众人忙道不敢，吴夫人确实直接，“我和我们家大人刚到，对这梁洲也不熟悉。都说梁洲富庶，果然名不虚传。”
  众人又是一阵谦虚，吴夫人话锋一转，“不过，这梁洲繁华背后，却还是有些欠缺的。我来的那日，进城门口时看到城郊路旁还有乞丐，这样冷的天气里，他们只着单薄的衣衫，冻得瑟瑟发抖。”说到这里，她语气顿了顿。
  底下坐着的众人大部分人满面疑惑，少部分人陪笑着，傅清凝隐隐猜到，这吴夫人，兴许是想要让在座众人接济外头的那些人。再没有比她更合适的牵头人了。
  不止是傅清凝一个人猜到，底下能够坐在这里的，就没有几个傻的，立时就有人出声，“我也看到过，实在不忍，还让家中下人去布施过。夫人若是有什么办法可以帮到他们，妾身愿意相助！”
  此话一出，众人纷纷出声表示愿意相助。吴氏也不例外，起身表达了愿意相助的态度。傅清凝扶着她，低声道，“娘，你小心些。”
  吴氏靠近她，“我知道。但是态度一样重要。”她看了一眼不远处的傅清珠，叹息一声，“她来做什么？”跑来支持新知州夫人的善举，不知道她未婚夫那边是个什么想法？
  第三十四章 婚期
  这种情形确实尴尬，如今刘家梁洲城中很是低调，除了下人采买，基本不出门。傅清珠身为刘承的未婚妻跑来贺新知州夫人，怎么都有点怪异。
  不只是她们母女，别的夫人都偷偷瞄着她窃窃私语。
  傅清珠身边并没有别人和她说话，可能她自己也觉得尴尬，不一会儿，就起身走到傅清凝和吴氏身边。“大伯母，你们也来了？”
  外人面前，吴氏不会给她冷脸，笑着点头，“是，知州夫人第一回宴请，我们当然要上门。”做生意的人最怕得罪官家，能够有机会搞好关系，一般人都不会拒绝。
  傅清珠只是随口一问，她有些心不在焉的，走近了傅清凝才看到她的脸色有些憔悴。“清珠，今日你来这里，刘二公子那边，会不会对你有想法？”
  傅清珠讶然，没想到傅清凝会对她说这话，她苦笑一下，“就是他让我来的。对了，我们的婚期已经定了，就在下个月。”
  吴氏皱眉，“这么快？”
  傅清珠点头，“反正已经定亲，早晚都要成亲，成亲之后，我们会启程去京城，他爹独自在京城，一家人都不放心。”
  话里话外，俨然已经把自己当成了刘家人。
  这话吴氏和傅清凝都没法劝，她们之间的关系并不好。有时候好意也会被人误解，再者说，傅清珠这个人最是有主意，等闲少有人能让她改变主意，和刘家的亲事就是她自己的选择。
  吴氏欲言又止，问道，“这事情，你祖母知道吗？”
  傅清珠一愣，有些错愕的样子，半晌才道，“稍后我会抽空去告知祖母的。”想了想，又补充道，“祖母这么多年，都是大伯母照顾的，我很放心。”
  放心个鬼！
  傅清凝无语，以前吴氏照顾老夫人是因为孝道，且也有老夫人从来不裹乱的原因。如今情形又是不同，因为傅清珠回来之后，老太太闹出来多少事，虽然都是些鸡毛蒜皮的小事，但老夫人和吴氏的关系实在淡薄，本就没有多少情分，如今只怕消磨的差不多了。
  不过，以吴氏的性子，虐待老夫人的事情她也做不出就是。
  就在这时，前面的吴夫人言笑晏晏，“我们家老爷俭省惯了，如今存了一百两银，我愿意倾尽家资，全部用于买粮接济城外的乞丐。”
  吴氏分神听到这句，立时起身表态，“吴夫人大善，愿意倾尽家中所有。我当然不敢和夫人比。”
  众人一阵善意的笑声，吴氏继续道，“我愿意从我的嫁妆中出五百两，另外，我们家老爷吩咐过我，平日里多做善事，是会有福报的，所以，今日我给我们家老爷做主了，傅家出两千两。总共两千五百两。”说着，转身看向身旁的嬷嬷，“嬷嬷，现在就回去取银票。”
  两千两话出口，在场静默了一瞬，吴氏看着嬷嬷出门，回身笑道，“这出多少都是心意，我……”她抚了抚肚子，“说来不怕大家笑话，这么多年我和我们家老爷只得清凝一个孩子，近几来我每个月都去万安寺祈福，又经常布施。我总觉得，这个孩子就是老天爷赏的，所以，我始终相信，做好事确实是有福报的。”
  说着，吴氏笑着看向严夫人，“严夫人，你说是不是？”
  严夫人早在吴氏说出两千两的时候面色就慎重起来，此时听了吴氏的话，勉强笑道，“自然是。我和傅夫人一样，出两千两。”说着，又让身边的丫鬟回去取银票。
  那边的孙家和李家夫人一样出两千两银。她们倒不会舍不得，有这样一个机会可以讨好知州夫人，两千两银子根本不算多。就是这事情由吴氏牵头，让人觉得憋屈，不过看到吴夫人听到她们出的银子数目后越发高兴热情的脸，也就抹去了那点憋屈了。
  四家过后，接下来还有各家夫人，吴氏没去管，闹了这么半日，她有些疲累，傅清凝见了，干脆拉着她起身去找吴夫人告辞。
  吴夫人身边围得热闹，听了傅清凝告辞的话，笑着起身送她们母女出门，边上也有夫人趁势告辞。
  等上了马车，吴氏想起什么，问道，“方才清珠出了多少银子？”
  傅清凝帮她垫软枕，“也是两千。”
  吴氏皱眉，半晌长长吐出一口气，“这是代刘家出面呢。”要不然她一个姑娘家，生意也做得不大，跑来做什么？
  她语重心长，“姑娘家，要自己疼惜自己。”
  傅清凝点头，“娘，我明白。”
  回到家不久，留书就进来了，“姑娘，赵公子让人送了口信，若是方便，让姑娘去云煦楼见面。”
  傅清凝点点头，这么多天不见，赵延煜那边应该是出了什么事，尤其今日吴夫人相邀，都不见赵夫人出席，很是不寻常。
  云煦楼没变，傅清凝上三楼进了包间时，赵延煜似乎也没变，一样站在门口等着她。看到她时，眼睛亮了亮，“清凝，你来了。”
  傅清凝进门，脱下披风，“这些日子，你去哪里了？”
  问得随意，赵延煜心里却一阵温热，不觉得被辖制，心里隐隐还有些甜。
  赵延煜顺手就接过，边道，“我去甘泉镇了。当时我在梁洲城外，本打算隔日就回，没想到得到消息说我二叔病重，当时就赶回去了，没来得及让人跟你说。”
  他确实说过，他家中是有个二叔的。“现在如何了？”
  赵延煜摇头，“病情太急，我们只来得及见他最后一面。”
  看他不甚伤心，傅清凝也不多问，兴许是关系不大好。
  赵延煜走回桌边坐下，帮她倒茶，“我怕你担忧，方才我回来后立时就让人给你送消息，好在你没生我气。”
  傅清凝挑眉，“我是那样小气的人？”
  赵延煜失笑，“当然不是。”他顿了顿，正色道，“清凝，我二叔临终之前，拜托我爹帮他照看妻儿，所以，现在我二婶他们一家已经随我爹娘到了梁洲。”
  傅清凝哑然，“这跟我有什么关系？”其实最开始，她还以为他们全部住在一起的。后来傅诚查过后才知道，赵延煜二叔一家，长期住在甘泉镇，逢年过节才会住在一起几日。
  话问出口，才觉得自己问了废话，日后她成亲之后，这些人可都是住在一起的，自然就有关系了。不过，他单独拎出来说……
  “他们有什么不妥么？”
  赵延煜面上一言难尽，“这个不好说。你容我我想想办法。”
  就像是连家一般，谁家还没几门糟心的亲戚呢，他二叔一家长期和他们家分开住，就已经很能说明问题了。傅清凝瞬间就懂了。
  见了一面，傅清凝心情颇佳，把玩着手中的匣子回了府。
  天气越来越冷，这样时候吴夫人却找了工匠，在城郊处划了一片荒地，整修善房。专门给冬日里没地方可住的人居住。
  一开始她募集善款，各家夫人虽然踊跃，暗地里可没少猜测，这可能是知州夫人的另一种敛财方式。傅清凝就听到过有相熟的夫人和吴氏暗地里嘀咕。
  傅清凝见过吴夫人和严家伙计纠缠，明白她不是那样的人。那日她邀请各夫人，可是从头到尾都没提过这件事。铺子里强卖给知州夫人茶具的事伙计和掌柜自然不会说，所以，哪怕过了这么久，兴许严夫人还不知道自家伙计得罪过吴夫人的事情呢。
  翌日午后，赵夫人送了帖子上门。对于这个亲家母，吴氏很重视。特意带着傅清凝在门口接了她进来。赵夫人满脸笑容，看到傅清凝时夸了又夸，夸得跟在后面的傅清凝脸热。
  一行人坐好，赵夫人看了看傅清凝，颇为满意的模样，傅清凝对她接下来的话有了预感，起身告退出门。刚刚出门放下帘子，就听到隔着帘子传来赵夫人含笑的声音，“妹妹，你说这亲事，是不是该早些定下日子？我们也好准备。”
  赵夫人如此说，就是足够重视即将进门的儿媳妇。
  吴氏笑容一僵，随即恢复，笑容更深，“是应该早些定。不过我如今身子重，怕是不好备嫁妆。不如定到我生产完之后？”
  赵夫人含笑点头，“那是自然，还有就是这聘礼，你们有没有特别的要求？”
  傅清凝去了园子里，没打算继续听了。吴氏和赵夫人都不会亏待了自己的孩子，她没什么可担忧的。
  想到成亲，难免想到赵延煜，如今两人相处随意，傅清凝在他面前很自然，没想过掩饰自己的想法，两人之间挺亲近的。
  额，这亲事没什么不好！
  傅清凝站在院子里的树下，却有丫鬟急匆匆过来，被留书拦住，两人说了什么，留书才走了过来，低声禀告，“姑娘，老夫人想见您。”
  “祖母？”傅清凝疑惑，“她找我有事？”
  留书垂着头，“贞儿是这么说的。”
  傅清凝转身往老夫人的院子里去，最近老太太精神好了些，不过比起原来还是差了许多，天气冷，她也不太出门。傅清凝两三日请一次安，反正就冷淡处着就是。
  老夫人年纪大了，不喜欢吵闹。所以她的院子里很是安静，伺候的下人走路都很轻微。傅清凝直接去了正房，进门后一股暖意袭来，屋子里温暖如春，吴氏在这些方面很舍得的。
  老夫人歪在榻上，眼睛微闭，听到她请安的动静，才睁开眼睛，“清凝，别那么多礼。”
  傅清凝起身，走到一旁坐下，就听上首的老夫人问，“最近连家那边有没有人过来？”
  傅清凝疑惑，“我不知道。”不过老夫人这么问，应该是没有的。
  第三十五章 说开
  老夫人看到她疑惑的神情，心里最后一丝侥幸尽去。连家从还了银子后就再没有上过门，她知道可能是恶了她了，却还抱着最后一点希望，兴许是吴氏和傅清凝不喜连家进门给拦了……
  但是傅清凝这样，分明就没有这回事。且她自己心里也清楚，傅诚夫妻包括傅清凝都不是这样的人。虽然不喜她，却也不会在这样的小事上为难。老夫人长长舒一口气，眼圈渐渐地红了，“到底是生我气了。”
  这话傅清凝没法接，连家几乎可以算是被逼得倾家荡产才换得平安，换成任何人被这样对待，兴许都不会再登门了。只劝道，“祖母要保重身子才好。”
  老夫人摆摆手，又问，“你妹妹呢？听说你经常出门，你有在外面看到过她吗？或者你有没有上门去看过她？”
  傅清凝哑然，半晌还是觉得实话实说，“昨天吴夫人宴客，清珠去了的，还捐了两千两银。她还跟我们说她和刘家的婚期定在下个月。”
  老夫人有些怔怔，喃喃问，“真的？”
  傅清凝点头，“是的。当时娘问她有没有跟你说，她说宴后会来告知您。”
  老夫人闭了闭眼，“清凝，这些日子，你娘很烦我吧？”
  傅清凝无语，原来您老还知道啊。
  半晌，老夫人睁开眼睛，道，“你爹呢，等他回来，让他来见我。我有很重要的话想要问他。”
  傅清凝点点头，退出门去。这些话是她故意说出来的，哪怕知道说出来会打击到她，她还是说出来了。但是看到老夫人颓然靠在榻上，她却并没有觉得快意。
  傅清凝回了院子不久，那边吴氏就让人来叫她了。
  应该是赵夫人离开后让她去说亲事，琴弦跟着她去正院，低声道，“听说赵夫人离开的时候，夫人亲自送了她出门，看模样都挺高兴的。”
  也就是说，两人相谈甚欢，婚期大概已经定下了。
  傅清凝点点头，想起什么，问道，“最近你怎么不跟着我出门？”
  琴弦垂着头，声音细细，“奴婢怕给姑娘蒙羞。”
  “胡说。”傅清凝斥责道，“你是为救我受伤，要是有疤就蒙羞，那我岂不是也要留在院子里，不用出门了？”
  琴弦急了，“我怎么能和姑娘比？”
  傅清凝暗暗叹口气，“我对你只有感激，不会嫌弃你的。”
  琴弦眼眶红了，“姑娘越是宽厚，奴婢就觉得自己越是卑鄙。都已经这样了还不愿意离开姑娘身边。”
  傅清凝用帕子帮她擦眼泪，劝道，“有我在，没人要你离开，放心啊。”
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