卓婉在客栈后院的水井旁认识了一个纤瘦赢弱的姑娘。
  她英雄救美，帮着姑娘从井中抬出一桶水，又帮忙送到后厨。
  姑娘烧水煮鱼，邀请她一同品尝。卓婉虚伪地推辞了两下，不等姑娘再劝，已乖生生地坐在炉前帮忙烧火。
  卓婉烧着火，与柳卿聊天，知晓了关于她的大大小小经历。
  柳卿祖辈居住在水上，熟水性，善煮鱼，能用简单的佐料做出食客说的上来的任何口感，她的煮鱼厨艺已达极致。
  发大水时，跟着父母背井离乡地来到这里，父母年迈，去年相继双亡，喜丧。
  她的哥哥今年娶了嫂子，她们两人性情一火一水，时有矛盾，怕哥哥两头难为，便从家搬到了这里，在客栈里做帮厨。
  水咕嘟咕嘟地冒着泡，水上蒸的鱼渐熟。
  苗落风闻鱼香疯疯癫癫地光着脚跑向厨房，尚未见人，先听见他摔在地上的闷哼声。
  卓婉想，隔着门还有这么大的声响，一定很疼。
  苗落风顾不上拍身上的土破开门闯进厨房时，对上一疼惜一诧异的眼神。
  卓婉疼惜地看着他流血的手，这是安身他立命的根本，可别摔坏了。
  柳卿惊诧地看着他，没想到行为如此鲁莽之人会有如此清俊的面相。
  苗落风呆呆地看着柳卿。
  他、他一见钟情了。
  “我也是一见钟情。”卓婉手上攥着小鱼条，一小口一小口地就着鱼子酱吃，百忙之中抬头看一眼找她说心事的苗落风，“我后来琢磨透了，心跳加速，脸色涨红，眼睛不由自主地跟着对方的身影转，是一个人见到美好事物的本能。”
  “简而言之，卿卿佳人长的漂亮，看起来舒服。脑子受眼睛影响，身体受脑子支配，身体产生了一系列的条件反射。”
  “换句话说，你对柳卿一见钟情，其他人也会因她漂亮一见钟情，你这个理由，不充分，冒然给她写情书的话，她说不定会生气。”
  苗落风像个被晒干的柿饼，垂着脑门不吭声，被抽干了力气似地，慢吞吞地刮着鱼鳞。
  卓婉不管他，吃小鱼干吃的满脸幸福。
  苗落风一刀剁下鱼头，委屈道：“漂亮的人那么多，我也好看，但我只对她一见钟情。”
  “你瞎闹。”卓婉吃完小鱼干，蹲在大木盆旁边洗鱼鳞，“什么都不了解，就想告白。你知道人家姑娘有没有未婚夫吗？”
  苗落风也跟着蹲了下来，又一搭没一搭地洗着鱼鳞，询问道：“那我先不写告白信？”
  “不能写。”卓婉瞪过去一眼，“你以为所有的姑娘家都像怡嫂那样爽辣直白呀，沙城里的女人都不是主流美人。秀衣这样温婉恬静的才是大多数姑娘的品性。”
  “你说，要是有人心仪秀衣，直接拦下来对秀衣说他喜欢她，你说秀衣会怎么做？”
  苗落风手上的鱼鳞滑入水中。
  卓婉瞥过去一眼，肯定道：“秀衣会优雅地笑一笑，然后一脚踹过去。秀衣重修了内力，一脚踹过去的后果，你想的到吧。”
  苗落风嘴硬道：“有内力的人少，即使被踹也甘之如饴。”
  卓婉把鱼鳞晒在太阳下，抽空瞅了他一眼，“你傻，不要以为别人跟你一样傻。造不成重伤的踹，不是气怒，是撒娇。她没有力气的话，就不会理你，像没看见你这个人一样忽略过去，更惨。”
  说到这里，卓婉脑海里自动浮现了霸道总裁拦住小秘书壁咚的场景，小秘书恼羞成怒，举手扇向总裁，总裁抓住小秘书的手腕，邪魅一笑，女人，你引起了我的兴趣。
  苗落风满脸疑惑地看着突然嘎嘎笑个不停的卓婉。
  “小花！”苗落风以为她在笑他，凝着眉眼，生气地制止。
  卓婉把画面从脑中赶跑想，捂着肚子忍笑道：“我没有笑你，只是想起一个话本桥段而已。等处理完这盆鱼后，我给你指导一下追女孩子的方法。”
  苗落风心中一喜，手上的刀一下子快的无影。
  卓婉正把晒干的鱼鳞装入小竹篮时，他已把三十条大鱼挑去骨刺，剁成了鱼肉泥。
  墨衣和青衣提着调料和蒸笼从前院走过来，卓婉把洗净晒干的鱼鳞交给青衣去腥熏香，苗落风把满满三大盆鱼肉让给墨衣来处理。
  准备这些需要调味处理以备路上吃的吃食，墨衣更擅长。
  他喜琢磨现做现吃的饭食。墨衣幼时常忍饥挨饿，更喜钻研能长久储藏和方便携带的吃食。
  卓婉和苗落风用青衣做的药皂洗手去腥后，一块坐到不远处的石头墩上。
  苗落风把他在昨晚炒的黑焦果仁递给卓婉，殷切地用眼神催促着。
  卓婉捧着黑焦果仁，脸如萌动的花骨朵般绽放灿烂。
  “这事儿需缓缓徐之，先静下心。”卓婉从房中端来散风清热的花茶，给他倒上一杯，“在求成一件事前，先做好事情不成的心理准备。”
  苗落风喝了一口花茶，想起父母之事，心沉了下来。
  在沙城来往商人渐多之时，他鼓足勇气写信，才知他父亲已重病缠身。他日夜赶路，想回家照顾父亲。
  回至家中方知，父亲在他离家出走不久就把气死他母亲的外室抬回了家。他父亲的家还没有散，只是这已经不是他的家。跪别，直至离世，未曾再见一面，他只在夜里跪拜了下母亲的牌位。
  母亲心中有恨，病中遗言，不葬苗家，不同棺。
  他父亲和母亲在他年幼时亦恩爱如胶似漆，只是长久的相伴抵不过母亲的年老色衰和他的喜新厌旧。
  “我无父无母，甚至已带着母亲的牌位被家族除名。”苗落风低落道：“寻常人家都不会把自家姑娘嫁给我，即使你不提醒，我也做好了最坏的打算，大不了一辈子孤身一人。”
  卓婉拿黑焦果仁的手顿了顿，即使秀衣跟她讲了家族对一个人的重要意义，她还是没有如其他人一般如此地看重一个家族的意义。
  卓婉思忖片刻，糯糯地问道：“你需要靠你的家族接济？”
  苗落风不明白她问这个问题的原因，仍回复了她这个问题，“我不进官场，也不缺银两，不需要家族接济。”
  卓婉看向正在洗衣的秀衣，她不太确定，关于这个话题，她能不能把她的想法全部说出来。
  秀衣拂开落在脸颊的发丝，对着卓婉，眼中含着笑，轻轻地点了点头。
  卓婉欣喜，秀衣允许她说，说明苗落风在秀衣和青衣她们心里，已是可信任的好友。
  “你完全用不上家族接济，你又对家族里的人没有什么感情，说明他们对你没有这么重要。这些不是你找媳妇的短板。”
  卓婉想了想，补充道：“如果你心仪的姑娘看重这个，你可以入了我们卓府的族谱。我商队里的二掌柜、三掌柜和九掌柜都入了卓府的族谱，卓府里很多想要儿子或孙子走仕途的老仆人也入了卓府的族谱。”
  苗落风只听过家族中有人无子从外收养的养子可入族谱，且需养子为家族做了重大的贡献。
  他没听还没听说过这种一群人入族谱的，听起来，像在幼童嬉戏般胡闹。
  卓婉看出了苗落风眼中的惊诧，吃了三颗果仁又小口喝了一杯花茶，让他缓了缓后，问道：“很难理解？”
  苗落风一口气灌下一壶花茶，提着茶壶又去厨房加了热水，坐到她的面前，道：“金尾猴都能领着你把它藏的金银珠宝拿出来带在路上买坚果吃了，还有什么不可理解的。”
  他提起这个，卓婉后知后觉地看着手上的果仁，“买坚果的钱都是用金尾猴出的，这些不会你从车上偷它的吧。”
  苗落风沉默了片刻，忐忑道：“后果很严重？”
  卓婉把果仁赶紧吃完，又连喝了三杯的花茶去掉嘴里的果仁味，对着他的后怕，同情地点了点头。
  苗落风盯着门口道：“我只拿了一碟子，满满一背篓的坚果，它应该看不出来。”
  “它在我用铜钱买坚果的时候就学会了数数，它每天都会数一遍背篓中的坚果。”
  卓婉站起身，跟他保持了一个安全的距离，“你糊涂别把猴想的跟你一样糊涂，老人常说聪明孩子，猴精猴精的。金尾猴聪明着呢。”
  卓婉三步并两步地跑到青衣旁边求庇佑，大声地对苗落风大声道：“等你平息了金尾猴的怒气，我再教你追女孩子。”
  卓婉跑到青衣旁边，刚被忍笑的青衣喂下一个山楂糖球彻底去掉果仁味，金尾猴带着其他八个小伙伴怒气冲冲地跑到了苗落风面前，上蹿下跳，吱吱地凶着他。
  苗落风坚强地比划着，只抓着一件事来辩驳，当初从沙城出发时，他放在行李中的坚果也被它偷吃了，他只不过去拿回来它之前偷走的，很公平，理亏的不是他。
  第154章 鱼鳞
  捣乱，金尾猴是无敌的。
  早在卓婉与青衣一起调配染料给去腥后的鱼鳞染色时，她就满怀怜悯地以切身经验告诫苗落风，不要跟小心眼的讲道理，他们的脾气受情绪控制不受大脑控制，越是辩驳，他们越会生气。
  乖乖地认错，积极地弥补，天大的事儿也能过去。毕竟小心眼的他们，没有在心里憋坏记仇，怒气冲冲地吼出来，就说明，他们对此事的情绪已经从震惊谋划过渡到了实施，选择了名堂堂地生气，总比他们憋着坏，暗戳戳地让你诸事不顺欲哭无泪的好。
  详见，她家勒安谦，以及美人娘。
  苗落风不听她劝告，三番四次地跟金尾猴辩驳，拒绝归还坚果。
  “不听老人言，吃亏在眼前。”卓婉捏起央求青衣染妥的鱼鳞一片一片地在勾画了孔雀的防水布上粘着，对着仍不肯归还坚果息事宁人的苗落风，规劝最后一句，“金尾猴打小在猴群里称王称霸，刁蛮跋扈了整个童年，你现在再来掰正它的性子，不现实的。”
  苗落风扭着脖子只当没听见她的话。
  卓婉继续鱼鳞孔雀的艺术加工，用荧光绿鱼鳞粘孔雀的一根翎羽，仔细地做完这根翎羽的细节后，对帮她挑合适大小的鱼鳞的小老太太道：“他会后悔的。”
  小老太太看了一眼顽固不化的苗落风，大笑道：“不吃一次亏，就不知道咱小花的规劝后多宝贵。”
  卓婉矜持地点了点头，耳尖染了一层红晕。
  在金尾猴确定这偷坚果的贼真的不还它的坚果后，脾气彻底爆发了。
  苗落风被爆发的金尾猴折磨的狼狈不堪。
  “饭菜里给我放黄莲粉就算了，抓乱我的头发，我也可以忍；它一晚六回地把我折腾起床，我宁愿困着，也不会向它屈服。其他的，我也不在乎。可是！它竟然把我的刀藏起来了！”
  苗落风爱刀如命，在印择天用小花赠送的陨石锤炼出这把不生锈且锐可断铁的菜刀后，他就有了别人不能碰的东西。
  在金尾猴刚开始找他麻烦的时候，他就把他的菜刀和他撰写的苗家行路菜谱手札用防水布打包好藏了起来。
  谁知，他安安稳稳的一夜觉醒来后，还正庆幸金尾猴终于不再在晚上折腾他，准备找出菜刀去做早餐庆祝的时候，他发现他的菜刀不见了。他翻遍了金尾猴可能用来藏东西的所有地方，都没有找到。
  没有刀，他的心就缺了一块。
  “小花，你跟它说，我认输。”苗落风像大病初愈一样病恹恹的，说话都没了力气。
  卓婉把鱼鳞孔雀布敞开在阳光下，满意地看着闪耀华丽的彩光，心情甚是喜悦，对着苗落风的诉苦，眉眼弯弯道：“如果前天，你这样跟它道歉，再把你拿走的坚果如数归还给它，它说不定会放过你，现在不行了。性质不一样了，之前，你是它犯错的朋友，现在，你是它想要打败的敌人。”
  苗落风苦着脸，求救地看着卓婉，他可后悔前天没有听小花的话。
  卓婉想着金尾猴的喜好，道：“赔礼要翻倍，再给它做一笼你在雪林做的杂粮糕，差不多就妥了。”
  苗落风连连点头，也不去吃早饭了了，直接蹿到厨房做杂粮糕。
  卓婉把鱼鳞孔雀服委托给秀衣做成衣裳。
  秀衣打开用鱼鳞粘制的孔雀图，被它巧妙的色彩搭配和设计惊艳了。
  小老太太端来一碗五香坚果端给小花抱着吃，笑道：“小花设计的鱼鳞孔雀图比秀衣的彩绣好看多了。”
  卓婉谦虚道：“青衣帮我染的鱼鳞颜色用了新配方，颜色正，墨衣帮我画的孔雀也活灵活现，都是大家的功劳，我只是提供了一个想法。”
  小老太太慈笑着捏了捏她头上的发髻。