这是当年那桩牵涉了藩王、守将、文臣，震动朝野的大案，给世人留下的最深刻的印象。
  韩元同问斩，安王撤藩，金云峰自尽，金家上下，男女老幼十几口人，无一幸免。
  很少有人知道，有两个人本来可以逃得一死，却最终没能逃脱飞龙卫的天罗地网。
  更没人知道，那两个必死无疑的人，竟然隐姓埋名地生活在一座边陲小镇里，七年之后，还能再度与当年的救命恩人相遇。
  这个意外发现带给傅深的惊吓，足以与一个月前的赐婚圣旨媲美。
  这么多年来，他变了很多，被世事磋磨过，被命运捉弄过，早已不是当年行事全凭一腔热血的大少爷。赶鸭子上架的戎马生涯使他快速抛弃了最无用的幼稚和任性，还有不必要的敏感。
  心境沉淀，锋芒内敛，他懂得了何为“身不由己”，也学会了尊重“人各有志”。他甚至与严宵寒重建了友谊，将往事一笔勾销，从此不再提起。
  当年傅深怒气冲冲地摔了玉佩，掷地有声地与他恩断义绝。可后来气消了再回想，他明白自己其实应该知足，因为严宵寒当日给他留足了面子。会安排飞龙卫在他走后再动手，至少有一半是为了瞒着他，不叫他伤心。
  不论公义大节，他待傅深可算是仁至义尽了。
  可惜傅深那时在气头上，严宵寒无论做什么在他眼里都是“处心积虑”。两人自此后形同陌路，直至元泰十八年冬，外使来朝，宫中举办了一场马球会，元泰帝令禁军下场，与勋贵子弟共组一支马球队，迎战外邦马球高手。
  打到一半时，马球被击飞到场外，负责捡球的小太监动作稍慢，球还未脱手，一个外邦球员竟心急地挥杆便打。常打马球的人手劲非常人可比，那一棍子下去，不死也要半残。傅深离的最近，冲过去一杆捞起小太监，将他甩到自己马上。
  马球一向粗暴，冲撞受伤都是常事。那外邦人存心挑衅，居然还不停手，下一杆直朝着傅深的脸挥了过来。
  只是还没等那根球棍递到傅深眼前，余光中有个什么东西打着旋儿飞过来，砰地砸在那外邦球员的太阳穴上，力道之大，竟活生生地将一个八尺汉子从马上砸进了地里。
  傅深愕然回望，只见严宵寒端坐马上，若无其事甩了甩手腕，淡淡地告罪道：“抱歉，手滑了。”
  那一下势必用了极大的力气，还要假装失手，对手腕的负担不可谓不重。傅深留心观察，下半场时，严宵寒果然换成了左手持杆，握马缰的右手似乎不太敢用力。
  他心情复杂，难以避免地想起旧事，又自我安慰既然已经一刀两断，那就有恩报恩，两不相欠。
  马球赛结束后，他在场外拦下严宵寒，给了他一瓶上好伤药，算作答谢。严宵寒却没让他就这么走了，一边费劲地包扎自己肿起来的右手，一边问：“蛮夷处处针对我们，逮着空子就要下黑手，你去救那小太监，岂非将自己置于险地？”
  他居然还有脸提“救”字？
  傅深对他没有好脸，硬邦邦地反问：“不然呢？眼睁睁地看着别人把他打死？”
  “那只是个太监，”严宵寒单手实在不便，索性放弃不管了，右手搁在膝头，平静地问，“值得你出手相救吗？”
  傅深听懂了他言外之意，于是更来气了，随手扯过一旁的绷带，洒药包扎一气呵成，三下五除二将他右手包成个粽子，扔下一句冷冰冰的话，转身走了。
  “太监又如何？最不该救的是那些恩将仇报不择手段狼心狗肺之徒，死了活该。”
  两人再次形同陌路。
  第二年，北疆巨变，傅深先后经历丧亲之痛，孝服未除，就被朝廷诸公推上了战场。
  元泰二十年初冬，傅深离京前，严宵寒主动给他下了一封帖子，请他某处园林小坐。那一天京城大雪纷飞，行人稀少。傅深踏着遍地枯草积雪，走过湖边小桥，来到湖心亭中。
  三面琉璃窗，一面门帘挡风，屋里暖香融融。瓶里插着一枝白梅，桌上几样小菜，泥炉上咕嘟咕嘟地煮着茶。严宵寒站在窗前看雪，听他进门，回过身来微微一笑。
  傅深一身白孝，一脸冷漠，个子长高了，却比原先清减了许多，似乎从少年稚气中脱胎出来，现出日后英俊分明的轮廓。
  “叫我来干什么？”
  他仍然没有好脸，眼里却不再满是不信任。当然，也可能是压在他身上的国恨家仇太多，傅深已经没力气计较过去那点连鸡毛蒜皮都算不上的小事了。
  严宵寒道：“明日大军开拔，你我二人好歹相识一场，为你饯行，愿意赏脸吗？”
  傅深不客气地一撩衣摆，在桌边坐下：“来都来了。你也别罚站了，坐吧。”
  严宵寒替他斟上茶，举杯道：“前路多艰，望将军珍重。但愿来年……还能与将军在此饮酒赏雪。”
  前路何止是多艰，豺狼虎豹，简直是必死无疑。
  但他没有劝，劝不动，也没资格。傅家三代忠义军魂，战死沙场何尝不是一种归宿。
  傅深单手执杯，与他轻轻一碰，轻嗤道：“少自作多情，明年谁还想跟你一起看雪？你不如许个愿，若我不幸战死，死前最后一件事是原谅你。”
  湖上风声呜咽，雪花纷纷扬扬，苍穹如同一个填不满的巨大空洞。
  名为送行，实同诀别。
  “我祝将军旗开得胜，凯旋而归。”他手不曾抖，笑容如常，轻声而平稳地道：“希望你恨我一辈子。”
  千难万险，傅深终究还是逆流而上，杀出了一条生路。湖心亭里的那句祝愿成了真，等他回朝时，严宵寒已升任飞龙卫钦察使，比以前更不是东西。两人在朝中共事，见面就掐，终于掐成了一对尽人皆知的死敌。
  前尘旧事，轻轻搁下。
  可傅深扪心自问，他真的坦坦荡荡地放下了吗？
  前因后果他都可以不在乎，伤口结疤，平复如初，可当年那被一刀捅透的滋味，是那么容易就能忘掉的吗？
  一朝被蛇咬，十年怕井绳。傅深如今做什么事都要留个后手，就是当年留下来的习惯。他已经不怕被人背叛了，可也不敢再全心全意地信任什么人了。
  然而一重一重旧事之下，还藏着最后的真相。
  采月没有死。
  “……我与念儿被飞龙卫抓走，关在一处监牢里，却没受拷打，也无人提审询问。大约两天之后，有人往我们的饭食饮水中放了迷药，我不知道自己睡了多久，待醒来后，人已在宝岩山树林中的一架马车上。车上有衣食盘缠，我们就靠着这些银子在附近村子里落脚，学会了做酒的手艺。前年村子里遭灾，我听说您在北疆，那里商旅往来频繁，也安定太平，便带着念儿来了北方。没想到佛菩萨保佑，竟真的遇见了恩人……”
  这一出金蝉脱壳是谁的手笔，已经不用再猜了。严宵寒把人抓回去后，或许还没来得及上报，金云峰就已在狱中自尽身亡。人都死了，盖棺定论，采月和那小儿便无关紧要，是死是活没什么所谓了。依飞龙卫斩草除根的行事方式，八成是一杯毒酒了事。他便借此机会以迷药替换毒药，将二人假作尸体运出城外，放他们逃出生天。
  至于他为什么突然大发善心，虽然听起来像是自作多情，但傅深找不出别的理由能解释了。
  是因为他。
  傅深实在找不出语言来评价严宵寒这缺心眼儿的混账，心脏像被人捶了一下，快如擂鼓，又酸又疼，恨不得一夜飞度关山，回京暴打他一顿，让他以后再也不敢装大尾巴狼。
  如果傅深遇不到采月，严宵寒恐怕一辈子都不会告诉他这件事的真相。他会永远摆出一副“唯利是图”“不择手段”的面孔，从不解释，从不争辩，从不要人理解。他的出身就是他的原罪，有些人天生就该在泥里挣扎浮沉。
  然而事到如今，他还敢坦荡地说，在他心中，没有比“利”更高的东西了吗？
  一壶烈酒，烧的他心口微微发烫。
  “这得是多狠的心哪，严兄，”傅深抓着轮椅扶手，低声自语，“真忍心让我恨你一辈子么？”
  第24章 清算┃加了滤镜的严大人
  京城，入夜掌灯时分。
  案上堆了满满当当一整桌公文，严宵寒埋首其间，忙的不可开交。托盘里的粥点早就凉了，管家老仆在门外踌躇许久，终于硬着头皮，蹑手蹑脚地摸了进来。
  “老爷，您都看了一天了，快歇歇眼，用点东西吧。”
  严宵寒不为所动，刷刷写完最后几行，把笔一扔，揉了揉手腕。他懒懒地往后靠在椅背上，修长的上身弯出个弧度。长出一口气：“行了，总算弄完了。”
  话音未落，他突然侧过头去打了个喷嚏。管家慌道：“哎哟，这是怎么了？可千万别着凉……我让人给您煮碗姜汤去？”
  严宵寒皱了皱鼻子，摆手道：“大惊小怪，没事。”
  管家笑道：“都说‘一想二骂三念叨’，那就是有人在想您呢。”
  刚说完，严宵寒又打了个喷嚏。
  老仆：“……我还是给您煮姜汤去吧。”
  严宵寒扑哧一笑：“算了，回来吧。这不是才正常么。”
  管家起先还纳闷怎么就“正常”了，片刻后才明白话中意思，觑着他的神色，凑趣道：“侯爷这时怕已到了燕州，正念着大人呢。”
  又说：“爷恕老奴多嘴，您这没黑没白地忙碌，点灯熬油，实在太伤身。若侯爷在，绝不肯让您这么拼命。”
  “嗯？”严宵寒挑眉嗤道：“这话说的……夫人还没过门，你倒先拿他来压我了？”
  管家看他不像生气，也没冷笑，反而显得颇为愉悦，便大胆道：“您和侯爷日后是要举案齐眉，相互扶持着过一辈子的，有个人知冷知热，体贴着您——这怎么能叫压迫呢？”
  严宵寒被他这一席话奉承的展颜而笑，笑完了又道：“快到年关，我看庄户们陆陆续续来送年礼。靖宁侯今年在北边过年，那边更冷，你挑些厚实的皮毛绸缎给他送过去。另外我让你找的工匠如何了？”
  人才走了几天，从京里带的干粮恐怕还没吃完，这就惦记着送新东西过去了。管家心道别看他们家老爷平时威严的很，真爱起人来，那也是柔肠百转，温存体贴，且放不下丢不开呢。
  管家一边在心里美化严宵寒，一边答话：“是。工匠都找好了，因不需大动土木，只需两三个匠人就能做成。只有您说的那个池子，需要先画图，采买石材，您看了图纸无误，他们才好动工，得慢一些。”
  “慢不要紧，赶在二月十二之前做好就行，”严宵寒说，“这段日子你们辛苦些，需要置办什么只管支银子。颖国公府那边若无人出面，你便跟礼部的人商量着办。”
  自傅深走后，严宵寒的手中要处理的事骤然多了起来。其实傅深没住进来之前，他过的都是这样的日子。只是后来家里多了个需得供起来伺候的病人，严宵寒怕顾不上他，也不愿拿俗务打搅傅深养病，才把许多事一再推后，一直堆到了现在。
  傅深住在严府时，除了宫中传召，严宵寒基本不在外留宿，不与人往来应酬，散值后立刻回家，陪着他吃饭吃药，架着他在院子里活动腿脚，伺候他洗漱沐浴；两人虽分房而居，入睡前他也必得去傅深卧房看一眼，等人睡下了再离开……这些事有的其实可以给下人做，有的可以不做，但傅深在靖宁侯府过的是什么日子，严宵寒曾亲眼见过，既然落在了他手里，就不会让傅深再吃不该吃的苦。
  他一次又一次地目送这个人的背影远去，明白地知道不能挽留。如今傅深走不动了，那么他能不能试着挽留一把，让他不要再走了呢？
  他最近正在处理的，除了公务，还有一些私事，一件是早就让魏虚舟去查的断袖流言，一件是傅深遇刺的实情。后一件皇上曾命三法司严查，两个月过去，昨天三法司才上疏结案。那道折子严宵寒也看了，全是屁话。刑部大理寺无非是以“守卫不力”为由，收拿了当地驻军的大小将领，查出了几个鞑族奸细，审出供词，然后把所有罪过都推给了东鞑人，这案子就算查完了。
  至于行刺使团是由何人指使，造成山崩的火药是从何处得来，行刺对象是东鞑小王子还是傅深，这些问题，仍在重重迷雾之后。
  三法司的主官有种心照不宣的默契，都不肯在此案上大做文章，大概已从赐婚上看出皇上对傅深的忌惮。只有都察院一位名叫顾山绿的右佥都御史坚持认为此案存疑，请求进一步详查，但他那封奏折根本没递到圣上眼前，早被秉笔太监压在了案底。
  严宵寒不能明着动用飞龙卫去查，暗地里更费工夫，然而收效甚微。因为事关北燕军机密，而傅深一向对飞龙卫严防死守，他的人很难打探出什么有用的消息。这两个月来唯一收获，是挖出了一条同州军与边境马匪私下往来的“草路”。
  “草路”与“官路”相对应，顾名思义，是指官兵与民间商贾之间的暗地交易。商贾往来各地，军队可从这些人手中买粮买药、外邦火器和刀剑。甚至有人曾给东鞑和汉军牵线，以粮食、茶叶、盐巴等物换战马。
  早年间官路时开时停，赋税极高，草路便应运而生，屡禁不止。不夸张地说，大周每处边境守军手里都至少有一条“草路”。
  倘若火药真是从“草路”流出来的，青沙隘地处同州最北端，有条件设伏、嫌疑最大的就是同州守军。
  按照傅深的说法，皇上的眼线是北燕军中高级将领，同州军早年已从北燕铁骑中分家，与其紧紧相连的正是北燕军西防线、原州一带。
  那人究竟是谁，或许傅深心中已经有数了。不过严宵寒不需要知道的太确切，北燕军中事他也插不了手。
  但如果傅深不能把那人处理掉，不管是为了傅深还是为了他自己，于公于私，严宵寒都得上去再补一刀。
  至于另一件事，倒是很出乎他意料。断袖传闻最早居然从傅深的继母秦氏哪里传出来的。她女儿在东宫做良娣，给太子吹了枕头风，所以太子才能想出赐婚这么个损招，来为元泰帝“分忧”。
  多余的都不用再查，想也知道，秦氏费尽心思暗害傅深，无非是想让她亲儿子袭爵，怕傅深在其中阻挠，于是才抢先一步，想让傅深“断子绝孙”。
  一个自私狠毒的妇人，玩了一手后宅阴私诡计，却险些成为北燕兵权更迭的开端，搅动朝堂风云。
  何其讽刺，何其愚蠢。
  不过严宵寒最初听到这个消息，最生气的不是她造谣傅深是断袖、以致今日之祸，而是想起了当年傅深在山洞里说的那句“我也没有娘”。
  没娘就算了，还要被不慈狠毒的继母揉搓，他这些年都是怎么过来的？
  严宵寒在飞龙卫仗院里冷静了片刻，找来一个手下，吩咐道：“靖宁侯有个兄弟，名叫傅涯，听说常在外斗鸡走狗，小小年纪，已是个风流人物。陛下素不喜颖国公府太过张扬，靖宁侯既已许我，也别亏待了他这位兄弟。”
  手下是个人精，一点就透：“属下明白。敢问大人是要他立时就不中用，还是用药慢慢掏空他的身子？”
  “不急，”严宵寒冷笑一声，“缓着些。最好等到请封时再发作出来，本官倒要看看，傅家以后还有谁能担得起‘颖国公’这三个字。”
  秦氏不是喜欢害人断子绝孙么，那就先让她的宝贝儿子尝尝滋味。
  至于傅良娣，严宵寒原本打算跟傅涯一块收拾了。谁知太子东宫那边传来消息，傅汀在宫中行巫蛊魇胜之术，试图谋害太子妃，被心腹侍女揭发，事情败露。太子妃念在她出身傅家的份上，饶了她一命，夺其位份，罚去做洒扫杂役。