【规矩？】顾柔丈二金刚摸不着头脑，回头看了一眼。
  在她身边，已经支起一张桦木八仙桌，钱鹏月的三个小妾一齐筑起长城，将手底下的麻将牌刷得稀里哗啦，其中一个连声催促顾柔：“小柔你快些啦，要不然娇娘偷看你牌了！”
  “放屁！”那个名唤夏娇娘的小妾辩道，“牌有牌格，老娘岂能是那种无格之人！”
  顾柔只好心不在焉地洗麻将牌，堆叠自己的长城，一面问国师：【大宗师，打牌九也是你家的规矩吗？】
  国师微微一怔，明白过来——真是可恶，钱鹏月果然还是那个靠不住的孙子，但他仍道：【你家里人少，婚事以前本座又不能过来，多几个人陪你也好。你就同她们玩罢。】
  顾柔愁眉苦脸：【可是牌九太难了，我都输了好几圈了。】
  【输了算本座的。】
  【不是这个意思啦……】顾柔只是觉得，玩自个不擅长的东西，很是憋屈，倒不如让她看会书练练剑，出去轻功跑两圈来得畅快。【大宗师，我不会打牌九，也打不好。】
  【哦？】国师放下了手中的公文卷轴，【你把牌章报给本座。】
  ……
  又是一炷香过去了，顾柔越打越顺手，牌章渐渐亮了起来。
  顾柔：【大宗师，我上家打了个幺鸡。】
  国师翻过一页书：【出九筒。】
  【下家打了个七筒，对家打三条，上家五条，又轮到我啦，】顾柔问，【大宗师我该打什么呀？】
  国师：【六筒出去了没。】
  【没呢。】顾柔从自己的牌里头挑出六筒，打了出去。大宗师可真灵光，只要她这样一报数，他就将自己的牌章队列记得一丝不漏。
  尚书台来官员例行拜见，提交本月的京城武库簿册，需要国师检阅。他站起身：【出六筒。本座有事走开一会，你先打着。】
  【哎别呀，】顾柔才刚刚喜欢上打牌九，【你走了我怎么打。】
  【随便打。卡你下家的八万，上家不用盯；其他随便打，等一张四或六万就听牌。】国师走开了。
  小妾三人组中的戚玉淑甩出一张牌，夏娇娘立刻道：“吃！”
  “我这里是不是可以碰啊，”顾柔举手打断，“我是她下家。”
  戚玉淑乐了：“对对对，轮到她先碰！”夏娇娘黑了脸。
  没一会儿，顾柔等来一张四万，下家放炮，果然胡了个鸡胡。虽然倍数微乎其微，但也让她雀跃不已。【大宗师，我赢了哎！】
  “裁军之事宜缓不宜急，”国师正同官员交谈，“武库先不必缩减，若是有什么困难之处，让少府和尚书台协同调度……”【是么，可惜了你对面，大四喜夭折在襁褓里。】
  顾柔不晓得他一心二用在聊天，却对他的话很是惊奇，看向自己对面。她的对面是夏娇娘。
  夏娇娘一脸扫兴，把不快发泄在上家傅听霜身上：“你作甚放炮给她，诚心跟我过不去是不是？”
  傅听霜是钱鹏月三个小妾中看着最为文雅矜持的一个，不比夏娇娘的喜怒形于色和戚玉淑的憨实大气，她手持丝绢，得意娇笑道：“姐姐，我不放炮给她，难道等着你做出大四喜来呀？”说罢纤纤素手一抹，放倒夏娇娘的一溜牌章，果然四副风刻里头只缺一张东风。
  戚玉淑吁了口气，也推倒自个的牌：“我就知道你做大四喜，这张东风捏了半圈不敢打，可祸害死我了。”
  夏娇娘将牌九一推，赌气道：“不打了，你们这群人，就会窝里横，见不得我有半点好。平时一个个那么凶，真遇着麻烦了，谁出来帮过夫主的忙。”
  见她话里有话，戚玉淑俏脸一板：“娇娘妹妹这话我可听不懂了，什么叫做窝里横，如今咱们仨一起过来，不就是要帮夫主么？”
  傅听霜斯斯文文劝说道：“好了好了，真是麻烦躲也躲不掉，谁也不能独善其身。”
  顾柔在旁边，听得一头雾水。
  戚玉淑突然回过头，和颜悦色跟顾柔解释：“小柔，既然你现在也是我们的姐妹了，我们几个也都不瞒你，就跟你实话实说了罢。”
  顾柔抓抓脑袋，还在想，打了几圈牌九，就成姐妹了呀？戚玉淑继续道：
  “慕容家同我家夫主素来交谊深厚，如今小柔妹妹马上要做慕容家的夫人，能否帮姐姐们一个忙，同你家大宗师旁敲侧击打听打听，我们家夫主近日以来都在忙些甚么？”
  顾柔更奇怪了，钱鹏月的行踪，她们仨都不晓得，大宗师又如何晓得。
  “小柔妹妹你有所不知，”傅听霜接口道，“夫主他近一个月以来，成日地不着家。”说到此处，她颇为不好意思地一笑：“也不怕妹妹你笑话，我们夫主素来花名在外，可是他在外拈花惹草不会久留，更不会将外头的女人往家里带；便是动了些真心思，咱们三个外头使些银子，家里使些手段，他也就回头了。可是这一回不同以往，不知被何方神圣弄得如此五迷三道，咱们三个是使尽了手段，也没让他透出一丝口风来。”
  “哼！”夏娇娘花容染怒色，拍案道，“不要脸的狐狸精，鬼鬼祟祟，若是被我找出来，非扒了她的皮不可。”说着愈发恼怒，顺手抄起一个顾柔喝水的瓷杯要摔，被戚玉淑所阻止。
  戚玉淑道：“小柔，咱们要请你帮忙打听他最近迷恋的这位女子来历，我听闻你出身白鸟营，对打探消息一定大有门路。我们三个也不是非要逼得夫主回不了家，只是他身为朝廷命官这般胡来，我们生怕对他不利；若是他对那个女子实在爱慕得紧不能割舍，我们也是愿意让他纳进门来，多一个四妹妹的……”说到最后，已显得极是委屈。
  顾柔心想，她们三个为此特地而来，我要是不答应，她们必然不肯罢休；若是我答应了，自古清官难断家务事，搀不掺和进去都惹麻烦。索性先应承她们尽力而为，要是真查到钱鹏月外面有了女人，再问问大宗师定夺。
  于是她道：“我试试看罢，也不一定能打听着。既然钱大人防你们防得严密，我和大宗师这些外人就更难晓得内情了。”
  三个小妾却欢天喜地，她们此行的目的达到了，如同卸下心头大石。三人继续和顾柔闲聊，戚玉淑提出要看顾柔绣好的喜服，顾柔拿出来，四个人一起研究针脚和图案，七嘴八舌地讨论着，便如同小妇人一般兴高采烈。
  顾柔看得出来，这三位钱鹏月的姨娘都非寻常女子，她们对于女工刺绣皆颇有造诣。三个人分别拿出自己绣的荷包来给教顾柔留样，戚玉淑绣的鱼跃龙门，夏娇娘绣的凤穿牡丹，傅听霜的白梅傲雪，无一不是精品中的精品。这等深闺之中的私房绣工，极为难得一见，就是拿到天青绣坊去，怕是那些绣娘也要自叹不如。正所谓高手在民间。
  顾柔还在为这三人的绣活儿赞叹不已，傅听霜又说初来见面，不曾准备什么礼物，要给顾柔留副字。笔墨纸砚取了来，见傅听霜挥毫落墨，笔锋之下气象万千，草书风骨不输男儿，十分地震慑旁人。只是写到末尾，落款却不是她自己的，写了个“白梅居士”，盖上了私印。
  戚玉淑在旁笑道：“此乃傅妹妹自取的外号，用这名号做出来的字画拿去坊间售卖，一纸能得数十金。”顾柔听得懵懵懂懂，只晓得价值不菲，连忙收起来。
  在旁闲了太久的夏娇娘又道有诗无酒太乏味，顾柔热了酒菜端上桌，四个人一齐享用，她们倒也不嫌弃酒微菜薄，喝到兴致高昂处，夏娇娘主动提出要跳舞，戚玉淑则从袖中摸出一支玉笛与她伴奏。
  顾柔家小院子里，夏娇娘翩翩起舞，宛若蝴蝶纷飞，戚玉淑音声相和，真当是如花美眷似水流年的好光景。
  顾柔坐在桌前听歌赏舞，旁边傅听霜勾着小指关节，轻轻地敲击着桌面——她已然微醺了，两腮飞起桃红，鲜艳明媚胜染胭脂，她是三人中姿色最为出挑的一个，美貌气质兼具。顾柔听见她轻声哼哼唱唱，对钱鹏月的这几个小妾愈发感到好奇了——夏娇娘的舞蹈，戚玉淑的琴，傅听霜的字画，都是人间一绝。钱鹏月坐拥如此才貌兼备的美人，为什么还要出去拈花惹草？难道这世间，竟还有那么多比她们三人更好的女子？
  顾柔忍不住朝傅听霜请教。
  傅听霜早已经醉了，她原本话不多，然而借着几分酒意，便畅所欲言起来——