拳头，不禁咬牙。这国师前几次召见她，只因有顾柔在旁，态度何其温柔，想不到他在人后竟是如此犀利冷酷，手段凶残之人。她不禁冷笑：“像，当真是像！”
  国师已然转身回到座前，听见这话，又回过头来，眼神微凝：“你说甚么。”
  她道：“你很像师父。”至少，在痴情又绝情这一点上，世间很少找得出像顾之问那般的人，独爱一个，伤害所有。
  她没有把话说得很明白，使得国师眉头微微一皱。他对顾柔的父亲无任何好感，抛妻弃子之辈，还要令他地小姑娘背负上如此沉重的命运，若非这是他将来的岳丈，他真不屑于同这般人往来。
  沈砚真被架走，前往白鸟营通传的士兵也派出去了。屋中又只剩下国师与石锡二人。
  国师又问：“本座教你的事还记得么。”
  石锡躬身，再次应道：“喜怒不形于色，心声致而专一。属下不敢忘。”
  “很好。手伸出来。”
  打开红陶小盒，国师将剩下的一枚银针取出，银白淬亮的光芒一闪，刺|入了石锡手背。