同儿尚小，拉弓的姿势也不得当，小脸憋得通红，还是枉然。姬允笑着过去纠正他的姿势，手把手地教他，我扶腰坐在一旁，乐呵呵地看着这对父子。
  果儿送茶点进来，笑眯眯地看了我们一眼，似有欣慰。我想，在旁人眼里，我们就是其乐融融的一家四口吧。
  腹内的孩子踢了我一下，我摸着肚皮安抚。想起曲阜城外不远，依山傍水建了座极华丽的宅子，我也是无意中发现这处皇家产业的，派人前去查看，据说雕梁绣柱，画栋飞甍，一砖一瓦都极具巧思。可明明是费了番功夫建下的，却在建成的时候就废置了。离开桐月宫后，我依旧是只笼鸟，姬允只不过给我换了个大些的笼子。我被那人说动了心，遂想借着生子出宫去透透气，便道：“君侯，妾有一事相请。妾闻曲阜城外有座新宅，那里山清水秀，适合静养，妾想搬去那里生子。”
  姬允顿了一下，也没看我，继续心不在焉地摆弄着同儿手里的弓，“你搬出去，我也不放心，夫人嫌此处吵闹，我另盖一座宫给你。”
  “我只是不愿暴殄天物，君侯又何必为我另盖。君侯不愿给我，我不要就是了。”我无限幽怨地瞥了他一眼，起身挪到别处去了。
  姬允过来陪笑，“夫人有所不知，那里风水不好，我是担心冲撞你们母子，你也莫要多心。”
  我默默点头，也不强求。心忖其中必有隐情，以姬允对我的盛宠，我倒连座废宅也要不来了。遂向果儿使了个眼色，果儿在我身边久了，心领神会，拿着空茶盘悄悄退了出去。
  这事打听起来倒也容易，姬允前脚出我的屋子，果儿后脚就进来报我：“公主，也怪不得主上不愿给您那座宅子，那宅子原是公子姬息所建，才建成就被主上派去的刺客杀死在里头了，之后宅子就被封了。主上不愿您去，也是怕不干净的东西冲撞您和小公子吧。”
  我托腮点头，暗想，姬息花这么大的力气去建一座豪宅，多半也是为了归位养老，其实，他从来就没有篡位之心吧。可惜姬允此人生性多疑，宁可错杀，也不会放过。
  我哼笑，姬允对我的隆宠，尽人皆知，但他这些年在我身边安插了多少耳目，我也不是全然不晓。
  ――――――――――――――――――――
  鲁国和郑国终于缔结同盟，郑国世子姬忽亲自来曲阜签订盟约。可惜我们两个终究没有见面的缘份，他来的那一日，恰逢我在生产。
  果儿说：“其实郑国世子也没有什么特别的，我看我们主上的相貌也不输他。倒是听他们几个侍卫说，郑国坊间流传了许多歌谣，后悔他们的世子没有娶到您，不然以您的才干，定能帮助他们郑国强大。”
  果儿面有得色，我只“嗯”了一声，专心看着怀里的婴儿。这段陈年旧事，我已经不想再提了，却还有这么多人念念不忘。
  我的第二个儿子，排行第四，掌纹里有个“友”字，故取名“季友”。他出生的那天，鲁国又多了一个同盟。
  ――――――――――――――――――――
  时间如白驹过隙，嫁到鲁国，一晃已经十年。夫妻相敬，兄弟和睦，我在鲁国后宫的地位稳若磐石，两个儿子也生得极好。季友肖像父亲，似乎更得姬允偏爱。但他的偏爱是有分寸的，并不会影响到同儿的地位，这一点很让我宽心。其实当初我并不愿意为他多养一个孩子，好在季友是个品性不错的孩子，并没有让我失望。
  每年三月初三，果儿都会不声不响地在我的梳妆台上放上一罐杏脯。我的窗台上已经存满了十个陶罐，春桃夏舜，秋菊冬梅，用清水浸养着各色应节的花卉。果儿的桃子脸也褪去了少女的稚气，百代过客，物是人非，只有她还始终如一地站在我的身边。
  我让苏平给季友当了伴读，他是果儿和阿苏的孩子。平民的后代，能够识字都是一种奢侈，但我总想许给他更好的未来。
  我还是喜欢狩猎，感受速度和杀戮的刺激。踏雪已经老得不再适合奔跑，我给它安排的了最好的马厩和饲料，让它颐养天年。我现在的坐骑是踏雪的儿子，和它生得一摸一样，只是额头多了一道白线，如同划破夜空的光华，“流星”是它的名字。
  不同于其他安闲的后宫女子，几乎每天都会生出各种各样的事情等我去做。我享受这种忙碌，可以用我自己的方式指点江山，挥斥方遒，更重要的是，没有时间回忆过去。案牍劳形非但没有让我苍老，每每揽镜自照，都愈加容光焕发。
  姬允真的为我建了一座宫殿，还仿着桐月宫的样子设了一座高台。每每凭栏远眺，不见梦里故国，只有江山如画，日月如梭。
  诸儿，你还要让我等待多久？我怕有一天，终于会忘记等待的初衷。
  ――――――――――――――――――――
  鲁国上下苦心经营了十年的和平，在这一年秋天，终于被我父亲的一篇讨纪檄文毁于一旦。齐国本就强大，又经过十年秣马厉兵，已经具备了向外扩张的实力。开疆拓土一直是他的心愿，而现在，他已经太老了，老得经不起等待。
  父亲的矛头首先指向了纪国，八世之仇是战争最冠冕堂皇的借口。但复仇绝对不是最终的目的，灭纪之后，鲁国就会变成一座孤岛。而鲁国之后，周天子的半壁江山都会暴露在父亲的铁蹄之下。
  如今纪国派人来讨救兵，朝堂上一半主张联合出战，一半主张按兵不动，争得难分胜负。姬允无法决断，退了朝躲进书房，焦躁得像个热锅上的蚂蚁。
  我得着信，急急赶去，轻扣门扉，唤了声：“君侯。”
  “进来吧。”他的声音越显苍老。我推门进去，见他眼神涣散地望着我，喃喃道：“你不是说你父亲并不介意以前的过节吗？怎么还要出兵？” 我看了他一眼，不敢露出鄙夷的神色，心中暗骂：真是个不作为的男人！
  我走上前，柔声安抚：“君侯其实也知道我父亲出兵为了什么，世仇只是一个借口罢了。”
  “如今你叫我如何是好？纪鲁联盟，他们来讨人，我也没有不出兵的道理。可是一旦出兵，他连我一块讨伐了，不是正中下怀。”
  “君侯不出兵，我父亲要讨伐你，就想不出其他理由了吗？”
  “集纪鲁两国之兵，也许勉强平手。但你父亲那里可是四国联军，光是你姐姐所在的卫国，实力就不容小觑。”
  “说是四国联军，不过虚张声势。卫国也许还有点实力，宋、燕小国，完全就是摆设了。再者，他们有盟军，我们就没有吗？”
  姬允拢眉想了想，又道：“可你总是鲁国的君夫人啊？有你在，你父亲总不至于对我们刀兵相向。”
  我暗自咬牙，原来这男人只想在我裙子底下偷生。我道：“我的父亲绝对不会因为我在鲁国而网开一面的，相反，我可能成为他出兵的最佳理由和最好内应。他的目的就是扩张，纪国之后，鲁国会成为他扩张版图最大的障碍，没有什么可以阻止他侵略的野心。不反抗就只有等死！”我凑近他的脸，看着他的眼睛，逼迫这个男人和我直视，他的眼睛里已经充满了恐惧。我父亲的动机，姬允其实明白，我继续道：“为今之计，只有联合更多的盟国，出兵！”
  “夫人，依你之见，胜算多少？”
  “一半一半。”姬允又犹豫了，我道：“你不出兵，就只有死路一条！”
  “又要打仗，又要打仗，不知又要打多久……”姬允碎碎地念着。
  我暗自叹息，要他出兵，就必须让他看到胜利的希望，我道：“战争时间拖得越长，实际上是对我们有力。齐卫宋燕是长途征战，运到前线的一份粮饷，起码要花五份的代价。再无敌的军队，断粮都是死穴。其实长期作战，我们在物资供给方面有更大的优势。再者宋燕是小国，不会出太多兵力，不过摄于大国淫威，前来凑数的。其实，齐卫两国的国君都已经老了，万一哪个……只要拖长战时，一旦群龙无首，他们随时都有撤兵和败盟的可能。”“况且……”我继续诱惑道：“君侯以为这四国中最适合带兵打仗，最骁勇善战的人是谁？”
  姬允沉默片刻，说出了他的名字：“姜—诸—儿—。”
  “君侯如果同意我与哥哥书信往来，我可以保证他不出现在战场上。”我适时地接上了话。
  我和诸儿的事，他从来不提，但不会不知。他犹疑地看着我，危险地眯起了眼睛。
  我哂笑道：“君侯在担心什么？我来鲁国十年，所作所为你都看在眼里。战场那头虽然是我的父亲，但我一定会站在你这边，因为你的天下就是同儿的天下，我不会容许他抢走我儿子的一寸土地！”
  姬允沉思良久，无奈地点了点头。
  我生子之后，父亲那边已有松懈，但姬允从未真正信任过我，每年一罐杏脯已经来之不易，更不敢有只字片语。这信最后会装在署名姬允的锦囊里送去，竹片是我亲书的，并没用多少内容。事隔十年，我也没有十足的把握，但必须一试，好下定姬允出兵的决心。反抗才是唯一的出路，一旦纪国被灭，离鲁国国破也就不远了。
  第21章 半夏
  郑国答应出战，由世子姬忽统兵，此人战功赫赫，在军中素有威望。为了鼓舞自家士气，朝中有几名大臣建议姬允御驾亲征，姬允犹豫再三，才挑了精兵强将答应出战。在这件事上我不敢多话，由国君亲自统兵确实可以增加胜面，但做妻子的催促着丈夫远征，似有悖常理。姬允自小在宫廷里摸爬滚打，养成了他多疑的性子，他若多宠爱我一分，对我的警惕也会随之增加一分。之前冒然要求与诸儿书信联络，已经让他有所怀疑，如今脸面上总要表现出几分恋恋不舍，方为妥当。
  写给诸儿的书信，至今没有回音，也不知是没有收到，还是没有回信，许是被姬允私藏了，不叫我知道。我写的信姬允逐字逐句地看了，若说我想和诸儿重叙旧情，也委实冤枉。自同儿出生以后，我的一门心思都花在鲁国社稷上，朝野内外，有目共睹。
  姬允出征之前，把朝中之事交给太宰羽父。此人我是不放心的，好在我一向笼络他，他又一向巴结我，大小事情都会知会我一声，讨我示下。姬允走后，我等于在幕后一手掌控大权。他在的时候，我出谋划策尚有顾及，这段时间我便可以放手大干。为了不延误军情，我搬去了姬允的书房，时刻等待前方战报。
  羽父向我呈上作战的对策。由于姬允的拖沓，等联合郑国出兵的时候，纪国已被团团围困，危在旦夕。鲁郑两国就势在他们外围扎营布兵，这样一来，齐国带头的四国联军等于腹背受敌。但四国联军到底不弱，我军若靠强攻，一时还不能取胜，只能拖延战时，耗光他们的士气和物资。
  对策这是公子溺提出的，此人身经百战，手下又有秦子、梁子两员猛将，我反复研究过他的部署，也觉得不会有差。
  我摆弄着案上的沙盘，问道：“齐国除了国君亲征，领军的大将是谁？”
  羽父上前一揖，“回君夫人话，是姜彭生。”
  我离开齐国的时候，他还只是个黑黑胖胖的孩子，如今倒可以统兵打仗了。我道：“他资历尚浅，我父亲那么多儿子，怎么会用他？”
  “君夫人有所不知，姜彭生天生神力，打起仗来骁勇的很。”
  “打仗不是光靠力气的，他年纪尚轻，缺乏历练和应对的智谋，总会成为齐军的破绽。齐国世子……他没有出战吗？”
  “没有。”
  “可知道为了什么？”
  “听说留在临淄监国。”
  长途作战，粮草供应至关重要，的确需要一个可靠的人做后援。但，真的只是监国吗？若是诸儿带兵奇袭，破了鲁郑两军包围之势，届时阵脚一乱，后果不堪设想。
  我至今也没有收到诸儿任何音信，即便有，兵者，诡道，我也不敢轻易信他。十年，太长。只有每年一罐杏脯支撑着我日渐脆弱的信心。假如我不生同儿，也许还是他的桃华，永远可以信他的桃华。
  我在羽父的注视下回过神来，放下抚在胸口的手，衣领已经被抓出了深深的褶皱。我一时也没有更好的计策，便示意他先退下，然后叫上果儿去书房看看同儿。不管怎样繁忙，我都要抽些时间出来关心他的功课。
  七国交兵，天下大乱，人人自危。同儿也有些惴惴不安，但身为王子，他已经有了超越同龄孩子的见识和勇气。他不会来问我“为什么父亲和外公要刀兵相向”的傻气话，他只问：“外公是不是觉得江山一统，才会有天下太平？”
  我道：“也许会有一时太平。但有人的地方就不会有长久的太平。”
  他若有所思地点点头，道：“母亲，孩儿不才，不敢有外公一统天下的志向。但若有朝一日为王，一定保全鲁国土地，为百姓争一时太平。”
  我摸着他的额头，道：“同儿有这样的志向，也很不容易。母亲绝对不会允许旁人来夺我同儿的土地和子民。”
  从同儿的书房出来，我便在齐国到纪国的必经之路上布了探子，时刻汇报他们运送粮饷的情况，顺便监视是否有输送战场的援兵。
  在父亲和儿子之间，我已经做出了残酷的选择。我只希望在这场抉择中诸儿不要出现，假如我的矛头失去进攻的方向，最后就只能戳向自己。
  ――――――――――――――――――――
  这一场战争旷日持久，所幸生辰的时候还能收到杏脯，而不是诸儿发兵的消息。一年之后，父亲率领的四国联军已经疲惫不堪，宋燕小国的战争军费已经拖垮了他们的半壁江山，两个小国率先败盟。
  如我所料，战争越拖到后面，对我们越是有利。一日更深，政务处理的晚了，我就和衣睡在了书房的榻上。才合眼不久，就听门外喧哗。我知道这个时候敢来扰我的，绝对不是等闲的事情，就叫人在榻前挡了个屏风，宣吵闹的人进来。
  来人是我派在外头的探子颛孙生，我道：“大呼小叫的，有什么要紧的事？”
  颛孙生跪报：“君夫人，卫国国君姬晋薨了。”
  半夏的丈夫死了？我翻身坐起来，贴近屏风问道：“怎么回事？快说！”
  “病逝的。小人刚探到消息，未等卫国发丧，就快马回来报您。”
  我嗫嚅一句：“世子姬急继位，倒不知怎么安置半夏呢？”
  颛孙生却说：“不是世子姬急继位，是如今的君夫人，姜氏的儿子。”
  “姬寿？”我暗叹一句，半夏果然本事。
  “是小公子姬朔。”
  “怎么会？”
  “卫国国君听信谗言，以为世子念当初夺妻之恨要杀他篡位，故假意派世子出使齐国，命人见乘舟持白旄者杀之。谁知公子寿与世子急感情甚笃，得知父亲要杀大哥，便连夜赶去为他送行，用酒灌醉世子后，自己乘着船，手持白旄，以身代死。世子急赶去的时候，姬寿已经被杀，姬急痛苦万分，表明身份，以求同死。卫君一夜之间连失两子，后悔莫及，没几日就郁结而亡了。”
  颛孙生的影子被昏黄的烛火映在屏风之上，像个皮影人儿，微微颤着。我越看越恍惚，听他说的那些话，也好像是戏词。我沉默半晌，细细咀嚼他的话……豁然大悟。
  我哼哼笑了两声，道：“那进谗言的人，莫非是……”
  “正是姜氏。”
  屋子里又是一阵静默。
  我拢了拢衣服，从屏风后面绕出来，大声道：“卫国姬朔年纪尚小，一时担不起大任。现在他们群龙无首，败盟是迟早的事情，再不用多久，战场上就只有齐国孤军作战，真是天助我也！速速将此事报与前线国君，这仗，就快打完了！”
  这事迅速传播开来，天还没有亮，宫廷里就忙碌起来了。他们有事做，我也可以回宫偷个清闲。果儿来为我梳头，这几日我都在书房不曾回来，陶罐里的几枝花她倒是替我打点得很好。
  我其实并不愿有太多的空闲，一有闲情，就忍不住去回忆过往，十年不改。
  姑母因为善待庶出的公子，留下了既善且美的贤名。那恐怕是因为她没有自己的孩子。我为了同儿，与自己的父亲兵戎相见；而半夏，也不惜对曾经的情人痛下杀手。这恐怕才是齐姜女子真正的面目。
  我下意识地抚着胸口，仿佛要确定诸儿依然在我内心最柔软的所在。
  陶罐里一朵木槿花开得正艳，好像半夏出嫁时候明媚的笑靥。我上前掐碎一朵，诡笑道：“半夏，你失去了姜姓，就只是一颗毒草！”
  第22章 议和
  父亲的联军纷纷败盟，撤出纪国的战场。最后一场战役中，姬允的箭射穿了彭生的右肋，彭生重创几死，齐军失去将领，顷刻之间，兵败如山倒。父亲只得带着所剩无几的残部逃回临淄。
  我率领百官出城十里，迎接得胜回朝的姬允，远远看见他坐在马上，骄傲得像一只孔雀。这恐怕是他一生之中最伟大的胜利，终于可以像一个男人一样纵马驰骋，杀敌于疆场，而不是躲在阴暗的角落，以暗箭伤人。
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