他背起她开始一步步朝前走，便走便哼道：“这可是你求本座的……”“那你娶不娶嘛倒底！”“勉为其难。”顾柔撅起了嘴，却又很快地甜笑出声, 软软地趴在他肩膀上，窄巷里两人的影子被月光拉得修长。
  ……
  祝小鱼后半夜来起夜, 她吃得多，饿得也快，这会儿便起来瞅瞅顾柔家后厨里头还有什么可以填肚子的，终于找到一碟咸菜。她自己个煲了一盆稀饭端出来, 在客堂里就着咸菜正吃着，忽然听见外面院子有响声。
  祝小鱼慌了——她怕是顾欢回来了, 赶紧将碗盆藏到神龛后头，推了个角桌挡着，然后装着若无其事走出来。
  “我到啦, 你回去吧。”
  “本座好心背你回家，连口茶都不留人喝？”屋外传来熟悉的交谈声，祝小鱼竖着耳朵听到，探头从窗口望去，只见国师背着顾柔进了院子。
  ——原来是他们。祝小鱼不害怕了，将稀饭端出来继续吃。
  “睡前不宜饮茶，这是为你好呢，”顾柔进屋来，叫了一声祝小鱼，顺口道，“小鱼你说是吧。”
  祝小鱼放下碗，含着一大口稀饭，口齿不清地道：“伍长说得对。”
  顾柔很满意地点点头，又对国师道：“再说了，定亲没过门按规矩是不能见面的，你这来已经不成体统啦。小鱼你说是吧？”
  “伍长说得对，”祝小鱼压根没听清，她只顾着吃了，突然回过神，“什么，伍长，你要成亲了？”
  “那你不成体统的事情多了去了，还要本座一件一件讲出来么？”国师立在门口含笑看着顾柔，来拉她的手，“再陪本座坐会。”
  顾柔两颊泛红，回头看见祝小鱼，她正好奇地瞧着自己，连忙道：“小鱼，你先回房睡吧。”
  祝小鱼眨巴眼道：“可我还不困，伍长。”她还惦记着碗里的食物呢。
  国师道：“你叫祝小鱼。”
  祝小鱼点点头，带着几分好奇和敬畏地打量国师——她跟着顾柔在国师家蹭过一顿饭，见过这位传闻中高高在上的大宗师和顾柔谈笑自若闲话家常的模样，故而并不怎么畏惧他，还以为他素来都是这般平易近人。
  国师道：“子时已过，你怎的还不休息？”
  祝小鱼抓抓脑袋，回头看看桌上没吃完的稀饭。
  国师正色道：“祝小鱼，你过来。你可知胆为中正之官，五脏六腑取决于胆？女子子时不睡，胆虚上不明目，血虚下不养筋，易目倦神疲、腰膝酸软、面色返青。”
  祝小鱼听得心惊胆颤，又将信将疑：“可是，伍长她不也没睡吗……”
  “你们伍长如今早已尘埃落定，许给本座了，美丑于她而言已经不再重要；本座问你——孟章肯娶你了么？”
  祝小鱼瞠目结舌，摇了摇头。
  “他夸赞过你美貌么？”
  祝小鱼又摇头。
  国师道：“胆又为少阳，‘少阳不升，天下不明’，久而久之，容貌将会愈来愈丑、人见人嫌。”
  说罢，他又轻轻叹了一声：“这些，皆因为你不在子时以前休息之故。”
  “俺不要变丑！俺这就去睡觉！”祝小鱼吓怕了，一溜烟窜回里屋——她最怕孟大哥嫌弃她了，她已经没有了两颗门牙，不能再变得愈来愈丑，人见人嫌！
  “哎，小鱼！”顾柔想说祝小鱼的碗筷还没有收，可是祝小鱼已经没影儿了。顾柔好一阵无语，回过头，瞪着国师，把账算他头上：“你瞧你胡说八道把她吓走了，这碗谁来收，谁来洗！”
  “我收，我洗。”他说着，还真的去收了，见他挽起衣袖，修长莹缜的手指托起碗筷，顾柔惊讶了：“还真去呀。”
  他道：“本座只想同你多待一会儿，做什么都无所谓。”
  顾柔心软了，感觉甜丝丝的，来同他抢着做：“还是我来吧。若是让人瞧见，岂不要怪罪于我，说我以下犯上。”
  两人一同拿着碗筷来到后厨，顾柔取出木盆，国师找到了盛水的大缸。
  “言之有理，”国师舀了一勺水，停下来，回头正色道，“大胆民女，亵渎国观宗师，奴役朝廷命官，该当何罪？”
  顾柔从他手里拿过瓷碗，笑道：“就罚民女一生一世，替大宗师洗手作羹汤。您说这样好不好。”
  他严肃颔首：“准了。”
  顾柔娴熟地清洗碗筷，那清脆磕碰的声音和水声混淆在一起，在国师听来悦耳极了。说实话，他的确不会洗碗，也只能站在一旁看着，见她的袖管被水沾湿，连忙帮着她挽好袖子。
  顾柔的碗洗好了，可是人却走不了，她埋怨地娇声一声：“该走了，万一小鱼又过来，看见怎么办。”
  他从背后紧紧抱着她，下巴放在她肩膀上，双眸微微闭着，清雅的容颜显得宁谧安然，像是在享受这一刻悠闲的时光。顾柔把手放在他手上。窗外远处传来鸡鸣声。
  “本座在你这歇怎么样。”他话音未落就被顾柔撅起屁股，用力顶开，力道不大却正中要害，疼得他捂了一下。顾柔瞪着眼嗔道：“你想得美，顾欢都被我赶出去了。快走吧！一会儿还上朝呢。”
  顾柔送国师出门，临别前，依依不舍地嘱咐：“大宗师，那你回去了可要想着我哦。”
  “本座为甚么要想一个将我扫地出门的人。”国师还在为刚才那一下极度不爽，小姑娘就是小姑娘，简直不知轻重，如果不是他反应敏捷，以后子孙后代的大计怎么办。
  顾柔嘁了一声道：“子不我思，岂无他人？”惹得国师脸色大变——长本事了，还敢跟他拽文了，揪着她半边脸蛋拉长了问：“他人是谁，谁是他人？”
  顾柔嗷嗷求饶，连声叫道：“是个老妖怪，又凶又霸道的老妖怪！”
  ……
  孙氏要国师早日娶顾柔，这事情一定下来，国师府的下人全部都忙活起来操办了，郎妪去请来城中有名的大媒；褚妪带着几个丫鬟操办聘礼和衣裳；大管事刘青张罗库房的和宴请宾客的事宜；众人各有各忙。然而很快便碰到一桩棘手之事——顾柔家没有主事的长辈。
  女方家中没有长辈，意味着拜天地那一日，座上空了两个上宾位。顾柔和顾欢姐弟两个一起长大，但总不能叫顾欢跟孙氏平起平坐。褚妪便拿这件事来请教孙氏。
  孙氏道交给她办。她带着郎妪，去了一趟薛家。
  屯骑校尉薛肯最近告假在家养伤——他在先前的走马谷战役中瞎了一只眼睛，虽然伤势已经恢复，但是薛肯却依旧心情恶劣。少一只眼睛等同毁容，他如今半步也不想踏出门槛，命人将家中的镜子全部收起。
  管事突然来禀告孙氏来访，让薛肯很是惊讶。这位孙夫人，不仅前任尚书令慕容修之妻、国师之母；她娘家乃是江夏赫赫有名的孙氏，她们家过世的太爷乃是开国大将孙伯乾，她几个兄弟都非等闲之辈，如今都驻守一方，成了封疆大吏。