第二十四章 要债
  傅清珠这一告，衙门那边还是很给面子的，立时就去拿人，连家当家人连穹很快就下了狱。
  梁洲城中好多人最近都在说这件事。刚好老夫人这几日可以勉强下地了，听到这件事气得不行，那边连家的人就求上门来了。
  连家本来只是普通商户，和傅家根本不熟，只是有一次傅父有一次去外面看布料的时候碰上了山贼，一路狼狈逃窜，刚好撞上了遇上连家人，贼人见这边人多，这才退去，连家勉强算是救了傅父。后来傅父选继室，不想继室太过精明，也不想继室出身高，这才选上了连家。
  没想到结亲之后，连家每况愈下，傅父当初在时，念及当初的恩情，几次三番帮忙，却还是无法扶持起来，后来傅父病逝，傅家由傅诚接手，他就没有傅诚那样的耐心了。再说，连家人有事，都是找傅信帮忙，后来两兄弟成亲之后老夫人就主张着分了家，就更不会管了。
  傅信没了之后，连家也还经常来，不过老夫人将傅信的产业捏在手中，傅诚也没管她怎么花，愿意填窟窿就填呗，只要铺子还在，不闹到他面前来就行。但是，千算万算没想到傅信的女儿居然没死，他是有后人的，所以，老夫人拿去的傅信的产业应该都要留给傅清珠才行。
  上门来的人是连家现在的当家夫人，连永文的母亲张氏，一身素衣，钗发凌乱，哭哭啼啼的，“姑母，永文都还没出来，老爷又被抓进去了，您倒是想想办法啊。”
  老夫人还没痊愈，靠在床头被她哭得头疼，“清珠就是恼我没看好铺子，你们把银子凑了还给她，她便不会揪着你们不放了。都是亲戚，哭哭啼啼的，你也不怕丢人。”
  张氏哭音一顿，“不是我们要闹，是清珠非要跟我们翻旧账。我们没有多余的银子……”
  老夫人不敢置信，“那几间铺子都是信儿手中盈利最多的，我交给你们这么多年，就没问过你们要银子，怎会没有银子？”这意思分明就是说连穹做假账的事情她知道，只是不说而已。还觉得和连家心照不宣，那些都是她扶持娘家的银子。如果一直没有人问起，这些银子自然就归了连家，但是如今傅清珠要问，连家那边是留不住的。
  张氏目光闪烁，“爹病着，永文读书又费银子……”
  老夫人摆摆手，“我这边没有银子，我的私房都要凑出来还给清珠。且还不够，当初我给你们做生意的，如今怎么样了，你们得凑些来给我。”
  张氏闻言，不接这话。不满道，“这清珠怎么一点都不懂事，她只是个姑娘家，以后嫁的又是知州府，要那么多银子做甚，平白落下个斤斤计较的名声。这满身铜臭味儿的儿媳妇，知州府不见得就喜欢。”
  傅清珠和傅清凝走到门口就听到这番话，傅清凝心里好笑，这人真是得寸进尺，连家的银子肯定是没花完的，不想赔银子，反倒还想要从老夫人这里抠银子出来。
  傅清珠听了，气得怒火冲天，飞快进门，“无论如何这银子必须赔，祖母，先前我还说孝敬您一些，如今您还是先凑出来给我看了再说。”
  “忒没规矩了，长辈面前这样说话，傅家的教养就是这样？”这话是张氏说的。
  傅清凝隔着门帘听到这些，她站在门口有些踌躇，这个时候她是不想进去的，一团烂账，她掺和进去做什么？
  但是提到傅家的教养她就不能忍了，傅家代表的是傅诚的面子，她一把掀开帘子进门，“好大的威风，跑到别人家来指责别人家的教养，这就是你连家的教养？”
  说完，对着老夫人福身，“给祖母请安。听说祖母今日可以下床了，孙女特意来看看。”
  老夫人看到她，有些复杂，这些年傅诚和吴氏包括面前的傅清凝待她恭敬有余亲近不足，却也没有如傅清珠一般逼她。她没想到老了老了，还要为银子发愁，这么想来，当初傅清珠没回来的日子竟是她过得最顺心的了。
  不过，傅清珠好好活着回来，她还是很高兴的，信儿有后，比什么都要紧。
  老夫人看着俏生生站在面前鲜活的傅清珠，下了决心，看向张氏，“你去拿十五万两银子回来，铺子那边再补上这些年昧下来的，衙门那边自然就会放人了。”
  张氏被傅清凝几乎是指着鼻子说了一顿，她可是知道傅诚的难缠，以前就被收拾过，当下也不敢反驳。但听了老夫人的话后，面色难看，再没想到会是这样的结果，帕子捂脸就开始哭嚎，“姑母，你这是不给我们活路了啊。”
  傅清珠冷笑，哭嚎算什么，上辈子她嫁给那人，什么样无赖的手段没见过？她语气淡然，“你要是不拿，衙门那边就不会放人，你说，这么些年，他们有没有逼死过人？要是如那曲家一般……”
  张氏瞬间面色苍白一片，普通人最怕和衙门打交道，本来她以为过来求一求，老夫人会按着傅清珠去知州府求他们放人。但傅清珠这话，分明就是威胁，杀人这样的事落到衙门手中，有没有都不要紧，衙门说有，那就一定有。
  老夫人看向傅清珠，有些讶异她的狠绝，祖孙两人对视半晌，老夫人颓然的朝张氏摆摆手，“去吧，早些凑了银子来，穹儿也少受些罪。”
  张氏被吓着了，喃喃道，“可是，家中凑不出来这么多。”
  傅清珠冷笑，“那他们就别出来了。”
  张氏求助的看向老夫人，半晌后眼神渐渐地失望，见她还是不理，爬起身跌跌撞撞的走了。傅清珠一点都不可怜她，要说对老夫人她还有几分耐心和怜惜，对着这些贴在老夫人身上吸她爹的血存活的人，提起来就只有厌恶的。
  娘家人这样狼狈，尤其还是在两个小辈面前，老夫人没了面子，有些意兴阑珊，摆摆手道，“我有些累。”
  傅清凝本就是听说老夫人好转了特意过来看看的，祖孙两人感情淡薄，面子上的情分而已。老夫人让走，她就听话的出门了。
  傅清珠从后面出来，手中拿着个匣子，“姐姐，这一次我做的事对傅家名声有影响，你不会怪我吧？”
  傅清凝无所谓，“不至于，我们本来就是两家人。”
  傅清珠一噎，“要是我不搬出去呢？”
  傅清凝看向她手中的匣子，摊手道，“不搬大概也行吧，等你出嫁的时候，爹帮你备一副嫁妆，然后二叔留下来的这些东西，应该就归了我爹？”
  傅清珠拿着匣子的手紧了紧，她费劲儿逼连家还银子甚至还逼迫了唯一待她好的老夫人，为的可不是傅诚。勉强干笑道，“哪儿有这样的道理？”
  傅清凝奇怪的看着她，“真要是如此，我爹也没错，你只是个姑娘，想来外人也说不出我爹的不对。”
  傅清珠哑然，确实是如此。她一个孤女，要是留在傅家发嫁，傅诚帮她备上厚重的嫁妆就算是仁至义尽，帮弟弟照顾了遗孤，收他的产业也说得过去。半晌才道，“过几日，等我拿到了银子，理顺了铺子里的账本就会搬出去。”
  傅清凝扬眉笑了，抬步就走，刚走没几步，吴氏身边的嬷嬷就急匆匆来了，看了一眼傅清珠，靠近她低声道，“姑娘，有人来提亲了。”
  傅清凝无语，那边的傅清珠则是一脸看戏的神情。自从傅清珠的亲事定下，好多人上门来探口风，都想要和知州府二公子做连襟呢，在权势面前，似乎曾经她的缺点都缩小了一般。这些人心不诚，吴氏和傅诚两人全部回绝了。听到嬷嬷的话，她一点不奇怪，只问道，“这一回又是什么样的人？”
  嬷嬷声音越发低了，仔细听还带着点喜气，“是赵家。”
  傅清凝眼皮跳了下，“赵家？那个赵家？”
  嬷嬷伸手扶她，“就是那个，这会儿正在前院，夫人正待客呢。”
  虽然说得隐晦，但两人都明白对方的意思，嬷嬷兴致勃勃，边拉着她就往前院去，不理会那边傅清珠听到赵家提亲乍青乍白的面色，边继续道，“来的人是赵夫人，说话挺和气的，这样的婆婆不会太难相处的。”
  傅清凝失笑，嬷嬷倒是想得远，都想到婆婆那头去了。
  第二十五章 镯子
  赵夫人这一次来，只是上门做客一般，并没有带官媒，一般情形下，被提亲的姑娘家中长辈都不会在男方第一回上门提亲时就答应，会意思意思拒绝两次，以示对姑娘家的重视，也表示自家的不舍。等两家谈得差不多，诚意足够，才会正式请官媒上门正经定下亲事。
  至于傅清珠和刘二公子那亲事，曲氏第一回上门就带了官媒，要是拒绝，这门亲事也没有成的可能。当然了，曲氏的身份足够，梁洲城无论哪家的姑娘，她都可以直接带着官媒上门，也不会有人嫌她失礼。还有就是，吴氏也无意把傅清珠留在家中，这么个搅家精，还是去别家的好。
  是的，搅家精，虽然老夫人和吴氏闹起来的几件事情傅清珠都没有直接参与，但却都与她脱不了关系。老夫人愿意为了她委屈连家，可见在她心目中，傅清珠的存在比连家还要重要。
  傅清凝到时，刚好看到吴氏正和一位身着暗青色衣衫的妇人言笑晏晏，气氛和谐，围在周围的丫鬟嬷嬷浑身轻松。
  傅清凝眼神一扫，看到那妇人眉眼大方，谈笑间颇为爽利，她心里松了松。
  吴氏看到她，笑着朝她招手，“清凝，你祖母如何了？”
  傅清凝进门，对着吴氏福身，“祖母好多了。方才还见了连家的人。”
  那边的赵夫人闻言接话，“那连家也太不懂事了。还是妹妹你心善，要是我，早就把他们打出去了。”
  吴氏笑了，“姐姐说笑。那连家到底是母亲的娘家，我一个儿媳妇不好拦着她见娘家人。”
  赵夫人于氏笑了笑，转而看向傅清凝，“这就是清凝吧？最近我经常听到有人夸你，早就想要来见见。”
  傅清凝脸有些红，不用想都知道是谁在夸她了。抬步上前行礼，于氏亲手拉她起身，拉着她手时顺势褪下了手上的镯子给她戴上，见她要拒绝，不容拒绝的压了压，故意板着脸，“我一看你就喜欢。这个是见面礼，不许拒绝。”说完，自己就笑了。
  吴氏见了，满脸柔和，笑道，“喜欢就收下。”
  一语双关，这竟是将选择放到了傅清凝手中。
  傅清凝微微垂眸，看到自己白皙的腕上一只镯子墨绿剔透，里面似有盈盈水光流动一般，一看就价值不菲，这样的东西，傅家都是不多的，兴许还有某些特殊的意义，比如……长房长媳才能拥有。
  傅清凝只觉得手上的镯子有千金重，她抬眼看了看于氏，见她眉眼柔和，看着自己的眼神里满是期待。傅清凝心定了定，又想到赵延煜，顿时觉得，这镯子，似乎也没那么难以接受。
  傅清凝的迟疑被屋子里的人看在眼中，于氏看着她的眼神里更多了些满意，要是这姑娘立时眉开眼笑的接下，她可能还要考虑一下。立时满面笑容，“你要是不喜这样深沉的颜色，日后拿这镯子来府上，我帮你换成浅色的。”
  这意思很明显，要是傅清凝不想应这门亲事，便可退了这意义非凡的镯子。
  闻言，吴氏笑容更加柔和，“这姑娘被我养娇了，不分好赖，姐姐别恼了她才好。”
  于氏拉着傅清凝的手不放，“这样好看懂事的闺女，我都想抢了去，又怎会恼？”
  两人相视一笑，气氛越发活跃，傅清凝感受这手上的清凉的镯子，只觉得两人的笑声里满是喜庆……这一定是她的错觉。
  半晌，送走了人，傅清凝还有些恍惚，吴氏见她神思不属的模样，笑道，“怎么？不想要这门亲事？”
  傅清凝摸着镯子的手紧了紧，半晌放下，“娘，我想试试。”反正早晚都要嫁人，与其到后面被舆论名声逼着嫁，不如现在自己选一个合心意的。说不准……真有未来呢？
  送吴氏回了后院，傅清凝漫步回房，想起什么，吩咐道，“留书，让你爹注意连家的动静，要是发现他们家卖铺子或者当东西，价钱合适的话，都可告知我。”
  留书面色一喜，这是重用她爹的意思了。听明白了傅清凝的吩咐后，正了正面色，“姑娘，二姑娘那边会不会也派人了？”
  傅清凝失笑，“先让你爹看着，反正价高者得，要是有得赚，我就可以买。”其实，她不觉得傅清珠能想到这个。
  上辈子的傅清珠大字不识，后来接回来之后才学了些看账。人无论活几辈子，没那根弦的人是怎么都不会通窍的。额，傅清珠做生意很可能是遗传自连家。
  不说别的，就她现在做出来的这些事，其实就已经亏了，老夫人那边的东西早晚都会留给她，要是她不闹，傅诚也副嫁妆肯定要的，哪怕再不走心，她可是要嫁入知州府，几万两银子还是要的。如今被她一闹……
  闹吧，傅诚待她爹都没几分真情，更何况她了。
  这事情放一边，她无意的摩挲着腕上的镯子，正思量为何赵延煜没提前跟她说于氏会上门提亲的事呢，身后就传来傅清珠的声音，“姐姐，赵夫人走了？”
  傅清凝回身，“走了。”
  傅清珠看到她腕上的镯子，眼神里闪过嫉妒，“姐姐，你和那赵公子……原先就认识？”
  傅清凝不想跟她说这个，敷衍了几句就离开了，才不管她怎么想。今日她接了镯子，要是没意外，再过一段时间，这亲事大概就会定下了。
  小姨子觊觎姐夫什么的，好说不好听。再说，傅清珠还是定了亲的。除非是傻子，要不然谁看不出傅清珠的嫉妒？
  连家那边，当家的连穹和唯一的男丁连永文还在狱中，张氏求了老夫人没能救出来人。她那边就慌了，这银子有了，得有命才能花。夫君和儿子没了，对她来说就跟天塌了一般。不过半天，张氏的嘴上都急起了燎泡，十五万两加上这些年连穹做假账昧下的，她根本拿不出，连穹做生意赚的银子也不会给她保管。她也知道铺子的要紧，先拿了家中存下的各种首饰出来，可惜没当到多少银子，又盘算着是不是先当了连穹存下来的那些古董，要是活当，以后还能赎。
  当日就让人去当铺里当掉了首饰和古董，却根本没多少，看着桌子上薄薄的银票，一成都没有。她咬咬牙，将连穹藏东西的暗格打开，拿出里面的一叠地契和房契。
  第二十六章 答应
  张氏先是抱着那叠契纸哭了一场，然后让管家找来了牙婆。
  连家最近发生的事好多人都看在眼里眼中，包括这个牙婆，近几年连家置办了不少东西，和这牙婆算是熟人。
  张氏也知道这些东西现在出手的话，卖不了什么好价钱，但她万万没想到，哪怕是熟人，也只能卖出原先一半的价。
  傅清凝这边让人盯着，本打算捡些漏。等她得了消息的时候，才知道早就有人盯着连家的动静，牙婆将铺子拿回来，半个时辰就已经全部出手，这个世上，从来都不缺聪明人。她动作不慢，却也只抢到了一间铺子。且从牙婆手中过一遍，根本不便宜。
  一晚上她都在琢磨其中的道道，觉着想要赚钱，还是得消息灵通。想着这个，接下赵家镯子的事儿倒是放到一旁了。
  翌日早上，她刚刚起身，留书端着热水进来，掀开帐幔，低声道，“姑娘，一大早赵公子身边的书童就来了后门找奴婢，想要约你见面。”
  傅清凝闻言，起身的动作顿了顿，抬眼看向妆台上的镯子，“知道了。”
  见还是要见的，既然打算试试，自然就要试着好好相处。赵家来人，赵延煜没有提前跟她说，这不太好。得让他知道，大事得商量着来。
  她并不着急，不紧不慢洗漱完了，又去和吴氏一起用了早膳，才上了马车去酒楼。
  酒楼门口，一下马车她就察觉到了头顶上热切的目光，不用想都知道是赵延煜了，她并未抬头，面色如常的带着留书进门。
  她一进二楼包间，赵延煜已经站在门口等着了，很急切的模样，全然没有了往日的悠然从容。
  傅清凝看他一眼，走到桌边坐下，赵延煜跟着她坐下，语速飞快，“傅姑娘，我娘这么快去傅家，不是我的意思，本来我昨天就想要亲自给你解释，但是我知道的时候，天色已经不早……”
  傅清凝见他这样慌乱的模样，也猜到了大概，心里微松，“我还以为你故意不跟我说。”
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