“就是这个时候，曹正罡……也就是曹天师出现了，用一粒丹药救回了他的命。”
  “从此以后，燕帝对曹天师深信不疑，并且渐渐沉迷于炼丹之道，求长生不老之术……”
  楚瑶说道这儿闭了闭眼，似乎接下来要说的是什么极其痛苦的事。
  魏祁拉住了她的手，用力握住，她这才深吸一口气，平复了呼吸，再次开口。
  “这些事原本与我无关，但是后来我无意间知道……”
  “曹天师告诉燕帝他的寿数原本确实只有三十年，即便那枚丹药一时将他救了回来，也只是暂时的。”
  “要想平安无事的继续活下去，只有找到命格足以与他相匹配的人，取其心炼制为丹，方可延长他的寿数，并让他获取长生之道。”
  魏祁两手攸的收紧，只觉得像是有什么东西猛地扎进了自己心口，声音颤抖的问了一句：“他们找到的人……”
  “是我。”
  楚瑶垂眸作答。
  “燕帝已经是真龙天子，天下极贵之命，能与之匹配的，只有所谓的真命凤女而已。”
  “所以……他那些年一直供养着我，小心翼翼的把我捧在手心儿里，其实都只是为了等我长大，然后好取我的心……炼丹。”
  第72章 续命
  魏祁左手紧握成拳, 指甲几乎抠进自己的掌心。
  他想过千千万种燕帝照顾楚瑶的原因，但唯独没想过这种！
  “取活人之心炼丹……他们怎么敢！”
  楚瑶眸光低垂, 靠在他身边, 面颊抵在他的肩头：“他们不仅敢，而且真的做了。”
  “八岁那年, 我无意闯入了炼丹房附近, 隔着窗户亲眼见到一个跟我一般大的小女孩儿，被挖去了心脏……”
  血不断的从那小女孩儿身上涌出来, 蔓延到地上，沿着地面刻画的凹槽和纹路流向丹炉下方, 源源不断。
  “曹正罡一边炼丹一边对燕帝说……这些与珍月公主生辰八字相同的孩子炼出的丹药比以前好多了。”
  “也就是说, 这女孩子是专门按照我的生辰去找的。”
  她说着身子微微蜷起, 握着魏祁的手死死收紧。
  魏祁想着年仅八岁的小女孩儿站在窗外，孤立无援的看着房中血淋淋的场景时，该是多么的惊恐无助, 又是怎样强忍着惊惧才能不发出声音，免得惊动了房中的人。
  脑海中浮现的画面让他心如刀绞, 只恨自己不能代替她面对这些。
  而这些事情他以前竟全然不知，还如其他质子和大燕本国的皇子公主一般，羡慕她能得到燕帝如此厚爱, 自由自在想做什么就做什么想去哪里就去哪里，从来不用看人脸色。
  “那你是怎么逃出来的？”
  他哑声问道。
  “其实不用逃，”楚瑶道，“为了让炼出的丹药少受凡人之染, 炼丹房附近都没有侍卫，只在出口处布置了一个复杂的阵法，防止外人出入。”
  “那阵法是曹正罡亲手布置的，自以为天衣无缝，没有人能神不知鬼不觉的潜入进去，但其实那东西不过是看着复杂而已，只要找到诀窍，很容易就进去了。”
  “我那时候刚跟徐公学了些与阵法有关的东西，一时好奇，就走了进去，然后就看到了里面发生的一切……”
  “之后我原路返回，也没被任何人发现，只在出来的时候碰到了一个正在周围找我的婢女。”
  魏祁眸光一凝，面色紧绷。
  他已经知道当年楚瑶身边的很多下人都是燕帝派来监视她的，那这个婢女……
  “她是燕帝的人。”
  楚瑶下一句话立刻肯定了他的猜测。
  “她看我从炼丹房的方向出来，大惊失色，当即就要将此事告知与燕帝。”
  “但燕帝当时在炼丹房里，她进不去，就想把我先带回去，然后再告诉燕帝。”
  “我被她一路拉着往回走，完全不知道该怎么办好，直到走到前面不远处的一座假山下面，山上掉下了一块儿松动的山石，正砸在那婢女头上，把她当场砸死了，我才算逃过一劫……”
  “山石？”
  魏祁喃喃，觉得这太巧了。
  “自然不是巧合，”楚瑶道，“是我的一个朋友刚好也在附近找我，看到了，藏在上面扔下了那块儿石头。”
  她没有说那个朋友是谁，魏祁也没有问，只是松了口气，转头在她额头上亲了一下
  “还好你没事，不然我就娶不到你了。”
  楚瑶没有避开，反而在他肩头蹭了几下。
  “婢女的死被当做一个意外，燕帝不仅没有生气，还怪这婢女的血把我弄脏了，将她鞭尸之后焚烧成灰，连尸体都没留下。”
  “我进入炼丹房的事情虽然暂时瞒住了，但我那时毕竟年纪还小，不能很好地隐藏自己的情绪，见到燕帝就会觉得害怕。”
  “为了掩盖过去，我故意借着赵世子用弹弓打了我，让燕帝请来了民间一个擅长玩儿弹弓的人，跟他学了三个月的弹弓，这期间几乎没怎么见人，为的其实就是冷静下来，把这件事忘掉。”
  她学弹弓的事情魏祁是知道的，原本以为只是幼时争强好胜不肯吃亏，却不想还有这层原因在里面。
  他再次觉得自己对于楚瑶的过去了解的太少了，她受过的那些苦，他竟还当做荣耀。
  可是，若说凤女……
  “他们为什么不找当时的皇后呢？按理说嫁给了燕帝成为皇后的人，不才应该是真命凤女吗？”
  楚瑶摇头：“真命凤女如果这么随随便便就被找到的话，曹正罡就没办法享受这么多年的荣宠，只要取出皇后的心炼丹之后就会被燕帝摒弃了。”
  “他自然不会这么傻，所以告诉燕帝说皇后并不是真正的凤女，不过是沾染了一些真凤之气而已。”
  “但这么多年随着她浸淫在人世之间，又被权柄诱惑，一颗心已经不在燕帝身上了，身上那点儿真凤之气也早已散尽，不然燕帝也不会有三十岁的那次灾祸。”
  “而真正的凤女必要有一颗单纯干净的心，没有被世俗浸染，而且这颗心一定要向着燕帝，全心全意的把他放在心上才行，唯有如此，炼出的丹药才有长生不老之效。”
  “因此当年我被关进地宫时，燕帝并没有去，只是曹正罡去了而已，就是怕我知道他也参与了这件事，会对他心生厌恶。”
  “后来我从地宫出来，他还作势惩罚了曹正罡一番，也是为了做给我看，让我以为他对我十分爱护，连最看重的臣子都惩罚了。”
  魏祁了然的点了点头，终于明白燕帝纵容楚瑶以及派人监视她的真正原因。
  纵容她是为了让她时刻都能开开心心的，不被世俗烦扰，并且把他当做自己的亲生父亲一般亲近敬重。
  监视她是为了不让别人烦扰她，同时防止她知道事情的真相。
  所以燕帝才会对她比对自己的亲生儿女还好，所以当年他在围墙外误打误撞的被误会为偷窥珍月洗澡，燕帝才会如此恼怒，几欲当场杀了他。
  “那在找到你之前呢？在确定你就是凤女之前，他们是不是……还找过别人？”
  他们去大燕为质的时候燕帝已经四十多岁了，如果按照曹正罡所说他命不久矣，那他之后又活了这么久，曹正罡是怎么给他“续命”的？
  “是。”
  楚瑶低声答了一句，情绪低落。
  “我也是之后去查这些事的时候，才知道原来以往每一年，曹正罡都会在燕帝三十岁时生病的那日，找一个与他生辰相同，仅年份不同的女孩子，取其心炼丹，为燕帝‘续命’。”
  “而在找到我之后……他们就把这女孩子换成了与我生辰完全相同的。”
  所以尽管她知道无论有没有她，每年都会死一个女孩子，但有一段时间还是难免觉得后来的那些女孩子都是因为她才死的。
  如果她们的生辰与她不同，或许就没事了……
  魏祁心头像是被压了块儿石头，沉重的喘不过气来。
  “难怪上次在桃源山你不愿意狩猎，原来是因为这个……”
  “是，”楚瑶喃喃道，“我虽然不喜欢狩猎，但也谈不上讨厌，只是在生辰的那几日……不太愿意见血。”
  而上次桃源山之行，刚好是她生辰之后没几天。
  魏祁伸出一只手，从她的颈下穿了过去，揽住她的肩。
  “以后喜欢什么讨厌什么都直接告诉我，哪怕不告诉我原因，只要让我知道你的态度就好。”
  楚瑶点了点头，指尖儿捏了捏他的衣襟，似乎有些犹豫，但最终还是开口道：“还有一件事。”
  “什么？”
  “燕帝……是我杀的。”
  魏祁身子猛的一僵，露出不可置信的表情。
  “他不是病死的吗？怎么会是……”
  怎么会是绵绵杀的？
  那可是燕帝啊！不是平常的什么人！
  就算是病逝，也要有不止一个太医查验过，确定之后才会公布。
  若是绵绵杀的，她是怎么避开众多耳目，又是怎么成功下手还不被发现的？
  楚瑶深吸了一口气，这才道：“当年曹正罡对燕帝说我还小，凤女之心还未长成，要等我笈笄之年才能动手。”
  “我知道以后，就一直在计划着，在我及笄之前逃走，或是……杀了他。”
  “逃走的机会虽然更大些，但是这样若是不小心被发现了，就可能会牵连楚国，所以……我还是决定杀了他。”
  为她自己，为楚国，为那些已经死去的孩子，和以后可能会死去的孩子。
  虽然动手的时机不太好，但她最终还是成功了。
  魏祁没想到她竟然胆子大到敢做这样的事，而且还真的成功了，庆幸的同时又心有余悸。
  “还好没被发现，不然……”
  “也不是没被发现，”楚瑶道，“我用了一种毒药，虽然瞒过了其他人，但没有瞒过周先生，毕竟这种药本来就是他研制出来的。”
  “……那他……”
  “他没有拆穿我，或者说他跟我一样早就希望燕帝去死了，只是没有机会动手。”
  “燕帝防范心很重，除了寥寥可数的几个人，没有人能近他的身，更没有人有机会给他下毒。”