跟哄个孩子似的。琴弦被这语气逗笑，“姑娘，我不是小孩子了。”
  傅清凝见她笑了，正色道，“你没必要觉得自己残缺，我很幸运有你陪着。希望你陪着我一辈子才好呢。”
  琴弦忙道，“只要姑娘不嫌弃，奴婢就一辈子陪着姑娘。”
  傅清凝摇头失笑，“你以后要嫁人的。怎么能一辈子陪着我呢。”
  琴弦垂下头，“奴婢早就不想嫁人了。”
  傅清凝也没继续劝说，顺其自然就是。反正琴弦救了她，她永远都记得，好好待她就是。
  正院里，吴氏正在喝汤，看到她进门，招手道，“过来喝汤，你最喜欢的鸡汤，我特意让厨房多备了的。”
  傅清凝闻言，脚步顿住，有股想要转身就跑的冲动，看到吴氏脸上的希冀，她到底按捺住没转身，笑着进门，笑着接过吴氏手中的碗，笑着喝汤。
  这鸡汤清淡，香是很香的，但是给谁一天四五顿的喝都受不了这味儿。一开始吴氏害喜，傅清凝和傅诚为了让她吃下东西，就都陪着她一起喝。那时候吴氏不要他们陪，傅清凝和傅诚都说是自己喜欢喝。现在好了，报应来了。
  傅清凝深呼吸一口气，一碗汤囫囵下肚，只觉得打嗝都是鸡汤味儿，忙喝了一口茶压了压，恰在这时，傅诚掀开帘子进门，眼神一扫，看到母女两人坐在桌旁，两人神情都苦大仇深。一人抱一个汤碗，桌上还有汤盅，边上还有个没用过的碗。立时转身，“我突然想起来，还有事得去前院一趟。”
  吴氏见状，笑着招呼，“喝了汤再去！”
  傅诚摆摆手，脚下飞快，“不喝了，回来再喝。”
  吴氏笑容不变，“嬷嬷，给老爷送去前院，这可是老爷最喜欢喝的汤，我特意给他留的。”
  声音不高不低，刚好傅诚能够听到。
  傅诚脚下一顿，转身大踏步进门，端起碗豪气的一饮而尽，“怎好劳烦嬷嬷？夫人以后不用帮我留，你身子重，养好身子要紧。”
  吴氏冷哼一声，“别以为我不知道你们俩在想什么。”
  傅诚哑然，和傅清凝对视一眼，笑问，“我们什么都没想，夫人有孕还念着我们，我和清凝都很感动。”
  吴氏接过他手中的碗放在桌上，挥手让丫鬟来收拾，边道，“喝不下去别喝，还装得跟真的一样。”
  听到这话，傅清凝和傅诚眼神一触即分，立时道，“娘，您总算是看出来了，都是爹逼我的。不关我事。”
  说完就跑出门了，身后还传来吴氏的声音，“大姑娘了，婚期都定了，还冒冒失失的，要是成亲了可怎么得了。”
  傅清凝没理，本来是来说亲事的，现在也顾不得了。直接出院子，隐隐还有傅诚劝慰吴氏的声音传出。
  傅清凝心情颇佳，嘴角微微勾起，想起什么，吩咐琴弦，“我方才忘记了，你去跟我爹说，祖母有事情找他。”
  她回了院子不久，吴氏身边的嬷嬷又来了，“姑娘，夫人让你去老夫人院中去一趟，夫人和老爷都在。”
  傅清凝看到她，本以为是吴氏没唠叨她要唤她去补上方才没说的事，。谁想到是因为这个，立时起身出门，随口问道，“知道是因为什么事吗？”
  嬷嬷跟在她身旁，眉眼低垂，“奴婢听了几句，似乎是老夫人想要帮二姑娘退了亲事。”
  傅清凝无语，“那爹有让人去找二妹妹吗？”
  嬷嬷点头，“已经去了。”
  退亲一事，最开始傅清凝有在傅清珠面前提过，不过她没接茬，很明显是不想退了。
  若说这个世上还有谁是真心为傅清珠着想的话，可能只有老夫人了。
  傅清凝到的时候，屋子里气氛凝重，老夫人正对着吴氏苦口婆心，“雨慧，既然城儿都查过了，清珠确实是你们侄女，如今她在这世上的亲人就只有你们了。她年纪轻，处事难免幼稚，许多事情都想不到。但你们身为长辈，应该多担待些。”
  傅诚眉心微蹙，吴氏面色如常，看起来倒还好。看到傅清凝进门，老夫人又看向她，“清凝，你是姐姐，清珠虽然回来了，却根本不会影响你在傅家的地位，你娘肚子里是个男胎，你这辈子兴许就只有这一个妹妹了，姐妹之间，应该互相扶持照顾，她若是有不懂的或者是做得不对的，你看到了就应该提点……”
  傅清凝哑然，“但是她不会听我的啊。”
  老夫人闻言，沉默下来，半晌才道，“说一次她不听，你多说几次，她自然就会听了。你是长姐，本就就有教导弟弟妹妹的责任。”
  这话这么说也没错，很有道理。换成别家，长房嫡子嫡女就是底下各弟弟妹妹的表率，也有教导的责任。
  傅清凝余光看到傅诚不停朝她使眼色，将到嘴边反驳的话咽了回去。
  实在是老夫人的面色看起来不太对，隐隐泛着青色，似乎病得越发重了。
  傅诚起身，踱步走到屋子中间，提议道，“母亲，不如一会儿清珠到了由我跟她说，她若是不听我的，想来更不会听清凝的了。”
  老夫人叹了口气，点头道，“就依你。”
  半个时辰后，傅清珠到了，一身素衣，肌肤养回来了些，有些纤腰楚楚的感觉，气质也温和许多。进门看到傅家所有人都在，给老夫人请了安后，疑惑问道，“祖母，大伯，找我来可是有事？”
  吴氏没接话，端起杯子喝茶。傅诚看了看老夫人面色，也没按一开始说好的先开口。
  果然还是老夫人最先受不了，“没事就不能找你吗？你都多久没来给我请安了。”
  傅清珠察觉到了屋子里古怪的气氛，有些茫然，“祖母，最近我挺忙的，下个月婚期，我得自己备嫁妆。”
  听到这个，老夫人怒了，一巴掌拍在桌子上，“下个月成亲，谁知道？我和你大伯都不知道，怎么能算请期？还有，若是我没记错，刘大人去了京城，刘夫人被判流放现在还在路上，这个时候你们要成亲？有没有想过他们什么想法？”
  傅清珠有些迷茫，“二公子说，我不用管这些。再说，还有他大哥大嫂在呢。”
  傅清凝低着头，听着老夫人的话心里一动，确实啊。她和吴氏一听到傅清珠成亲，最先想到的就是刘家怠慢，哪里有成亲这么快的？
  如今听老夫人这么一分析，才发现此事透着古怪，成亲总是要长辈牵头理事的，最起码拜高堂时要有人在吧？
  正想到这个，就听到老夫人问，“你们成亲，高堂拜谁？他大哥大嫂吗？也不怕折寿！”
  傅清珠白了脸，“二公子说，不用我担忧这些，他会安排好的。”
  老夫人眼神里满是失望，“还没成亲呢，你满口都是他，话里话外全是对他的信任。”她顿了顿，敛了面上的失望神情，正色道，“清珠，你听祖母的，退了这门亲事可好？从这婚期就可以看出，他对你，没有你以为的那么重视。”
  “不是这样的。”傅清珠抬起头看着她，“祖母，他对我挺好的。成亲是我提出来的，他想要去京城找他爹，是我怕婚事有变，提出和他一起去。”
  老夫人闭了闭眼，“清珠，他没那么好……”似乎无从说起，只问一句，“这亲事你退不退？”
  傅清珠咬着唇，“抱歉。祖母，这个世上，只您最疼我了，您就依我一回，可好？”
  老夫人没接话，怔怔看着面前的茶杯。傅清珠又道，“祖母，我不想错过他，我觉得他是除您之外对我最好的人。”
  这话让人心酸，傅清凝心里不是滋味，说起来傅清珠又有什么错呢，她从小就受苦，本该锦衣玉食长大，却流落村中过得战战兢兢，上辈子那样苦，这辈子凭着自己努力跑回来，只想要嫁一个自己想要嫁的人而已。
  吴氏和傅诚对视一眼，本就不想说话的他们更不想提退亲一事了。
  如果强退了这门亲事，只怕傅清珠不念他们的好，大概会觉得他们是恶人，他们之间的怨恨只会越来越深。
  听到这话感触最深的大概就是老夫人了，渐渐地她眼圈就红了，闭了闭眼，“清珠，人要为自己的选择负责任，今日你选了他，日后无论多难，你都要靠自己走下去。”
  傅清珠跪下，恭恭敬敬磕了头，“祖母，您放心，我会过得好。”
  经过这一遭，老夫人精神颓然下来，面色更加苍白，嘴角眼角青色更浓，摆摆手道，“我有点累，你们走吧。”
  傅清珠再次磕了三个头，“祖母，是我不孝。您多保重身子。”
  临出门前，又对着吴氏福身，“大伯母，我回来之后，给您添乱了不少麻烦，您多担待。还有……”她看着吴氏隆起的腹部，半晌才道，“您多注意自己的身子。”
  这话真心实意。似乎只是随意一句话，傅清凝却觉得颇有深意，会不会是傅清珠知道吴氏这胎有问题？
  傅清凝送她出门，一路上姐妹俩沉默，穿过园子，看着冬日里寥落萧瑟的景色，傅清凝问道，“你是不是知道我娘胎不稳？”
  傅清珠讶然，“你们知道？”
  傅清凝心里道一声果然，“前些日子我娘身子不适，我去外面的保育堂帮她请了个老大夫，刚好那大夫是保育堂京城的总堂派过来巡视的，有他帮着调理，我娘现在已经好了许多。”
  傅清珠恍然，半晌才道，“那就好。”随即，看得出她心情好了许多，隐隐还有些激动。
  傅清凝不知道她心里的想法，到了门口，再次道，“要不，你还是退了亲事吧？”
  傅清珠摇头拒绝，“不是每个人都像你那么幸运的。我只想抓住我目前能抓住的，虽然刘夫人出了事，刘大人降职就在眼前，但不可否认，他是我目前能找到的最好的人选了。还有，我也已经回不了头了……”
  最后一句话，她声音极低，若不是傅清凝离得近耳力好，根本听不清。
  傅清凝皱眉，“没有什么回不了头，若是见势不对，及时止损要紧。”
  傅清珠笑了，“还以为你会讨厌我，没想到你还能跟我说这些。”
  傅清凝轻哼一声，“我本来就讨厌你。”
  傅清珠笑容更深了，转身上了马车，“行了，不用送了。”
  今日发生的事情有点多，傅清凝都有些累，正想回房呢，吴氏身边的嬷嬷又来了，“姑娘，夫人有话跟您说。”
  傅清凝心里明白，只怕吴氏找她就是说亲事了。
  “婚期是明年六月初八，那时候我如果顺利的话，已经满月，还有大半年，也好给你备嫁妆，赵家那边的院子过两日就会送屋子的尺寸来，你想要什么样的木料做家具？还有，你有什么特别想要的，都可以跟我说，之后我会让人帮你采买。”
  傅诚坐在一旁，面色不太好，“明年清凝才十六，十八的时候再请期不迟。”
  “胡说。”吴氏噌他，“哪家姑娘留到十八？小心到时候嫁不出去砸手里。”
  傅诚冷哼一声，“我还巴不得呢。”
  傅清凝的脸黑了，“娘看着办，我没异议，至于嫁妆，不用太多，和一般姑娘家一样就行了。”
  吴氏见她想要走，立时道，“我帮你找了些养肤和香料的方子，你拿去让人做了试试看。”
  傅清凝闻言一喜，“谢谢娘。”
  婚期定下，傅清凝就开始备嫁，还要自己绣嫁衣，不好经常出门了。方子她只让先前就找好的做胭脂的婆子去试着做一些出来先用用，看看会不会不合适，比如过敏之类，全部都要考虑进去。
  梁洲城换了知州大人，对百姓的日子没什么影响。对于各商户来说，似乎还更加顺遂了些。吴大人是真的廉明，从来不收礼和银子，做事情一板一眼，能办的就办，不能办的说再多都没用，一切依律法来。
  习惯了吴大人的做法，似乎也能接受。还有吴夫人办的善堂，里面收留的人越来越多了，其中还有妇人和孩子，善堂每日供应每人一个粗粮馍馍。各家捐过钱粮的夫人都被吴夫人邀请去看过，吴氏还带回来了几个那种粗粮馍馍，傅清凝吃过，硬得跟石头似的，一口咬下去满嘴粗糙，咽的时候还剌嗓子，实在是不好吃。
  就这，每天都能发出去许多。吴氏感慨，“我是真不知道，整个梁洲城繁华成这样，居然还有那么多人吃不上饭。”
  傅清凝深以为然，若不是实在没办法了，谁愿意去吃这样的馍馍。
  赵延煜最近虽然没有再和她见面，却经常让人送书信和东西来，傅清凝也越来越习惯。
  傅清凝嫁衣的料子是蚕云纱，这虽然不是最好的，但却轻薄，隐隐发亮，尤其是大红色，每年出产并不多。她绣得认真，对这婚事，不可否认她心里是期待的。
  日子平静，转眼到了冬月底，天气越发冷了，傅清珠的婚期到了。
  以前刘大人出事那段时间，刚好是傅清珠刚刚定下亲事的时候，许多人都和刘家疏远，世人都会趋利避害，傅诚也不例外，对于傅清珠铁了心认定这门婚事满是失望。但如今情形又是不同，刘大人的事情已经过去，曲夫人已经被流放，这事情算是过去了，且傅清珠还是不改初心，他也满心无奈，这姑娘再不对，也是傅家出身，且她上次回来，言语动作都规矩许多，也知道尊重人了。他还是要上门去道喜的。
  傅清凝在家中憋了许久，这一回吴氏带着她去添妆，算是散心。
  先前傅清珠乔迁之喜时，热闹非凡，那时候刘家算梁洲城中最有权势的人家，能够拿到帖子的人都愿意上门道喜。但是今日，就真的冷清了，别说严孙李这几家，就是有名号的几家夫人都没到，人情冷暖，太现实了。
  傅清珠倒是无所谓的样子，看到傅清凝前来，她挺高兴的，傅清凝和吴氏送上添妆的首饰，挺精巧的金饰，傅清珠看后很高兴，今日她妆容精致的她，笑起来多了温婉和喜庆，很好看。
  刘家来迎亲的队伍挺热闹的，刘承高高坐在马上，意气风发的对着街道上看热闹的众人拱手，满脸笑容，似乎他爹娘的事情不承发生一般。
  很快就接了傅清珠离开，傅诚一家都没去，先前和曲夫人结下的仇怨可不是假的。他们一家愿意原谅傅清珠，是因为这姑娘只搞小动作，私心重些。而先前曲氏对傅家可是威逼利诱，尤其是逼迫傅清凝，这个是傅诚最不能忍的。要不是曲氏如今被流放，说不得他们家如今还被曲氏掣肘。
  “就这样吧，以后她要是回来，我们就拿她当客人，和刘家，没必要来往。”傅诚淡然道。
  吴氏有些怅然，看着花轿渐渐地远去，抚着肚子轻声道，“姑娘家嫁人，一身荣辱皆系于人，包括日子是否顺遂，都要看那未来夫君，真心是一场豪赌。”她看向傅诚，脸颊微红，眼睛亮亮，“好在，我赌赢了。”
  傅清凝哭笑不得，赶紧上了马车，猝不及防一把狗粮，她真心受不住。
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