第46节
作者:杨溯      更新:2023-03-13 04:50      字数:6329
  皇帝气得手脚发抖,将那奏折又翻来覆去看了几遍,扭头见魏德还跪在身边老泪纵横,连忙把他扶起来,道:“大伴儿,是朕错怪你了!看样子,定是那个钱正德吃里扒外,带累大伴儿!”
  魏德连连点头,“万岁放心,老奴回去定要好好处置这个狗奴才!”
  “有罚也要有赏,”皇帝叩了叩桌子,“沈玦这回立了功,该好好奖赏奖赏。赶巧了,李爱妃身边有个叫朱夏的,模样长得还行,爱妃在朕边上吹了好几次枕头风了,要把她配个可心人儿。沈玦这孩子也老大不小了,虽说是挨过一刀,身边也得有个知冷知热的人照应着才好。便将他们配做一对吧!给沈玦,如此一来,朱夏也还能在爱妃身边伺候,两全其美。”
  ————
  日影西斜,金黄的阳光照进来,将沈玦映在地上的影子拉成一个孤零零的瘦长条儿。魏德出门的时候忘了关门,时不时有小太监小宫女端着托盘经过值房门口,瞥见沈玦跪在地上,都议论纷纷。
  沈玦垂着头,手放在膝盖上,一动不动,像一座石雕。太监宫女的叽叽喳喳他听得明白,可他这颗心早麻了木了,再厉害的流言蜚语也戳不出新鲜的血来。他只觉得有点儿冷,分明已是六月了,紫禁城主要的宫殿都备了冰块儿,皇上每天都要吃一点冰镇果子解暑。他是东厂提督,也有相应的分例。可他还是觉得冷,凉飕飕的风直往心里钻。
  他想起很多年以前,他还是谢惊澜的时候,他刚拜了师父,也刚知道原来他那个所谓的爹连他的模样是什么都不知道。夏侯潋为了安慰他,在园子里抱了他,告诉他:“难过的时候,抱抱就好了。”
  他闭上眼,很努力地回想那个拥抱,回想夏侯潋的声音。慢慢的,他好像真的感觉到夏侯潋用力地拥着他,手按在他的肩后,掌心传来冬日炭火一般的温暖。
  值得,都值得,只要夏侯潋好好的,就值得。他微微地弯起唇角,有一滴眼泪划过脸颊,落在地砖上,碎成千滴万滴。
  有急促的脚步声传来,沈玦辨出那是魏德。他擦干净脸上的泪渍,重新作出双目含悲的表情。
  蟒袍的裙摆擦过沈玦的手臂,魏德见沈玦还跪在原地,“哎哟”了一声,把他扶起来。
  “你这孩子,心眼怎么这么实?咱家不叫你起来,你自己不知道起来歇着吗?”魏德嗔怪地看着他,将他拉到明间里坐下。
  “儿子犯了错,理应跪跪长记性才是。”沈玦低着头道。
  “什么错儿!”魏德摇头叹了声,“都是为父财迷心疼,猪油蒙了心,竟念着那么点儿蝇头小利,还错怪你!幸亏你杀了那个贼子,要不然咱家也要被他拖下水!”
  “是儿子僭越,自作主张,往后再也不敢了,求义父原谅。”沈玦说着,又要跪下去,魏德扶住他的手臂把他按回椅子里。
  “玦儿,你可知道当初为父为何一眼就相中了你,把你从冷宫捞出来?”魏德站起身,天渐渐暗了,灯火又起了,魏德隔着蝉翼轻烟一样的软烟罗窗纱看外边儿朦胧的灯火,好像看见了不真切的往事。
  “因为那日儿子在马蹄下救了您么?”沈玦答道。
  “不是因为你救了为父一命,而是因为为父在你身上,看见了为父自己。”魏德摩挲着手里的碧玺珠子,道,“万岁还未御极之时,只是个人嫌狗厌的皇子,更何况我这个微不足道的小太监。我就像路边的草,谁见了都可以往上面踩一脚。可我不甘心啊,我尽心竭力伺候万岁,就盼着哪天可以熬出头。你看,上天垂怜,万岁登基,我也成了这紫禁城里说一不二的人物。玦儿,那天在围场,我从你眼里看到的,就是当年我的不甘心!”
  “就算有凌云之志,没有义父的栽培,又哪有沈玦的今天?”沈玦将茶盏端到魏德跟前。
  魏德接过茶盏,拍了拍沈玦的肩头,低声道:“好好干,孩子。你不是钱正德那群烂泥扶不上墙的货,他们呐,打心底里就认定了自己是个奴婢,自己都这么认了,又有什么出息呢?咱们才是一路人,我老了,倦了,迟早要撒手走的。将来,这一切,”魏德环顾司礼监,对沈玦笑道,“都是你的。”
  是啊,都是我的。织锦琵琶袖下,沈玦的手指绷得青白。
  沈玦低着头,魏德看不见他唇边的冷笑和眼里翻涌的阴霾,只听见他一如既往轻声细气地说:“义父,您会长命百岁的。儿子只要在您身边当个传话的小太监,就心满意足了。”
  宫门落锁之前,沈玦出了宫。方存真早已侯在沈宅多时,见沈玦风尘仆仆地赶回来,弯着眉眼迎了上去,他眼力太好,一不小心瞅见沈玦脸颊上的红印,心狠狠跳了一下,连忙低下头去,身子愈发弓下去一截,只假装没看见。
  沈问行捧来巾栉,哭丧着脸沾温水轻轻熨沈玦脸上的红痕,心里不知骂了魏德那个老混蛋多少遍。
  “药怎么样?”沈玦一边净手一边问。
  方存真喜笑颜开,献上一个小叶紫檀的小盒子。
  沈玦接过盒子,打开,里边儿躺了一个小药丸子,还有一张宣纸誊抄的药方。
  “督主,这就是七月半解药的样品和药方了。”方存真点头哈腰道,“都在药人身上试过了,现在他们个个生龙活虎,活蹦乱跳,一口气能吃四碗饭呢!”
  “你确定?”沈玦问。
  “当然!小人怎敢骗您!”方存真指天指地地赌咒发誓,末了,又眉开眼笑地说道,“这药还没个响亮的名字呢,还请督主赐名。”
  沈玦看着盒子里的药丸沉默了许久,那拇指节大小的黑色药丸在灯下闪着玉一般的光泽,像一颗洗尽风尘的黑曜石。最终,沈玦低声道:“就叫它‘极乐’吧。”
  “好名字!好名字!”方存真连连称赞。
  “可是,”沈玦合上木盒,颇有些头疼地说道,“极乐的存在,万不能让魏德知晓。你庄子上这么多人,可如何是好?”
  方存真眼睛骨碌碌一转,稍稍走近几步,说道:“死人的嘴才最靠得住,督主,一不做二不休,不如把他们一把火全烧了。”
  “好主意。”沈玦漠然道。
  方存真觉得自己给沈玦献了个好计策,连连点头。
  “那你呢?”沈玦眼波一转,落在方存真身上,冰冷无情。
  方存真一愣,背上的霜毛密密麻麻地长起来,他张目结舌,结结巴巴道:“督……督主,这是何意?”
  “方存真,你当咱家是傻子么?”沈玦嘲讽地轻笑,“你早就联系好了买家,预备明日交货。可惜,他们现在全都死了。”
  西边忽然有滚滚黑烟冒起来,院外有人大喊“城西起火了”,那正是药人别庄的方向。沈玦手搭凉棚望着天际,道:“你的主意很好,咱家已经照办了。你说的很对,死人的嘴才最靠得住,所以,你也去死吧。”
  有番子神不知鬼不自觉地出现在方存真身后,捂住他的嘴,脖子上冷光一闪,方存真的身子迅速瘫软下去。沈玦低头,目光落在那个小盒子上,伸出手细细勾勒上面的花纹,每一寸流连都有深深的缱绻。
  “传我命令,即刻起,追捕七叶伽蓝无名鬼。切记,不可伤他一分一毫。”
  沈问行犹疑道:“那魏公公那边……”
  “死死瞒住他。”沈玦阴沉地道,“令咱家的亲信捉拿夏侯潋,东厂其余人不可插手。至于伽蓝其他刺客,或杀或捕,一个不留。如此一来,才能混淆视听,不令魏德起疑。”
  “恐怕夏侯公子会误会您的用心。”
  “不会,”沈玦摩挲着檀木方盒,“他的母亲会告诉他,他有一线生机,在我这里。”
  第50章 无上心
  月亮萤萤地挂在树梢儿上,白得有些发青,像一个倒扣的瓷盘,偶尔能看见发暗的云翳,是瓷胎上剥落的釉。
  柳梢儿独个儿躺在雕花架子床里头,珠罗帐子挂着,月光透过半开的直棂窗,径直照在她身上。她有一下没一下地扇着团扇,眼睛觑着上面画的红衣绿裙的才子佳人,忽然没来由地心烦意乱,把那扇子一扔,扇骨在地面磕了一下,滑进黑漆香几底下没了影儿。
  她打开箱笼,里面叠着她近日里置办的衣裙。大红遍地金的比甲、织金重绢的马面裙、银红妆花盘金绣的袄儿,一件比一件漂亮。她每一件都拿出来在身上比了一遍,在镜子前面走来走去,自忖皇亲公主都比不过她俊俏,才心满意足地去睡了。
  正睡得酣甜的时候,有一双冰凉的手探进被窝,柳梢儿辗转醒过来,当下吓了一大跳,连忙捂着被子坐起来大喊大叫:“有贼!有采花贼!”
  “柳梢儿、柳梢儿!是我!”来人捂着她的嘴,止住她尖利的嗓音,柳梢儿定睛一看,才发现是书情。
  他憔悴了不少,胡子拉碴,脸上都是风尘。柳梢儿抚着心口顺了好一会儿气,才道:“你要死啦!这样唬我!”说着,又红了眼眶,“你这冤家,一去好几个月,前头还捎信过来,后面就没音信了。我还当你和旁的男人一样,把我给弃了!”
  书情陪着笑脸,道:“可我每月捎了银钱回来呀!后面事忙,便没顾得上写信了。”
  柳梢儿仰着头,露出瓷白的下巴颏儿,恨恨道:“你要是把我弃了我也不怕!横竖我还有张讨人喜欢的脸蛋,总不会饿死。”
  “你这是说到哪儿去了?”书情急了,忍不住提高声调,打眼看见柳梢儿眼眶红了,像眼角眉梢晕染的红妆,心又软了,小声道,“柳梢儿,你信我,我不会丢下你不管的。就算我死了,也要给你留足够的银钱,让你下半辈子衣食无忧。”
  月亮向东边移了一些,窗棂把月光隔成一格一格的,像碎了一地的白瓷片。柳梢儿帮着书情脱下衣衫,将他的衣帽搁在花梨木的衣架上,鞋子脏得不像样子,便放在门边,等明儿早上丫头过来收去洗刷。
  两人躺在一处,互相搂着,柳梢儿窝在书情怀里,问道:“二郎,眼看秋闱近了,你近日可别跟着那个夏侯潋胡玩,安心读书才是正经。”
  书情顿时磕巴了,道:“我……我……”
  “虽说你那个结拜大哥确实帮衬了咱们不少银钱,可终究不是个正经人。现如今还得望着他供你的盘缠资费,暂时不好和他断来往,往后你中了举,做了举人老爷,可不能再跟他胡混了。”
  书情心里简直扭成了一团麻花,他想按夏侯潋说的,告诉柳梢儿自己是个杀人犯、亡命徒,可怎么都张不开嘴。支支吾吾了半天,丧气道:“柳梢儿,我不会去考科举的,你别想了。”
  “怎么!那个夏侯潋不愿意供你了!”柳梢儿蹭地一下坐起来。
  书情爬起来,垂着头道:“我不是读书的料,你死心吧。我跟着我师哥做买卖挺好的。就这样,你别说了。”说完,又睡了回去,背过身去,任凭柳梢儿怎么捶他,他都不吭声。
  柳梢儿呆坐在床上,看着自己青白的手和脚,晾在月光底下,那月光像掺了冰,照在手脚上凉丝丝,而自己的手脚越发的白,竟像透明似的。
  书情、夏侯潋这样的人,柳梢儿没少见。混江湖跑买卖,干一些帮闲的活计,有的撞了大运,能赚个盆满钵满,可更多的半道上翻了船,一辈子浮不上来。更何况,书情是跟着人家做买卖的,仰人鼻息过活,何等朝不保夕!
  那个叫夏侯潋的,看着倒有几分头脑,他眼神里有股狠劲儿,是能赚来钱的。她箱笼里的衣服,妆奁里的首饰,哪样不是书情拿夏侯潋的钱买来的?可人家是人家,书情这样的呆子,考不了科举,就什么也干不成。
  她都试探过了,书情是一个穷独汉,没爹没娘没家底,早先跟着师父混江湖,现在跟着夏侯潋混江湖,哪有什么好前程?
  柳梢儿放下帐子,登时乌黑一片,月光徜徉在外面,再也进不来了。她躺下身,书情累极了,已经睡熟了,她听着男人沉重的呼吸,慢慢闭上眼。
  书情第二天就跟着夏侯潋走了,柳梢儿站在高楼上,默默看着他俩坐着漕船慢慢远去。穿着黑色麻衣的那个是夏侯潋,蹲在盐巴袋子上,和漕帮的人不知在说些什么。月白色生员交领衫的那个是书情,犹自朝她挥手。柳梢儿漠然转过身,领着丫鬟走了。
  ——————
  夏侯潋赶回了伽蓝。除了拜祭夏侯霈和过年,夏侯潋基本不回伽蓝。山脚伽蓝村照样的小不伶仃,茅草屋子挤在一块,有半大的孩子在中间的空地上互相对刀,他们看见夏侯潋和书情骑着马经过,就停下刀看着,眼神阴阴的,有一股冰凉劲儿,像墓里面埋了很久的锈铁。
  夏侯潋知道他们在看他挂在马侧的刀,有了刀他们就能挂上牌,离开山。但是他们不知道,大部分人再也回不来。
  夏侯潋先上黑面佛顶看望持厌,那家伙前几天刚从瓦剌回来,还给他带了瓦剌人戴的镶金琉璃耳瑱,据说是从人头的耳朵上取下来的,在瓦剌那地方卖得很贵,有身份的人才能戴。
  “你不会想让我在耳朵上打个洞戴上去吧?”夏侯潋捏着耳瑱放在太阳底下翻来翻去,通透的琉璃在阳光下反射着五光十色的光芒。
  持厌撩开自己的头发,他的右耳上有一个一模一样的耳瑱,那淡色琉璃像极了他的眼睛,明净无瑕,倒映着变幻无穷的天光云影,和整个明丽的世界。夏侯潋这才发现,持厌只给了他一个耳瑱。
  “好娘啊你,”夏侯潋看着他的耳朵说道,“好端端地戴这玩意儿干什么,娘们唧唧的。”
  “瓦剌的男人也戴。”持厌说,“一模一样的耳瑱,一模一样的你我,刚刚好。”
  “我们是大岐人,又不是瓦剌人。”夏侯潋抽了抽嘴角,把耳瑱收进荷包,说,“打死我也不戴。”
  持厌看起来有点沮丧,不过他没说什么,只转过眼去看夕阳。山之尽处,夕阳已经落了一半,像一张又薄又破的红色剪纸,贴在天边上。山风呼呼地吹过来,扑在脸上凉凉的,他们俩坐在山顶上,好像被云霞簇拥着,四周都是墨迹一样的山头,中间飘着羽毛似的云雾,在缓缓地流动。
  “持厌,你知不知道咱们伽蓝案牍库在哪?”夏侯潋忽然问。
  他之所以回来,正是因为案牍库。伽蓝规矩森严,刺客刺杀都有文书记录,包括猎物的生平、喜好、家产,刺杀时间、地点,天气,以及鞘的人选,统统记录在案,在案牍库归档。
  他娘曾经承诺他向伽蓝要了鞘,但当初他去柳州找夏侯霈,却无人知道死在北市的那个就是夏侯霈。当时他还以为夏侯霈糊弄了他,但现在看来,夏侯霈很可能只要了一个鞘。而那个鞘,很可能根本没有去支援夏侯霈,并且不知道通过什么样的方法,免过了伽蓝的追责。
  所以只要知道找到夏侯霈的文书,就能找到那个鞘,就能知道到底是谁害了他娘。
  持厌好半晌没说话,等夕阳快下去了,才垂着眼睛问道:“已经死掉的人,那么重要吗?比活着的人还重要吗?”
  夏侯潋愣了一下,问:“什么意思?”他扭头看持厌,持厌眉眼低垂,睫毛的阴影落在眼睛里,显出他不常有的深沉来。
  持厌没再说话,只是把夏侯潋引到山洞里,拉开壁上的藤蔓,一个半人高的黑黝黝的山洞现出来,像一只野兽深不可测的嘴,等着喝血吃人。
  “黑面佛是空的,案牍库在黑面佛的肚子里。”持厌说。
  “原来住持是从这儿上来的!”夏侯潋说,“你怎么不早说,害得我每次都爬那么久的山。”
  “原本你不能进去的。”持厌小声说,“可是……”他抬起眼来看着夏侯潋,大而黑的眸子恬静又安然,“只要是你的愿望,我都会帮你实现。”
  “……”夏侯潋不知道说什么好,干巴巴地道了声谢,躬身就要进去。
  持厌忽然叫住了他,问道:“小潋,你想做住持吗?”
  夏侯潋回过头,疑惑道:“做那玩意儿干嘛?我可不想当个秃子,成天敲木鱼念经。”
  持厌不再说什么,放下了藤蔓,山洞里顿时一片漆黑,夏侯潋掏出火折子,呼地一吹,火腾地一下就窜起来了。夏侯潋在原地站了会儿,想方才持厌说的话。他心里有点不是滋味,持厌是个没有愿望的人,所以把他的愿望当成自己的愿望。可这样好像欠了持厌什么似的,荷包里的耳瑱忽然变得沉重起来,他忽然想起来他从没想过给要持厌带什么玩意儿。
  唉,算了。夏侯潋不再想那么多,专心下台阶。下了不知多少个台阶,起码得有一百来个,面前豁然开朗,原是一大片空地,摆着一溜的大桌子,上边儿摆满了瓶瓶罐罐。夏侯潋走了几步,脚下忽然有个圆滚滚的小石子,夏侯潋捡起来一看,原来是个小药丸。
  周围的石壁下摆了好几盆花草,中间有一株花,没有叶子,单有一朵巴掌大的红花,层层叠叠的细长花瓣向里面蜷曲着,像沾了血的獠牙,看着有种说不出的妖异。
  这地方该不会是住持制瘾药的地方吧?夏侯潋一边打量一边想,他有把这儿都烧了的冲动,免得住持继续祸害人。但想了想还是作罢,毕竟他是来查文书的,还是不要节外生枝的好。
  前面忽然传来细细的呻吟声,夏侯潋忙吹灭了火折子,摸着黑往前走。呻吟声越来越近,前面那个山洞有烛光闪烁,夏侯潋猫着腰走过去,瞧见贴着石壁铺了一排铺盖,约有十数个,上边躺满了人。他们脸色都青青白白,嘴巴半张着,有的还能发出点细碎的呻吟,有的已经没声儿了,看样子命不久矣,业已死了一大半了。
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