——如今，前期积累下的大笔资金，正好可以用在军备的更新换代之上。
  在兵工厂开始加班加点赶制第一批军械之时，乔乔也终于结束了自己在研究院内的废寝忘食。
  前一段时间成果出得快，是源于乔乔这些年来的积累，而倘若想要更进一步，那就要花费巨大的人力物力和时间精力，对于凯茵顿王国短时间内提升国力水平帮助并不大。
  在离开研究院后，天生就闲不下来的乔乔开始思考自己接下来能够做什么——然后，他就盯上了政府内的情报部门。
  凯茵顿王国派遣在外的情报人员有上万之多，每日送到王宫情报处的情报少说也有好几千份。在情报处工作的部员需要将其中不重要的情报留档处理，而那些重要的则要被筛选出来，送交曼德尔过目。
  虽说挂着“情报”这样高大上的名字，但这些文件中记载的内容却大多都是些高官私生活的“家长里短”，鲜少会涉及到他国政府内部的秘密决策和方针变动。毕竟，要获得这种情报需要付出的代价太大，需要妥善的计划和各方面的紧密配合，一季度也不一定成功一次——当然，一旦成功，带回来的情报将拥有巨大的价值，甚至会影响政府接下来的决策方向。
  由于先前一直蹲研究所，这还是乔乔第一次接触情报工作。他看着情报处的工作人员将一份份文件浏览、记录、归档，随手拎起一张写着某国高官与其情妇“桃色”关系的报道，压低声音询问陪同他一起来情报处的丹尼尔：“这些情报，真的有用处？”
  “那是自然。”丹尼尔微笑颔首，“任何一点小细节，都会影响事件的成败。也许它现在看起来是多余、无用的，但在未来，说不定就能派上大用场。”顿了顿，他又亲切的举了个例子，“先前，我们与德拜伦共和国执政党达成‘交易’的时候，就从过往积累的资料档案中了解到不少该政党高官的兴趣、爱好与一些有趣的黑料，这些在我们与对方交涉时提供了许多帮助。”
  乔乔微微眯起眼睛，将手中的文件放回原处，若有所悟的摸了摸下巴：“我看送来的情报百分之三四十都是关于曼莱王国的，它是我们接下来的目标吗？”
  “如果不出意外，按照计划——是的。”丹尼尔坦然点头。
  “我明白了。”乔乔舔了舔嘴唇，颇有些跃跃欲试，“我能看一下已经收集到的曼莱王国的资料吗？”
  丹尼尔有些惊讶的挑了挑眉，却并没有过多询问，而是第一时间向曼德尔汇报了乔乔的请求。
  曼德尔的回复很快，相当爽快的予以批准，接下来，一名情报处工作人员便为乔乔开启了查阅情报档案的权限。
  乔乔一目十行，将关于曼莱王国的资料全部浏览了一遍，同时在脑中默默规划自己的行动计划。
  ——是的，接下来，乔乔就准备将自己的精力从科研转向情报领域了。只不过，在做出“成绩”之前，他并不打算将自己的计划宣扬出去。毕竟，只有真正展开行动，他才能够知道自己的计划是否合理。
  从情报部离开，乔乔迫不及待钻进了自己的房间，打开了自己这些年来持之以恒更新换代、如今已经升级得相当高端的“笔记本电脑”。
  在黑秃鹫号上，乔乔跟随斯迈尔学了一手出神入化的黑客手法，虽然在经验老道上比之斯迈尔稍逊一筹，但超高的精神力却让他在代码处理方面更有优势，思维更加敏捷灵活。
  作为被以危害国家安全的罪名抓捕的黑客大师，斯迈尔的黑客技术自然是最一流的，而被他一手教导起来、能够与他平分秋色的乔乔，自然也差不到哪里去。
  被捕之前，斯迈尔年轻气盛，总喜欢挑战那些安全级别最高的网站与数据库——比如欧洲帝国的国家安全局，便被他频频造访。斯迈尔对于其中的数据情报没有兴趣，仅仅只是为了寻求挑战，只不过国家安全局内的工程师也不是吃素的，一次两次逮不着他的踪影，但次数多了，总归还是揪住了他的尾巴、得知了斯切尔的真实身份。
  相比于欧洲帝国，曼莱王国国安局的防护手段应该稍逊一些，不过从来没有入侵过国家机密数据库的乔乔并没有自视甚高、直接对它出手，而是退而求其次，打算首先寻找一些更加容易的目标磨练技术。
  在先前关于曼莱王国的情报资料中，乔乔锁定了几名位高权重、对政府决策影响力很高、十分具有“研究价值”的政府官员，而现在，乔乔就选中了其中一位，侵入了他的个人光脑。
  个人光脑的防护力极高，在乔乔刚刚接触数据网络的时候，它对于小时候的乔乔而言简直宛若天堑。然而，相比于时时刻刻有人维护、监测异常的政府机密数据库，个人光脑的防护网就逊色了太多，当乔乔掌握了能够入侵政府数据库的一流黑客技术时，个人光脑就基本上难不倒他了。
  用了一个多小时的时间，乔乔便成功侵入了那名政府高官的光脑。他忽略了所有放在显眼位置的普通文件，直扑那些加了密、隐藏极深，甚至已经从在表面上被删除掉的文件包。
  个人光脑的储存空间极大，它将陪伴一个人的整整一生，其内囊括的各种文件更是称得上浩如烟海、五花八门。乔乔最开始还仔细浏览那些可疑文件的内容，但很快，他就翻得脑袋都大了，干脆将它们全部打包、传输回自己的电脑。
  ——乔乔觉得，比起入侵个人光脑，如何处理、甄别这些文件才是最加令他烦恼的。
  将所有可疑的文件下载下来，乔乔仔细清扫掉自己入侵的痕迹，施施然退了出来，然后对着那数千份文件头大如斗。很快，他便果断决定将这些全都交给“专业人士”处理。
  偏头想象了一下突然得到这份额外工作的情报部工作人员们崩溃的表情，乔乔丝毫没有半点歉疚之感，喜滋滋的随手点开几个文件包，一身轻松的检查自己的“劳动成果”。
  这些文件中的内容实在极为丰富，乔乔随便翻了几十个文件包，就找到几张大笔金额流向异常的账单，三四份标有“机密”的文件，还有那位政府官员参加x趴，左拥右抱、春风得意的相片和录像。
  点开一张照片，乔乔轻轻“啧”了一句，暗叹一声这家伙这么大年纪还浪得飞起，参加这种派对，也不怕身体被掏空……
  想到这里，乔乔默默揉了揉自己柔弱的腰子，一脸往事不堪回首的唏嘘。
  ——而正在此时，他突然听到自己的房门被象征性敲了两下，随后就是房门开启的声音。
  在这座寝宫中，能够不经他许可随意进入他房间的，只有那个乔乔刚才还在腹诽的人。
  瞥见屏幕上形象十分有碍瞻观的男男女女，乔乔面色猛地一变，迅速将照片关掉，一扭头就正好对上曼德尔那张似笑非笑、神情微妙的脸。
  “在做什么？”虽然刚刚进门，但曼德尔依旧敏锐的察觉到了乔乔开门时一瞬间的异样，不动声色的迈步进来。
  “没事啊。”乔乔无辜的眨了眨眼睛。他原本还想要向自家宿主炫耀自己的成果，但谁让曼德尔来的时机这么不巧呢？以自家宿主对于自己那有些扭曲的独占欲，乔乔可一点也不能想象对方得知自己独自躲在屋里看其他人“不雅照”时的场面。
  “没事就好。”曼德尔笑了笑，并未追问，而是一边走近、一边提起了另一个话题，“怎么刚才突然想要查看情报资料了？对这方面感兴趣？”
  “是的~”乔乔眼中一亮，止不住有些想要炫耀，“我在黑秃鹫星盗团的时候跟一个星盗学了不少黑客手段，现在打算试一试！”
  “哦？看起来你是成功了？”曼德尔对于乔乔十分了解，看他眉飞色舞的模样，就知道对方大概已经私下尝试过了，也得到了满意的结果——否则，这个喜欢暗地里偷着搞手脚、蔫坏蔫坏的小家伙是绝对不会表现得那么明显的。
  抬起手，搭住乔乔的肩膀，曼德尔一手将他圈进怀里，另一只手半是温柔半是强硬的取代了乔乔、掌握了电脑的控制权。
  ——然后，下一秒，他就看到了乔乔刚刚关闭其中一张照片、却来不及将其全部隐藏起来的不雅文件包。
  愣了一瞬，随即展露微笑的曼德尔：“……………………^_^##”
  浑身僵硬，整只魔都要疯的小心魔：“……………………qaq”
  ——有、有话好好说！不要笑！请一定要相信我，我只是无意间随便点开了而已，是这个文件包先动的手！
  第74章
  看着怀里吓得炸毛的小家伙, 曼德尔在心里惋惜了一声，最终还是“宽宏大量”的放过了他。毕竟, 乔乔还没有从对那种事情的“恐惧”中脱离，并不适合现在就借机生事——不过没关系，这一笔一笔的账，他早晚有一天都会加倍讨还回来。
  默默安慰了自己一下，曼德尔板着脸轻哼一声，干脆利落的将整个文件夹关闭：“以后搜索到的文件，你不需要整理了，省得再不小心看到什么不该看的，直接发给情报处吧。”
  “好好好！”乔乔先前也是这样打算的，对于曼德尔的要求自然不会有丝毫犹豫不满，连连点头答应。
  见乔乔这样配合, 曼德尔的表情这才缓和了一些，抬手摸了摸他的脑袋, 语气温柔：“辛苦了。”
  这一句“辛苦”抵过万语千言。曼德尔知道乔乔在小事漫不经心、经常会出现一些让人哭笑不得的状况, 但在大事上, 他却从来不会含糊, 不会出任何披露。前者比如偶尔吃撑闹肚子, 后者比如在研究上的细致周全、在星盗活动中的大展身手，再比如……八年前将自己耍的团团转、没有露出半点马脚。
  所以，曼德尔并没有多余的嘱咐他要小心行事, 只是担心他勉强自己：“刚刚离开研究院, 不休息一下吗？我养着那么多情报人员, 总要有他们的用武之地，即使你很厉害，能够以一敌百，也不必这么‘能者多劳’。”
  对于乔乔这一段时间尽心尽力的补偿，曼德尔自然看在眼里，对于对方的怨气也消散不少。而那一次与乔乔精神力的“意外”接触，也让他感受到了对方真实的心意，稍稍抚平了曼德尔心中一朝被蛇咬、十年怕井绳的不安。
  自从学会了如何使用精神力，曼德尔便锲而不舍的用精神力骚扰乔乔，为的不仅仅是逗弄对方、看他敢怒不敢言的憋屈模样，同样也是想要再次感受一下那种精神力相互交融、彼此间再无任何阻隔遮掩的感觉，想要再一次确认乔乔对于自己真正感情。
  ——曼德尔相信，只要乔乔摆脱了肉体相融时的阴影，精神交融也不再是什么问题了。
  当然，虽然对于过往已然释怀，但作为受害人，曼德尔觉得自己还是不能轻易让乔乔知道自己已经原谅了对方。毕竟，乔乔这个小混蛋素来喜欢得寸进尺，倘若然他知道自己那么好哄，那将来必然也会有恃无恐。
  所以，曼德尔必须要做足姿态、摆足架子，让对方努力讨好自己，费劲千般手段、较劲脑汁才将自己“哄”好。这样一来，下一次倘若乔乔又想要坑他，也会掂量掂量这样做的后果。
  ——这大约就是彻底栽在一个人身上的表现吧？
  以曼德尔高傲自矜的性子，倘若不是真正将对方在意到了骨子里，那么一旦遭遇背叛，他必然会及时止损，原样奉还后干脆利落的甩手离开、再不回头。但对于乔乔，他却做不到。
  除了已经逝去的父母亲人，乔乔是唯一一个陪伴他、走进他内心的人，曼德尔无法想象倘若自己完全将对方排除出自己的世界，那自己的人生将会变成什么模样。
  高高在上、孤身一人、内心空茫荒凉毫无温度的感觉并不好过。一直以来，都是乔乔住在他的心里、温暖着他的心脏，而如果没有了乔乔，生性淡漠高冷的曼德尔不知道自己的心脏还能不能再接受另一个人的进入——倘若能接受，又要花费多少年的时间。
  曼德尔不敢去尝试，也赌不起。所以当他在乔乔扔过来的刀枪剑雨中寻找到了一丝温暖和甜蜜时，便迫不及待的紧紧抓住。
  所幸，从现在的情况来看，曼德尔下意识的选择并没有错——最起码，现在的他并没有因此而后悔。
  他和乔乔在经过破裂后又逐渐重新走进，小心翼翼的试探着再次敞开胸怀。如今虽然说不上完全修复了关系，却也算是渐入佳境。
  曼德尔想，倘若事情进展顺利的话，他和乔乔终有一天，大约可以冰释前嫌，真正心意相通。
  ——嗯，对，这个前提是乔乔安安分分、不再乱七八糟的作死。
  眼眸危险的暗了暗，曼德尔表面上不动声色，贴心的劝说几句、让乔乔不必过度操劳后便转移了话题：“对了，这次来找你，除了问一下情报的事情外，还有另一件事。”
  在自家宿主的温言软语下早就忘记了先前的惊慌，乔乔眨了眨眼睛：“什么事？”
  “曼莱王国的国王不久之后要过整寿，准备办一场庆生宴会，邀请我务必到场。”曼德尔点开光脑，展示了一下自己的请柬，“我想请你当我的男伴，同我一起出席宴会。”
  “曼莱王国？”乔乔扬了扬眉梢，若有所悟，随即毫不犹豫的点头，“好啊，没问题！”
  “礼服什么的，我会帮你准备，你不用操心。”得到满意的答案，曼德尔缓缓绽放出一抹笑容，“我们一周后出发。”
  突然感觉后背一寒的小心魔：“…………………………？？？？？”
  ——总觉得，自家宿主在不怀好意的算计着什么呢……他是不是该给那位可怜的曼莱国王点一根蜡？
  曼莱王国是凯茵顿王国的邻国，两者都是由国王担任国家的最高统治者。
  曼莱王国的星域面积比凯茵顿王国辽阔一些，科技水平相差不大，总体而言，曼莱王国在国力上要比凯茵顿王国强大稍许——当然，这只是与曼德尔即位前的凯茵顿王国相比。
  在使用外交手段，或多或少的向周围更弱的国家施压，让其归附于自己后，曼德尔终于将自己的魔爪伸向了曼莱王国这个与凯茵顿王国同等实力的“大国”。
  曼莱王国与凯茵顿王国毗邻，倘若将其顺利吞并，凯茵顿王国必然能够一举跃居为合众联邦的一流强国，在加上先前归顺的国家，凯茵顿王国在合众联邦中的话语权将会迅速提升，进一步达成曼德尔的野望。
  正所谓“知己知彼、百战不殆”，这几年，曼德尔一直在关注着曼莱王国的动向，与曼莱王国之间的外交活动也逐渐增多。
  如今，曼莱王国一部分贪婪软弱、身怀黑料的大臣已经与凯茵顿王国政府建立了“友好”的互助关系，再加上兵工厂加班加点的赶制出第一批军械、让凯茵顿王国的军队战斗力有了质的飞跃。曼德尔觉得，现在时机成熟，可以直接朝曼莱王国动手了。
  ——能够走到这一步，曼德尔当真应该感谢乔乔，倘若不是对方贡献的那些设计图，他大概还要像是计划中那般徐徐图之、逐渐增强国力，这才能够有底气朝曼莱王国露出獠牙。
  这厢，曼德尔蠢蠢欲动，已经开始规划该如何合乎情理的发动侵略战争，而那厢，被算计的曼莱国王却对此一无所知，还乐呵呵的准备着自己的庆生宴，打算在宴会上与曼德尔这位年轻的邻国君主好好“聊一聊”。
  曼莱国王是无论如何也想不到，国力与自己相当、甚至稍逊一筹的凯茵顿王国竟然会想要吞并自己。在接到凯茵顿政府频频“示好”的时候，他仅仅只是将其当成希望两国同盟的讯号。
  相邻两、三个国结为互助同盟，这在合众联邦中算是一种十分常见的政治模式，毕竟合众联邦中各国关系松散，除非遭遇威胁各国的巨大威胁，否则在没有利益的前提下，很少有国家会主动朝他国伸出援助之手。
  所以，大多数国家都倾向于与自己的邻国结成更加紧密的联盟。曾经，凯茵顿王国和曼莱王国就是这样的联盟，只不过随着凯茵顿王国政权更迭动荡，这份联盟便不了了之，如今新国王即位，想要再次与曼莱王国同盟，也是情理之中的事情。
  对于曼德尔这位年轻、英俊而又有才华的君王，曼莱国王还是有着几分欣赏的。所以在他自认为对方朝自己“伸出橄榄枝、请求同盟”的时候，便突发奇想，希望与对方结成比之政治同盟更加紧密的关系。
  ——比如姻亲关系。
  曼莱王国膝下有一个如花似玉的女儿，这位名为艾薇拉的公主才貌身份尽皆完美，其眼光自然极高。如今，艾薇拉年纪渐长，满国青年才俊却无一能得到她的青睐，曼莱国王自然也不舍得委屈了女儿，于是在艾薇拉的婚事上十分发愁——然后，他就以外发现了与自家女儿一样事事出众、可堪匹配的曼德尔。
  倘若能够有一个配得上自己女儿的女婿，同时还能得到政治上的益处，那自然是一箭双雕的好事。
  曼莱国王并没有天真到认为连了姻，两国关系就能牢固不破，但只要自己的女儿能够笼络住曼德尔，那么曼莱王国与凯茵顿王国之间的关系，必然要比之普通的同盟更加紧密、令人放心。
  在向艾薇拉说明了想法、又向她展示了一下曼德尔的照片资料后，曼莱国王的掌上明珠便立刻对曼德尔一见倾心，深觉只有这个人才能配得上自己。
  只可惜父女俩计划的好，但曼莱国王或明或暗的对曼德尔提了几句，却每每都被曼德尔打着圆场敷衍过去。
  曼德尔从来没有隐瞒乔乔的存在，调查过他的曼莱国王自然知道对方有一个青梅竹马的心上人。曼德尔身为别国君主，倘若他并没有联姻的打算，那么曼莱国王自然不可能强迫对方成婚，于是就算心有不甘，曼莱国王也还是逐渐熄了心思，以两国防结亲不成反结仇。
  ——但是现在，情况却出现了变化。
  曼德尔的心上人被寻回，这同样不是秘密。只是就算找回了心上人，数月过去，曼德尔也一直没有将其立为王后，这又让曼莱国王蠢蠢欲动了起来。
  俗话说“距离产生美”。曾经，心上人远离自己的时候，曼德尔对他执着怀恋、将回忆过度美化，而等到真正找到了人、与对方朝夕相处后，却发现“心上人”却并没有想象中美好，于是感情破灭，也不是什么不可能的事情。
  ——毕竟，这可是整整八年啊！八年能改变很多事情，曾经偏偏如玉的陌上少年，也能被时光摧残成抠脚大汉。
  男人的劣根性，坐拥无数情人的曼莱国王最了解不过，他深深觉得，倘若曼德尔对于自己曾经的青梅竹马感情不复，那他的女儿就有了胜算。而且自从见到曼德尔后，他的宝贝女儿就一直对这位年轻的君王念念不忘，虽然没有非卿不嫁的地步，但择婿的眼光却又往上提高了一个层次，让她的婚事变得越发困难。
  既然如今“唯一的障碍”没有了，那么联姻计划也应当再度重启。
  于是，这一次的庆生宴会，其实就是曼莱国王专门为曼德尔举办的。他想要借此机会让曼德尔近距离感受一下自己女儿的魅力，然后与他坐下来面对面交谈一番、私下里深入了解彼此的想法，最好能够达成共识，促成这一段美满的姻缘。